老九加工加点，赶造出两口棺木，趁夜结了工钱，悄悄的离去了。老五打探不出老九的下落，闷闷不乐，整日在黄财主家院外晃悠。可不曾想，老九早已离去。
老九换了个地方，不在那附近做工。不但为了躲避老五，更为自己的今后做打算。和老五斗智斗勇，他渐渐的觉着其乐无穷。
他每到一处，都有人认识他，早又有一胡姓人家留他下来，给女儿做嫁妆。老九有几分害怕做嫁妆，弄得不好，又弄出唐家的那种事来。闲时打探老五的下落，不让老五再来坏事。胡老爷子只有一女，打算招赘一女婿，是东街刘大户的儿子。刘大户也只有这么一个儿子，两家联姻，是想壮大两家的财力。
胡老爷早听说老九鬼斧神工，做出的家具不但精细，用它装米装衣服，永不腐烂褪色。更有一件，用抽屉放了银子，那银子用了不但不会少，反会增多。他早有打算，到处命人去找九木匠。可这九木匠，也神出鬼没，难得遇上一次。
胡老爷偶然在西街一逛，竟遇着了老九。他一眼认得是九木匠，上前搭讪几句，便说起女儿要出嫁，找他做工的事。老九也不推辞，答应了胡老爷。
胡老爷满心欢喜，回到家里，给夫人说了。夫人多个心眼，啐了胡老爷一口道：“难道你不记得唐家的事了？即便不是九木匠做的，可有人和九木匠作对，到时弄得咱们的女儿名声不好，让她下半辈子怎么做人？”
胡老爷忙劝他夫人道：“孩儿她娘，唐家不是四处捉拿那人吗？咱们这离唐家不远，我相信只要那人出现，必将他拿下。唐家人对他恨之入骨，只要他在这一带现身，保准他逃不出唐家的手掌心。”
胡夫人伸手在他的额头上戳了一下，喝道：“你个丧门星，不听老娘言，吃亏在眼前。我可告诉你，事情都过了那么长时间，唐家可能早就将这事忘了，还有心去捉那厮？”
胡老爷来了气，朝夫人一瞪眼，喝道：“那你说，请谁来做家具？”
一句话，问得老夫人没了言语。除了九木匠，别人做出来的家具，又看不上眼。不禁叹息道：“看来还得请他了，只是他在的这段日子，派人严加防范。去唐家抄了那人的貌相来，只要他接近，就把他拿下。”
胡老爷得了这话，便去唐家模拟了画像，带了回来。
老九来到胡家，听说他家也在捉拿老五，不禁心里好奇。等问了个下人，才知道他家也是怕了。
老九心想，这人要不习好，总会被人防着。如今他家处处提防，我倒省心不少。只是这老五来无影去无踪，防不胜防。任你胡老爷守得严密，他要来，挡也挡不住。
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老九才把动用的家伙放下，便见胡老爷来请他去喝酒。老九觉着胡老爷盛情款待，便大大咧咧的去喝了一通。席间，胡老爷难免问起当年唐家的事。老九一一的说了，胡老爷便将画像递给老九道：“九木匠，这个人，想必你应该认识。”
老九一看，不是老五是谁？但也只得摇头道：“这个人，看起来倒有几分熟悉，像在哪里见过，只是不认识。”
胡老爷打了个哈哈，拍着双腿，微微一笑道：“九木匠，兄弟情深，不好说出。可他却不把你当成兄弟，你还为他保全什么？”
老九一怔，心想你怎么知道他是我兄长？难道你也派人打探他的下落？
老九忖了忖，摇摇头道：“胡老爷，这人我的确不认识。”
胡老爷见他否认，也不揭穿他的心事，忙让他喝酒吃菜。老九吃罢，便向胡老爷道：“吃喝都好了，我得去开工了。一会老爷过来，指点一下小的，看哪些木料做啥，哪些木料用来做什么。”
胡老爷嗯了一声道：“九木匠，不着急。你来府上，但凡所需，吩咐管家一声，他就会给你送上。要是下人们违拗，你直接来给我说就是了。”
老九应了一声，便走出去了。心想老五再这样，被人抓住，恐怕只有死路一条。我要怎么帮他，才让他不至于死在这些人手里？老五做得太过分了，难怪有那么多人防着他。
老九回到下处，叹息一声。总不免有种寄人篱下，不能随心所欲之感。回想起当年在一线天的威风，可能这辈子，再也没了那种得意之感了。
老九沉闷地坐了半晌，见胡老爷走来，亲自命下人翻了楼上铺着的木板，一一翻下屋来。胡老爷便又给老九说了，哪种木料做橱柜，哪种木料做椅子，哪种木料做衣柜，哪种木料做桌子，一一的交待清楚，才走了开去。
老九记在心里，计算时日，想必在胡家，至少得待一月。他见胡家对他不错，每件东西，都做得恰到好处。胡老爷看了，也非常喜欢。
老九见有人把守院子，又有家丁防着院外，心里放心了许多，还以为老五不敢再来，渐渐的把一颗心落了下来。10217
