空旷的死气沉沉的地牢里，只有这里还有一丝人气。有一位穿着普通的灰白sè衣服，背有些驼的老人坐在牢房栅栏外面的一把椅子上。他面朝牢房里面，不知在看什么，从侧影来看，这位老人的年纪应该不xiǎo了。由于牢房里光线昏暗，叶枫从远处看不清老人的面容。在老人身后有四名呼尔巴什族士兵和一名文官模样的人恭敬地站着，好像是陪同老人来到这里的。
许德昌和胡斯来到老人身边，躹躬行礼道：“大人。我们把他带来了。”
老人慢慢地从椅子里站起来，侧过身来望着叶枫。老人个子不高，形容枯瘦，头发和胡子全都白了，只是两只眼睛依然炯炯有神，他的眼神里有一种充满智慧的淡定与从容。老人的身材不算高大，却有一种令人尊敬的气质。
叶枫走到老人面前恭恭敬敬地行礼道：“老爷爷好。”
老人用慈祥的目光望着叶枫，轻轻点了点头。
“是您叫我来的吗？”叶枫问。
老人微笑着说：“是的。”
叶枫听到老人的声音时突然一愣，这个声音，叶枫好像在哪里听过。
“老爷爷，我是不是在什么地方见过您？”
“是的。我们一共见过两次面。第一次是在梅林格少爷家的huā园里，第二次是在北征大道旁边的树林里。”
“噢。我想起来了。您就是那位huā匠老爷爷对吗？”
“是的，孩子。不过，我可不是什么huā匠。我姓汤，叫汤寿臣。我今天叫你来，是想让你看一个人。”老人说到这里的时候指了一下牢房里面。叶枫顺着老人手指的方向望去，突然看见一个庞大的身躯坐在yīn影里，那双眼睛从yīn暗中shè出两道凶光。
“巴特隆？”叶枫对此人恨入骨髓，即使他坐在yīn影里，叶枫也能一眼认出来。
巴特隆其实坐得离牢房的铁栅栏很近。原来在叶枫来之前，巴特隆就与这位叫汤寿臣的老人这么面对面地坐着，好像在谈着什么。从巴特隆凶狠的充满仇恨的眼神里就能看出，他与老人的谈话并不愉快。
汤寿臣拉着叶枫的手来到正对着巴特隆的地方，也就是刚才老人坐着的地方，对叶枫说：“孩子，今天把你找来，是想告诉你一件重要的事情。你面前的这个人是你的仇人。他与你不仅有国恨，还有家仇。”老人说到这里的时候也用冷峻的目光望着监牢里的巴特隆。
“家仇？”
“是的，你爷爷叶洛声就是死在他手里的。”
“我爷爷不是病死的吗？”
“不是，是他派人杀死的。”汤寿臣慢慢地坐回到原来的那张椅子上，叶枫站在老人的身边。
看来老人说的是真的，巴特隆面对这番指责竟然没有辩解，相反，他还摆出了一副满不在乎的姿态。他仰靠在椅子上，两只脚往前伸着，眼睛微闭着，就像监牢外面的这些人根本不存在一样。
老人继续对叶枫说：“这件事还得从头说起。十八年前，东都城发生了轰动天下的东宫血案。那一年，我们刚刚与乌拉特族打了一场大仗，我们赢了。乌拉特族人不服气，为了报复，他们huā重金雇了一帮刺客，准备行刺皇帝陛下。按查院得到了这个消息，便通知皇家禁卫军注意皇帝陛下的安全。那是一个炎热的夏天，皇帝陛下住在西山行宫里避暑。禁卫军便把大量的人手派往西山行宫。没想到这个消息是假的，敌人刺杀的目标根本不是皇帝陛下，而是当时还健在的皇太后。皇太后身受重伤，宫廷卫士、宫nv、内shì们为保护皇太后死的死，伤的伤。虽然最终把刺客都消灭了，但这件事在皇宫里造成了很大的sāo动和恐慌。皇太后盛怒之下严惩了我们按查院，将我们这些按查院的重要官员全都革职查办，后来又把我们发配到南疆做苦力。这一起震惊天下的血案就是他一手策划的。”老人说到这里时，用手指了指监牢里的巴特隆。
巴特隆显然都听到了，他张开一只xiǎo眼睛看了汤寿臣一眼，然后不屑地撇了撇嘴。
“他不仅陷害我们，还对我们赶尽杀绝。”汤寿臣看了一眼叶枫说，“你爷爷当时正在南疆担任地方官吏。我们发配的地方就在你爷爷的管辖范围之内。巴特隆为了杀害我们，准备huā重金收买你爷爷，但被你爷爷拒绝了。你爷爷是个正直的老人，他对我们的境遇非常同情。他拒绝收买之后，猜到了巴特隆不会善罢甘休，于是便偷偷帮助我们离开了流放之地，躲过了巴特隆派来的杀手的追杀。我们这些人才幸免于难。你爷爷是我们的救命恩人。没有他，我们活不到今天。”老人说到这里的时候，低低垂下了头，像是在缅怀叶枫的爷爷。与此同时，许德昌和胡斯也低下了头，脸上也有异常悲伤的表情。
老人拿出一枚yù戒庄重地对叶枫说：“你还记得这枚yù戒吗？”
叶枫看了看老人手里的yù戒说：“记得，这枚yù戒是从我爷爷那里传下来的。后来我把它送给了我的好友梅林格。”
