一泻千里，时而盘旋翻滚，如龙行九天；时而此起彼伏，如波似峦，时而龙首冲天，怒龙摆尾，端的是千变万化，非同凡响。屋子里的人只觉眼前彩影飞掠，一时间竟眼花缭乱。蓦地，雪莲圣母身子一纵，拨地而起，那十几个江湖人都愣在那儿呆住了。酒店内一下子静了下来，森然的空气令人窒息。
“快闪吧。”一人大喝一声，众人便鱼贯拥出酒店门外，很快消失得无影无踪了。
雪莲圣母虽然须发灰白，但她满面红光，神彩奕奕。
郝经轻吟到：风凄凄，残红败叶漫天飞。霜冷断枝，花瓣飘零。冷风里，渐黯然，拈在手思绪纷沓。光闪闪，惊虹似电砍心碎。他吁了口气，从未见过如此妖异的功夫，当下只觉心中舒畅。东儿和改改都很惊诧，她们走近郝经，改改还激动得牵了一下郝经的手。
“雪莲圣母，夏姑娘的喉咙被唆鲁禾贴尼那个老巫婆弄哑了。”独眼人见雪莲圣母怜惜地捉着夏雪的手，他凑过去说，“你是世外高人，一定能医治好夏姑娘的哑病吧。”
“能。”雪莲圣母把一下夏雪的脉，她看一眼独眼人冷笑一声，“怎么，当初她就是因为你才不愿意跟我留在雪山的吧。现在，要想医治好她的喉病，她要随我去雪山。”
“我也要去。”独眼人激动地说，“只要能医治好夏姑娘的病，我愿意跟你一块去雪山。到那里，你要我当牛当马干什么都行。”
“你真的爱雪儿？”雪莲圣母瞪一眼独眼人，“为了她，你什么都愿意去做？”
“是的，为了她，我什么都愿意去做。”独眼人的语气不容置否。
“那好，我想看到你的诚心。”雪莲圣母阴冷地笑了笑，“我师姐梨花圣母现在为奸人所用，我要你去把的头割下。”
“去哪里能找得到你师姐？”独眼人看一眼夏雪，见夏雪冲着他摇头，他微笑一下说，“只要能找得到她，我会把她的头取下来给你的。”
“她现在人在临安，你去那里找她吧。”雪莲圣母拎起夏雪抱在怀里说，“我带雪儿先去雪山，你把事情办成以后，去那里找我们。到时候，一定还你一个会开口说话的媳妇。”
独眼人点了下头，刚想开口说什么，却见雪莲圣母负起夏雪腾身出门，很快就不见了踪影。
独眼人仰天一声长啸，他的一只眼里泪水涟涟。
“要是元公子在，他一定会感概万千的。”郝经叹到，“此情此人此事，真是感人至深。”
“我要去临安，不能随你们一块去合州了。”独眼人看了看东儿和改改说，“二位，你们保重吧。”
东儿点了下头，见独眼人疯了似地冲出门外，她轻嗟一声。
“方才那样老妪的武功都深不可测，独眼大哥要去取她师姐的人头，真是万万不可能的。”东儿看一眼郝经，“我和改改也要走了，郝经，你多保重吧。”
就在东儿和改改起身要走的当儿，月赤察儿来了。
月赤察儿从16岁时起就在忽必烈身边当怯薛，是忽必烈身边最信得过的人。他见了郝经，从怀里掏出忽必烈的手谕。
郝经看了看文书，他走近东儿和改改。
“忽必烈殿下命我为江淮荆湖南北路宣抚副使，要我先行一步到江汉地布恩信、纳降附。”郝经叹息一声说，“看来，咱们是要分手了。”
“一路找来，找得你好辛苦。”月赤察儿擦拭一下额头上的汗说，“殿下让你接到文书以后就动身应命，郝公子，咱们现在走吧。”
“嗯。”郝经点了下头，他看一眼东儿和改改说，“二位，保重。青山不倒，绿水长流，咱们后会有期。”
“后会有期。”见郝经随着月赤察儿走出酒店门外，改改流泪了。
郝经行至唐邓一带，得知宪宗一军在川蜀师久无功进退维谷，他又一次上书进谏，让月赤察儿把谏书呈送忽必烈。他从治国之道及战略的高度深刻剖析了此番出师不利的内在原因，认为就根本而言，失利在于连年用兵，国力不济，难以继续支撑规模浩大的征伐举动。而从军事战略上讲，则是由于主攻方向的选择错误，放弃了蒙古以往出奇制胜善于野战的特长而一味攻坚所致。为救已然之失，防未然之变，郝经建议上策是息师抚民，厚植根本，待内部稳固后再行大举；如这条难以遽行，退求其次，也应及时调整战略步署，假西师以为奇而用吾为正，实行三道并进和先荆后淮、先淮后江的作战方略。
忽必烈看了郝经的奏议笑了笑。
“到底是书生意气。”忽必烈统领的东师已经一发不可收，他的大军已抵长江边。
此时，蒙哥汗亲自率领主力军入侵四川，忽必烈率军攻打鄂州，兀良哈台军北上攻潭州，企图在鄂州与忽必烈会师。蒙哥准备侵入四川后，东向与诸路军会师，围攻南宋首都临安。
蒙哥一路的先锋军，由纽？等率领向成都进兵。在遂宁大败宋刘整军，继而又进驻灵泉山和云顶山。四川制置使蒲择之领兵救成都，被蒙古军打败，成都降蒙。彭州汉州怀安绵州等地宋兵相继投降。蒙哥亲自领兵攻占利州苦竹隘大获山运山青居山大良平等地，纽？自成都攻占叙州，宋军节节败降。
