叶枫不便否认，只好笑了笑。
柳明秀看到自己人中有这么多安抚使大人的熟人，而且还是他的救命恩人，心里很高兴。更何况这位鲍超大人温柔敦厚，文质彬彬，不像是个刁钻古怪，百般挑剔，难以相处的人，她那颗悬了半天的心终于放了下来。
宴会结束之后，鲍超立即单独约见了叶枫，向他了解西北的情况，尤其是狼关以北两个游牧民族之间关系的情况。
叶枫便把几个月前被困在和林穆海城时了解到的情况一一都对鲍超说了。由此，叶枫也意识到，皇帝陛下派鲍超来崎峰谷，不仅仅是为了慰问军民，可能还有更重要的外交任务。
果然不出所料，鲍超随后便把皇帝陛下命他密秘出使呼尔巴什族的事跟叶枫说了。叶枫感到很高兴，如果能成功破坏游牧民族之间的同盟，那将加快敌人的溃灭，这场叛乱也就能早日结束了。鲍超请求叶枫帮助他翻越雾山。叶枫一口应承下来。
第二天，鲍超等人告别了柳明秀。但是他们并没有回羊桥驿，而是在药农的带领下，沿着叶枫他们开辟出来的道路，向雾山以北走去。
鲍超走后，柳明秀立即召开了重要会议。在会议上，柳明秀向大家宣读了军务院的指示。军务院要求他们积极备战。帝国即将在西都城外围地区进行一场规模庞大的战役，他们要随时做好战斗准备。
与会的众将领都听得欢欣鼓舞，热血沸腾，他们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。他们知道，帝国的反击战已到了最关键的时刻，猖狂的敌人离败亡已经不远了，卢龙城那雄伟的轮廓仿佛已经历历在目。三年了他们在这深山老林里苦熬了三年如今终于要熬到头了扬眉吐气的时刻就要到了
第二十五章 谁是左手
第二十五章谁是左手
夜色中的西都城已没有任何繁华热闹的迹象，寂静的街道上一个人影也没有，茶楼酒肆里也是冷冷清清，老板们早早就打烊睡觉了。自从西都战场开战以来，西都城就颁布了宵禁令。天一黑，人们就躲到家里不敢出来。许多乡下有房子的商人和官僚的家眷也都找个机会出了城，到乡下避难去了。西都城的好多深宅大院里都是漆黑一片，如果有动静，那也是狐狸或是老鼠弄出来的，绝对不是人。
整个城市被一种死寂的诡异气氛笼罩着，压抑得让人窒息。
在这月色暗淡的夜晚，唯一有生气的地方就是在城市中央的大成帝国的皇宫里。武威皇帝巴特隆和他的文臣武将们在这里忙碌着，指挥着数十万大军，控制着绵延数百里的防线。这里灯火通明，禁卫军士兵手持火炬站在宫殿四周，保护着皇宫的安全。文武官员像走马灯似的进进出出。
这片明亮的宫殿后面是武威皇帝的后妃们住的后宫。这里的光线要暗淡得多，人影也很稀疏，甚至显得有些萧条。随着西都战场局势的日渐恶化，为了安全起见，武威皇帝已经把他宠爱的大大小小数百个嫔妃和数千名宫女、太监转移到狼关以北的昭苏城去了。这一座座精美的亭台楼阁里再也听不到动人的歌曲，看不到曼妙的舞姿了。只有稀疏的几支禁卫军巡逻队提着灯笼像游魂似的在这些亭台楼阁间走来走去。
“谁？”
一名巡逻的士兵突然看到前面有一个鬼鬼祟祟的身影，于是大喝一声。其他几名士兵也都一手拔刀，一手高举灯笼向前照看。
“是我”随着一个尖细的声音响起，从前面的一棵大树下转出一个人影来，他从容地走到巡逻的士兵面前。
“丞相大人”这几名士兵都很惊讶，纷纷躬身向丞相伏生行礼。
“免礼。”伏生亲切地一摆手道，“站起来说话。”
“是。大人。”众士兵站起身来，其中一位军官模样的人上前来小心问道，“现在已是深夜，不知丞相大人到宫殿里来干什么？”
“我奉陛下之命到藏经阁去查找一些资料。陛下要的很急。”
“大人。藏经阁离此还有一段路，要不要我陪大人去？”
“不用，我认识路。你们去吧，见到你们的穆修大人代我向他问好。”
“是。”众士兵向伏生躬身行礼，然后转身离去。
伏生并没有急着离开，而是先偷偷看众士兵走远了才小心翼翼地向漆黑一片的藏经阁方向摸去。
这座位于后宫的藏经阁里藏的不仅仅是经书，还有巴特隆从昭苏城带来的许多绝密档案和各种重要文献。这都是巴特隆当年受已故的皇太后宠爱时，利用特权从东都城收集来的。这些东西虽然不常用，可万一要查找起来，身边没有也不行，所以巴特隆并没有急着把它们跟其他金银珠宝一起转移到昭苏城去。
藏经阁很少有人来，就是贼也不会对这些东西感兴趣，所以禁卫军没有在这里设岗。
伏生来到藏经阁的大门前，左右看了看，又侧耳听了听，见没人，这才放心地借着暗淡的月色从兜里掏出钥匙来插进略微有些生锈的锁孔中。
