大猩猩杀人案- 第31部分

“我认为你可以提问。”汉米尔顿·伯格说，然后，又顺便向法庭解释说，“法官阁下，我传唤这些证人，只是让法庭对事件的背景有一个全面的了解。”

“很好。”马迪法官说。

梅森微笑着对赫谢说：“赫谢先生，我是否可以这样理解，你为收款而作的旅行是完全不正常的吗？”

“很对。”

“埃迪科斯先生活着的时候经常派你做这种旅行吗？”

“是的，先生。”

“现金是怎么回事？”

“我想，几乎埃迪科斯的每一次商业往来，我指的是主要的那些，写在合同里的报酬都不是确切的数字。”

“怎么个不确切法？”

“我认为，报酬的数额还要大。”

“那又怎么样呢？”

“嗯，我认为埃迪科斯先生能得到现金回扣，但是，我不能肯定。”

“我们可以认为，”汉米尔顿·伯格说，“埃迪科斯先生操纵着相当复杂的生意，而这生意正如它表现的那样，是非常不合规定的。”

“你能把你的话再解释清楚点吗？”梅森问证人。

“好的。如果埃迪科斯先生要买100，000美元的石油产品，他就会要求要50，000美元的报酬后付，其中25，000美元要现金，或者30，000美元的现金。”

“但是，这30，000美元是不会付的。”

“是的，当然了，我这纯粹是做一个假设。”

“我明白了，接着说。”

“按惯例在这样的交易中，先付50，000美元的现金，其他的50，000美元后付，这样就挣了数以万计的美元。”

“但合同上显示只有30，000美元的报酬，对吗？”

“是的，先生。”

“这样做的目的是什么？”

“我不知道，先生，除非在做生意时他能另定一份协议，显示出所得报酬比他付出的多。”

“但是，合同中另一部分的所得税怎么办？”

“我想，先生，他们的帐本中只显示100，000美元，尽管签订的合同并不是这个数字。由于这些数字不统一，所以经常有麻烦。”

“换句话说，说白了吧，本杰明·埃迪科斯是想逃所得税吗？”

赫谢犹豫了一下说，“我想不是的，梅森先生。我本人起初也这么想，后来，我明白了，这是另有原因的。”

“什么原因？”

“我认为，埃迪科斯先生一度结了婚，而且那个妻子还活着，没有离婚。在这种情况下，按照法律规定，如果这个做过他的妻子的女人愿意的话，那么，所有这些巨额财产就归他们共有。”

“因此，埃迪科斯先生的帐目中显示的利润相对要少一些，这样，与他个人单独的财产相比，他就可以对共同财产的数目提出疑问。”

“完毕。”梅森说。

“我的下一个证人是内森·福朗。”伯格说。

内森·福朗的证词与赫谢的相似，只是他明显地对他的前雇主有一种憎恨之情。

“发生谋杀的那天晚上，你在什么地方？”

“内华达的拉斯维加斯。”

“你在那里干什么？”

“按排耍弄银行的钱，以便使埃迪科斯先生浑水摸鱼，逃避所得税。”

“根据你的了解，他这样做的目的是为了逃避所得税吗？”

证人犹豫起来。

“你说呀？”

“不是，先生。”

“那么，你刚才说的话只是一种推测？”

“是的，当一个人像他那样把现金倒来倒去，其中肯定是有缘故的。”

“一点不错。”汉米尔顿·伯格说，“因此，如果要是你这样做的话，你的目的一定是把事情搞乱以逃避所得税，你推测说这就是埃迪科斯先生这样做的原因，对吗？”

梅森问：“你在提问你自己的证人？”

“啊，”汉米尔顿·伯格说，“可能这种评论无关紧要，总之，埃迪科斯先生不能在这里为自己辩护了。”

“那么，”内森·福朗对汉米尔顿·伯格说，“可能你会给我一个更好的解释。”

这引起了法庭里人的哄堂大笑，连马迪法官也微笑了一下。

“埃迪科斯先生不信任你？”

“埃迪科斯先生不喜欢我，我也不喜欢埃迪科斯先生，我知道，即使埃迪科斯先生不死，我的差事也干不了多久了。”

“你是发生谋杀的那个星期三离开的？”

“是的，先生。”

“大约几点？”

“我要赶下午2点钟飞往内华达州的拉斯维加斯的航班。”

“到内华达的拉斯维加斯干什么是有指示的吗？”

“是的，先生。我要带回150，000美元的现金。”

“你带回了吗？”

“没有，先生，我没带回。”

“为什么？”

“因为除非我得到特别的授权，我不想带那么多的现金。当我听说埃迪科斯先生死了的消息后，我就把现金存到了银行，用本杰明·埃迪科斯的名字办了个存折。我把这一切电话通知了埃迪科斯先生的律师。”

“赫谢先生是在你之前离开的斯通亨格？”

“不是，先生。我们一起离开的。赫谢先生先开车送我去飞机场，然后他再开车去圣巴巴拉。”

