庄虎臣笑道：“那么比起俄国呢？”
“俄国？如果说以前的俄国是只凶恶的熊。那么现在这只熊已经被拔掉了牙齿，他们的士兵连步枪都不够，不过，子爵阁下，我认为您的士兵使用的枪支还不算太好，为什么要采用这种用不成熟技术生产的委员会步枪呢？连德国人都在痛骂这种犹太步枪”！
毛瑟88是原来北洋大批量进口地，庄虎臣也弄了几千杆。实际上这种枪根本就和毛瑟公司没有任何的关系，不过当时北洋的采买人员哪里晓得什么枪好啊，洋商们忽悠他们说这个枪是毛瑟公司生产的，迷信毛瑟公司的北洋官员在收了好处以后，就订了三万多支。但是其中两万枝还没发出去，就被八国联军在天津给缴获了，成了洋人的战利品，北洋的钱花的冤啊！
这些日子这种委员会步枪确实出现了不少问题，弹壳的颈部在抽壳地时候容易断裂。而且这个枪老是炸膛，还伤了好几个士兵，当兵的开玩笑说这个洋枪是先伤自己人，才能打敌人。而且这种枪是弹夹装弹，弹夹装进去以后，子弹没打完，不能再装填。这样在发生战争的时候，弹仓里的子弹不能随时填满。是个大问题了。
庄虎臣笑了笑道：“这个只是训练用枪，实际作战的时候，我们的士兵使用的是贵国设计的步枪，而且我地士兵也是贵国帮助训练的，对于英国朋友的帮助，本大人非常的感谢，希望我们为了共同的目的可以合作的更好。”
庄虎臣说地已经很露骨了。这个共同的目的是什么，他清楚，英国人也清楚，靶场的靶子都画着俄国大鼻子的模样，那还不能说明问题吗？
英国中校问道：“大人，我想知道，这样的军队。您可以武装多少？”
庄虎臣笑了笑道：“如果凭借我甘肃一省的能力。我可以武装三万到五万，如果有英国朋友地帮助。那么十万是不成问题地。”
“十万！”英国人都有些傻了，十万这样的军队在亚洲陆军中，几乎是无敌地了！即使连日本都不一定能凑出十万全部按照西方标准装备和训练的陆军。
庄虎臣前几天接了李叔同一份密报，其实也不算什么真正的秘密，也就是从日本的报刊上摘取的一些公开宣传而已。
日本甲午年从中国弄了两亿的赔款，除了花几十万两办了个铁厂以外，就是花了几十万办教育，然后剩下的钱除了给王室二千万两，剩下的基本都扔进了海军。
庄虎臣一看这个，就对日本有些不屑一顾了，小家子气，当年俾斯麦当普鲁士宰相的时候，德国还没有完全统一，国家穷的要当裤子，即使这样，德国还咬牙办了全民义务教育。
小日本发了几亿两的横财，居然投入到工业和教育上的才一百多万两，就凭这个，日本在十年之内，不可能真正的强大起来，没有完备的工业体系和高素质的国民，仅仅靠一支所谓强大的舰队，国家是不可能有长久的战斗力。
庄虎臣对这个消息很上心，一再发电报让李叔同落实，结果确实是这样。
庄虎臣隐约的记得，似乎哪本书说过，日本是拿这两亿都办教育了，本来还把他吓的够呛，觉得小日本了不得，现在看来，还是改不了鼠目寸光的毛病。
英国人对庄虎臣军队的战斗力有了一定的认识，这些军事观察员的汇报让英国公使对庄虎臣更是刮目相看，如果中国西北真的能够有一支十万人的强大陆军，那么俄国将会被大大的牵制，俄国人的力量将无法向长江一线渗透，也就不会对大英帝国构成威胁。
但是英国人对庄虎臣还是不敢太信，清国士兵的战斗力往往很难从纸面上分析出来，枪炮再多，还没打就逃了，那也没有任何的用处。
俄国陆军的装备一直比较差，本来俄国就穷，结果沙皇还吃错了药，堂堂的陆军强国居然想和英国在海上争雄，那点钱都扔进重建黑海舰队了。
英国人对俄国舰队不屑一顾，当年克里木战争的时候，黑海舰队全军覆没，现在看来，还是没长记性，就他们那个训练水平，再打一仗，估计还要全部葬身海底喂鱼虾。
不过俄国陆军虽然装备差，甚至连人手一支步枪都做不到，但是俄国人性格坚忍，能吃苦，而且对战争很狂热。
英国人总觉得靠庄虎臣抑制俄国有些不靠谱，但是又有些幻想，毕竟多个蛤蟆还多四两力呢！而且英国公使对巴恩斯少校练兵有比较大的信心，中国军团的战斗力那可是让八国联军开了眼的，当时对这些人的评价颇高，大家都认为如果在平原的战斗中，即使是最精锐的廓尔喀军团都不一定能打赢这些中国人。
庄虎臣有能力在西北遏制俄国人旺盛的过头的扩张意图吗？他能够训练出十万强兵吗？
一个表面上恭顺，但骨子里野心勃勃的日本真的是个好盟友吗？
英国公使陷入沉思，不过不管怎么说，庄虎臣毕竟是个对英国、美国比较亲近的实力派人物，如果让他象他的前辈李鸿章一样，倒向俄国人肯定是个坏消息。
第二百一十九章 … ～包头惊变～
包头，塞外明珠，人称鹿城。
乾隆年间，这里才成为有个两条街的村子，到了嘉庆十四年，包头村扩大了规模，改称包头镇。