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正文 一百三十四
！！！！看似平静的胡家大院，没过几天，却出了一件怪事。
老九心里不安，心想这事，一定是老五做下的。这该如何是好，得去见他一面，给他说清楚。要较量，兄弟之间可划好道儿，公平竞争。总拿别人的幸福开玩笑，惹人厌了，迟早是死路。
可老九等了好几天，却没老五的音信。
要说这事，怪也不怎么怪。只是胡老爷防着老五，把大小怪事，都归在老五头上。他家的女儿，平时喜欢在不远处的湖边玩耍，也有丫鬟跟着。可就在前天的一个傍晚，丫鬟先回来了，小姐却没回来。
胡老爷听说女儿没回，急得不得了。湖在胡家大院外，常有歹人出没。他怕老五来争夺九木匠，故意将他女儿掳走。随即点了不少家丁，点着火把，大街小巷的找。只是他不敢惊动东街的刘大户家。
胡老爷见找到子时，都没找流着女儿，心里更加焦急。又找老九来问话，老九也害怕得了不得。万一这事是老五做下的，他也不敢隐瞒了。跟着四下里寻找，才在湖畔的杨柳林中找到小姐。
老九嗵嗵的一颗心，才瞬间落下。
胡老爷子害怕女儿做出不轨之事，万般逼问，才得知女儿迷了路。她和丫鬟，是小解的时候错开了，是以才不知回家的路。
胡老爷见女儿没事，将她带回家，又拨了一丫鬟，两个丫鬟轮番照料。胡小姐的心里，却不想嫁给刘大户的儿子。她倒遇着个小子，不过他家穷得揭不开锅。偏偏她却喜欢得很，悄悄和他来往，还不时拿银子周济此人。
胡老爷子不知道，就连两个丫鬟，也只能睁一只眼闭一只眼。那小子就住在西街的湖边，平时还拿些大饼之类的在湖边叫卖。胡小姐想出去，也不过去湖边看看他卖饼。见不着卖饼的小子，她就冲丫鬟们大发脾气。
丫鬟们知道她的心事，只不敢告诉老爷。可眼见着家具都做好了一半，就要嫁给东街刘大户的儿子了。胡小姐春心大动，悄悄的写了书信，给了卖饼的小子。卖饼的小子知自己穷，门不当户不对，哪敢去胡府提亲？
胡小姐无奈，只得暗自叹息。卖饼的小子，生得面白如玉，虽做着粗活，却也玲珑剔透，惹人喜欢。
胡小姐听说刘大户的儿子有只眼睛早年就瞎了，不想嫁给瞎子，整日拿丫鬟们撒气。丫鬟们便去和她联络卖饼的小子，卖饼的小子胆子开始大了，见胡小姐到湖边，避开丫鬟，便调戏起胡小姐来。
胡小姐见他这样，便低声道：“你为什么不去我家提亲？”
卖饼的小子摇摇头道：“你家是大户人家，我家穷得都快揭不开锅了。我不能害了你，娶你过来，拿什么养活你？胡小姐，我说的是认真的。”
胡小姐冷笑一声，啐道：“我家有的是银子，我又不要你养活。只要你去提亲，到时我从中周旋，一定能成。等你娶了我过门，难道我爹还会看着我受穷吗？”
卖饼的小子一想也是，只是攀上这样的人家，也不知道是福是祸。他想了想，伸手在胡小姐的胸前摸了一把，邪恶地一笑道：“好大。”
胡小姐瞪了他一眼，见他害怕的样子，不禁弯腰捧腹大笑。卖饼的小子见她笑了，见左右无人，伸手又乱摸了一阵。
胡小姐嘤咛几声，朝卖饼的小子道：“你答应我，来我家提亲，我就把身子给你。”
卖饼的小子心想，生米做成熟饭，到时胡老爷不允都不成。不禁心神一荡，朝胡小姐傻笑道：“我回去准备准备，明天就来你家提亲。到时你见我来，可真要为我说几句好话，否则这事很难成。”
胡小姐傻傻一笑，朝他道：“你来的时候，也用不着带许多东西。”
卖饼的小子点头一笑，便要去挑卖饼的担子。胡小姐急了，低声道：“你这是干什么去？”
卖饼的小子压低声音道：“我这就回去准备去，明儿个就来提亲。”
胡小姐一把将他拉住，脸色绯红，幽幽的道：“你就不能再停留一阵吗？我想你，深怕下一刻就见不着你了。”
卖饼的小子见胡小姐说得诚恳，心想现在和她做那事，她一定会允的。四下张望，见两个丫鬟不在，便又低声道：“小姐，那两个丫鬟呢？”
胡小姐幽幽的一笑，露出两个小酒窝，甜美非常。卖饼的小子知她早已将她们支开，便大着胆子道：“这里太空旷了，我们找个没人的地方。”
胡小姐会意，朝四处一望，只见一处假山后，隐隐有一片竹林。她随即伸手一指道：“那里面，一定罕有人至。”
卖饼的小子大喜，扔了担子，携着胡小姐的手，便朝竹林里走去。两人行了一程，卖饼的小子觉着全身发热，便抄起双手，将胡小姐抱在怀里，不住的亲热。
胡小姐见还没到竹林，嘀咕道：“你猴急什么，还没到竹林呢。万一被丫鬟们发现了，我这就惨了。”
卖饼的小子将她的身子放下，嘘了一声道：“我这不是想你了吗？”
胡小姐听他说完，耳根一