相比，咱们这点儿兵实在是不够多。此外，巴特隆在这种战局不利的情况下不可能不考虑退路的问题，只要他考虑退路就肯定会对我们有所防范。”
夏震武说：“城守大人说的这话我不同意，那巴特隆如果真的担心退路的问题，他又为何要把游牧民族的军队往马邑城调呢？他既然要保护退路就应该把兵往西北调才是啊？请问这又该怎么解释呢？”
叶枫想了想说：“这很好解释。因为他有重兵固守狼关，他的狼关既然已经固若金汤了，那他还在北边留那么多军队干什么？魏建功跟我们交过手，他清楚我们的实力，他肯定认为留四个军团防范我们就足够了。至于他为什么要大规模地从内地往前线调动兵马，很简单，他是在装腔作势，摆出一副根本不在乎雷川军团被歼灭的姿态，依然要主动进攻。我敢保证，过不了多久，巴特隆打一两个胜仗之后，就会体面地撤回石门关。这是一种以进为退的策略，一切的运筹都是从政治角度考虑的，目的是为了安定民心和鼓舞士气。”
跟这些行武出身的人谈心机诡密的政治权谋算是白谈了。他们表示不理解。
最后，叶枫只好妥协，答应他们观察一段时间，如果巴特隆真准备倾全力东进，那时叶枫就不阻拦大家下山杀敌，如果巴特隆主动退回了石门关，那一切决策都要听从叶城守的，众将领不仅要全力支持还要做好下属的思想工作。叶枫的这个让事实说话的想法化解了这场争论。
崎峰谷内一切都恢复了老样子，老百姓们在按部就班地日出而作，日落而息，没有什么变化。唯一的不同就是大家都开始关注外面的局势。老百姓聚会聊天都在讨论天下大势，那些能接触到外面世界的密秘商队的成员都成了老百姓的咨询顾问，他们只要一回来，大伙儿肯定会围上去，询问外面的情况。
在崎峰谷的集市上，商队的一名队员刚刚御完货，正坐在石头上休息。这时，老百姓呼呼拉拉围了上去，围了个里三层，外三层，并纷纷表示想知道外面打得怎么样。
那个“队员”只好站在石头上，大声说：“打得怎么样？我说你们都不信！这仗打得，真是……”
众人像等待母亲喂食的小鸟儿一样都伸着脖子，张着嘴望着那位“队员”。
“话说第二次马邑会战。黄帝陛下御驾亲征，亲自率领马步兵卒八十余万浩浩荡荡杀向马邑城。你们猜谁任前锋将军？”
“谁？”
“是号称天下第一美人的杨妃！”
“瞎说，这怎么可能？”
“是啊！皇帝陛下怎么会舍得？”
“他是个女流，难道也会打仗？”
那个“队员”，大声辩驳道：“我说你们这些小市民懂个屁啊？皇帝陛下让杨妃任前锋将军又不是真的去让她冲锋杀敌，是为了鼓舞士气啊！”
“有道理，有道理。”
“嗯，是这么回事儿。”
那位“队员”来了精神，大声说：“你们想啊？凭杨妃那国色天香的容貌，再穿上那漂亮的衣裳，骑着宝马，往军前这么一站！你说三军将士能不拼命吗？怎么能在咱们帝国最美的女人面前露怯装熊呢？结果你们猜怎么着？”
“怎么着？”老百姓望眼欲穿地看着这位“队员”。
“帝国的军威大震！直杀得关中平原上尸横遍野，血流成河！一口气将敌人打退了四十余里！巴特隆那个老王八蛋气得站在马邑的城墙上哇哇乱叫，用叽哩咕噜听不懂的鸟语臭骂他手下的将军们……”
老百姓听到这里都热烈鼓掌。
有一个老百姓问：“那蓝玉将军呢？他是不是很厉害！”
“队员”撇了撇嘴说：“那还用说。话说那银盔银甲的蓝玉将军，勒马在阵前这么一站，那真是威风凛凛，杀气腾腾！然后枪尖朝敌人这么一指，数十万南疆的战士就像一群猛虎一般扑了过去，杀得敌人鬼哭狼嚎。那蓝玉将军冲在最前面，遇神屠神，遇鬼杀鬼，人就更不在话下了。那支枪使得像游龙一般，枪锋所及，血溅八尺，敌人吓得像潮水一样向后退，生怕晚一步就成了枪下之鬼。”
“厉害！真厉害！”
“谁能挡得住他啊！”
“雷川厉害不厉害，照样让他杀得片甲不留！只要有蓝玉将军在，这巴特隆就成不了气候！”
“你说咱们城守大人，为何就不带领咱们下山杀敌呢！老在这山沟沟里呆着实在太憋屈了。”
“俗话说，墙倒众人推啊！巴特隆都这副模样了，咱们也不能袖手旁观吧？”
“咱们的城守大人哪儿都好，就是太文弱了，胆子太小了！”
“是啊，前怕狼后怕虎的！那巴特隆现在正顾头顾不了腚呢，要依我说啊，咱们现在就应该杀下山去！在巴特隆的老腚上狠狠地拍他一巴掌！肯定能拍得他哇哇乱叫！”
“哈哈哈……”老百姓们发出欢快的笑声。
