黄沙百战穿金甲- 第460部分

吴七郎坐在胡椅之上。似笑非笑地看着刘掌柜，吴七郎身后站着行刑的那名络腮胡子，他抱着双手，冷冷地看着笑容满面的刘掌柜。

刘掌柜毫不畏惧络腮胡子的眼光，走上前来，亲热地道：“吴七郎，今日我们来来经比酒量，看谁历害。”

吴七郎这才起身，对络腮胡子摇了摇手，示意其离开。道：“有何要事能让刘掌柜来到这穷乡僻野。”

刘掌柜见闲人全部离开，慢慢地道：“侯相请你到大梁去见一面。”

“今年的盐金我按时支付了。”吴七郎当上郑州帮道首领已有两年，两年时间，郑州帮已经成为了大周境内的第一盐帮，他和手下都在短短时间内家财万贯，有财有势的吴七郎，行踪也渐渐隐秘起来，如今侯大勇要求他离开自己地地盘及手下，这就让吴七郎颇有顾忌。

刘掌柜一幅爱去不去的样子。道：“侯相找你何事，与我无关，我仅仅是一个传信人而已。”

吴七郎“嘿、嘿”笑了两声，道：“刘掌柜远来辛苦，暂且到客房休息，等一会我俩一醉方休。”

刘掌柜退下以后，郑州帮的几位心腹头领齐聚一堂。

资历最老的副帮主道：“私盐贩子和官府历来是阴阳两条路，官府不知杀掉了我们多少人，凭老夫直觉，此次大梁城内藏着极大的风险，吴郎还是借故推脱为好。”

吴七郎苦笑道：“侯相权倾天下，若我借故不去，只怕对我们不利，再说，我还算是侯相部下，西北盐路亦靠黑雕军保护，我没有不去的理由。”

“龙困浅滩，虎落平阳，大梁城是非之地，吴郎千万要谨慎。”

大家七嘴八舌地争论了一会，吴七郎最后下定了决心，道“就算是龙潭虎穴，我还是要去，我走之后，你们要做好防范，见势不妙，就赶紧溜之大吉。”

第二天一早，吴七郎、刘掌柜、络腮胡子以及四五个随从，就做富家商铺的商队，刘掌柜自然是仍然是刘掌柜，吴七郎等人皆装扮成商队伙计。

富家商铺是大周朝最大的商行，最遵守规矩，和地方官相处得极好，又有侯大勇暗中撑腰，天大的难事也能解决得圆圆满满，因此，富家商铺在大梁附近基本上通行无阻，扮作商行最是安全不过。

中午时分，眼看着大梁将近，刘掌柜在马上哈了一口白气，道：“大家歇息片刻，等会一鼓作气到大梁，我请诸位到明月酒楼好好去喝一顿。”

明月酒楼是大梁城内一家档次较高的酒楼，价钱也是不菲，见刘掌柜如此大方，众人皆喜笑颜开，络腮胡子道：“刘掌柜到底是富家商铺地掌柜，办事就是有气魄，明月酒楼地老酒味道正又是劲，真是好酒。”另一位汉子接口道：“最是价钱有些贵。”

一行人一边说说笑笑，有人就取出水囊喝水。

一个孤独的行者从他们身边擦身而过，这位行者穿着一身白衣，面容俊美，只是这俊美中带着些阴气沉沉，他听到富家商铺掌柜几个字，轻轻勒了勒马头，让那一匹没精打采的灰马停了下来。白衣男子跳下马来，走到刘掌柜身边，拱拱手道：“在下水囊破了，口渴得紧，能否给一口水喝。”

“在家靠父母，出门靠朋友，先生别客气。”刘掌柜见白衣男子是读书人地模样，客气一句之后，就把水囊递了过去。

白衣男子道声谢接过水囊，嘴唇并没有接触到水囊开口，只喝了一口，水就见了底。

吴七郎正在刘掌柜身边，他见白衣男子意犹未尽，又将自己的水囊递了过去，豪爽地道：“我这还有，尽管喝吧。”

白衣男子喝完水，脸上露出浅浅笑容，道：“富家商铺名扬天下，当真有过人之处。”

吴七郎知道自己的谈话被这男子顺便听了去，便道：“小哥真是好耳力。”刘掌柜笑道：“你一人前往大梁，莫非参加今春的大考，城北富家商铺有一家餐馆，各地学子吃饭一律只收半价。”

白衣男子拱拱手，道：“到时我一定去，我有事就先走了。”说完，爬上灰马，抽了一鞭子，灰马有些吃痛，长嘶一声，速度竟也不慢。

吴七郎凝神看了看白衣男子的背影，道：“此人眼睛亮，耳朵也灵，身上带有一股阴气，不知是什么路数。”

刘掌柜笑道：“春试就要开始了，大梁到处都是各地学子，看此子模样，定然是数试不中的考生，因此浑身都是落魄之气，刘郎在大梁城走上一圈，就会见到许多这般呆鸟般的考生。”

吴七郎也笑道：“这些考生也轻视不得，说不定那天就金榜题名，成为天子门生，其中的际遇，谁又说得清楚。”

一行人又歇息一会，这才上马前往大梁。

又前行了一段，大梁城高大的城墙就出现在众人眼里，吴七郎打开水囊，也不管天冷水寒，痛快地喝了一口，他见刘掌柜水囊已空，就将水囊递了过去，道：“虽说是寒冬腊月，行走江湖，却也缺不了这一口水。”刘掌柜以前多次到北面草原，也是极能吃苦的汉子，他接过水囊，也和吴七郎一样，大大地喝了一口。

