爱菱吃了一惊，急忙追下来，拦住银发男子。
“抱歉，骑士先生，您的酬劳，可否……”
银发男子冷冷地看了爱菱一眼，伸出右脚，在地上写了四个字。
“北风王子”那是一个古老的童话，传说中，为了达成身边动物的愿望，北风王子舍弃了自己的红宝石眼睛、手脚，帮助那些动物飞到南国，享受温暖的南风。
银发男子的用意很清楚，如果爱菱的目标当真那么值得守护，那一点身外物的牺牲应该是很廉价了。
银发男子缓声道：“任何任务都有危险性，说不定还会把命送掉，你我非亲非故，我干嘛要没理由的替你出生入死？骑士也是人，同样也是一条命，没理由就得义务的为人牺牲奉献！”
爱菱紧抿嘴唇，半晌说不出话，这番指责，对她打击不小，却更坚定了完成目标的心意。
的确，过去也就是因为自己的不成熟，所以才一直招致失败，既然早已下定决心，要把往后的人生全赌在这次，再大的牺牲，都算是值得的，不是吗？
心意既决，爱菱俐落地解下颈圈，又从腰带的里层，强摘下几颗装饰的宝石，这些都曾是意义非凡的礼物，而现在，却成了最伤心的诀别。
将除下的饰品交给银发男子，爱菱细声道：“这个颈圈，是葛萝美金属打造的，再加上这些宝石，当作这次工作的报酬……”
爱菱的声音很轻很小，几若蚊鸣，因为她知道，只要自己的声音一大，很可能就会当场哭出来了。
银发男子接过饰品，很懊恼的侧着头，似是挑剔报酬太过微薄，但最后，仍是点了点头。
“谢谢，谢谢您。”
得到了银发男子的首肯，虽然仍为失去心爱饰物而伤心，爱菱仍是欢喜若狂，拼命的说着谢谢。
“谢谢您，骑士先生，我叫爱菱，从今天开始就要麻烦骑士先生了。”
表示深深的谢意，爱菱行了个鞠躬礼。
“骑士先生的名字呢？”
当爱菱这样询问，银发男子打破冷漠，微微笑了笑，伸出右脚，在地上写了两个字“莫问”。
“是莫问先生吗？从今天起，请多多指教。”
糊涂的人，不管到哪，都是糊涂的，并没真的理解这两字的意义，爱菱一个劲的说着谢谢。
对于这女孩的迷糊，“莫问”似乎也有些啼笑皆非，伸手抠了抠面颊后，还施以一个标准的骑士脱帽礼。
夜色笼罩大地，在北风凛冽中，有部小车，“踢踢”地朝北而行，姑且不论此行的结果，呈现在爱菱与莫问眼前的，是无边无际的黑暗。
第二章 赤眼魔猿
艾尔铁诺历五六○年十二月蜀道
“花先生早安，草先生早安，大树先生也早安。”
清晨的山岭上，少女清亮的嗓音，取代了鸟雀们的鸣叫，为这一天揭开序幕。
爱菱拍着手掌，口中唱着家乡的小曲，这边看看，那边走走，嗅嗅花香，和枝头的鸟儿行礼问好，一派天真烂漫的模样，无疑的，这少女在大自然中，得到了远较都市为多的快乐。
这一点，在旁冷眼相看的莫问，也有同感。
昨晚连夜启程，往北而行，当夜深扎营时，莫问二话不说，取走了唯一的毯子，自顾自地在干草堆上睡倒，而爱菱也没有表示不满，独自找了颗小树，在树下打盹。
山区的夜晚极凉，有时候还会结霜，这女孩就这么不吭不响地安睡了一夜，反倒是在车上装睡，等着爱菱叫冷的莫问，折腾了大半夜，直至天明方才阖眼。
这还不算，本来是睡觉时间，爱菱还要自己唱催眠曲来入睡，少女的歌声虽然柔美，但所用的歌词，却不晓得是哪国的土话，让一心想入眠的莫问，火冒三丈高。
当一早醒来，爱菱的精神好得出奇，除了到处向花鸟植物打招呼，就是一个劲的蹦蹦跳跳，当莫问睁开惺忪的睡眼，定下神来，一顿简单却丰盛的早餐，已经摆在面前了。
水煮的鹌鹑蛋、腌过的鹿腿肉、抹了果酱的杂麦面包……简简单单的几样食物，因为料理者的巧思，而显得十分可口。
处理好几样料理，爱菱取回了锅子，她昨晚特意将锅子安置于花朵间，集清晨的花露，准备充作泡茶的材料，可是，当她打开茶罐，这才很懊恼的发现，罐底只剩些残渣了。
“唉呀！怎么会这样呢？上次喝光了，这次入城的时候又忘了买……”
有水无茶，少女为了自己的粗心，慌得团团转，正当爱菱不知如何是好，背后传来一声轻咳，莫问递来了个小罐。
“用它吧！”
罐子里，是荫干的茶叶、细碎的果粒，正是泡果茶的材料，而且是素质相当高的那一种。
“谢谢，谢谢，谢谢莫问先生。”
爱菱以她的招牌动作，行着一百八十度的鞠躬大礼，看她的马尾上下摇动，莫问转过头去，默然不理。
莫问原本是预想，这少女不见得有什么手艺，那么早上自己就可以煮一壶花茶，充作早点，当这女孩要求分一杯时，再开出高价，教她知难而退。
