不住一声惨嗥，将头脸一捂，伏地哭了起来，一面发声哀喊：“东西都沉在九丈沟，小的不要了、小的不敢要了、小的一体儿奉送给李爷您了。李爷您大人大量，放小的一条生路罢！”
也就在这么低头垂脸、俯身虾腰的时刻，邢福双早已觑准弃置在自己胸前地上的一柄匕首——匕尖虽说叫那光头孩儿给顶成螺旋形的麻花儿果子，可依旧能当成一支螺纹凿子使唤。是以他一面仍假声哭求，一面则暗地攒住匕首柄儿，准备伺机冲身上前，给李绶武来一记结实的着落。
在李绶武这边却根本不意对方有此一图。他解开中山装的纽扣，内袋里摸出一个纸封儿，道：“事已至此，恐怕只有一个人＇·］救得了你。你要是有心行正走直，就拿着这封文书到上海小东门去投他，或许在他的庇荫之下，戴雨农这帮人一时半会儿的也奈何不了你。可你要是还心存侥幸，想倚仗着什么‘大侠团’之流的势力逞勇斗狠、滥杀无辜，学那‘龙王一翼’的榜样，日后恐怕连一颗脱了梗儿的脑袋也留不下来了。”
邢福双这才偷眼斜窥，见那纸封上写着两行字，正款上只一个“万”和一个“方”字他认得，其余诸字半笔不晓。可是无论如何，猜想这姓李的没带着枪，听他说什么“上海小东门”，那不是老漕帮祖宗家门的总堂口么？这样说起来，姓李的口称“只有一个人”可以救他的岂不就是老漕帮的总瓢把子万砚方么？转念之间，邢福双仍趴在地上探问道：“小的不知李爷您和万老爷子是朋友，真是有眼不识泰山、有眼不识泰——”
“不不不！”李绶武不疑有他，径自答道，“我同万老爷子素昧平生，只是有些消息想要奉达。既然今日撞上了你，权且托付了。你给送了这封书信，也就省得我跑一趟。不过万老爷子是不世出的高明人物——你若是不能洗心革面，人家也未必肯安顿你。至于你说什么九丈沟里的物事，我可要不起；非徒要不起，我还有心把它给毁了，以免留在世上，便宜了鸡鸣狗盗之辈，反而贻祸无穷。”
邢福双偷一转贼棱棱的眼珠子，暗道：原来这小子也是为了那一堆佛头来的，还说什么要毁了它——如此大佳武术，你舍得么？分明是要独步抢占、据为己有，还说得如此落落大方。再者，这小子既然与那老漕帮的总舵主素昧平生，又怎么会有书信往还？这一点不探清楚，平白给当一回信差还算不了什么；万一遭他构陷，反而被万砚方处置了，岂不冤枉？想到这儿，他故意口吐哀音，似哭似叹地说道：“李爷！您要是嫌厌小的贪生怕死，不能知过悔罪，何不就出手给小的一个痛快，怎么还把小的往老虎嘴里扔呢？”
李绶武一听就明白过来，喷鼻子哼了声，道：“李某行事做人，一向光明磊落，没有坑谁害谁的本领。承你见告那一部武藏十要的下落，于我的武学研究工作是极有帮助的，我怎么还会害你？那信托付了你，就是君子胸襟而非小人块垒——你想嘛，我若在信上有些不利于你的言语，难道不怕你会在路上拆开看了？唉！小人就是小人，难矣哉！难矣哉！”说着又嗤了一鼻，摇起头来。此时的李绶武年方弱冠、少不更事，哪里晓得邢福双一不识字，二有杀心，三来尤其在丐帮里低微卑贱日久，又忽然成了“大侠团”中一名爪牙，其意气风发，自然凌人得厉害，如今连连叫这李绶武以鼻嗤之，更兼懊恼。于是紧了紧手中匕首，问道：“李爷果真无意打杀小的？”
李绶武此际已然转身冲嫚儿父女夫妻三人走去，一面道：“不要害怕，这些江湖中人也罢，官场中人也罢，只知拿杀人见血来吓唬老百姓，不需理会它。我看这天气，少时就有大雨，冲刷一阵，到雨过天青之际，这三具尸首早已漂到数十百里之外了，你们担不着什么干系。倒是那闲船，我有意租赁数日，去至九丈沟找一批研究材料——”
他的话还没说完，身后的邢福双却接着他自己的话茬儿暴喝了一声：“那就让小的伺候您李爷呗！”话到人到，一条身影似那搏兔之鹰、逐鹿之豹，在不及一眨眼间已欺近李绶武的后腰，双拳一正一反、相互扣攒着的那柄匕首已然冲后心窝之处扎了去，只在这电光石火之间——说也奇怪，这小人却忽而像只泄尽了气的破皮囊般在半空之中一萎、一窝巴，“叭哒”一声俯面摔倒。李绶武扭脸详观，才发现这邢福双后脑之上多出一只黑洞洞的眼睛来；逆势朝前望，但见先前那光头孩儿手里还摇转着他那只弹弓，道：“错不了他也是拍花贼一伙儿的，趁大叔你没留神就要动刀子。”说着，迎身走上坡来，一径走到嫚儿的娘面前，踮起脚尖，伸臂往上探，一探便抓住了嫚儿脚丫子，才温声哄道：“不怕不怕！拍花贼都死绝了，谁也不敢欺负你了。”说完，低头踹翻了邢福双的尸身，自他怀中抽出原先那封书信，反手递给了李绶武，道：“大叔！这信您还是自己送罢——他，是送不成的了。”
