三人商议了回，见夜色很深，就在老九家，铺上被褥，睡了宵。
老九翻来覆去，想着族长的事，夜未合眼。
正文 五十五
待到天明，晨曦初露，喜鹊凭鸣。推开窗，仙风香露，扑鼻而来。老九早早的起身，站在窗户旁，望着远处拐枣树上的喜鹊，心里阵激动。隐隐间，老宅的房屋，像神龙盘着般，令人生畏。
等到老三和老八起来时，他早已命人准备好了饭菜。老三捶了捶肩膀道：“老九，你怎么起得这么早？”
老九微微笑道：“听着窗外的喜鹊叫，我就起来了。没想到大冬天的，还能见到这么多喜鹊。你看树上被冻干了的拐枣，想必又是另番滋味。”
老三瞄了眼，大笑道：“那拐枣，倒是可以尝尝。”
随即命了几个下人，搭着云梯，便去拐枣树上将它捅了下来。三人尝，相视而笑。老八拈了截放到嘴里，大赞道：“九弟想法果然与众不同，你这屋子与老宅相对，遥相呼应，有种飞黄腾达之气。”
老三嗯了声道：“我这就信去命人打点，线天族长的位置，你可坐定了。”
正说着，便听老五的声音道：“九弟，恭喜恭喜。以后线天就有个牵头的人了，我再也不用担惊受怕了。”
老三听得老五的声音，忙让了座，让他坐下道：“五弟，你来得正好，我正想叫人去叫你，让你过来商量呢。”
老五心想，你早就定好了，又商量什么？线天内，还有我说话的余地吗？你们既然不给我表决的机会，我又何苦自讨苦吃？只要线天还在，只要线天还没被攻破，我在这里，都是安全的，我又何必做那些没用的事呢？
老三看出他的心事，也不想再多说。但想都是自己兄弟，这些事他应该知道，便又道：“五弟，我不过是八弟、九弟商议了下，同不同意，还得你表态。”
老五鼻子里哼了声，淡淡地道：“线天是你们的，你们想怎么做，你们就怎么做，也不用告诉我，我也不敢表什么态。”
老八听，觉得此人好没道理，正想呵斥，却被老三使眼色止住了。老三慌劝道：“五弟，我知道你还在误会三哥，但你也为三哥想想，当日的情景，想必你也知道。凭良心说，直以来，三哥对你咋样？”
老五被这么问，心想三哥对我的确不错，无论从哪方面说，他都对得起三哥这几个字。难道真是我错怪他了？可他为什么要对大哥下手，为什么又要逼得二哥走投无路，更让人无法忍受的是，为何他害得四哥、四嫂夺财逃跑？
老五问了问自己，找不到答案，但又想不出为何会恨老三，对老三有那么大的偏见。老五沉吟了半晌，长长的吐出口冷气道：“三哥，我和你之间，那都是个人的事，与整个家族无关。”
老三听罢，仰天打了个哈哈，不禁道：“老五，今天我非得和你把话说明白，要不你将来还会恨我这个三哥。我实话和你说吧，当日大哥见我和九弟杀出隘口，他不施救，我就看出他必有疑心。线天的家财，说多不多，说少不少，谁见了都会动心。何况当日爹在世的实话，便对我很好，大哥害怕爹走后，将切都交给我，所以他才见死不救。何况爹那时已经过世了，爹临走的时候，只有他在跟前，只有他才知道爹临终时留了什么遗言。他急着让我去死，可见他的心……。”
老三哽咽着，咳嗽几声，叹了口气道：“他早知道这里的切都不属于他，所以才痛下杀手。据我所知，佘家营之所以来攻，也是内外勾结。我留大哥条性命，也算是最大的恩惠。你对我有意见，我没什么话可说，但话我要给你说清楚。你知道六弟、七弟是怎么死的吗？或许到现在，你都还蒙在鼓里，但明眼人，看便知。”
老八扯了扯老三的衣袖道：“三哥，还是别说了，让他自己去弄明白，咱们说的，他哪相信？”
老三喝了老八句道：“由他信不信，他又不是没长脑子的人。”
老八被老三喝，吓得不敢多说了。又听老三道：“大哥知道六弟、七弟好色，生性又喜欢占便宜，所以才想出了毒计，置他们于死地。大哥也很聪明，他想把责任推到幺妹身上，让你们恨幺妹、恨我。这点你都看不明白，你还在世上活什么？幺妹对这种行为恨之入骨，她哪还会说什么话？家法掌握在大哥手里，六弟、七弟的性命，不是他说了算吗？我想六弟、七弟知道他的事太多了，他才会这样。当时你们就在线天，这些我想你比喂要清楚。五弟，我对你，算是说得清清楚楚明明白白了，你要对三哥还那么看，三哥也没有办法。”
老五听老三分析，觉得在理。倘若大哥不想让六弟、七弟死，又怎么会在那时让幺妹说话？老五回想了当时的情景，心里不由得害怕起来。
就在老三和老九离开线天的那个晚上，启辉找到老五，和他密谈了半夜。老五坐在灯下，望着启辉递来的锭银子，疑惑地望着启辉道：“大哥，你给我这么多银子干什么？我现在又不急用银子，你就留着，不要破费了。”