老人解释道：“这枚yù戒是当时与我们一起流放南疆的按察使大人的。在我们帝国的情报系统内部，凡是接受重大任务的谍报人员都会同时获得一枚yù戒。这枚yù戒是用来识别身份，和与线人联络用的。所有的这种yù戒都是在一块独一无二的yù石上雕刻出来的，纹理很独特，根本无法仿制。所有帝国情报人员都知道yù戒的作用，他们凡是见到佩带yù戒的人，都会竭尽全力保护，并向他提供一切力所能及的帮助。你还记得三年前，你的同窗好友梅林格在西都城mén口被韩起率领的按查院的官员截住了。韩起虽然暗中背叛了帝国，投靠了巴特隆，但他手下的官员还是忠于帝国的。当他们发现梅家少爷的xiōng口佩带着这枚yù戒，便以为他是我们的线人，于是便对他进行了保护。如果没有这枚yù戒，梅家少爷是出不了西都城的。”
叶枫恍然大悟，同时暗暗庆幸。幸亏自己当时执意要把这枚yù戒送给梅林格，否则他的同窗好友早就被韩起害死了。叶枫好奇地问老人：“那您后来见到梅林格了？”
老人点点头说：“我是看着你把这枚yù戒送给梅家少爷的。我编了一个神戒的故事试图阻止你这么做。可是你不听，执意要这么做。我就只好派人从梅家少爷那里把这枚yù戒再要回来。这枚yù戒是已故的按察使大人给你爷爷的。我们不知道按察使大人为什么要给你爷爷这枚yù戒。也许他是为了报恩，也许是有重要的事情托付他去办。这是很有可能的，因为当时按察使大人身患重病，不能跟我们一起逃亡。他一定是在临死前把这枚yù戒托付给你爷爷的。”
叶枫渐渐听懂了，他继续问道：“那后来呢？”
老人接着说：“我们从南疆逃出来之后，经过十五年的努力，重新创建了一套情报系统。你要知道，我们这些人干情报工作都几十年了，重建一套情报系统并不难。我从梅家大院逃出来之后，就派我的助手许德昌去调查你。他很快就查到了你在卢龙城，并发现你们家面临经济上的困难。我就让许德昌尽量帮助你解决。当然，跟你爷爷的救命之恩相比，我们所做的这些都是微不足道的。”老人突然望着叶枫悲痛地说：“你可能不知道，孩子。当我们听说你爷爷被坐在你对面的这个坏蛋害死之后，我们心中有多么悲痛。我们曾经一起立过誓，一定要替你爷爷报仇。为此，我们做了三件事。第一件事就是调查巴特隆在帝国内部的同党。在巴特隆的反意已现之时，我们便把他的同党目录jiāo给了皇帝陛下，让皇帝陛下能够将其党羽一网打尽，从而挽救了危局。第二件事就是派我的副手许德昌帮助镇国公柳琛和他的nv儿柳明秀镇守卢龙城，牵制巴特隆的叛军。这两件事情，你可能都已经知道了。”
叶枫点点头。他这时又不由自主地看了巴特隆一眼。
巴特隆这时身子坐直了，眼睛也睁开了，他前倾着身子紧紧地盯着老人看。
老人微微一笑，对巴特隆说：“怎么，你也对这第三件事感兴趣么？”
巴特隆用流利的带有标准的东都城口音的帝国语言说：“是的。你这个老杂máo我想知道你还对我使了什么坏”
“那好。我就告诉你我做的第三件事。我早在你反叛帝国之前就派我的另一个得力助手接近呼尔巴什族的南山大王德拉戈玛。德拉戈玛是一位头脑简单的人，很需要像我的这位助手那样聪明的人帮助他出谋画策。我的这位助手干得实在漂亮极了，他不仅赢得了德拉戈玛的信任，还赢得了呼尔巴什族大汗库克尔克的信任。他为库克尔克制定了在这场战争中的指导方针。这个方针显然是对你不利的。后来，他又替库克尔克出了一个暗中扶植起义军的好主意。这支藏身在大青山里的起义军有效地牵制了乌拉特族的军队，使他们chōu不出手来帮助你打通狼关。最后，也是我的这位助手最jīng彩的大手笔。那就是帮助库克尔克设下天衣无缝的计谋活捉了你这里面的情景我想你是永远也不会忘记，我就没必要再重述一遍了。”
巴特隆气得一下子窜了起来，他猛扑到监牢的栅栏里来一伸手就抓住了呼尔巴什族的帐前咨政胡斯。巴特隆很聪明，他早就认识胡斯了，可是以前他只知道胡斯是库克尔克的一个谋臣，并不知道他出了这么多不利于已的坏主意，更不知道胡斯竟然是他的死对头汤寿臣安chā在草原民族同盟内部的一个卧底，而这个卧底最终要了他的命。所以，当他得知胡斯的所作所为之后，气得要发疯了。
胡斯一直安静地站在叶枫身后听老人说话，脸上一直没有什么表情。他根本没想到关在监牢里的巴特隆会突然向他扑来。他想躲已经来不及了，巴特隆身高臂长，他一把抓住胡斯的胳膊，扯过来，张开大嘴狠狠地咬了下去。
“哎哟”胡斯痛得跳了起来，一边跳一边