朱木沉默不语。
“它开始神经错乱，开始狂叫，开始哀鸣，并且咬断了导师的喉咙。”吕笙南说，“其实我就是那条狗啊！我拼命积累着世上的财富，我期望财富能把我和那些普通的人、庸碌的人、让我看不起的人区分开来，我期待着财富能带给我一种满足感，事实上那些天文数字的财富的确带给了我满足感，我的财富越积越多，达到了所有人都不敢梦想的地步，可是我突然发觉，我的生活越来越跟那些普通人没什么两样。都是吃完饭就要工作，工作完就得休息，然后再工作……在生活的本质上，我跟在街头摆地摊的小贩有什么区别呢？相反，我越来越孤独，越来越冷酷，越来越暴躁……我是个心理学家，可是我却越来越控制不住自己的情绪。这让我感到恐惧，让我感到抗拒。直到后来，你用我的方法摧毁了我……”
朱木有些意外：“你都知道了？”
吕笙南笑了：“我说过一句话不知道你是否还记得？我期待着惩罚，期待着毁灭。其实人心就是罪与罚的一个平衡的过程，我的欲望使我在这个世界上犯下了罪恶，然后我的自我又在等待着这个世界对我的惩罚。进入监狱的时候，我的思维还是混乱的，一种内心的负罪感和来自你的暗示使我向警方坦白了我的罪过，包括股市圈钱计划、黄崖岛灭门和把周庭君封进火山泥，一点不漏地做了个交代。说完之后，我借了一本法律的书研究了一夜，发现就我的罪行，足以判我三次死刑一次无期。这个发现给了我无比强烈的震撼，罪与罚突然在我心里获得了平衡，我的脑筋突然清醒，心里一片澄静，无比平和，生活中的每一个细节在我的心里像春天的种子一样发芽了。其实呢，阿木，我今天请你来就是想告诉你，一个人有罪是天生的，心里有欲望就会带给我们罪行，可是我们必须让自己得到惩罚，这样我们才能懂得什么是幸福，什么是生活……我期待着你幸福地活下去。”
会见室里一片沉默。朱木别过头，默默地沉思着，过了很久，他摇摇头：“阿南，你说的太深奥，我还不能理解……也许，等到我受到惩罚的时候，会明白你的话。”他闭上了眼睛，喃喃地说，“这一天，不会太远的。”
吕笙南叹了口气：“阿木，你看你，才几天的时间，你就变得这么苍老了。振作一下吧，阿霓还需要你照顾，你们的未来还很长。我已经决定，明天无论判决的结果是什么，我都不会再上诉。呵呵，我连律师也没请。”
朱木下意识地摸着自己的脸，对吕笙南的话有些吃惊：“如果你被判死刑呢？”
“唔。”吕笙南失笑，“那么群体性暗示理论就会在世界上消失，我就会进入另一个轮回。”
朱木无言。然后是长时间的沉默。
会见时间到了。吕笙南站了起来，边往外走，边说：“明天开庭时不公开审理，注定是一场乏味的答辩过程，如果没必要，你就别去了。照顾好苏霓。其实，你在报纸上加入的暗示性信息，真的在我和苏霓之间发生过，就在去凤凰台的前一晚。她说，当你答应在离婚协议上签字的那一刻，她忽然发现她无法把你从她的生活中割裂出去，她已经习惯了你在她的身边。你睡在她身边的几个月，是她这辈子睡得最香甜的日子。”吕笙南已经走出了门，“呵呵”的笑声仍旧传来，“我是个心理学家，可是我现在必须承认，其实我真的不了解女人。”
朱木呆若木鸡，傻傻地坐在椅子上，眼泪忽然夺眶而出……
不知过了多久，狱警催促了一下，把朱木带了出来交给傅杰。傅杰看见朱木，显得很冷漠，但看见朱木的样子还是有些奇怪：“谈得怎么样？咦，你怎么了？”
朱木两眼无神，全身颤抖着站了起来，腿不知绊到了哪里，身体一个趔趄：“快，快送我回家！我要回家……”
吕笙南案开庭的那一天，朱木没有去。后来，他看了有关的报纸才知道，警方起诉的罪名中，黄崖岛灭门案证据不足不予采信；雇凶谋杀周庭君案以杀人未遂罪，判有期徒刑8年；黄崖岛周庭君死亡案认定为周庭君的过错，吕笙南属于自卫杀人不负过错；以谋杀苏霓未遂致使其深度昏迷，判有期徒刑十六年；以在媒体上刊登暗示性信息致使他人自杀，判无期徒刑；以扰乱经济秩序罪，判无期徒刑……数罪并罚，决定执行无期徒刑……
据说，吕笙南在法庭上显得很坦然，很真诚，痛悔了自己的罪过，当场表示不再上诉……
似乎已经过了一个漫长的岁月。有多久，朱木不知道，四年？还是五年？朱木只记得那个大学生宁可在审判吕笙南那年只是一个大二的学生，如今，他就快研究生毕业了……哦，那么是五年了。不知道为什么，宁可大学毕业时并没有去考托福——这对他的英语水平来说并不是太困难的事——而是考上了研究生，而且考的还是本校的研究生。这让朱木有些惊讶，在商城大学，考本校研究生往往会受到同学们的嘲笑，被称为“留级三年”，因为它实在没有一点挑战性，除非成绩特差或者纯粹为了避开就业压力。朱木不知道宁可为什么要这么做。他问过宁可，宁可总是笑笑不答，每天都过来陪朱木说话，帮助他照顾苏霓。