“你离开时，谁在斯通亨格？”

“本杰明·埃迪科斯。”

“还有别人吗？”

“没有别人了。”

“这是不是有点很不正常？”

“是的，先生，这很不正常。”

“提问。”汉米尔顿·伯格对佩里·梅森说。

“为什么不正常，福朗先生？”

“因为通常动物需要有人照看，房子需要有人管理，还有几个仆人白天要来。”

“但是，当你离开时，房子里除了埃迪科斯先生就没别人了？”

“是的。几天前，埃迪科斯先生就对动物的管理很不满意，他把所有照看动物的人全解雇了。”

“这些人被解雇后，谁来给动物喂食，以及干打扫笼子等类的事呢？”

“我们干。”福朗表现出厌恶的表情，“这是我和我的雇主之间产生摩擦的原因之一，我雇来不是干这种活的。”

“赫谢先生帮你干吗？”

“赫谢先生、本杰明·埃迪科斯，我们三个人都干。”

“那收拾房间的仆人呢？”

“没有仆人，没有人收拾房间。”

“在这种情况下，发生过意外吗？”

“有的，先生。”

“什么意外？”

“埃迪科斯先生受到了一只大猩猩的攻击，它从铁笼里伸出手臂，抓住了埃迪科斯的上衣，使劲把他往笼子边上拉。我大声喊叫着，用一把打扫笼子卫生的扫帚敲打笼子，埃迪科斯先生使劲向外挣脱，终于让它松开了手。”

“受伤了吗？”

“是的，先生。他的腿严重扭伤，脸上也被抓破了几处。”

“这是发生在什么时间？”

“星期一早上。”

“完毕。”梅森说，“没有问题了。”

汉米尔顿·伯格传一个摄影师作证，他出示了躺在床上的尸体的照片，从照片上可以看到颈部的伤口喷出的血溅到了墙上和地毯上。还有埃迪科斯先生面部的特写，可以看到大猩猩在他面部的抓伤。

“提问。”汉米尔顿·伯格说。

“我注意到死者的面部照片有两种，”梅森说，“一种是留着短髭的，另一种是刮干净了的。”

“前一种是移尸停尸间之前拍的，另一种是尸体剖检后不久拍的。殡仪员为了举行葬礼而把尸体的脸部刮干净了。”

“因此，你先拍了尸体的原貌，然后又回去拍了一些照片？对吗？”

“是的，先生。”

“为什么要再派你去？”

“我不知道。”

“但是，你被派到了停尸间，又拍了一些尸体的照片，对吗？”

“是的。”

“脸已经刮干净了。”

“是的。”

“这样是为了确定死者？”

“我不知道目的是什么。派我去，我就去拍了照片。”

“谢谢。”梅森微笑着说，“完毕。”

“法官阁下，整个情况就是这样的。”汉米尔顿·伯格说。

梅森说：“我提请法庭注意这样一个事实，有一点情况我还要核查一下，还要多问几个问题，我需要点时间查一个技术方面的问题，我还要和我的助手商量一下。现在已快到了下午休庭的时间了，法庭是否可以明天早上继续审理本案？”

马迪法官摇了摇头。“梅森先生，你准备此案的时间够充分了。当开庭的时候，地方检察官就提出问延期审理，但是，你不同意，你坚持审理下去。法庭不允许你出尔反尔。我现在休庭15分钟，这样你就可以商量一下了。”

“法庭现在休庭15分钟。”

马迪法官向他的房间走去。

梅森走到凯姆波顿夫人坐的地方。女看守在几步远的地方。

“很抱歉，”凯姆波顿夫人低声对他说，“我想做得巧妙一点，结果事与愿违。让我站在证人席上，我把真实情况说了，澄清事实。”

“现在在这里澄清事实，你对我说谎了？”

“只是有关银行本票的事，我真的没说谎，我是给你拿出来的。”

“好吧，支票是从哪里来的？”

“埃迪科斯先生床边的小桌上，他睡着了，他喝了酒。支票就在那儿放着，签好了名给我的。我马上就明白了他想把它给我……”

“等一下，你说支票是签给你的？”

“是，在背后写着呢。”

“你是说背书的签名不是你伪造的？”

“当然不是。我看见它的时候，名字就签好了，我看到的时候就是这样的。我知道这就是他为什么让我去那儿的原因。”

“你不想让任何人相信这点吗？”

“为什么不？这是事实。”

“好吧，在我们查清这事之前，不要对任何人讲。”

“梅森先生，我想让你把我当作证人，我想把发生的一切真实地告诉他们。”

梅森摇了摇头。“以后再谈吧。”

“你认为我说了谎，不是吗？”

“未必。”

“你是这样认为的。”

“好吧。你对我们说你不想因支票的事而使我们遭到突然的责备。”

“我只是遗漏了，我没有对你说谎，有些事我没告诉你。就这样。”

梅森说：“如果现在我让你站在证人席上，他们就会把你钉死在十字架上。”

他对埃特纳说：“