“看，那儿是我们起飞的地方……”
那几间仓库看上去小极了，简直像玩具一样。他们看见有人正把车和另一架滑翔机从里面拉出来。瓦莱丽见了，喊道：“那是杰夫！我的朋友。这架飞机是他的。
他们往东南方飘去，穿过绿色的旷野，越过一道道围墙和篱笆。她看见底下蜿蜒着的A27和A24号公路，远处是个市镇，散布着棕色、灰色的屋顶。瓦莱丽问：“怎么样？”
“棒极了！”她喊道。
瓦莱丽告诉她，他准备往北去，飞得更高一些，然后再回来，“你觉得这主意怎么样”？
“太棒了！”
在布赖顿附近盘旋了一会儿以后，他们以每小时60英里的速度朝海滨方向飞去——呈现在他们面前的是一片平静的蓝灰色的大海。
凯茨听瓦莱丽说准备做盘旋上升。他的话音刚落，飞机就盘旋起来。
“咱们得盘旋上升，越高越安全。”瓦莱丽告诉她，凯茨回答没问题。
返回的航程轻松愉快，脚下是平静的大海，嶙峋的石灰岩。飞越海滨的时候，凯茨看见了自己平时跑步锻炼的公路，看到了一排排整齐的别墅，想起了杰里米·阿沃卡多。“看！那些小别墅多漂亮！颜色多漂亮！”赞叹完了，她才意识到，对瓦莱丽来说这些小别墅只是些房子而已，阿沃卡多和他有什么关系呢？
冬日的太阳越升越高，天空越来越亮，却不像夏天的阳光一样晃得人睁不开眼睛。他们开始迅速降落，飞过一家农场，越过公路，景物在眼前变得越来越大。
他们“砰”地一声降落在草坪上，高个子杰夫一边用抹布擦着手上的油，一边朝他们走来。
“降落不稳啊！”杰夫叫了起来，“我可看清楚了”
“那是因为有倒灌风。”瓦莱丽争辩道。
“那倒也是。”杰夫道。发动机停了，瓦莱丽和凯茨解下腰带，杰夫钻过机翼，闪着眼睛朝他们望了望，一缕头发落在额头上。
“这位是……？”他向凯茨点点头，问瓦莱丽。
“她是凯茨·弗拉德。”
凯茨迈出机舱，感到腿微微有点站立不稳。杰夫朝她彬彬有礼地鞠了一躬，两人握了手。他问瓦莱丽道：“怎么样？是玩儿了次悬的，还是玩儿了次稳的？”
“标准的稳妥型。”瓦莱丽道。
“这位小姐看上去玩儿悬的也不怕。”
“也许是吧，”说完他又摇了摇脑袋，“也许玩儿不了。
凯茨听了插嘴道：“这么说来，你也会飞行了，杰夫？”
“那当然，瓦莱丽就是我教出来的。”
仓库里有一个被拆得七零八落的发动机，杰夫说他正在清洁整修那个东西。说着他起身去倒茶。
凯茨忍不住问杰夫：“什么叫玩儿悬的？”
“就是叫你毛骨悚然，起鸡皮疙瘩的那种。”杰夫回答道。
“是不是很危险？”
“倒也不是。”
“那你为什么说让人毛骨悚然呢？”
“它看上去让人觉得可怕，其实对于一个老练的驾驶员来说，是再安全不过的了。”
“那是什么样的飞行呢？”
“比如说，低空飞行，快速转向等等。”
“做这样的飞行，只是为了显示本领吧？”
“当然，”瓦莱丽过来道，“这家伙是个业余的，别看他说得起劲，自己还没玩过呢！”凯茨看看他，又看看杰夫，一时不知该信谁的话。
凯茨觉得杰夫这人不错，因此当杰夫邀她再起飞一次时，她痛快地答应了。杰夫登上“闪电二号”，瓦莱丽登上另一架“闪电一号”。10点15分时，两架飞机并肩升空，越过树林，朝米德赫斯特的方向飞去
凯茨听见耳边呼呼响着风声，耳机里不时传来瓦莱丽的声音，一会儿告诉她看这个，一会儿让她看那边。飞机升到了1000英尺高度，她学会了怎么看高度表，脚下笔直的A29公路顺东北指向伦祁方向。
瓦莱丽一直平平稳稳，杰夫却不时地玩儿些花样，他一会儿往一侧倾斜，一会儿急剧下降。“小心这家伙！”瓦莱丽在耳机里向凯茨喊道：“他喜欢玩儿花样！”
杰夫的“闪电二号”急剧下降，朝两条公路之间的山谷俯冲下去。“闪电一号”也跟了过来，他们离公路只有100英尺高，离山谷有300尺高，杰夫还在不断往下落。
“这看上去很危险！”凯茨听出瓦莱丽的声音有一丝兴奋的颤抖，“不过玩儿起来倒是挺简单，只要看着输电线就行了。”
凯茨问他们谁飞得更好一些。
“我说了你可别去告诉他，”瓦莱丽道“当然是杰夫更好，只要他想于就能进入状态。”
“太棒了，”凯茨低头再看“闪电二号”时，它好像是在树丛里穿行一样。
“看他现在的样子，”瓦莱丽挥着一只手说，“这样的飞行虽然没什么太大意义，可看上去的确了不起。”
两架飞机重新飞回600英尺高度，底下是米德赫斯特墨绿色的森林地带。杰夫的飞机和他们并驾齐驱，凯茨看见他在笑，露出两排白白的牙齿。她问瓦莱丽：“我们现在上哪儿？”