合州王坚原来是孟珙的部将，他调集属县十七万人增筑钓鱼城，设防坚守。秦巩利阆等州陷于蒙古后，各地人民陆续来这里集结，钓鱼城成为十数万人聚居的重镇。蒙哥派降人晋国宝到钓鱼城劝降，王坚把晋国宝押到阅武场斩首示众，军声大振。
蒙哥率领蒙古大军向钓鱼城进攻。
蒙宋两军展开激烈的攻守战。
蒙哥军连续攻打钓鱼城周围的各城堡都被宋军打退，王坚率领宋军抗御，在夜间派出兵士袭击蒙古军营。已是夏季，蜀地炎热，疾病流行。
蒙古军已困在城下数月，士气消沉。
进入秋季，到处是落叶缤纷。宋将吕文德率战舰沿嘉陵江北上，进援合州，中途被蒙古军史天泽部截击败退。合州援兵不到，蒙古又派汪德臣用云梯攻钓鱼城，汪德臣在城下喊话，劝王坚出降。
东儿和改改赶到合州的时，陈小贤正和完颜小白忙着指挥火炮向蒙古大军发炮石猛击。
值天大雨，云梯折断，在城下喊话的汪德臣负重伤而死。冉氏兄弟率部出城追击，蒙古军败退。
天刚放晴，蒙哥为了鼓舞士气，他亲自兵临城下。
“那一身装束，应当是蒙古汗王。”完颜小白看了一眼正在和东儿说话的陈小贤说，“陈老英雄，快开炮。”
陈小贤应了一声走近完颜小白，晓涵也凑近完颜小白，顺着他手指了方向看了看。
“是的，那人就是蒙古汗儿蒙哥，小白，你亲自操炮吧。”晓涵盯着完颜小白说，“我相信你，一定会一炮轰死蒙哥的。”
“晓涵，只要你说我能行，那一定能行。”完颜小白从陈小贤手中接过火信，调整一下炮位，“轰”然一声巨响，几个朝城下看去，见蒙哥被震落到马下，爬起来摇晃几下，一头截倒在地。
蒙哥汗战死了，此时，忽必烈一路在向鄂州进军。宗王末哥自合州派人告以蒙哥的死讯，请忽必烈北返。忽必烈说，我奉命而来，岂可无功而回。
这真是：
存忘绝续几番轮，
恩爱情仇乱纷纷，
随风而逝难自抑，
秋风落叶不由人。
九锦台（。）
……（本卷结束） ……
第四卷
第一章
蒙哥汗的死讯正式传至忽必烈军中，忽必烈无意北还，他率军渡江包围了鄂州。宋军与忽必烈在鄂州大战百余日不分上下，在此形势下，忽必烈举棋不定，召集部属会商以定行止。当年，他从他在开平的宫殿出发向南方进军，派遣霸突鲁率领一个先遣部队为他的大军准备补给。忽必烈希望此次远征能象远征大理那样成功，因此警告他的官员不得滥杀汉人，并警告违令者将被严惩，甚至被处决。
忽必烈希望向汉人显示他的仁慈和灵活性，从而得到他们的效忠。在他越过淮河并且派遣他的亲近幕僚畏兀儿人廉希宪前往台山地区，勒令当地居民投降。在廉希宪离开之后，忽必烈继续向南进军到达长江北岸。
末哥派信使向他报告了蒙哥死亡的消息，他要求忽必烈回到北方，准备选举新汗，忽必烈拒绝了，他说：“我等率大军临此，如蚁如蝗，奈何以谣诼而返还耶？”
此后，忽必烈继续进行了两个月的征宋战役，他希望用征宋战役的成功来证明自己的能力。
蒙哥汗死了，接下来，是要选举新的大汗。忽必烈知道，现在，他用打败南宋来证明自己可以成为新的大汗。无论是窝阔台汗还是蒙哥汗，都没能击败南宋，或与南方汉人达成一个协议。一场胜利自然会给即将召开的忽里台留下好印象。而且，如果在继位问题上出现争议，他可以依赖中国南方的雄厚资源作为争取汗位的资本。基于这些原因，他没有理会异母兄弟末哥催促他回到北方的请求，命令他的军队开始向对岸发起攻击。
长江上的狂风暴雨是草原上的蒙古将领们没有见过的，他们建议忽必烈等天气状况好转时再发起对宋军的攻击。但是，忽必烈不顾他们的建议，执意要求他们立即准备渡江。
旌旗高举，鼓号齐鸣，蒙古军队强渡长江。他们一登岸，马上云开雨霁，一场战斗紧接着开始了。双方死伤惨重，但蒙古人毕竟在长江以南建立了一块立足之地。
鄂州是座沿江城镇，易守难攻。其城防异常坚固，只能靠长期的围攻才能取胜。
在忽必烈攻打鄂州的当儿，在临安的崇真宫陪祺王爷逮蟋蟀的那个贾似道，已被南宋理宗皇帝即军中拜为右丞相。
文正和少庄主得知这一消息后，气不打一处来。
“一个玩蟋蟀的小儿，居然能当右丞。”文正和少庄主喝酒时感到有些郁闷。
“皇帝还准备让贾似道率军援鄂呢。”少庄主一脸的愁苦，“我大宋江山真的是气数将尽了。”
“朝中有人好做官，贾似道一个不学无术的人居然能身居要职，还不是皇上撑腰。”文正叹了口气说，“他姐是皇上的妃子？”
“嗯。”少庄主点了下头说，“这小儿的姐为理宗贵妃以后，便得擢太常丞、军器监。京尹史岩之言其材可大用，遂升知澧