“蒋忠，别乱猜测，这件事情我们没有确切证据，也无法肯定。”
当忠心部属这么担忧地问着，公瑾并没有很直接回答，不把这件几乎人人都猜得到真相的事情做个肯定。
当自己与白鹿洞的关系渐趋紧张以后，才分外察觉到白鹿洞的势力庞大，对普通人来说，简直是无可抗拒的根深蒂固。高手如云，轻易能调遣百万军队，又有完整而且缜密的情报网，凭着这些强势资源，公瑾曾经无往不利，可是如果有朝一日，那些曾经被己所用的资源，全部变成敌人，单凭自己的才智，真的能够扳平这些不利吗？
顾虑着这些因素，在恩师陆游出关之前，公瑾不想把事情弄得太僵，逼白鹿洞先发制人。
等待的时刻终于到来，每次陆游闭关，都会告诉公瑾出关日期，这数百年来从不曾有过改变，只有提早，从来不会延迟。七月中，公瑾照着预定的时间，用水镜向陆游发出独门的秘密通讯，这个讯息只有陆游收得到，不经过宿老堂，是师徒两人之间的绝对机密。
然而，水镜发出的传讯却有如石沉大海，公瑾没有得到半点回应，这是过去数百年里从不曾发生过的事情。
水镜发出的讯号不会有问题，唯一的解释，就是对方的刻意沉默与不回应，当连续第三天的水镜传讯失败，公瑾不得不面对那个令他心若死灰的答案：自己和胭凝已经被师父舍弃了。
被舍弃的理由有很多，正因为过去数百年中，公瑾一直帮着师父处理世俗工作，他很清楚白鹿洞决定某个人没有存在价值，或是预备用其他人来取代这人时，刹那间的态度改变可以有多决绝。师父可以因为很多理由舍弃自己与胭凝，其中甚至包括了“训练你们成才”这样的怪异道理。
发生在别人身上的时候，这件事情可以一笑应对，但实际发生在自己身上，公瑾就怎么也笑不出来，尤其是当他发现宿老堂把自己手边的资源全部切断，其中某些甚至是要师父亲自下令才能变更的项目，他就明白陆游到底做出了怎样的表态。
……又或许，真如宿老堂所言，所谓的闭关，一开始就只是一个谎言，用意只是为了让自己与胭凝迟迟没有发现断绝联络的状态。
“公瑾，你有什么好怕的吗？事情都已经到了这个地步，放胆和他们拼过就是，有什么好在意的。”
“你说得倒是轻松，胭凝你难道不知道白鹿洞的实力有多强大，尤其是师父，我们和他们正面为敌，根本不可能会获胜的。”
“白鹿洞是很可怕没错，但是对我来说就没有差别，因为我早就决定和他们分道扬镳，正式叛变了！”
胭凝说得满不在乎，反而让公瑾吃了一惊，但转念一想，胭凝与自己不同，或许在雪山顶上的那一天，她就已经做好了决定，现在自然没有任何心理负担。
反倒是自己，现在仍顾虑良多，明知道自己已经成为师门所利用并抛弃的一枚棋子，却还是下不了最后的决定。真是可恶，难道自己就是这么懦弱的一个人吗？
“不，公瑾，你只是太过理智，太了解白鹿洞的恐怖而已，一个太过理智的人，有时候反而很难因为冲动去下决定。我只是个剩一条贱命的烂女人，什么时候累了死在路边，都无所谓，但是你不一样，你还有很美好的人生……如果你愿意去开始的话，所以你才会这么犹豫。”
胭凝笑道：“可是，我的朋友，我还是要劝告你，人生中有很多的抉择，有些抉择你可以逃避，有些抉择不必那么急著作，但还有一些……不管你是否愿意，你早晚得要做的。”
公瑾没有回答。有些事情不用形诸言语，直接做就够了，假使自己不愿意让现在的情形继续下去，那么这个世界就需要一些改变。
而公瑾的行动速度之快，委实让胭凝咋舌。就在隔日的作战会议上，公瑾一反平时低调的作风，主动提出自己的战术构想，并且强势主导整个会议的进行。
在白鹿洞执行与策划改朝换代工作数百年，公瑾本就是极其具有领袖气派的英才，当他认真起来，全力以赴，指点江山时候所迸发的领导锋芒，几乎让人忘记了小乔这名真正领袖的存在。
小乔察觉了这一点，察觉到这个深受自己信赖的男人似乎有点不一样了，但是基于那份信任，她没有多加干涉，让公瑾一切放手而为，不用忌惮些什么。
尽管没法获得最新情报，但是以公瑾对白鹿洞情形了解之深，他所想出的策略只能用辛辣来形容。
第六章 过去
“周公瑾不足为惧，我们真正的敌人是白鹿洞。以我们现在的实力，当陆游、宿老堂、白鹿洞、艾尔铁诺四者合一的时候，我们可以说是一点机会都没有，可是，这四者之间并非没有空隙，至于怎么利用这些空隙，那就是我们要做的事。”