喝完水，众人又行一段。

眼见着就要进城洞，突然，刘掌柜捂着自己地胸膛，大叫一声，撞了马来，双腿在地上瞪了几下，就再也不动了。众人对这个突然变故还没有做出反应，吴七郎也从马上撞了下来。

城门外乱成一团，守门的军士总共有一伍，五十人，他们分为三班，轮流到城门洞外站岗，听到外面的吵闹声，便提刀弄枪地一涌而出。

吴七郎、刘掌柜早已口鼻流血而亡，吴七郎的手下都是私盐贩子，他们和官军对抗意识已深入灵魂，见大队官军出来，下意识就掉转马头开跑，只有络腮胡子从腰间摸出了把短刀，挥舞着朝城门处奔了过来。

官军有的持刀，有的持枪，就和络腮胡子斗在一起，络腮胡子平日使一把大砍刀，这一次扮作伙计到大梁城来，大砍刀自然不能带，就带了一把易于隐藏的短刀。兵器不称手，又被二十多名官军围住，连杀数人之后，络腮胡子也被刺杀在门下。

其余私盐贩子仗着马快，很快就远离了城门。

第314章　南下之路（二十六）

潞州城外，刘成通每天总是在城外军营里和党项骑兵骑兵混在一起，刘成通总是命令党项骑兵全部下马，在冻得硬绑绑的操场上排列整齐，一会前，一会后，一会左，一会右。

党项骑兵有许多不懂中原语，这让以中原语为指挥体系的党项营在战场上出现了不少麻烦，在磁州大战中，差点因语言不同而贻误战机，另外，侯大勇坚持要用中原话来下达命令，于是，刘成通这些日子里，天天在操练场上训练这些勇敢善战党项骑兵，让这些党项骑兵听明白这些中原口令，是一件痛苦的事情，他们总是在前、后、左、右方位词面前显得昏头昏脑。

刘成通的亲卫们看着党项骑兵的笨模样，多次露出嘲笑之色，这就让党项营副帅房当支金颇为不满，他就找了一个机会，把刘成通的百名亲卫全部集中在一起，教了他们半天党项语，然后让这些亲卫们听着党项语口令做出各种战术动作，结果，黑雕军亲卫们同样做出了千奇百怪、啼笑皆非的动作。

有了这一次换位操作，黑雕军军士皆不再嘲笑党项军士，不过，侯大勇的严令，仍然在党项军中执行，渐渐地，党项军士基本能够理解黑雕军口令，只是，要想形成听到命令以后不假思索的条件反射，也不是一件容易的事情，这需要滴水穿石的细慢功夫。

一日上午，刘成通就如往常一样来到操场之上，他的鼻子已被冻得通红，仍在精神抖擞地大声地发令：“前队改后队。”一群下了马的笨拙党项骑军，乱哄哄了好一阵，这才把黑雕军中简单的战术动作完成。

歇息之时，头上冒着热汗的刘成通就坐在操场边，喝着党项人常用的马奶，一名骑手从潞州城方向急驰而来。他身上插着一面传令旗，红色令旗被风吹得笔直。

刘成通心中一惊，这种红色令旗用于传达重要军情，平时并不常用，“难道又有节度使叛乱？”刘成通心中正在疑惑，传令兵已在刘成通面前下马，道：“刘将军，石帅密令。”

看完密信后。刘成通走到操练场外的一个火塘前，将密信放在火塘中烧毁，然后抬头看了一眼潞州城，对着来到身边的房当支金道：“我要回大梁了。”房当支金听得懂中原话，他和刘成通已渡过了磨合期，两人建立了基本地感情和信任，听到刘成通要走，他急道：“刘将军走了，党项营怎么办。”刘成勇脸上涌起些笑意，“党项营新到将军是黑雕军年轻的老将。名叫铁川源。指挥作战可比我历害多了。”

房当支金脸色变得有些暗淡，他是一个有心人，这一段时间。他早已将黑雕军众将的情况打探清楚，铁川源，是一员铎芒突出的骁将，只是，屈居人下的党项营更需要刘成通这样有亲和力、在党项人中有威信的将领，铁血悍勇的战将，或许并非党项军之福，毕竟，党项人是新近才臣服于中原汉人，双方还有不少隔膜甚至矛盾。

刘成通明白房当支金的心思。他安慰道：“铁川源是黑雕军名将，统兵有方，你地族人最敬英雄，相信会听从于他。”

房当支金沉闷地道：“我知道了。”房当支金此时心中涌起一阵苦涩，党项房当人既然选择了投降黑雕军，就只能接受黑雕军的军令，反抗或不合作将带给族人以灾难。

两人有一句无一句地谈着，远处传来了一阵不紧不慢地马蹄声，刘成通聚精会神地听了一会。道：“应该是铁将军到了。”房当支金听了一会马蹄声，点头道：“冬天天冷，战马狂奔最易受伤，铁将军爱惜马力，果然是沙场老将。”

铁川源一到，刘成通就立刻起程，没有半点耽误，他也没有到潞州，在口袋里放了一些干肉饼，将皮囊里装满了水，带着十名亲卫，就从潞州直奔大梁城。

在中牟县外，吴七郎和刘掌柜被毒杀的消息传到了郑州盐帮老窝，一时之间，郑州盐帮如炸了营的马群一般，有