“念罗，你为何在此？”与乔一生聊了片时，步至后园，却见念罗一身装依在树下。
念罗微微红了脸，不好意思地笑了笑，行礼道：“念罗实为儿身，先前让公子见笑了。”
“你是乔府的人？”念罗的儿身云池早已看破，让她没想到的是念罗居然是乔府的人。
“公子真会说笑，念罗可没这福份。”转首向月洞门内看了几眼，杏目一扬，道“乔二少爷怕我逃走，将我软在此，真真气煞人也！”
云池摸摸下颚，若有所思地望着她。念罗近前道：“公子，你若要走连我也一块带走罢。我不想呆在知府里，这事儿根本与我无关。”
云池在心里叹了声气，还来不及呼出，双眸一愣，身影便已冲到了月洞门前。
四下张望，却空无一人。
“公子？”追来的念罗见云池一脸紧张，不知发生何事，便小声询问。
是他吗？
一定是他。
他为何要避而不见？
正自想着，忽闻内院一阵叫嚷声传来，接着便响起兵戍相见的声音。云池顾不得多想，忙飞奔而入，还来不及出手，对方便身形一转，跃出墙头。她忙脚下乘风，双手在墙头撑起，身体轻巧地翻出院外。
还来不及细看，“咝”的一声响，一枚银针刺破树叶夹风而来。嗖！嗖！嗖！风开始在空气里咆哮，卷起一股杀气。喀嚓声起，身后的树倏然倒地。
云池一个反转，侧身躲开，扬手凌空而下。对方见她出手，方以右手挡住，劈腿往其要害攻去。两人一进一退，或守或攻，满地落叶缤纷，残卷奔流，萧杀纷纷扬扬，另人生畏。
倏然，风力开始加强，转了方向吹开，另云池双眼迷朦。心念一动，右手凌空弹开，放眼望去，两眼皆空，四下无人。
回至乔府询问众人，却皆不知此蒙面人是谁，因何而来。知府里未伤一兵一卒，也未丢文银半两，实在叫人难分难解。那人动作极快，若不是云池功底深厚，怕是难以招架。这人功夫不在云池之下，可却又使个障眼法脱身，既不为财，也不为人，到底是何居心？
关于念罗的事情云池不想太伤神，很多事情还没弄明白，让她留在乔修身边再好不过。乔修救父心切，断不会让她受到半点损伤。念罗见她要回吉祥楼，死活不同意独自留下，在乔府又哭又闹。
乔修这个平日不动声的人终于忍无可忍，怒目而视道：“你再吵，我就割了你的舌头。”
“你割啊，割了才好呐，做个哑巴便可离了这里。”念罗鼻子一哼，扭了头不理他。
“是吗？那我就不客气了。”乔修双眉一扬，唇角挂起一抹邪恶的笑。念罗见他似乎真的动了气，忙躲至云池身后，只露出两只眼睛小心翼翼地瞅着他。
云池刚要开口，门外传来一阵喊声：“不好了，二少爷，出事儿了！”
乔修迟疑了片刻，抬起右脚迈过门槛。
云池知道他此刻心里是极其难受的，虽然面上并未表露太多。有她与念罗这两个外人在场，加上生桀骜不驯，自视不凡，哪肯轻易让外人见到他脆弱的一面。男儿，终是如此情。
看到躺在帷幔之内的人，云池不住心寒，没想到是这样一个结局。
乔府开始张灯结绫，素白一片，伴着众人的哭泣声，将细雨摇下尘世。
念罗见云池半天不语，闷得发慌，自出了门自在去。
乔一生一死，便断了一条线索，才见面不过一柱的时间，转眼便是阴阳相向。乔修一身孝服站在对面大堂与云池隔雨相望，眼里的冷寂深如寒霜，一望无终。烟雨朦朦，寒意凄凄，烟雾里传来一声叹息。
第二十八章 别念亦空尘
翌日正午，云池正在吉祥楼收拾行装，却闻敲门声起。
云池自店小二手中接过缰绳，无奈地再次回首道：“你们确定？”
“我……”小姑娘话还未出口，云池便被一少年夺过手中的缰绳。
云池皱起眉头道：“为何要跟着我？”
“乔修也要去京周，偶遇不如相请。你这一路上也不至于寂寞。”
“或许人多会热闹些，但有你在也不见得会有趣。你的本事若用于逗人欢笑，实在大才小用。”