乾隆二年的时候，乔家在包头村卖些豆芽、草料艰难谋生，赚到几个小钱以后，乾隆二十年，正式开办了广盛公货铺，卖粮食、杂货，到了嘉庆二十四年，一直赔钱的广盛公终于赚钱了，于是改名叫复盛公。
先有复盛公，后有包头城，说的一点都不错，
乔致庸当了乔家的当家人以后，推行五不准：一不准吸鸦片、二不准纳妾、三不准赌博、四不准冶游、五不准酗酒。
乔家风气好，又节俭，复盛公生意蒸蒸日上，乔致庸慧眼识人，把马荀由一个小小的粮店掌柜，破格提拔为所有复字号的大掌柜。
马荀也没给乔家丢人，二十年如一日，为复字号辛劳，终于让复盛公成为包头城首屈一指的大买卖。
包头城虽不大，但是却地处黄河水路要冲，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮货送到包头，然后各大商号组织出口。
现在已经是秋天了，包头的秋天已经比较冷了，风吹的人脸疼。
复字号的大掌柜，马荀还是一身黑色夹袄，站在店前迎接客人，见谁都是一脸的笑意，不知道的还以为他是小伙计。
可是西帮的“相与”们都晓得这个貌不惊人的家伙可是个厉害角色，乔家三杰之一的“马狗”，岂是好对付地？
一个身材矮胖的男人行色匆匆的走了进来，一直低着头，险些和门口的马荀撞个满怀。
马荀笑呵呵的道：“魏大掌柜。急什么啊？低着头，地上有元宝？”
魏掌柜一脸的阴沉，喘了口气道：“马狗，我觉着不对劲啊。”
马荀当年不大识字，自己的名字给写错了，马荀写成了马苟，所以落了这么个绰号。西帮地老人都喜欢这么叫他，他也听习惯了，也不在意。
马荀看姓魏的脸色不好，也觉得有问题，忙道：“老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢说。”然后看着小伙计道：“你是死人啊？五联号的魏掌柜来了，连杯茶都不知道给沏？”
魏掌柜连连摆手道：“还喝什么茶啊，老马。你觉得没觉得这几天不对劲啊，老是有些鬼头鬼脑的蒙古人在包头城晃悠，我瞧他们腰里鼓囊囊的，象是别着火枪。”
马荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不对，忙问手下伙计：“这几天。你们注意到有古怪的蒙古人没有？”
几个伙计忙道：“是有些蒙古人到处乱窜。也不买东西，也不存银子，问话也不爱搭理，就是乱看，好像腰里是别着短火铳。”
马荀一个激灵，冷汗就下来了，忙对手下人道：“快，立刻把广盛镖局的吕啸天吕二爷请来，然后把日升昌、三多堂。反正是咱西帮在包头有头有脸的掌柜都通知到。”
魏掌柜本来是打算和马荀商量一下对策的，结果见马荀吓成这个样子，立刻也感觉到事情可能比预想的还要严重，忙道：“老马，你这是怎么了？”
马荀苦着脸道：“我怕是蒙古人要打咱们包头城地主意。”
魏掌柜不敢置信道：“不会吧，那不是谋反吗？要诛九族的啊！”
马荀叹了口气道：“前些日子，我就听到风声。说是蒙古的萨克多罗杜郡王和老毛子勾勾搭搭的。我也没在意，现在我就是怕万一是老毛子给他撑腰。他要造反啊。”
魏掌柜吓的手脚冰凉，包头城虽小，可是存银甚多，各大票号都准备了大批的现银，预备给那些做皮毛生意地“相与”汇兑。
小小地包头，光这些票号的存银就超过一千万两，这还不算货物的价值，如果包头有失，比起义和团火烧大栅栏，各大票号京城分号被焚毁，损失还要大得多，北边的包头，河南的赊店可以说是西帮的命脉，丢了一个，就要了西帮的命。魏掌柜急忙告辞，马荀拉住他道：“你回去，立马把票号、商栈的洋枪都找出来，把会放枪的伙计都安排好，一旦有风吹草动，就互相通知，这也好有个照应。”
魏掌柜问道：“咱们现在通知官府一下吧？让他们也做好准备。”
马荀勉强笑了一下道：“我只是防范万一而已，现在还没出事儿不是？和官府说了，怕把他们吓住了，再说，包头城就二百绿营兵，这些人能管什么用？万一有什么事儿，还是要靠广盛镖局地爷们，他们给咱们西帮保了一百年的镖了，错不了。”
魏掌柜略一拱手，心急火燎的走了。
马荀大叫道：“关门，上板，把库里的火枪都找出来，火药、枪子都搬到院子里。”
几个伙计被突然的变故吓的发楞，永远是笑咪咪的表情地马大掌柜突然如同点着地炮仗，爆发了：“都是死人啊？不想活的接着发傻！你，就是说你呢，二狗子，你去电报阁子，守在那里，给总号发报，告诉他们，包头可能有变，每两个时辰给总号报一次平安，如果两个时辰接不到咱们地电报，那就说明复盛公�
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