从此，年青的叶城守就背上了一个文弱胆小的名声。有时叶枫走在大街上，那些老百姓虽然也会尊敬地喊他一声：“城守大人！”可看他的眼神让叶枫很难受，那眼神就像看一个虽有一些潜质，但依然成不了器的孩子。眼神中充满了遗憾和不满。
《星月帝国》第十二卷 寻找伊普雷
第一章 可疑的胡大海
叶枫这段时间承受着很大的压力，这种压力既来自老百姓，也来自军队。他得到很多消息，说最近士兵们情绪不稳，尤其是来自卢龙城的士兵，他们思乡心切，对叶枫采取龟缩在山里的政策极其不满。这种情绪蔓延到后来，竟发生了整个纵队的士兵拒绝进行日常训练的事情。纵队的长官们害怕上面知道此事追究下来，便采用强硬的手段将带头闹事的士兵抓了起来，并准备当众鞭笞，以儆效尤，可没想到这样反倒激怒了其他士兵，当场就发生了哗变，士兵们把纵队长官绑起来做人质，以此来要挟决策层接受他们打回卢龙城的提议，他们扬言，如果不满足他们的要求，他们将会把人质全部杀掉。
叶枫决定亲自去和那些闹事的士兵们谈一谈，以平息这场风波。可诸位提督坚决不同意，怕叶枫有生命危险，他们决定要严惩这种漠视军法的行为。他们把这个任务交给了以凶狠著称的野战军团。叶枫坚决反对，可还是晚了，罗归正已经派了四个纵队将闹事的纵队团团包围住。双方互不相让，正在剑拔弩张，一场血腥的屠杀一触即发之际，柳明秀大人只身一人穿着戎装，出现在对峙的两方中间，用自己的魅力和威信将这场内乱销弥于无形。不仅如此，她还说服了闹事的士兵，让他们相信叶城守，稍安勿躁，等待下山的最佳时机。叶枫听说之后，悬的一颗心终于放了下来，并对柳明秀的鼎力相助万分感激。
为了了解东边战场的最新情况，叶枫几乎每天都往许德昌那里跑，有时一天甚至要去两趟。但不是每天都有新消息传来，这些天，叶枫只得到了两个最新的消息，第一个消息是巴特隆又集结了十六个军团并和星月帝国的军队在马邑城东六十里处对峙，准备大战一场。第二个消息是，尹川王乌海图的大军突然在湖阳行省停了下来，理由是大军长途跋涉，士兵们疲累不堪，需要做一番休整才能投入战斗。这两个消息对于叶枫做出决策毫无帮助。
这时的叶枫感到十分痛苦，他意识到自己应该有所作为，以帮助战局朝有利于星月帝国的方向发展，但他又看不清眼前的局势，不敢轻举妄动。怕丧送眼下这来之不易的大好形势，让卢龙城的老百姓们陷入危险的境地。
正在叶枫举棋不定的时候，突然从黑虎岭传来了一个莫名其妙的消息：围困黑虎岭的敌人的两个军团中，突然各有大约一个师团被调往狼关以北。叶枫起初怀疑这个消息的真实性，为此他还特意去了一趟黑虎岭观察山下的敌情。后来，他又怀疑是敌人搞的阴谋诡计，以诱骗自己下山。可又不太像，魏建功用来封锁他们的军队总数有十二万，只调走两万对实力并没有太大的影响，似乎很难达到诱骗的目的。叶枫感到一头雾水，他不知道敌人到底想干什么。这时，许德昌派人送来了一封密信，信上说：刚刚从孟秋云那里得到一条重要消息。有一股从大青山下来的叛匪突然袭击了尼柯罗城。由于乌拉特族最后的精锐骑兵都被调往马邑参战去了，所以尼柯罗城防备空虚，他们的大慈贤王只好向西北总督大将军蔡元康求援，蔡元康就派了两个骑兵师团前去增援。有意思的是，这支叛匪打的竟然是前东昌公国的领主宁国公吕方的黑罴军旗。
叶枫拿着密信端详良久，疑惑地自言自语道：“难道是他？”
这个“他”当然是指他一直惦念着的好兄弟伊普雷。这种行事风格很像伊普雷，隐忍、坚韧、平时稳重坚固，不露声色，可一旦看准机会就会以迅雷之势击向敌人的要害。尤其是那面黑罴军旗，当初伊普雷就是打着这个旗号击败了大慈贤王和大悲贤王的大军，这个旗号对乌拉特族的军队极有威慑力，同时，对当地的老百姓也有感召力。
但令叶枫想不通的是，就算伊普雷能够逃脱呼尔巴什族十万铁骑的追杀，也不可能凭借自己的力量东山再起啊。那里的条件要比崎峰谷恶劣得多。崎峰谷有大批从卢龙城迁来的老百姓，有大公府这样现成的组织机构，有部分正规军团和市民自卫队这样有组织的军事力量，还有清风寨这样了解当地情况善于山地作战的外来力量的襄助。此外崎峰谷的气候也比大青山要温暖湿润的多。这些条件对于伊普雷来说都没有，那他凭什么能在那人烟稀疏冰天雪地鸟不生蛋的破地方生存并发展起来呢？
在叶枫看来，伊普雷能够大难不死就谢天谢地了，做梦也想不到他能发展出一支不弱的军事力量来。可如今这支力量不仅发展起来了，而且居然壮大到能够攻城掠地的程度，这太不可思议了。难道不是伊普雷？难道还有比伊普