赵驭德绷着脸，食、中二指一并拢，关节直接就敲在陈铁蛋的脑门上，给他一个脆的：“小兔崽子，活腻味了！”
一屋子人看着陈铁蛋抽着鼻子抱着脑袋的样子，都直笑。陈铁蛋疼痛稍微轻了点，又是一脸的赖皮相，冲赵驭德做个鬼脸。他们几个坏小子当年小的时候，都是骑在赵驭德的肩膀上长大的，虽然经常听长辈们说起，当年赵驭德在军中如何凶悍，但是毕竟不曾亲见，也没真个怕了他。
庄虎臣莫名的激动，心跳的“砰砰”响，勉强压抑着心情，故做平淡道：“你们争什么啊？我是到娘子关军前押运粮草的，又不是去打仗的，再说了，那洋兵就那么好打的？要是那么容易，洋人能打进了北京城？都在家安生点，我把粮饷押过去，就回来了，铺子里的生意才是要紧的！”
一屋子的人本来都是热血冲了脑门，结果被兜头一瓢凉水浇下，弄了个没意思。
张顺今天过来，传了太后的口谕。庄虎臣又送了一千两银子，张顺因为保荐汤竟轩到粮台上当差的事情，庄虎臣把面子给他做了个十足，这次又收了银子，就把实底给交了。
朝廷请求联军休战议和，洋人不允和议，执意要举兵西进。洋兵几乎兵不血刃就拿下了保定、定州，然后三天的工夫就又占了正定、获鹿，眼见就要进了山西。娘子关是进山西的咽喉要道，想进山西必须从这里通过。这儿的守军是从获鹿败下来的湖北武功营，现在驻扎在了井陉。武功营飞马向行在请旨，称粮饷、兵力、器械都不够，要求后撤到西安，并请行在也移驾继续西行。
两宫听见洋兵要打过来就慌了神，荣禄一听武功营想撤，当时也急了，也顾不得什么“多磕头、少说话、不做事”的九字箴言了。发了死令给武功营统制方友升，如敢后退入山西一步，立斩！又一天几封急电给现驻扎在江宁的大同镇总兵刘光才，命他十万火急赶到娘子关勤王。
可是兵是有了，粮饷、器械总得有人保障啊！结果一应亲王贝勒、军机大臣，议来议去，也没个章程，最后赵舒翘灵机一动，点了庄虎臣的将，太后不是说他有理财的功夫吗？那正好，钦差宣力副使，粮台总办的帽子扣在头上，不大不小，正合适！庄虎臣二十岁不到的年纪，区区四品的道台，弄个钦差会办，那都是有点过分了。这下子，正钦差大臣又没了人选，又是议来议去，最后还是慈禧金口玉言，一锤定音，以军机大臣、左都御使、礼部尚书鹿传霖为钦差正使，监军宣力，赐用紫缰。
庄虎臣胸膛里的热血也是沸腾，哪里还记得什么翻云覆雨、推倒满清的大计划，自打穿越以来，就没舒坦过。打了义和团，把自己的同胞杀了个尸横打谷场。很光彩吗？娶个老婆，又不让上床，天天晚上孤枕难眠！很过瘾吗？弄个钱庄，倒是成功了，眼见用不几年，就能迈进有清一季，屈指可数的几大富豪行列。可是发的是国难财？汉奸的帽子就在面前放着，戴到头上很舒服吗？
从北京城里逃出来的人，声声血泪的泣述着那里的惨状，洋兵压根没把中国人当人看，看着不顺眼的人就当义和团杀掉，北京城都快成了酆都了，到处是死尸，埋都没人埋，夜里都喂了野狗。就连同治的国丈，户部尚书崇琦的老婆、闺女都被几十个洋兵拉到天坛给轮奸了。回到家，一家子都喝了毒药了。大学士倭仁的老婆都九十多岁的年纪了，洋兵都没放过，百般的羞辱，最后活活的给折磨死了！这些王公大臣都这样的命运了，那就更别提一般的老百姓了！
去他娘的，不想了，该死鸟朝上，不死当皇上！左右不过是押运个粮草，最多也就是个监军，应该不会有太大的危险，就算运气背，真和洋兵接上火了，那也没什么大不了的！死就死球了！和八国联军打仗死的，总比在榆林堡和义和团开战强吧？死在义和团死里，明明是被逼的动了手，一个二鬼子、汉奸的罪名还跑不掉！和联军打，死了也是个民族英雄吧？二十一世纪的时候，一直自称是愤青呢！这次不能还没遇见鬼子就怂了吧？
“少爷，你就带着我去吧，老赵别的本事没有，杀鬼子那是不输给别人的！这帮猴崽子哪见过打仗啊？怕是见了血就尿炕！这做买卖的事情，我是真的不行，拿鸭子上架的差使，您就委了别人吧！那一成的份子，我也不要了，我没儿没女，老绝户一个，要那么些钱做什么？带棺材里啊？”赵驭德苦苦哀求道。
“庄大人，小的说句大话，就凭我这两把枪，几十个人都不在话下！一百个来，一百个死！我王天纵愿意追随大人，和洋鬼子见个高下！最不济，也能给大人当个保镖吧？”王天纵也是满脸的急切。
庄虎臣一咬牙：“好！都去！***，和鬼子拼了！”
满屋的人都是一脸的欢欣，仿佛是要参加一个盛大的聚会般的兴奋。
第四十五章 … ～乔致庸（上）～