“格里格夏。”
“什么？”
“你想往前飞吗？”
“那多有意思！”
“好吧，没问题！”瓦莱丽道。凯茨见他与杰夫打着手势，接着两架飞机又开足马力朝北驶去。凯茨看见了前几天晚上自己和瓦莱丽开车经过的那条路。现在想想，那好像是一个月以前的事情一样。
“瓦莱丽。”
“怎么？”
“我……噢，没什么，谢谢你带我来。”
“别这么客气，小姐。”
两架飞机约十个翼幅，它们的中下方是A286公路，他们降到离地300尺的高度，农场和村庄脚下滚滚而过，向格里格夏而去。
凯茨听瓦莱丽叫了起来：“看！那是格里格夏城堡，瞧那片花园，还有汽车道！”
“是螺旋形的图案！”
“这样大的工程得花多少钱哪！”
“还有劳力！”
瓦莱丽把滑翔机下降了100英尺，往城堡的方向飞去。格里格夏城堡周围是一圈红砖高墙，墙外约50码开外是汽车道。车道的里圈一片水汪汪的，初看会以为是一条浅浅的河流，仔细一看会发现，那条河伴着车道呈螺旋状，是人工凿过的。
二层楼房仿佛站立在水的中央。河水很宽，不能说是沟，河上还有一座奶油色的桥。
从空中鸟瞰，整座庄园如鹤立鸡群一般，它像荒野中的一处世外桃园。到了春天，水仙花、蓝铃花会列队在枝头绽放。
“太美了，我要有钱就买下它，”凯茨叫了起来，“屋前的草坪是那么大，比约翰街还长。”瓦莱丽没有应声，他正朝杰夫使劲挥手，凯茨也顺势朝“闪电二号”的方向望去。虽然她听不真切发动机的声音，但还是从隆隆声中判断出，杰夫的发动机出问题了。
“杰夫有麻烦了！”瓦莱丽叫了起来，“发动机出问题了！”
杰夫的滑翔机冒着烟，头冲下往地面俯冲下去，瓦莱丽满脸焦虑：“我们跟着他，别出什么事！”这时只见杰夫一转弯，滑翔机改变了方向，稍稍升高了一些。在杰夫控制之下，滑翔机稳稳地落在别墅前的草坪上。
“干得棒极了！”瓦莱丽赞叹起来。凯茨能感觉出来，他是多么担心杰夫的安危。“闪电二号”滑翔机在草坪上滑行减速，最后停在了别墅车道台阶前。
瓦莱丽在空中朝杰夫挥手致意，耳机里传来杰夫的笑声和发动机的轰鸣声。既然杰夫安全降落了，凯茨觉得理应感到一丝轻松，可不知为什么她却觉得危险还没过去。
“他没事儿吧？”她问瓦莱丽。
“没问题，”瓦莱丽道，“这里的草坪用来降落真是再好不过了”。
瓦莱丽向左转了个弯儿，往别墅后面飞去。
凯茨心里还是有些儿放心不下。杰夫从滑翔机里钻出来。这时有人正沿台阶下来，手里端着枪，其中两人正朝着杰夫逼近过去，还有一个朝天放了一枪。
“见鬼！出什么事儿了？”瓦莱丽大叫一声，急忙转弯，避开子弹飞来的方向。
“他们在向我们射击！”凯茨叫道，“是因为杰夫吧？”这时杰夫早已从机舱里出来了，他们在空中看不见他的脸，但见他两手高高举过头，做投降的样子。
瓦莱丽把飞机开到了一个子弹射不着，但又能看见杰夫的地方，凯茨虽然惊慌，可眼睛却一眨不眨地盯着杰夫和那一群全副武装的人。他们看见杰夫放下手，和三人中个子最高的那一个交谈起来。那人脑袋上有一块秃的地方，正是在“酒鬼”酒吧里大讲笑话的乔治·福斯特。
杰夫在朝他们使劲挥手。他们把滑翔机往那边靠了靠，这回看得更清楚了：杰夫脸上带着微笑还在挥手，打着手势。“他没事，”瓦莱丽说，“让咱们降落。”
凯茨的脑子飞快地转了起来：底下有枪，还有三个枪手，还是呆在空中最安全……可是那又怎么样呢？在这种地方，枪并不是稀罕玩意儿，可话又说回来，刚才毕竟有人放了枪，就在一分钟前，他们还觉得杰夫遭遇危险了。
瓦莱丽说他想降落，既然这样，她还能怎么样呢？要是麦金尼斯，他会选择降落，要是布莱克赛，那可说不定，最后凯茨做出决定：
“降落吧！瓦莱丽，下去能伸展腿脚。”
25
瓦莱丽迅速降落在“闪电二号”旁边。杰夫和乔治·福斯特行朝他们走来，有人拿走了福斯特手里的枪，此刻他空着手，满脸堆笑的样子。
“真对不起，”福斯特说起话来嗓门洪亮，“我们不习惯这儿有不速之客，您知道吗？我们这儿的客人有点儿受惊。”
“我是瓦莱丽·托玛斯。”瓦莱丽边说边拉着凯茨钻出机舱。
“那位是弗拉德小姐。”杰夫很放松。
“你们伙伴说，是引擎坏了，”福斯特说，“进屋喝一杯吧？”瓦莱丽没推辞，一行人拾级而上。瓦莱丽问杰夫这到底是怎么回事。
“我想是汽油不太干净。我得赶紧清洁油箱，问题不大。”
“那些人来干什么？”
“他们只是有点儿大惊小怪而已，放枪的是个园丁，枪走火了，他们自己