“好的，”赫谢，巴恩威尔说，“请坐吧，我去拿点喝的……你知道，梅森先生，我也有一种不安的感觉，警察的注意力可能只注意一些明显的东西……然而，我不想说些自己证明不了的事，我不想惊吓着你的秘书。来点苏格兰酒加苏打怎么样？你，斯特里特小姐，我想一样吧。”
“一样吧，”她说，“如果你不在意的话，我想去门厅看看，我对那只藏过东西的希腊壶很感兴趣。”
“随便吧，”赫曼·巴恩威尔热情地说，“随便点。”
他离开了房间，不一会儿，莫提默·赫谢进来了：“下午好，梅森先生，我刚从法庭回来，真想不到你也在这儿。”
他走上前和梅森握了握手，对德拉说：“你好吗，斯特里特小姐？”
梅森挥了挥手。“德拉想看会客厅里的石壶。”
“是的，那自然，”赫谢大声笑着说，“我很明白，你的推理太了不起了，梅森先生，顺便说一句，这成了一件非常有趣的事情的开始。”
梅森说：“我希望今天下午再沿着这条线索干点什么，我对巴恩威尔先生说，我想弄明白这里是否有一只没有被关在笼子里的大猩猩。”
赫谢大笑起来。“我想这绝对不会的，这里所有的动物，连同唯一例外的那只猴子……”
德拉·斯特里特的高声尖叫传了过来。
“头儿！你的身后！”
梅森转过身子。
德拉·斯特里特跑进了房间。
“怎么了？”梅森问。
“刚才我看见它，”她说，“从你身后的门穿过去了……一只可怕的、狰狞的大猩猩。”
房子里传来一声枪响，接着第二声，第三声，然后是一片静寂。
不知什么地方有张椅子倒了。
德拉·斯特里特向梅森跑去。
“回去！”梅森吼道，“回去！按我说的办！听话。”
德拉·斯特里特疑惑不解地看了他一会。
突然，一只大块头的猩猩出现在通向厨房的走廊里，它的眼睛瞪着，带着一种讽刺的冷笑。
“上帝啊！”赫谢大叫一声，扭头就跑，又停下来回头看了看。
这只狰狞的大猩猩蹒跚着向梅森走去，一只毛茸茸的大手攥着放在地上，另一只手里拿着一把闪闪发光的刻刀。
赫谢边大声喊“救命，救命”边向门口跑去，他跑的时候被一把椅子绊倒了，跌翻在地。他抓住梅森的衣角想从地上爬起来，大声喊着：“快跑！救命呀！让我离开这儿！”
这只大猩猩径直向梅森走来。
赫谢掏出一支左轮手枪，他挣扎着想站起来，跪在地上开了三枪。
大猩猩紧盯着梅森，慢慢地向前走。
赫谢吓得乱叫不止，当他站起来的时候，绊了梅森一脚，梅森的身体失去了平衡。
大猩猩拿着刀子猛得一下冲了过来。
梅森一侧身，突然抓住了持刀的那条毛茸茸的胳膊，猛地一拧。
大猩猩似乎惊讶地不动了。
梅森抓住这个机会，用右拳往它毛茸茸的肚子上猛击一拳，又抬起右腿用膝盖用力一顶。
左轮手枪又响了，子弹擦着梅森的头飞了过去，打在了墙上。
大猩猩慢慢地倒下了，又向前走了两步，沉重地倒在了地板上，连房子都震动了。
梅森转身对着赫谢。
这位经济人举起左轮手枪直接对准了梅森，扣住了扳机。
枪响了。
梅森猛地一冲，被大猩猩的爪子绊倒了。
赫谢向门廊退去，匆忙打开左轮手枪的旋转弹膛往里面装子弹。
德拉·斯特里特手里拿着一个石像，出现在走廊里。
赫谢又向后退了一步。
德拉举起石像狠狠地砸了下去。
赫谢腿一弯，扔掉手枪，向前倒去。
“德拉，”梅森严厉地说，“我告诉过你，首先要逃命……”
“你以为我会扔下你？快，头儿，快走，我们已把他打倒了。”
梅森弯腰捡起左轮手枪，然后走到大猩猩身边，把它翻过来，摸着它的后背，突然拉开了一个长拉链。
“头儿，”德拉·斯特里特尖叫道。
梅森把那狰狞的头拎到一边，拉下大猩猩的皮，露出了赫曼·巴恩威尔的身体。
“嗯，”梅森说，“可能现在你同意我在这里照看了，去报警吧。”
19
梅森，德拉·斯特里特和保罗·德雷克一起坐在梅森的办公室里。
保罗·德雷克由于缺少睡眠，两眼通红，但仍然很有神采，他说：“天呀，佩里，你没有被杀死，真令人感到惊奇。”
梅森说：“如果我能绝对肯定的话，如果我事先就知道这一切的话，我就会去找特拉格上尉了，并把这一切告诉他。我还以为他已经搜查了这个地方，并且发现了那张大猩猩皮了呢。”
“当然，他们已筹划了好长时间了。”德雷克说。
“是筹划了好长时间。根据现在的情况来看，本杰明·埃迪科斯已经发现了赫谢和内森·福朗贪污的事实——可以这么说，他已经给他们留下了很大的余地，他们不放过任何一个机会。埃迪科斯试图用现金交易的方式来避税，而赫谢和福朗则从中狠狠地宰一刀。”
