老九淡淡地一笑，朝武夫人道：“你放他回去，我还你四个活生生的女儿。”
武夫人大骇，不信老九有这本事。酒家见老九愿搭救他，感恩不尽。老九又劝武夫人道：“夫人，要是酒家回去了，你四个女儿还没活过来，我九木匠愿意抵命。”
武夫人摆手道：“九木匠，这事与你无干，怎能让你抵命。要抵命，也得酒家抵命。刚才都是我糊涂，险些害了你。”
老九又朝武二望了一眼道：“武二爷，你给夫人说说，放了酒家回去。只要酒家回去了，那几个女儿就活过来了。你们打开棺木看看，她们面貌如生，哪像死去的样子？”
武二爷和武夫人听完惊得呆了，命人打开棺木，果见四个女儿颜色如生，便随了老九的意，将酒家放了。
老九靠近酒家耳朵，附耳低言了几句。酒家连连点头，照着老九的方法去做了。这事老九知道是谁做下的，可不愿说给别人听到。酒家也知老九是想保全他，刚才要不是老九解救，自己就得赔命，也替老九隐瞒此事不说。
老九听说老五还在人世，并且就在松宁，四下寻找他的下落，却又寻找不到。他只得叹了口气，心里暗想斗了大半辈子，难道还没斗够吗？五哥也太任性了。
等酒家回到市集，武夫人又开棺来看，果见四个女儿，像睡了一觉做了个梦一般，活了过来。武夫人问缘由，老九只笑不说。
才见四个女儿活过来，又见武老爷走到棺材旁，问武夫人，这是怎么回事？武夫人便将他喝酒疯了，女儿们死了话说了一遍。武老爷大骇，问两个儿子哪去了，怎不来主持事务？武夫人哭道：“两个儿子，都听了媳妇之言，说是不吉利，不让来这里。他们四个妹妹死了，都没一个来看一眼。”
武老爷听完大怒，正要拿两个儿子来问，被武夫人劝住道：“他们也是为自己考虑，我都一把年纪的人了，还怕什么？倒是苦了二弟，让他跟着忙里忙外的，我倒有些过意不去。”
武老爷忙抱拳朝武二道：“兄弟，多亏有你。”
武二见武老爷好了，皆大欢喜。倒是他的两个儿子听说武老爷不疯了，心里不快。原来两个儿子，都想着老爹早点去世，好继承遗产。听得他爹脑子清醒了，媳妇们连忙放了这两人，叫来老爷府里侍候。
武老爷痛恨两人，喝命不让他们来家。
武老爷见老九有些本事，硬要他把女儿们的嫁妆做完，才放他回去。也是奇怪，才过了几天，就有人来提亲，愿娶他家的大女儿。
武老爷权衡了一下利弊，听说男方家里只有他这么一个儿子，又有钱有势，亲自去看了一番，便允了。武老爷见两儿子不成器，所有的嫁妆都从厚。
两儿子探得这事，悄悄的告诉了各自的媳妇。他们的媳妇商议道：“老爷这是怎么了，儿子不疼，反去对女儿好。以后他死了，就让女儿来埋他，替他料理后事。”
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两个儿子又害怕这话被老爷听见，骂了媳妇一通。老九天天做工，闲暇时听得这事，暗笑不已。家家都有本难念的经，都有自家难处理好的事，只是在别人的眼里，看起来很好笑罢了。
老九又做完一批嫁妆，谁知又有人来说媒。武老爷觉着是好事，又把二女儿嫁了。老九见这些嫁妆倒很及时，不禁取笑武老爷道：“武老爷，你可悠着点，我这赶嫁妆都赶不及了。”
武老爷捻须笑道：“九木匠啊，姻缘到了，把她们都嫁了。你是看到了，万一又弄得四具棺材同时停在一起，我哭都还来不及呢。”
老九知他是怕了，朝他道：“武老爷，你也不用害怕。那次是有人搞鬼，现在没人敢搞鬼了，你就放心的让她们在家里待着。你这二女儿，想必才十四岁吧。”
武老爷点点头，心想你不说出是谁在搞鬼，我心里不踏实。即便女儿小点，出去了也就成了家，不关我的事了。她们在家里，我还得处处防着，怕有人来捣乱。
老九又赶完两批嫁妆，累得不行，便回去看佘芳母子去了。回到家里，见老王病得不行了，只得赶紧给他做棺木。
老四来找他道：“九弟，最近听说五弟的消息了。”
老九见老王一病不起，心里伤心，不没闲心管老五的事，只随口应了一声道：“有他的消息又怎么样？他尽不干好事。你别在我跟前提他，一提到他，我这心里就烦。”
老四只得不说，回家去取了推刨来帮着老九推木板。10217
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正文 一百四十七
！！！！才推了一阵，佘芳命儿子来叫老九，说老王不行了。老九只得把一切交给老四，让他看着做，慌忙跑了回去。
回到屋里，见佘芳朝老九摇了摇头，老九知道老王不行了。走到他的卧室，抓住老王的手。老王热泪盈眶，哽咽着道：“九爷，以后我不能陪芳儿了，你要好好对她。她这一辈子，吃了不少苦。”
