这人是个男人，年纪已经很大，面上满是一道道纵横的皱纹，白花花的大胡子掩去半张脸孔，瞧不出确切岁数。
再给一圈圈绷带裹住脑部，变成木乃伊一样的相貌。
身体也很奇怪，像是长期不晒日光一样，皮肤是没有血色的苍白；又像缺了很久的水分，肌肉枯干，硬梆梆地没有弹性，整个人缩水似地又瘦又小，一双手臂更是干枯得有如鸡爪，完全符合如字面上的意思，是个“枯瘦老头”。
“奇怪，为什么一位老人家会跑到这里来？”爱菱心中疑惑，“这应该不是一般人的行走路线啊？”
老人的打扮也很奇特，一件天鹅绒的套头大红袍，边缘是用昂贵的金线滚边、袍子上也绣了精美的蓝色图腾，看得出其昂贵价值，但是似乎因为时间太久，衣料已破旧不堪，又摺又皱，许多地方都已褪成淡白，而穿的人习惯也不好，袍子上有不少破损与油渍，还有隐约的酸臭味，让人皱眉。
爱菱心中纳闷，眼下又不好先跑回去，左右望望，在十余丈外找了根树干坐下。
忙了半天，随着体内疲倦感阵阵涌上，她倚着背后树干，不知不觉地闭上眼睛。
疲倦的睡眠，好像有个不错的梦境，而在不晓得多少时间之后，爱菱听见了这样的干扰声。
“丫头，丫头，别睡啊，怎么睡在这里呢？”
“不……不要吵啦！人家正在做好梦唷，别在这时候吵我啦。”
“要睡也不能在这睡啊，感冒了怎么办呢？唉，现在的年轻人真不懂事。”
“韩特先生，让人家好好睡一下啦，我好累喔。”
一面说，一面挥着手，也就在挥手的同时，身体失去平衡，爱菱惊醒了过来。
醒来的第一个反应，是惊觉天已经黑了。
一个人待在入夜后的山林，身上又没有防身武器，是件很危险的事，没想到这一睡居然睡出问题来了。
想起耳边的声音，爱菱稍稍宽心，“没关系，还有韩特先生在。”
继而又想起韩特根本没有跟着下来，还有点迷糊的脑筋又转到其他亲近的人，“是莫问先生？还是师兄？”
这两者都不太可能，一个行踪不明；一个应该还待在魔界边境。
这么一想，人可完全惊醒过来了。
“那会是谁？”
一抬头，看到一双碧油油的眼睛，近距离盯着自己，诡异的绿光，吓了爱菱一大跳，立刻就要惊叫出声。
“别叫！这儿是树林，要是引来什么东西就不好了。”
说话的声音异常微弱，却近在咫尺，定睛一看，一个瘦小的身形，在宽大的红袍下显得滑稽，正是那名昏迷的老人。
刚才他不省人事时，眼睛闭上，还真看不出是这么双炯炯有神的铜铃大眼。
“老爷爷，你醒了！”
“老爷爷！”
老人身体一震，伸手抚摸面部，喃喃道：“老爷爷……居然给小丫头叫老爷爷，怎么我看起来已经这么老了吗？”
感觉到对方不是很喜欢这个称呼，爱菱试着补救，“没有啦！您是我见过最精神、最健康的老人喔，很少有老人向您那么有活力的，嗯，我刚才叫错了，应该叫您……叫您‘老伯伯’才对。”
老人微微一笑，道：“‘伯伯’就好了。”
以这个形式接受了爱菱的道歉。
“伯伯，您的伤没事了吗？哎呀！”
林中昏暗，爱菱凑近过去，想看清一些，却看到了出乎意料的东西，而低呼出声。
老人左半边脸颊，隆起了十余粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隐约流动着紫青色的微光，看上去煞是怕人，而爱菱在这时才发现，老人的手、脚、面部，一直轻轻颤动着，虽然动作不大，却表示老人的身体非常不对劲。
“伯伯，你的脸……”
“如果你还想提醒我，这张脸有多老的话，那还是省了吧！”无视于爱菱的紧张，老人没好气的回答，“陈年旧病，死不了的，不要大惊小怪。”
“可是，那看起来好像很严重。”
爱菱急道：“伯伯，我带你去看大夫吧，这样拖下去不好的。”
“大夫这东西，我是不看的。天下医者，庸者六七，要把性命交在这种人手里，那和自杀有什么分别。”
老人缓声道：“山里住了多少年，病也多少年了，既然又没死，看大夫作什么？”
‘啊！大夫跟仵作是不一样的吧！’
爱菱心里这样想着，但是，老人说话虽然有气无力，但声音中自有一股威严，教爱菱插不上话。
“而且，与其要把时间花在这上面，我倒是比较有兴趣知道，为什么我会坐在这里，而你刚才又躺在那里。”
说到正题，老人的目光顿时锐利起来，“我记得自己是躺在树下晒太阳、打盹啊，为什么会倒在这里，又被人把头裹得像海螺呢？”
“这个……这个……”
如果韩特在这，大概会笑着说“还有能力开玩笑，看来你没受什么伤嘛！”