哪知道，爱菱的手艺好的惊人，看到这么可口的早点，莫问心底立刻就宣布投降了。
半晌，经滚水浇烫，香气四溢的花茶，在莫问的唇齿间留下芬芳，他深深认同了自己的选择。
不过，这个念头，在下一瞬间，有了天翻地覆的转变。
当莫问把腌鹿肉放进口中，银发之下的脸孔，刹时间变得雪白。
“怎么了呢？莫问先生！”
爱菱发觉不对，也学着莫问的动作，把鹿肉吞入口中。
彷佛受到天大的美味所震惊，爱菱的俏脸，由白变红，再由红发紫，最后，变成凄惨的绿色。
颜色转换之激烈，让对面的莫问当场傻眼。
“哇！好咸，不，是好甜，也不对，是好苦……”
大口喷出了嘴里的食物，爱菱呛的留出了眼泪。
莫问没有说话，只是把手上的花茶递给爱菱，同时很用力的点了点头。
他对于爱菱此刻的“痛苦”，十分的感同身受。
“不对，怎么会这样呢？”
爱菱一口饮干了花茶，随手又抓起了面包，塞入口中。
结果没什么改变，过程也类似，只是颜色的变化颠倒了，为此，莫问从没有任何一刻，如此深切地体认到，何谓色彩美学。
“哇！好辣……好辣喔……”爱菱呛得红了脸，一口饮干了莫问递来的花茶。
莫问默默地递送花茶，一杯又是一杯，对这热心有余，手艺严重不足的少女，投以同情的眼光。
事实上，他也确实不明白，草莓果酱，为什么会辣得像是朝天椒。
爱菱喝干了锅底的花茶，气呼呼地跑到旁边的一个木头机器，上下其手，东调调，西摸摸，进行检查，同时喃喃自语。
“没有理由啊！机器没坏，程式也没设定错误，为什么我的“全功能超美味究极无敌大厨师”会做出这种菜呢……”
莫问看着这位不知是可怜，还是可怒的小姐，说不出话来。
附带一提，尽管相识还没一天，莫问已经领教了不少类似的笑话。
这位可爱的小姐，似乎具有某种发明家的才能，针对不少日常工作，开发了各种别出心裁的道具，只可惜，截至目前为止，还没有一件成功的。
如果站在旁观者的立场，大可抱着事不关己的风凉想法，毫无保留的支持这种种实验，不过，当自己也身为被实验者的一员，且正深受其苦时，大概就没有人会那么宽容了。
像此刻，当莫问察觉嘴里剩余的辣劲，想喝茶去辣时，才很沮丧的发现，锅底的茶，已被那糊涂女孩，给喝的一滴不剩。
虽然没有明确表达感想，但从那倒弧形的嘴角，仍不难明白银发男子的心意，“啊！早知道，还是应该向她收钱的！”
似乎感到不甘心，爱菱敲碎了蛋壳，想看看最后一道料理的成绩，却很吃惊的发现，鹌鹑蛋里空无一物，那台疯子料理机，在煮干外锅水分的同时，似乎将蛋壳内的物质，也一并蒸发了。
“怎么会这样……怎么会这样……呜……哇……”新的发明，在制成后的第三小时，宣告失败，小小的发明家，在得知自己的作品面临重大失败后，又是伤心，又是懊恼，“哇”的一声，大声的哭了出来。
抑制住想斩人的冲动，莫问面色不愉地自怀中取出手巾，递给了正哭得淅哩哔啦的少女。
结伴而行未至一天，“怎么会这样”，变成了最常出现的一句口头禅，而很显然地，未来还会继续出现。
在一旁吃草的骆马，高声的鸣叫起来，引人发噱的叫声，似是对这两人的最佳写照。
早餐过后，两人继续驾车上路。
这条纵走龙腾山脉的山道，险峭难行，是千万年来旅人所走出的小径，窄小颠簸，路况奇差，人称“峡道天关”，又名“蜀道”，自古即有“蜀道难，如上青天”之语，许多路段，根本走在群山棱线，周围除绝壁深渊，仅有白云渺渺，最是惊险不过。
道路崎岖难行，本身又不是主要的地气流脉，以至于最通用的数种交通工具，在此无计可施，只能用最原始的方法来行进，爱菱所走的这段路程，虽然颇嫌陡曲，但仍在马车可行的范围之内，因而得以省去老大力气。
“马先生，马先生，轻举步，别贪快，终会到达目的来……”
哼着不知是哪个地方的曲调，爱菱填上了自己喜欢的词，轻快惬意地哼唱着。
莫问不由得有这样的想法，一般来说，只有武炼的少数民族，才会有这样出口成曲的习惯，武炼人会跑到这里来，虽然有点稀奇，但香格里拉本就是融汇各类人种，会出现游牧民族也不是什么奇事。
真正奇怪的，是她的气质，天真烂漫，毫无心机，而且，并不是愚蠢，愚蠢的人，不会有那么巧的手艺，尽管她的手艺有待争议。
是年龄的问题吗？
嗯！
不对，虽然不太能确定爱菱的年纪，但是这女孩的行