潸然泪下，只悔自己不该轻易离了相国寺。
当时一月在空，虽不是满月，却也明朗。许仙便把那博山炉取出，燃起一支龙涎香来。把个小案移到门首，燃香祝告。又到书桌前展开纸笔，研起墨，一挥而就，写的是《月夜祝祷潇湘妃子》：
“时在孟夏，岁纪壬午。月将满东轮，人偏遇西分。人生情爱而有涯，而其思念兮也无垠。既已属兮有前诺，何可离兮山河绝。韶音起兮九嶷麓，南风薰兮子不归。辟林莽兮觅君迹，结青丝兮歧路旁。林木茂兮哀猿悲，山川深兮子规啼。有青竹兮君之发，有黄橘兮君之衣。潇湘波清兮我之泪，潇湘浪浊兮我之血。长化云雾兮伴君眠，既效神女兮化石山。
有客许仙兮在吴越之地，有思缱绻兮盈丛林之间。帝妃相思兮而有止，吾今郁郁兮不得欢。潇湘有灵兮成佳约，无教后人兮泪断肠。”
写就细观一回，不免落下泪来。便把辞赋展于香案上，跪在当地，拜了三拜。又打燃火折子，于案前要焚化了。
却从廊下走过来一人，一把扯住了，却是那会音律的苏云郎。“倒又作了什么好诗，奈何要烧掉。”这苏云郎原是极傲气之人，会得音律，又懂些诗文，便把那些古事今话编了曲调来唱，是极好的，常得人赞赏。又会编排些故事说与人听，也是极受人称道的。所以很是自负，不把常人放在眼里。宴中却看许仙作得那样的好诗，又那样的禅心慧性，只恨相见得晚了。当时就恨不得在座上拉住他的手与他结交，只碍着众人在场不能行事。
这里来寻许仙，却见他一人在焚香烧纸，便欢喜得奔过来。
许仙却不去烧那赋文，只打量着云郎。云郎忙道，“小子姓苏名云郎，在酒席上弹琵琶的那个。”又拉了他的手道，“看你年纪轻轻，却不想做得这样老成的诗句，又有这样的慧心。”
许仙只答多蒙夸奖，不敢当之语。云郎又取了那赋于灯火下看，却是欢喜得不得了。“‘潇湘波清兮我之泪，潇湘浪浊兮我之血’。却不是化用了沧浪之水的句子么——真好。”
便要将稿子讨了去，许仙自然应允。两人又序了齿，云郎略小，两人便以哥弟相称。又谈至半夜，云郎仍不愿离去，只恨未能早日相见。便一同睡下了。
如是三四日，云郎都来找他，与他谈古论今。直谈到月上三更，便又与他睡下，仍觉兴致未尽。那许仙是与法海行过那事的，原本就常想着做那事，怎经得这个年青俊俏的云郎在身边伴着。恨不得扑上去，撕下了衣裤，狠捣狠亲一回。却每想动手时，却又想起法海来。自己是在法海手上狠掐过的，嘱他不能招惹他人，自己若是先开了戒，却怎生地去约束他。便只好按捺着性子，只由着身下那话儿涨得生硬、撑得猛浪。
云郎是个未经世事的，倒不知去惹那事，所以两人亲密有甚，却是未能做出那事来。倒是许仙不敢再如此了，每哄着云郎必有个什么缘故，不与他同榻。云郎知他有意如此，也是知羞的，便不再去烦他。
云郎原是会说书的，又唱得曲，不时也去那茶楼酒肆客串一回，也多能听见趣事逸闻。许仙无事，也乐得随他去走走。这日，云郎正在茶楼里说书，说的是三国旧事，说到兴上，又抽了琵琶来唱几段人物的评词，正是好不热闹。把一厅挤得箍桶一般。却正说得热闹，听街上有人打着竹节，却好不有韵调，又唱着一行清歌，响震行云，把一楼的人都引得去看。
云郎也自停了说唱，抱着琵琶与许仙出来看。却是个和尚，衣着也不是甚样的齐整，一手拄着个竹棍，一手拿着个竹板，把竹板敲在棍上做节，唱着歌一路走，一些个小孩儿紧随着跑跳。听他唱的却是：
漫说少年郎，中状元，点将相，好不风光。
世事未必如愿，诗仙言，行路难，歧路几回转。
好一似井上绳圈，湿了干，湿了干，上下几多年。
解不得风尘怨，笑英雄，几回难，被贬在岭之南。
谁引在歧路上，慈母亡，爱女丧，过江麋儿无下场。
移情在山水间，钓翁笑，樵夫谈，空笑愚人烦怨。
多谢世间人，功名误，金银贪，一心解得百样肠。
云郎听得甚是喜欢，脚不由得随着节拍轻踱起来。待行到面前，把琵琶递与许仙抱了，合什对和尚道，“唱得好，唱得好。”
那和尚停了敲打，微笑道，“哪里好？哪里好呀？”
云郎取了琵琶来，“我这里解一解。”说完拔了弦便唱道，
“功与名，纷纷过，一时里红裳紫衣鲜。
文和章，千古谈，一身的心思才情现。
衣裳鲜，妻妾艳，归去还是面朝天。
心思现，才情扬，真真我之本来相。”
那和尚听得，哈哈大笑，“解得好，解得好。不过只解了一半。”
云郎问如何只解了一半？便请那和尚进去喝茶。和尚也不让，进去了。云郎问他法号，他却道，“泉陵坏坏僧”。许仙没听真，又问了一遍，他又如是答了。许仙便说，我也曾在寺庙里呆过，却未见有这样法号的僧人。