“当然，本杰明·埃迪科斯这种做生意的方式，其弊端就是你没有准确的帐目，你本人也说不清楚具体的数目。你随便拼凑帐目，因此没有书面记录，你在欺骗政府的同时，也欺骗了你自己。”
“你估计他们拿走了有多少。”
“赫谢供认说有300，000多美元，当然，这只是他们计划中的一小部分。显而易见，他们早就和赫曼取得了联系。如果他们能操纵这件事，在这种情况下，打乱本杰明的计划，赫曼就会从继承的财产中拿出一笔钱给他们。”
“仔细看看这件事，他们一直进行的相当顺利。他们制服了本杰明·埃迪科斯，弄断了他的腿筋，砍伤、打肿了他的脸，然后，把他捆起来，嘴里塞上东西。”
“这时，赫曼·巴恩威尔接管了一切，把自己装扮成本杰明·埃迪科斯，这样做很容易，因为他们的体形、肤色、长相很相似，非常具备兄弟的特征。”
“他们想找几个不认识本杰明·埃迪科斯的人作为公正的证人。由于脸上裹了绷带，赫谢和内森·福朗俩人又都把赫曼·巴恩威尔当成了本杰明·埃迪科斯，这样在整个过程中他们就占了上风。”
“很明显，他们想把詹姆斯·埃特纳当作一个公正的证人，但是，碰巧我买了海伦·凯德穆斯的日记，又透露给了新闻记者，因此，我便介入其中了，他们觉得，利用我比利用詹姆斯·埃特纳更好。”
“因此，他们便制造了一个假象，即本杰明·埃迪科斯不相信内森·福朗，却完全相信莫提默·赫谢。他们当然也花了很长时间来练习伪造本杰明·埃迪科斯的笔迹。”
“当把一切都计划好后，赫谢和福朗就准备制造一个他们不在犯罪现场的铁证。因此，他们就不可能被牵连到谋杀案件中；赫曼·巴恩威尔装扮成本杰明，他让约瑟芬·凯姆波顿去那所房子。他找个借口，把她留下一会儿，去把笼子里的不会伤害人的大猩猩放出来。同时，迫使本杰明·埃迪科斯喝酒，一直喝到醉倒，失去了知觉为止。赫曼穿上那张精心制作的大猩猩的皮——唯一的难处就是，要做出一种自然的、稳定的表情，这样就会使约瑟芬·凯姆波顿认为她看到的是一只被催眠了的大猩猩。”
“他们把凯姆波顿夫人引诱进房间，她看到了这只大猩猩。看见它用刀刺失去了知觉的本杰明·埃迪科斯的身体。他们估计凯姆波顿夫人无法抵御盗走支票的诱惑，支票是精心伪造过的，支票的背书是伪造的。”
“当然，由于背书是伪造的，这张支票是换不成现金的，这笔钱还在遗产里面。谁继承遗产，也同样会继承支票上的那笔钱。”
“本杰明·埃迪科斯误认戒指和手表被偷走了，这给他们提供了一个机会，他们决定利用这件事，把它和遗嘱联系起来，这样就会使整件事情更加真实可靠。”
“他们没有利用所有的机会，有些对他们是不利的。其中一个就是，当我在那里时，西德尼·哈德威克来见他的委托人，而这个伪装成本杰明·埃迪科斯的人说他很烦躁不能见他——不能见他自己的律师，请注意，他可是见过了我的。而我不仅是一个陌生人，而且我处的位置完全是和他敌对的。”
德雷克说：“看来约瑟芬·凯姆波顿说的是实话。”
“除了那张支票外，都是实情，她想把支票藏起来。当然，赫谢、福朗和赫曼·巴恩威尔给了她拿支票的时间，不论她拥有了支票，还是想换成现金，都会被发现的。他们最乐意的是，她去取现金。如果她拿到了现金，那么，赫曼·巴恩威尔就会检查生意的往来，就会发现伪造的签名，而银行的记录则是把25，000美元支付给了约瑟芬·凯姆波顿，那么，他们就制住了她。”
“换句话说，如果大猩猩谋杀了本杰明·埃迪科斯的故事能蒙混过关，那很好，这正是他们想要的结果；但是，如果出了什么差错，约瑟芬·凯姆波顿就是杀人凶手；如果她自己不承认是凶手，一旦她把支票换成现金，他们就把她紧紧地控制住了。”
“是的，”德雷克说，“这是个异乎寻常的计划。但是，不管怎么样，当你了解了本杰明·埃迪科斯住处的古怪环境和他对动物作的心理实验后，你如何解释这件事呢，佩里？”
“他在澳大利亚杀了一个人，”梅森说，“有很多情况我们还要核实，但是，很明显，赫曼对我说的事，大部分还是真实的。本杰明·埃迪科斯，或者巴恩威尔的想法还是合理的，他可能感到自已被别人施行过催眠术，他可能做了件错事。”
“你是如何得到线索的？”德雷克问。
梅森说：“实际上，保罗，我早就感到有可疑之处。”
“这种感觉怎么有的？”
梅森说：“我去见本杰明·埃迪科斯，我见到了一个被介绍是本杰明·埃迪科斯的人，我无法看清他的脸。他戴着墨镜，我看不见他的眼睛，他的脸的大部分�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架