公瑾在会议上提出这个主张，而之后的战术也就是以此为中心进行。他身体力行的勇猛态度，一改叛军成员之前对他的斯文印象，每场战斗，公瑾抢在小乔的前头，和胭凝一起冲入敌阵，高度默契的最佳联手，把敌军杀得人仰马翻，多数时候，小乔甚至没有出手机会。
自从知道小乔身体的状况后，公瑾就开始接下她的工作。不管在旁人眼中这是否是种夺权行为，他只想减少小乔所受到的伤害，少使用一次三神器，少一分痛楚的微笑。
公瑾所做的事情，也并不是只有冲锋陷阵，过去在小乔的统帅下，这支叛军几乎所向无敌，连战皆捷，可是当公瑾逐渐主导战争的策划后，这种长胜不败的情形就出现了改变。
叛军与艾尔铁诺军队交战的时候，变得有攻有守，有时候险中求胜，用奇谋诡道来获取胜利；有时候该胜却不胜，叛军放弃唾手可得的胜利，在很诡异的情形下败走，种种眼花撩乱的战局，让人看得不知道该怎么解读。
“少年得志，多半会难以守成，因为过早的成功让人得意忘形，没有失败的经验，一败之后反而再难爬起……这是你想要对大家说的事吗？瑜兄？”
不太懂公瑾这样的战法究竟是为什么，某次与公瑾在晚上赏月观星时，小乔这么问着公瑾。
“不，小乔你所说的是做人之道，而我只是在用兵。兵学，就是诈术，就像是在棋盘上下棋，你不能只看到棋子，也要看见整个棋盘。有时前进，有时退后，用你的棋子演着一幕一幕的戏，去迷惑你的敌人，让他们做出你想要他们做的事。”
“这些……我真的不太懂，我只会闷着头往前冲，不知道该怎么领兵作战。”
“别担心，我很能干的，你不擅长的工作就交给我，你也不需要冲锋，只要骑马待在前线，让士兵们看得到就可以了，而我……会负责把这块土地献给你。”
公瑾微笑着说话，但斯文的笑意中，却满溢着自负的锐气。小乔不明白这份信心的源头何在，可是看着这样的公瑾，她觉得这男人不像是在打仗，反而像是在风之大陆的地图上下着棋。
……但公瑾所下的每一步，都堪称是恶魔的得意杰作。
没有多久，一些流言就流窜传开，那些让人闻之不快的传闻，直指白鹿洞，说这古老门派一直在暗中进行阴谋，操纵着风之大陆上的几场悲惨战争，其中也包括资助现在的鬼夷叛军。
种种传言，本来应该止于智者，但是当这些传言因为一些证据而大幅增添真实性，某些有心份子又利用情报管道广为传播后，传闻就如同野火燎原，一发不可收拾，因为不管艾尔铁诺的百姓再怎么将白鹿洞奉为神明，他们仍是对“丑闻”、“真相”这些字眼抱持好奇心。
要挑拨白鹿洞对艾尔铁诺的信任，并不容易，但颠倒过来就是另一种状况，当各种被揭露的真相如燎原之火般延烧，许多正与叛军作战，被叛军行动弄得一头雾水的艾尔铁诺军官，就群情激愤，向长期以来推在他们背后的那只手发出怒吼。
被操纵的对象开始反弹，以白鹿洞盘根错节的深厚实力，要从军、政两方面肃清这些反弹，本来不是什么难事，但宿老堂此刻却自顾不暇，忙于本身的激烈内斗，无力处理外部纷争。
越大、越古老的组织，越是有着复杂的派系斗争，白鹿洞尤其是如此。不只宿老堂、陆游分别成为权力游戏的两大山头，三大宿老本身也有斗争纠葛，尽管彼此都是千年同修，可是谁看谁都不顺眼，再加上各自门下弟子的势力消长，早在公瑾入白鹿洞门墙之前，他们就已经明争暗斗了数百年。
艾尔铁诺的高阶军官八成以上都出身白鹿洞，其中不少都与三大宿老的门下势力相关。公瑾很清楚这一点，不仅知道哪个人是哪个派系，更知道他心里的真正主人是谁，而利用这些矛盾，他让叛军做着种种不同的攻击，制造假象，故意放弃一些胜利、故意让某些部队在友军全灭的时候能够完好撤退。
不一样的结果与待遇，让人们很自然地起了疑心，再配上种种传言入耳，人们开始怀疑是否有同伴与叛军勾结。猜忌、怀疑、谎言、愤怒，在艾尔铁诺与白鹿洞之间频繁冒出，当这两大团体因此生出嫌隙时，他们内部又有更细、更密的问题发生。
三名宿老确实都有着年长者的智慧，看得出是有人在散布谣言，但就算知道这些也没用，他们已经猜忌彼此数百年，那些谣言的一字一句，其实只是把他们心里的话诉诸言语，挑起他们的愤恨与不平，明知道这是敌人的计策，却渐渐被心里的黑暗欲望所吸引。
“其实要挑拨三大宿老并不难。他们的欲望更在理智之上，只要让他们相信，可以在扫除对手的时候，连带把我们也轻易干掉，他们就会照我们的期望来做事。”
“哦，公瑾，我的朋友，你真是一头人面兽心的狡猾东西，如果有一天我要与你为敌，我一定宁愿去吃大便。”
“……谢谢夸奖。”
两个月一转眼就过去，透过这两个月内