但是单纯的爱菱，被问到致命伤，立刻跪了下来，拼命磕头，“对不起，全都是我的错，真是太对不起您了。”
跟着，她把自己如何和朋友旅行，如何驾驶失控，如何撞着大树，之后又如何下来寻人的过程，一一清楚招供。
拉拉杂杂地说上一堆，等到全部讲完，已经花了大半夜了。
“……我知道自己很不值得原谅，不过……不过还是请您原谅我！”
爱菱把头埋得低低的，从小到大，她一向很会闯祸，尽管保证下次没什么用，但每次与人道歉时，都是最真心真意的。
“若是照我早年的脾气，这件事……嘿嘿！”
老人没把话说完，只是瞧着爱菱，神情专注，像是在思索什么事，好半晌，他点点头，温言道：“这件事就算了吧，不过，我有个条件。”
“什么条件啊？”爱菱诚诚恳恳地道：“只要我能作的，我一定会帮您做到的。”
“你当然作得到。”老人诡异地一笑，“我要你待在这里，陪我三个月。”
“什……什么啊？”
这要求太过匪夷所思，爱菱变得结结巴巴。
“老头儿老而不死，在山里住了多年，早就孤家寡人惯了，不过，偶尔也希望有个伴儿，陪我聊天说话。”
老人的用语很奇怪，他不喜欢别人说他老，却又自称老头，“丫头，我一见你就觉得投缘，很想与你多相处些时间，你就当作是体恤老人家，陪我在这山里住些时日吧！”
老人说得真诚，爱菱没想到其他，只觉得大是困扰，她素来天真心软，若是平时，可能就此一口答应，但眼前与韩特的寻宝计画，是个难得的机会，断断没有放弃的理由。
左思右想，还是打算婉拒，而她刚要开口，老人已抢先道：“丫头，你陪我住几个月，伯伯不会让你吃亏的。”
说着，他抬起头，露出个既自负又自信的微笑，道：“你可知道我是什么人？”
这句话没头没脑，更没半点线索，爱菱哪里答得出来，却见老人微闭双目，一声低喝，扬起左手，一道碧绿火苗自掌心飞出，落在地上，“呼”地一声，爆燃成了个尺径见方的大火团。
“哇！”
乍见此状，爱菱着实一惊。
老人神情严肃，口中念念有词，青绿色的火焰随之烧得炽盛，逐渐转红，几分钟过后，火焰转为赤红。
“好棒喔！”
老人不发一词，弹弹手指，烈焰中爆出几星火花，刹那间变为一枝银白色的美丽花朵，带着满月般皎洁光华，朝爱菱飘去。
爱菱伸手欲接，却从中穿过，接了个空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飘零坠落，又在接触土地的瞬间化为乌有。
“伯伯，太厉害了，你真了不起。”
爱菱看傻了眼，连声夸赞。
“还是猜不到吗？”
老人笑容依旧，声音中却多了些许失落与焦躁，显然是不满意爱菱对这番落力表演的迟钝。
“这个啊？”
爱菱脑里想着老人的举动，再看他有意无意地指着自己袍子上图腾，登时叫道：“我知道了，伯伯是魔法师。”
随即又道：“不对啊，魔法师都是穿黑色或白色的袍子，怎么会有红的呢？”
虽然并不是没有穿红袍的魔导师，但是，在一般人印象中，魔导师总是按照自己法力的属性，穿着黑、白两色的袍子，鲜少有其他杂色，所以爱菱推翻前论。
老人脸色顿和，道：“说对了，我的确是个魔法师，穿红的是我的爱好，颜色和职业有什么相干？”
“喔！这样啊。”
“什么叫‘这样啊’！”老人像是受到伤害似的，怪叫起来，“魔导师是既尊贵又神圣的职业，被你叫得一文不值似的，怎么你看不起魔导师吗？还是你怀疑我说的话？”
从表情看来，他明显地在意后一个问题。
“没……没有啊！”
老人指向左袖上臂的图腾，面有得色，“这袍子，是雷因斯王立魔导学院的制服，而这个印记，则代表了高级研究生，你看看，下面还有号码。”
爱菱凝神看去，果然看到以奇怪数字写成的号码，不过因为年代过久，已经模糊了。
“嗯，虽然不是很懂，不过好像真是很了不起的东西呢。”
爱菱察言观色，小心道：“这么说，伯伯以前是很了不起的人罗？”
开始到现在，大概就是这句话最说中老人心坎了，他呵呵大笑，道：“不错，当年在稷下，老夫被尊称为天才红法师，那个时候啊，嘿嘿，可真不得了……”
老人像是很久没和人夸耀，一说起这话题，话就滔滔不绝，大谈当年勇。
也亏得爱菱无比耐心，忍着睡意，静静坐着聆听。
听老人的故事，他当年在研究院里好像很被倚重，那后来又为什么沦落成这个样子呢？
爱菱不太敢问，每个失意人的背后，都有他们难过的往事，这种事少问为妙。只是啊，爱菱想着，“不管老伯伯当年有多了不起，又和我有什么关系呢？”