“咔嗒。”
一个微弱而又十分清晰的响声把伏生吓了一跳，他忍不住左右张望了一下，然后才小心地取下锁，推开门，走了进去。他蹑手蹑脚地上了楼梯，脚步轻得仿佛一只盯上老鼠的猫。
借着朦胧的月光，伏生能看到楼梯上面的屋子里摆着一排排书架，幽深得看不到尽头。他对这里十分熟悉。他拣了两排间隔相对宽敞的书架中间的通道，小心翼翼地走了进去。走着，走着，他突然看到一个朦胧的身影印在了对面的墙上，这个身影只有一个头部的轮廓，身子不知道在何处，好像还戴着帽子，不仔细看几乎看不出是一个人头的形状。
伏生一看到这个人影，眼睛的瞳孔突然紧张地收缩起来，脸上同时出现了庄严而又激动的表情。他赶紧匍匐在地，低声唤道：“主上……”
伏生的声音里有一丝微弱的颤抖。他现在的神情不像一人之下万人之上的一国宰相，倒像一个忠实的奴仆。
“我们好久不见了。”
这声音从那人影出现之处传来，浑厚低沉，有一种摄人魂魄的力量。
“是的，主上……我……我没有截住汤寿臣的那封密信，才导致出现今天这种局面，我……我有负主上的重托。”
“不，这不是你的错你本来就不是汤寿臣的对手。”
“我……”伏生流下了眼泪。
过了一会儿，那个墙上的人影微微一动，说：“你们的皇帝陛下还好吗？”
“还好。主上。”
“他还是准备退守狼关吗？”
“好像……是的。”伏生犹豫了一下说，“最近西都外围的战局对我们很不利。他一直在做这方面的准备。如果没有外来力量的支持，我们可能支撑不了多久了。”
“你们要想尽一切办法帮助你们的皇帝陛下支撑住这个局面。现在，我们的联合舰队正在攻打望安港，如果我们能将帝国的海军消灭，就会有七个国家的联军从云港登陆，来帮助你们解围，只要你们能支撑到11月底，事情就会有转机了。”
“是，主上。”伏生抬着头望着那个人影，那眼神就像望着一个威力无边的天神，一位无所不能的救世主。
“那个叫许德昌的人抓到了没有？”人影问道。
伏生显得有些紧张，他眨了眨眼睛，态度老实地说：“没有，主上。这个胖子行踪诡秘，飘忽不定。几个月前，我们打听到他到了和林穆海城，我们便派了大批人手去抓他，没想到这个胖子非常狡猾，先我们一步溜走了。不过，他的同党大多数都被抓到了，我们正在通缉他。最近我得到线报，说他混到白莲教里去了，不知道情况是不是属实。不过，我相信很快就能抓到他的。”
“不要那么自信，他可是汤寿臣得力的助手。”
“是。主上。我听您说过，汤寿臣有两个得力的助手，这许德昌是他的右手。我斩断了他的这只手，他就狠不起来了。”
那个人影哈哈一笑，他的笑声就像黄昏时乌鸦的叫声。他笑了两声之后说：“我还有一件事没有告诉你，汤寿臣是个左撇子。”
伏生吓了一跳，他望着黑影问道：“您的意思是说，汤寿臣还有另外一个得力的助手。这个人比许德昌还要厉害？”
“厉害十倍”
伏生的内心充满了恐惧，一个许德昌已经让他焦头烂额了，居然还有一个比许德昌更厉害的对手。他怎么对付得了？
“这个人是谁，你知道吗？主上。”伏生现在的口气已经不像刚才那么自信了。
“不知道。如果那么容易知道，那他肯定不是汤寿臣的左手了。”黑影说这句话时头微微摇了摇，好像对这个问题也十分头痛似的。接着，他以十分确定的口气说：“如果你找不到他的左手，即使把他的右手砍掉了，汤寿臣也一样能要了你的命。说实话，相对于西都城的战局，我更担心汤寿臣这个老家伙。我担心你和你们的皇帝最终会栽在他的手里。所以你必须想尽一切办法把汤寿臣的同党一网打尽。”
“是。主上。”
“去吧，尽心尽力辅佐你们的皇帝陛下。”
“是。主上。”
等伏生抬起头来的时候，墙上的阴影不知什么时候已经消失了，只有窗外稀疏的树影和朦胧的月色依然如故。
西都大战并没有预想的那么艰难，虽然巴特隆投入的军队也很多，但由于帝国集中了百万大军，而且帝国的军队还得到了河汉平原的百姓们的帮助，所以胜负的天秤很快就向星月帝国这边倾斜了。
到了10月下旬，帝国的五路大军就已成功突破了巴特隆严密部署的三道防线，取得了节节胜利，眼看就要兵临西都城下了。
巴特隆的帝国离彻底灭亡已经不远了
第一章 北撤
第一章北撤
帝国历351年10月25日，黄昏时分。一轮红日摇摇欲坠地停在地平线上，眼瞅着就要掉下去了，绚丽的晚霞努力装点着西边的天空。阴沉的暮色托举着一弯月儿和几颗疏淡的星星从