老九哽咽不语，只是点头。老王又道：“九爷，你不用难过。人总有一死，生老病死，是自然现象。我老了，不行了。今年都一百零一岁了，我也满足了。该见的世面我也见了，更欢喜的是替我女儿照顾好了她的女儿。”
老九拉着老王的手，贴到自己的脸上，颤抖地道：“你不能死，你走了，我和芳儿，还有孩子都会想你的。”
老王咳嗽一声，让老九扶他坐直身子道：“我说过了，你不用难过。去床头的柜子里，取那本医书来。”
老九忙去将一本厚厚的，翻咱得破烂的手抄医书拿了过来。老王捧着医书，微微一笑道：“这本医书，好多人想要，我都没给他们。就连我的两个儿子，我都没让他们看一眼。这些年，芳儿侍候我，就像对自己亲爹一样。这本医书，就该属于她。她用不着，今后可交给你们的孩子。我希望你今后给他找个私塾，让他学点文字，好来认识这医书。”
老九点点头，见老王只是微笑着说话，心里才放心了许多。他害怕人在要死的那一刹那，非常痛苦。可见老王的表情，似乎没有任何痛苦。
老王又道：“所有的药材，我都教芳儿认识了。以后等她慢慢告诉他吧，他是个聪明的孩子，想必能有所成。九爷啊，你在外做工，很是辛苦。以后我不在了，要多回来照顾照顾家里。你拼命的挣钱，是为了整个家，可也别冷落了芳儿。”
老九嗯了一声，见老王将书递了过来，忙伸手接了。老王又让他扶他躺下，老九只得扶他躺下。老王躺下后，又朝老九道：“你看看家里有酒没，我想喝口酒。要是没了，去市集上打些来。”
老九忙走去拿，却一口酒都没了。他怕去市集太远，还没打回来，老王就去世了。忙去问老四，老四说家里有存酒。老四急急的去取了来给老九，老九拿到老王的卧室时，叫了他几声，不见回应，走到跟前伸手一摸鼻息，人已断了气。
老九长长的叹了口气道：“我简直糊涂了，原来他想支开我，不让我看到他死时的惨状。这一辈子，要不是你，我恐怕早死了几次了。”老九随即吩咐老四赶制棺木，一面将老王的尸体停放在堂屋里，命佘芳和儿子轮番守候，一面又骑马到市集上，扯了白布动用之物，请来道士做法事。
老九谨遵老王的遗嘱，将他埋在不远处的高山之间。那里有个洞｜｜穴，恰好能放一口棺材。阴阳先生来看了，说是个好地方。道士和老九要好，仔细一看，朝老九道：“这地方好是好，但得将棺材头放在里面。要是放错了位置，恐怕又不是什么好地了。”
老九谢了道士，问清楚是傍晚时分起经，让老四来陪客气，他亲自去做棺木。老九昼夜赶工，将棺木赶好。心想老王对我莫大之恩，他生前一口棺材都没给他准备，真是对不住他。忙又去问老四，有没有上好的木料，要在棺材里做一个小枕头。
老四回去翻了个遍，只找到半截紫荆花树。老九命他拿来，赶制了个木质枕头，放进棺木。找了几个力气大点的人，将棺木抬到堂屋，入殓了老王。
道士开玩笑地道：“九木匠，听说你做的棺材，尸体不会腐烂。那我们免费给你做二十一天的水陆道场，看看尸体是不是真不腐烂？”
老九摆手道：“你就别取笑我了，家里人丁又少，这里可比不得当年的一线天。那里可是要啥有啥，你也看见了。取些白布香蜡纸烛，都得走好几十里的山路，才能遇到一个小店。稍微取得多些，那里都说不够。”
道士微微一笑道：“这你大可放心，我帮你节省就是。该用的则用，可以不用的就不用。只要你管我和几个徒子徒孙三餐就行了，你看如何？”
老九点头道：“那敢情好。”
道士又道：“不过有一件，以后你也得帮我做一口棺材。”
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老九拍了拍腿上的木花，笑道：“一口棺材算得了什么，你家要动用什么，只要叫一声，我就去给你家做来。”
道士和老九说定，真做了二十一天的法事，才开棺验看。道士见老王如生前一般，静静的躺在棺材里，反被吓了一跳。佘芳和儿子不舍，想多看一眼，道士都赶紧让盖好棺材。道士又去问老九道：“要不要加长命钉？”
老九忙道：“这我倒忘了，不过可以不加。老爷子活到一百岁上，还用加那东西吗？上次给黎家的棺木加长命钉，是黎老爷子不安分，所以给加了。”
道士捻须道：“当时要是我在，就不会出现尸体跑出来的事了。无论谁做了手脚，我都会让他安安稳稳的躺在里面。”
老九一愣，忙请教道：“这里面，难道还大有文章？”
道士诡秘地一笑道：“黎家的几个女儿，本来就不干不净的。要是不让几个女儿守孝，再给黎老爷子找几个假孝子，他就不会出来了。”
老九啐道：“那分明是我五哥做的鬼，像你这样，他不照样出来？那满身的蛆，吓得我