泉陵僧也不恼，“要什么样的法号才算法号？”
许仙便道，“你师父必不会给你取这样的法号的，僧人法号多为两个字的。”
泉陵僧笑道，“适才你问的是我的法号，也未曾问我师父取的法号呀！”许仙知他在打机锋，也知他必有些修行，便不多开口，免得被他绕进去。
云郎却问，“你既叫坏坏僧，不知有何坏？”
泉陵僧道，“如何是坏？”
许仙知道这是禅家话头，自然不会去答，刚想挡住云郎，云郎却马上答道，“杀人、放火、奸淫、行骗是坏。”
泉陵僧只是笑。云郎不解，见泉陵僧也无再解释的意思，便来看许仙，许仙道，“坏与不坏，不在他，而在你。”
云郎一发地不解了，“在我？”
“你起分别心在先——坏与好，不过是个字眼，并非他本人。好比盗泉，泉有恶名，但并非水不能饮。你若厌其名而憎其泉，你说是泉的错还是你的错？”云郎一听恍然大悟。
泉陵僧微微笑笑，却抢了记帐先生的笔于那粉墙上写道：“若到无心处，且看云起时。”笔力虬劲流畅，行云流水一般，正和着两句诗句的飘逸。那字体许仙认得——张旭门前曾学艺，怀素寺中寻不得。却不是狂草是什么？
许仙问他何处而来，道是从永州府而来。云郎自那日太守在宴中盛赞柳公，便记在了心里，见他是永州来的，便要他把那些个永州的风情景物说与他听，又问着柳公的事。泉陵僧于旁的不爱多说，一说到永州便来了兴趣，一时间也再无那唱调时的疯像，一本正经说将起来，把那些个茶客都引得围了过来——说的是本朝的旧事，哪个不爱听？只从那甘露之变说到柳公病死柳州。听得众人不愿离去。云郎更是听得津津有味，突然恍然大悟道，你那词中唱得不是柳公的事么？泉陵僧笑道，是了，所以说你方才只解了一半。
许仙原也是爱听的，不过听得说到柳公射蛇、斩龙治愚溪、封塔逐火鸟时便不信了，说，“你却是不是僧人？僧人也把这些鬼怪的事儿来唬人？你不怕割舌么？”
泉陵僧道，“你若信时，我不说你也会信；你若不信时，我说了你也未必信。如何来埋怨我？”
许仙道，“那你且说，有蛇妖没有，有龙没有，有毕方没有？”
泉陵僧，“有与没有不在说者，只在听者。佛陀拈花一笑传大道，谁来考证？是有还是无？”
许仙自知错了，便不再答话。
＇第四章＇第四节
＇回目名：＇陈公靖被贬涯州道，苏云郎把琴五里亭
陈公靖将许仙安排在府中庠里（即府学）校刻《柳河东全集》。自然是要看柳公文章的，越看越喜欢，有时不由得手舞足蹈起来。只恨法海当日翻捡出的那些书，竟不曾有柳公的；指点了那许多诗文，也不曾提到柳子厚。不下半年，校刻好，公之于众，许仙自收了一套，以便见了法海，好叫他开开眼。
一则在府学里教课，平时又有云郎做伴，日子也不像先时那样难熬。光阴荏苒，不觉已是两年。这日，许仙正在学里上课，却见一老学工来唤，道是太守有请。便安顿好学生出来，自往府衙去了。
却见太守府上家小在收拾东西。也不及多问，便欲寻人去禀报，也寻不着个闲人来，就自己走了进去。陈夫人在廊下指点人收拾东西，陈公靖正在堂上。几个清客都在堂上坐着，见许仙进来，云郎最先迎上来。道，“可不好了，太守被贬涯州了。”许仙不由一惊。却不便细问，先拜见了太守及夫人。
众人便一处说话，许仙才知道，原来先是法海父亲裴休因参劾宦官专权之事，被贬湖南。再便是门生弟子一并亲友被贬。陈公靖本是裴休学生，自然不免，被贬泉州。又有人奏他私刻那先皇“永不敕赦”的柳宗元的文集与私制御香二事，又再贬涯州（今海南）。一并还连及了永州刺史。
大家说了一回话，各自散去。公靖只留下了许仙。道，“却有一件好事要告诉你。”
未等许仙说话，公靖便说，“却听得说法海这些年在湖南沩山密印寺挂单修行。”许仙一听，高兴得什么似的。恨不能马上奔过去。
公靖却道，“不要高兴太早。却说恩师被贬湖南，他是不愿家人扰了他清修的，所以又启程往南边去了。”许仙虽然有些失望，但毕竟几年来总算有了他的消息。
公靖却叹道，“一巢才成春已尽，半生未过心成空。如今看来恩师是独偏心于文德的。知道这功名之上不是栖身之所，只是烦恼源头、苦海深处。恨没有及早回头，现在我便是想乞还此身，也是不能够的了。只望早日免除罪名，也好早日身退林泉。”
许仙不便多说，也不知如何说。公靖仍道，“幸好还有《柳河东全集》伴我，也免使我忧郁忿闷。若新来的太守重你，自然也有你的好处。如若不看重你时，你也可教书度日，并不辱没了你。你既有些禅心慧性，便不