这五年里，苏霓仍旧沉睡着，没有一点恢复的迹象。朱木采用各种方法对她治疗和加以刺激，可是没有一点用，苏霓就像中了魔咒的公主，在王子还没有掌握神秘的咒语之前，将会一如既往地沉睡。
这五年里，朱木拼命地工作挣钱来支付那些高额的医疗费用。他年复一年地同时兼任五六份工作，即使这样，他仍然能够保证每天三次回家给苏霓喂饭，并且帮助她锻炼。两年前，苏霓很令人惊奇地恢复了吞咽功能，不用再从进食管里喝流食了。这让朱木惊喜了整整一年，对苏霓的苏醒充满了希望，那一年的朱木，每一天都被一种亢奋的情绪所充斥，整个人充满了活力。可是两年过去了，朱木的激情渐渐又被磨平，每天午夜对着苏霓说话时都要哽咽失声。
这五年里，超负荷的工作使朱木急剧衰老，头上白发丛生，脸上到处是皱纹，眼袋垂得厉害，脸色灰暗没有光泽，看起来像个农村里五十多岁的老人。可是他才刚刚过完三十二岁的生日。过生日那一天，他以一天没有去工作来庆祝，陪苏霓说了一整天的话。他得到的礼物就是——他抱起苏霓的头，让她的嘴唇在自己脸上轻轻吻了一下。然后他喜笑颜开，心里充满了感激：“谢谢，阿霓。”
“阿霓，你也快三十二了吧？等你生日的时候，我推着你到江边，去看看江风和渔船。嗯……五十多公里，不算远，我让你坐在轮椅里推着你去。你可要养好身体啊！”朱木说着说着声音哽咽了，他抚摸着苏霓光洁白皙的脸，眼泪一滴一滴地落在上面。
在朱木不间断的按摩和锻炼下，她的皮肤充满了弹性和光泽，丝毫不缺乏营养，甚至连日照也不缺乏，呈现出健康的颜色。苏霓看起来丝毫不像是三十二岁的女人，这五年来，她的衰老仿佛随着知觉一起停止了，看起来像是一个小姑娘。
朱木伤感中带着一丝欣慰，在泪与笑中痴痴地望着苏霓。
忽然宁可急匆匆地跑了进来：“朱哥，朱哥，那个警察，姓傅的，又来了……还带了好几个警察。”朱木心里一沉，勉强笑了笑，点点头。
过了片刻，傅杰带着四个警察走了进来，两个警察守在门口，两个警察随着他进了屋子。傅杰看见朱木，神情顿时呆了：“你……你是朱木？”
“怎么了？阿杰？”朱木微笑着说，“才五年没见，就忘了我的样子了？”
“没……不是……”傅杰有些慌乱地说，“你的变化太大了。”
“是啊！”朱木叹了口气，“谁又能在岁月中永恒不变？《金刚经》里有一句话：客尘如刀。就算是铁人，谁又能不被这人世的利刀刮去一层血肉？”
“嗯，是吧！”傅杰喃喃地说，“我今天来……今天来……”
朱木不说话，静静地看着他。傅杰更加慌乱了，突然面对着朱木的苍老，他有些怀疑自己的决定。他开始恼怒自己这种情绪，大声说：“我来，是为了以谋杀罪逮捕你！”
朱木毫无表情，宁可却惊叫了起来，大声质问：“谋杀？他谋杀了谁？”
傅杰沉默着扫视了一下这个破烂而整洁的房间，目光落在了沉睡的苏霓身上，嘴唇抖了抖，说出两个字：“苏霓！”
“什么？”宁可呆若木鸡。
“我杀了阿霓？”朱木似乎感到茫然，“你有证据吗？”
“有。”傅杰说。
这一切缘起于傅杰做的一个梦。那天晚上，傅杰接到了一个电话，电话接通后，对方长久地沉默着。傅杰问：“喂，说话啊！你是谁？”
“小杰，”一个女人的声音说，“我是黄夜。”
“你——”傅杰的手抖了一下，“我听出来了。”
“小杰，”黄夜说，“五年了，你的气还没有消吗？我知道我曾经做过对不起你的事，伤透了你的心，可是我对自己的惩罚也够了吧？五年来，我一个人孤孤单单地呆在这个小镇，每天都想着你，每天都在悔恨和煎熬中度过。小杰，这五年来，我发觉我真的不能没有你，真的……小杰，你还爱我吗？”
爱，我还爱你！我无时无刻不在爱你！傅杰告诉自己，可他握着电话，一个字也说不出来，对这个女人，他爱得发狂，也恨得发疯，她让他在内心摧毁了自己的尊严，让他在自己的感觉里名声扫地，让他承受着一个男人最大的羞辱。可是他又是那么爱她！他企图给她一种惩罚和报复使自己心里好过一点，可他发觉自己根本舍不得伤害她一丝一毫……这种矛盾让他极度焦虑，极度痛苦。
于是，他翻来覆去地做一个梦。梦里，他采用各种各样的方法谋杀了黄夜，她临死前的恐惧让他的心里充满舒畅，充满兴奋，他终于惩罚了她！可是，问题又来了，在梦