“说吧。”
“这办公室主任能涨多少工资？”
“你——，你怎么满脑子都是钱？”
……
马车停在了一座豪宅门口。门分三扇，中间是大门，两旁是小门。大门的门楣上方悬着一块大匾，上书两个字：“崔府。”门下是汉白玉的石阶，石阶前有两座威武的石狮子。
马车停在了大门口，一群人站在石阶前等候，一个高大英俊的军官模样的人站在那群人的前面，马车停稳后，那个军官模样的人忙上前拉开车门，扶着柳明秀从车里下来。
那群人见着柳明秀马上鼓掌，一边鼓掌一边让开通往大门里面的道路。
柳明秀微笑着向大家颔首致意。
这时，叶枫手里捧着花，拎着礼物，笨拙地从车里钻了出来。
那军官模样的人见叶枫形容清秀，相貌不俗，便问柳明秀：“这位是谁？”
柳明秀爽朗一笑，说：“这是我新提拔的秘书，叫叶枫。”然后在那军官面前低声地说：“怎么样？比你帅吧？”
那军官脸上隐约闪过一丝不快，但很快就用笑容掩饰过去了。他对柳明秀说：“好，少年才俊，有眼光。”说完侧过身，对叶枫笑道：“我叫崔舒翰，是驻守狼关的关防军团的提督，认识你很高兴。”说着伸出手来要和叶枫握手。
叶枫将右手的礼物挂到左手的手指上，笨拙地伸出右手说：“我叫叶枫，是外事局的秘书。”他话还没有说完，就觉得这个姓崔的手像一把铁钳似的要把自己的骨头捏断了。
叶枫痛得呲牙裂嘴，满头大汗。
柳明秀看到叶枫的狼狈样，心里笑开了怀。
崔舒翰一捏就知道这人的手软绵绵的没有四两力气，心里便有了一种优越感，而且如果当着这么多人，欺侮这么个官阶比自己小得多的人，自己的面子上也不好看。
他其实是个做事很有分寸的人，只是刚才被醋意冲昏了头，才中了柳明秀的激将法。现在看到柳明秀对叶枫非但没有关切之情，看到叶枫受罪还很高兴，他就更确定自己上了柳明秀恶作剧的当。但这个当，他上得很开心，因为这能证明一点，就是这个叫叶枫的人对自己和柳明秀的感情构不成任何威胁。
他松开了叶枫的手。
没想到叶枫这小子夸张地大呼小叫直喊：“疼，疼，疼死我了。”
疼得他手里的花儿也掉了，礼盒也掉了，他将右手高高举起，左手扶着伤痛的右手，疼得跳来跳去，恨不得满地打滚才好呢。
旁边围观的人都笑了起来，因为这疼痛的右手彰显出崔舒翰的醋意。
崔舒翰的脸刷地红了。
柳明秀心想：这事因我而起，不能让崔君太难堪了。便走过来拾起地上的花和礼盒，对崔舒翰说：“这是我送给你的生日礼物，祝你生日快乐。”
崔舒翰非常感激地说了声：“谢谢。”
柳明秀对大家说：“大家进去吧，不早了，开席吧。”
柳明秀是美拉梅公国的储君，是公国未来的主人，她的话谁敢不听。
众人在陆陆续续地往里走。
柳明秀临进大门前回头偷偷看了一眼已经结束表演的叶枫，嫣然一笑。
叶枫见观众正在退场，正深感无趣，突然看到柳明秀娇艳如花的面容上绽放出如此温馨的微笑。这微笑太动人了，以致对柳明秀深有成见的叶枫的心中都不免一动。
但也只是一动，他不敢多想，自从被慈雨拒绝后，他变得小心谨慎了许多。
现在，在叶枫的生活中最重要的是钱，因为钱能让他尽到对亲人的责任，而爱情对他来说太奢侈了，他想都不敢想。
崔家举办的这场生日宴会十分奢华。美拉梅公国所有有头有脸的人物都出席了这场宴会。这固然由于崔家是名门望族，有着伯爵的头衔，更重要的原因是崔家大公子和公国未来的继承人柳明秀有姻亲之约。
柳琛这些年身体一直不好，尤其是到了秋天，天气一冷他的哮喘病就会犯，严重时整宿整宿睡不着。医生曾建议他天冷时到南方气候温暖，空气新鲜的地方养病，但由于公国内政事务繁杂，他根本就脱不开身。如今柳明秀已经开始接手公国内的政务了，照这个情形看，只要柳明秀稍微有些政绩，柳琛就会把位传给她，即使爵位不会这么早地传给她，也会把政务和权力交到她的手里，让她历练一番。
在这么一个权力交接的当口，谁也不敢怠慢，他们不得不从即将停止行驶的柳琛的那班车上下来，如果谁慢半拍，挤不上马上就要奔驰起来的柳明秀这班车，谁就会前功尽弃，追悔莫及。
在这场生日宴会里名义上的主角当然是今天的寿星——崔舒翰，但实际上大家更关注明日的掌权者柳明秀，而崔舒翰由于与柳明秀的特殊关系，他就和柳明秀一起成为今天晚上耀眼的明星。
大家极尽追捧、奉承、夸赞之能事。
场面异常热烈，欢悦，喜庆。