祁县的街头在经历两宫到来后的兴奋、新奇，然后又被乱兵搅扰的惊慌、无措，终于恢复了平静。市面重新又繁华了起来，甚至比原来更加的热闹。随扈的官员、兵丁，三五成群，呼朋唤友的到酒馆买醉，有些个轻浮的，更是把手里还没暖热的银子填了婊子的热被窝。
庄虎臣一行人今天都是便装，没有步行，更没坐轿。说实话，庄虎臣怎么也不能习惯密不透风的轿子，觉得憋闷。所以一行人都是骑马的，而且骑的都是伊犁的高头大马。在街道上马蹄铁把青石板路踏的答答做响，引的路人侧目。
贾继英控着缰绳和庄虎臣缓步并行，脸上满是为难。
“大人，你看，我就不要去了吧，铺子里那么忙？”几乎是哀求的眼神和语调了。
庄虎臣微微一笑道：“今天，人家指名道姓的请你和我两人人，你不去，也太失礼了吧？”
“大人，你是知道的，我是‘大德通’出来的人，见他们有些那个”贾继英一脸的尴尬。
庄虎臣举着马鞭向前一指道：“我的贾大掌柜，你往前面看，用不了三年，咱们的‘点金钱庄’就是大清最大的买卖了！你贾大掌柜就是天字第一号的掌柜！这些西帮的东家、掌柜见了你的面恐怕连巴结都怕不赶趟，谁敢让你一天不舒坦，老子就叫他一辈子不舒坦！”
贾继英顺着鞭梢的方向，只看见远处的街市上，星星点点的***已经开始亮了起来。已经是初秋了，天一黑，空气里的燥热就慢慢消散，深深的吸了两口清凉的空气，心里顿时舒畅了许多。天下第一掌柜！这六个字此时在胸膛里燃烧了起来。
“这乔家今天请咱们是什么个意思？”平息了心情，贾继英问起了正经事。
庄虎臣摇了摇头道：“我也不知道。”
“咱们不去，何必给他这个脸？现在咱们的生意也做开了，用不着和乔家搅在一起！”
庄虎臣淡然道：“怎么，贾大掌柜还记着乔家的仇？”
贾继英苦笑一下道：“我和乔家有什么仇啊？我只是觉得没必要和这些鼠目寸光的东西打什么交道，现在正是咱们取而代之的好机会！那天杨士琦说的好，天与弗取，反受其咎。要不是乔家昏庸，这代理行在粮饷的好事能轮到咱们？现在既然老天把机会给了咱，大人，你可不能发善心啊！我怕你见了乔家的人，几句好话，你就心软了，商场如战场，弄垮了乔家，咱们就真的成了天下第一了！”
庄虎臣哑然失笑道：“奸商，奸商，无奸不商，你贾继英好歹也算是读圣贤书出来的，御使杨深秀的学生，你老师也算是同光年间的一代名臣，戊戌年，一道弹章笔杆儿可抵五千军，你倒好，当了几天的商人，就这么狠毒！”
贾继英被臊的满脸通红，喃喃的说不出话来。
“啪”，贾继英骑的枣花骝冷不丁的被庄虎臣对屁股抽了一鞭子，“悉律律”一声暴叫，翻踢亮掌就猛冲了起来。贾继英一下没有防备，险些被掀了下来，只听见，他在马上叫骂：“你这畜生，也慢着点，你想颠死爷爷啊！”
看见贾继英的狼狈相，一群人都是哈哈大笑。庄虎臣一夹自己骑的雪青马的肚子，骏马也开始加速，渐渐撒开了。十几匹马的蹄声在街上格外的清脆。
祁县东南角一座二层的小楼，虽然也有斗拱雕梁，但是整体的风格还是古朴质拙，和山西普通的前堂后宅的商铺没什么区别，要是硬要说有什么不一样的地方，那就是房檐下挂着一串硕大的红灯笼，显得特别的醒目。门头上黑漆泥金大匾上四个大字：汇贤雅叙。
楼宇虽不出众，进得里面却是别有一番洞天。绛红的轻纱幔帐，从屋顶缓缓泻下。工笔的仕女、花鸟图栩栩如生，一看就知道是名家的手笔。名贵的鸡翅木的茶几雕着“天女散花”的图案。紫檀的书架上，珍惜的宋版线装书好象是坊间学堂的三字经一般整齐有秩的码放着，随人翻看，有些竟然是海内久已不见踪迹的孤本。
南洋来的红木隔断后面，传来“叮叮咚咚”的琵琶声，清越处不嘈杂，委婉处不模糊，伴随着一阵阵软糯的吴语评词，只闻其声，不见其人，引人无限暇思，浑然忘记这里是山西，感觉仿佛置身于江南一般。雅致而不沉闷，富贵而不凡俗，果然是好去处！
“我说马狗，你别看了，不怕一头栽下去啊？冬天还没到，我老高还没打算吃狗肉进补哩。”个子高高的一个中年人，眉宇疏朗，鼻子高高，四方口，灯光映照下眸子里精芒射人，堂堂一表，凛凛一躯，好生的气派。
乔家复字号的大掌柜马荀正把脑袋探出到雕花木窗的外面张望。听见人言语里损他，张口就骂道：“老高你个混帐玩意！老子都急的火上房了，你还在这里放狗屁！”
“只有你这马狗能放出狗屁来，我老高那是不行的！”被称为老高的人笑道。
“你娘的这张臭嘴！能吐出什么象牙来？”马荀嘴上也不吃亏。
一直蹲在椅子上抽烟的阎维藩突然呵呵一笑道：“老高的嘴里是吐不出象牙的！�
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