启辉硬将银子塞到他手里道：“五弟，线天的事，以后你多担待点。要是你六弟、七弟他们做了什么出格的事，可要替他们周旋二。”
老五当时很不明白，启辉说这话是什么意思。等到老六、老七被仗毙以后，他才明白他的话。幸好当时不知此事，才没有感到现场，要赶到现场，不替着老六、老七说话，下个目标，想必就轮到他的头上了。
老五惊魂未定，又听老三道：“老五，大哥疑心太重，又有贪恋，我如此，不过想线天从此让了许多纷争。可我没想到，闹得四弟出走，你又对我那么深的成见。我也想兄弟们和和睦睦，永远过太平的日子，可你们，怎么就不理解我的片苦心呢？
老五听完，指着老三喝道：“三哥，你口口声声说你片苦心，可爹上山以后，那晚你和道士说了些什么？你自己心里清楚。
老三愣，捻须道：“不错，我是有私心，但也是为我钱家好，难道这也有错吗？我就奇怪了，我说怎么老四知道我给了道士锭银子，原来你们在外面偷听。我想让道士算上算，将来我钱家到底有无子孙，哪辈人会升官发财，难道这有错吗？”
老五愣，心想那晚四嫂可不是这么给我说的，难道他们真贪心那锭银子，才这样告诉我？原来那夜，老四媳妇害怕老四不愿抢道士的银子，从老宅回去，便经过老五家门口，把这事给老五说了。老五答应老四媳妇，要是老四不愿，他就和她起做这件买卖。事成后人半，都带着自己的家眷，逃离线天。可老五也没想到，老四竟有那么大的胆量，去做那事。此时向来，倒有几分的艳羡。
老五愣了愣，想着当晚老四媳妇所说的话，犹在耳畔。老五叹息声道：“原来三个果真苦心片，都是五弟误会三哥了。其中种种原因，五弟时也说不明白。平时我和四哥交厚，小时也和四哥起长大，他说的话，定没错。他临走的那晚，来找过我，让我跟他们离开。可我当时不愿离开，只想留在这里。我不能离开线天，更不能离开我的亲人。”
老五忖了忖，心想你别拿话来骗我，也别在我面前演戏，即便你说的是真的，可所有的人，都因此而离开了。有几个和你好的人，留在你的身边，自然都是帮你说话的，我留在这里，不过行尸走肉。
老五摇了摇头，不禁捂住耳朵，大喝声道：“你别再说了，我不会相信你的话的。”
老八见老五说完，朝屋外奔去，正想追他，却被老三叫住道：“由他去吧，他要是不信，就算你把他叫回来，他还是不信。等他想通了，他自然会明白我片苦心的。不管怎样，老九族长的位置，不容质疑。”
老三说毕，喝命旁的家丁道：“速去准备，我要办喜事，为九爷成为线天的族长，隆重的喜庆次。”
老八点头道：“线天发生了很多事，以前都是丧事，这次定要大闹场，让那些不愉快的事情都消失殆尽。”
线天为老九成为钱氏家族的族长大搞宴席，传到老二的耳朵里，很得咬牙切齿地道：“他个｜乳臭未干的小子，也能做钱家的族长，真是胡闹，难道我钱家就真没人了？”
老二想了想，要是不做佘家营管家的位置，很难调动这里的人，不如去向佘老爷子说声，应了他这个职位。
老二找到佘老爷子，佘老爷子听，大喜道：“二爷愿意，那就屈就你了。等日后有机会，再让你做个更好的位置。”
佘老爷子这话，分明是搪塞老二的。要比管家更大，那只能是佘家营的家之主了。但他心里，也自盘算，佘老爷子以此安抚人心，不过是想为他所用。如今我就将计就计，等到时机成熟，再想办法把佘家营搞到手。
老二忙谢恩道：“多谢老爷栽培，能给我这个管家当，我已心满意足了。只是害怕不能办好每件事，还望老爷指点。”
佘老爷子眯缝着眼，伸手拍了拍老二的肩膀道：“二爷，如今线天都推选出族长了，想必下步，会强练壮丁，那时和我佘家营作对，恐怕……。”
老二听，顿时豪气万丈道：“请老爷放心，我定想法攻破线天，活捉族长。”
佘老爷子又拍了拍老二的肩膀道：“二爷，你是线天的家之主，只要你攻破线天，我就让你重新回到那里去。回到那里，才能得到你最想要的东西。我人老了，也不贪心，只想留住祖宗的基业。凡攻打线天的事，你自己拿主意，不必告知我。”
老二听毕，心里大畅。佘老爷子向来说话算数，那我拿下线天，也不想你佘家营，不过佘芳，绝逃不出我的手掌心。
正文 五十六
佘老爷子见老二思忖，心想他定在盘算，觉得这笔交易有没有必要做下去。更想当日老二为了点小事，照顾他不周，就用那下三滥的伎俩，闹得他连日不得安宁，此时计较，定有更深的阴谋。