叶枫的位子被安排在车夫和保镖一类人中间，酒菜虽然也很丰盛，但档次却差远了。
叶枫也不在乎，吃喝得挺起劲，只是耳朵里时不时钻进几句肉麻的奉承话让他大倒胃口。后来那些话越来越多越来越肉麻，他的胃口就越来越坏，最后竟连一口也吃不下去了。他知道，如果再吃，肯定会全都吐出来。
叶枫看看与他同座的这些人，他们好像没有这种反应，吃得红光满面，笑逐颜开。
为什么会这样呢？叶枫觉得很奇怪。
其实一点也不奇怪，叶枫初涉官场，所以听到这些话才那么刺耳那么肉麻那么令人作呕。
而这些人已经是入鲍鱼之肆，久而不闻其臭了。
叶枫坐在那里无所事事，可又不敢提前溜走，因为他的那个顶头上司，于百忙之中还要抽出一点时间来关照他一眼，向他恶作剧地眨巴眨巴眼睛，那意思是：“你想走，门都没有！”
这弄得叶枫哭笑不得。
宴会终于要结束了。
结束之前，所有人都站到庭院中来，抬头看天上美丽的烟花。在那明灭的烟花下面，柳明秀和崔舒翰手拉手，肩并肩站着。
当最后也是最美丽最壮观的一排礼花弹在空中爆开的时候，柳明秀高兴得跳了起来。
多么浪漫的一个夜晚啊，柳明秀沉浸在爱情的喜悦和幸福之中。
《星月帝国》第二卷 铜矿危机
第一章 遇到贵人
随着深秋的来临，天气越来越凉，柳琛的病也越来越重，直到有一天他在自己的手帕上看到血迹时，才不得不听医生的话，到南方去休养。
临行前，他把几个重要的老臣和柳明秀叫来。一方面叮嘱柳明秀要尊重这些老臣，遇到事要多向他们请教，另一方面也叮嘱老臣们尽心尽力辅佐和教导柳明秀，既不要事事都大包大揽，让她整天游手好闲无所事事，也不要什么事都向她请示，什么事都听她的。遇到决策不了的事，大家一起商量，少数服从多数。
交待完之后，柳琛就轻装简从到南方养病去了。
这样一来，叶枫就得到了解放，因为柳明秀要关注要处理的事情更多了，就顾不上折腾他了。外事局的日常工作也都交给副局长莫大川来处理。
柳明秀走了之后，叶枫整日无事可做，便又精心打理起自己的生意来了。这些天那个摊子交给叶贵和吴婶根本就没挣到什么钱，这两个人太老了，老得连话都说不清楚。如今叶枫一接手，生意马上就好了许多。所以叶枫对柳明秀的走感到很庆幸。
有一天，柳明秀突然回来了。她听了莫大川的工作汇报之后，就把叶枫叫进来。
叶枫小心翼翼地站在那里，就像一个等待挨训的孩子，他生怕刚刚有些好转的生意又毁在这个小丫头的手里。
“最近生意怎么样啊？叶秘书。”柳明秀问。
“我不清楚，都交给家里人打理了，我也不知道怎么样。最近局里的事多，我可顾不上，再说，局里的事再小也是大事，家里的事再大也是小事，这点儿觉悟我还是有的？”叶枫说完就笑了，他在笑自己怎么这么快就变得这么肉麻无耻，而且还不觉得恶心。
“说得好听，谁信啊？”柳明秀不以为然地扭过头去。
“天地良心，我说的全是真的。”叶枫笑着说。
“好了，我不想听，你把有关阿尔夏王国的资料收集一下，尤其是有关该国的矿产资源的资料。”
“好的，您什么时候要？”
“我明天就要。你明天上午给我送到大公府来。”
“是。”
叶枫第二天准时将这些资料送到了大公府。
大公府的议事大厅十分气派，巨大的办公桌后面有一个高大的椅子，那个高大的椅子上面蹲着一个美丽的少女，她正伏首于一大堆文件之中。
柳琛的办公室秘书把叶枫带进办公室，然后悄声提醒柳明秀：“小姐，外事局的人来了。”
柳明秀赶紧端正坐好，非常严肃地问正在东张西望的叶枫：“我要的资料你带来了没有？”
“好大啊？”叶枫还沉浸在对这巨大的办公室的感叹之中时，突然被叫到，不免吓了一跳，忙应道：“啊？您说什么？”
“我问你，我要的资料你带来了没有？”
“带来了，带来了。”叶枫赶紧把整理好的两份资料整整齐齐地摆在柳明秀面前。
柳明秀翻了翻说了句：“很好。”
叶枫说：“还有事吗？没事我就回去了。”说完转身就要走。
“你站住！谁让你走的？我的话还没说完呢。”
“请吩咐。”叶枫极不情愿地又转了回来。
“你回家收拾收拾行李，明天和我出趟差。”
“啊？！”叶枫差点儿晕倒。
“怎么？你不愿意？”柳明秀虎视眈眈地盯着叶枫问。
“愿意，愿意，我能问一下去干什么吗？”
“问那么多干什么，去了你就知道了。”
第二天上午，柳明秀带着莫大川还有叶枫，由二十几个膀大腰圆的护卫保护着来到美拉梅公国与阿尔