李绶武接过信来，止不住满头满脑的犹豫迷惑，暗想：这孩儿不过五六岁年纪，却有如此聪敏的资赋，高超的武功，难道也同九丈沟所藏者有些牵连？这么一疑想，随口便问道：“承你这孩子救了咱大伙儿的性命，敢问你是——”
“我是光头大侠欧阳昆仑。”
嫚儿看着这个光着顶脑袋，以大侠自称的孩儿，也听见身边三个大人愉悦、欢快，带点儿激赏也带点儿调侃意味的笑声，却没有人知道，她已经着实震撼着了。或者该这么说：她恐怕比那光头孩儿还要认真相信那句话里的形容词，“光头大侠”。
对一个只有三四岁的小女娃儿来说，这半日来的奇险遭遇已经太多太多，而且多过于太多太多平凡的人。我们永远也无法得知，日后她抛家弃亲、跟一个从北京来的神秘拳师出走，从此再也没见过故乡和父母一眼的决绝行径是不是同这一段奇遇有关？我们也永远不会明白，等到中年之后的某个人生点上，她忽然开始不定时地发起一种罔顾现实、重返既往的精神性疾病的这件事又是否源于在这奇遇中受到了惊吓？
我们只知道她的确会说故事——据她说，这些故事都是她亲身经历过的。每当她说起故事来的时候，我们也就知道，她正在发作着那奇怪的病症了。在那些故事里面，只有一个人物（或角色）是有名有姓的，那就是欧阳昆仑。至于她自己，则是音义皆残掩不全的“m——r”——嫚儿，我们的彭师母。
30 聆听之资格
不论是居翼也好、邢福双也好、李绶武也好，但凡是在彭师母的故事里出现了有名字的人物，那些个名字都是我从其他的历史资料、新闻资料，或者不同领域的学术专著和我自己的生活旅途中或抽丝剥茧、或比对辨识而来。坦白说，他们都不是凭空杜撰出来的，因为他们都一如彭师母所叙述的一样，过于真实而令原本以写小说为能事的我几乎束手无策，只能照实垦掘、发现，并完成那复杂而庞大的拼图显像。
一九八二年冬的那一日，我和孙小六洗了一个痛快的澡，听来了嫚儿的这个故事。彭师母在说它的时候全然不像是在说自己的过往。她讲究声腔、语调、叙事首尾和穿插的技巧，更精谨地避免让一桩只发生在大半天之内、两三个场景之间的事件过于单调干涩，而添加了许多生动而不失真的形容词——令我印象最深刻的莫过于那支被欧阳昆仑用光脑壳儿顶扭成“麻花儿果子”的匕首。
可孙小六却很是不同。他并不认真听这个故事——虽然他是那种会大声称道：“哇塞！彭师母的故事真！”或者“没听过比彭师母还会说故事的了。”这种马屁对于鼓师母并无作用，但是孙小六不隔一会儿说上这么两句，他就仿佛要浑身不对劲。
事实上他已经浑身不对劲了。我认为他完全没有进入故事——所以往往当彭师母还没说到如何精彩之处的时候，他就哗然赞叹着了；要不，就是当彭师母正说到重要关头，而气氛十分凝滞紧张的当儿，他竟然会抬头望一眼壁上的挂钟或者溜眼睇一下屋门外的动静——我自然看得出来：他是怕彭师父忽地闯回家——以孙小六怕他的程度而言，吓出一泡尿也不是不可能的。可是这样聆听一个好听如此的故事，实在是猪八戒吃人参果——糟蹋神品。但是，孙小六越怕就越是会发生的事终于发生了——对我来说，却正是巴之不得、求之不许的：彭师父毕竟回家来了。
精瘦枯削的一袭形影、佝偻挛屈的一副骨架，我们的“越活越回去大侠”彭师父从来就是这副模样儿。我每回在路上看见他都会冒出一个念头：这老小子大概一出生就是如此长相了。可是这一天我有了另外一个想法——可以说带着些许恐怖意味的——他不只是我已经见惯不怪的这一种长相而已。原因很简单，没几个钟头之前，在青年公园的天遁阵阵口树下站着个又胖又大的家伙，我喊了那家伙一声“岳子鹏”；而“岳子鹏”——依照红莲的说法——就是我闭上眼都认得出来的彭师父。另一个叫人不寒而栗的证据正拎在彭师父的手里——他那拎进拎出了几十年的鸟笼，以黄杨木和孟宗竹签精雕制成，上头还（据说是用狼毫毛笔）涂敷了七层枣红色的泥漆。笼顶挂钩成蟠龙戏珠之姿，龙头即是钩头，龙尾还藏着机栝——一压尾尖，那龙珠就沿着下领底滚入龙口，而底下的笼子门也就应声开启了。只不过没人见过那笼子门如何开启、关闭；因为它始终覆盖在一块可以用“完全合身”四字来形容的蓝色笼布套之中——几十年来，我连那笼中究竟藏着只什么样的鸟儿都没见过，连有没有鸟儿都没把握。村子里的大小伙子说的是“彭师父遛鸟笼子”，而不是“彭师父遛鸟”。我们还说：真正的鸟应该藏在彭师父的裤裆里，而且一定是只没精打采的死鸟——这一点可以彭师父、彭师母夫妇没儿没女为证明。
彭师父进了二门，茶几面儿上放下