乔修将马交于店小二，拿出一锭银子让他去备一辆车马，对云池的讥笑满不在乎。云池本不想嘲讽他，这也不是她的品，但不知何故心里忽地有些来气。念罗见云池与乔修皆缄默不语冷脸相对，浑身不自在，掀开车帘探出头望了望，她头一回出镇，这一路的景可真。不知千里之外的京周是何模样，是不是比一路上的风景更好看。念罗不甘寂寞，瞅着云池笑：
“公子，你自小在京周长大，能不能跟我说说京周什么模样？”
“去了不就知道了。”
“哇，好华丽！”
念罗又大惊小怪起来。见她嘴巴张得那么大，眼也直了，乔修冷眼看去，却是一辆富贵人家的辇。他目指气使，冷哼一声，甚是不屑：“斗筲之人。帝君坐的辇毂比这华丽更甚！”
“真的？唔，真想看看！”她爬在窗口，垂涎三尺地移不开视线。
“想坐坐么？”
“什么？”
“帝君的辇毂。或许有机会也不一定。”乔修勾起一抹笑意，将脸转向念罗，眼神却瞟向云池，“那可是很舒服的。”
“好大一片柳树林啊！”
念罗一路惊叹个不停，对于她的问话，云池一只耳朵进一只耳朵出，能不回答便不回答。她自先前的诧异脸慢慢转为淡然，看不出对乔修的到来是在生气，却也不会是高兴。念罗的双眼这一路几乎都未离过窗口。她也不想将脑袋吊在窗外，可车内的两人不是闭眼便是正襟危坐，实在没劲儿，只得发挥顾影自怜的本事。对于乔修偶尔投来的眼，她完全视而不见，以免影响她的好心情。
风暖暖，一阵一阵吹进心涧。车马驶过铜雀楼，顺着阳光在柳林间忽忽移动。不远处，一个人影跃入眼来。
“要回去了？”柳如风还是一贯清淡的语气，眼内的流光却让她看不大透。
“该回去了，出来有一段时日了。”云池淡淡一笑的神情让念罗不怔住。
“一路上多加小心，我后日也要动身了。”柳如风如的微笑在见到乔修后渐渐隐去。
云池转过脸，向柳如风拱手道：“多谢先生记挂！望先生一路顺风，后会有期。”
马蹄声又开始响起，在柳树林里奔驰，风开始紧了。一股腥味随着风切入，一阵一阵地涌来。
“先生，救我！”
“救救我的孩子，求求你！”
“大人，不能再拖了。点火！”
眼泪，面容，哭泣……种种面容在眼前晃个不停。大火迅速覆盖了一切，窜起几人高的火焰，在风里咆哮，在雨中湮灭，直至一切化为乌有，随尘而去。
“公子，没事儿罢？”
念罗拧开水壶递了过去。云池摇摇头，闭上眼，将头搁在念罗肩上。念罗微微红了脸，小鹿乱撞，心中一阵怯喜。有人高兴，却也有人悲伤。对于眼前闪过的影象，另云池有些痛心，生命只一瞬间，便化为乌有，何其脆弱。
柳树林湖边，云池双手合十，口中念念有词。掌中心火光微显时，她伸出右手快速在空中舞动，一道符便飞向湖心。紧接着又自袖内抽出二道符，甩手扔出，不一会儿便在空中燃起。这一连窜的动作看得念罗一惊一乍，向乔修问道：
“公子这是在做什么？”
“超渡。”他不紧不慢，眼里闪过一丝轻视。
“超渡？这里有死人？”念罗有些吃惊，四处望了望，身后除了望不见头的柳树再无他物。
“这儿的亡魂多的是。”
乔修忽地冁然而笑。念罗吞了口口水，被他莫名其妙的笑给唬住了。云池转过脸，将身后的亡魂自心中隐去，思想着信中的内容，她现在只想回到京周，想弄明白乔一生的死到底是怎么回事，君上的那封秘函又是怎么回事。
这一切，从京周皇宫到里江知府，这一切的一切在此时变得毫无意义。季上祖收监至今，前前后后不过数日，早不自缢晚不自缢，却偏生等她来到里江后选择了这种极端的方式，这一切真的只是巧合？她知道乔一生的死与自己无关，可管家那时的一席话却让她莫名心悸。
“哎，老爷一直都好好的，可方才出了书房后便心绪不宁，说什么‘终于来了’之类的怪话，我也没在意，谁想，谁想一转身老爷竟走了……”
按管家的话来说，最后见过乔一生的人便是云池自己。
脑子里又想起乔一生一身墨衣袍坐于厅上，满脸笑容。
里江库银到底被谁盗走？
闯入乔府的人又是谁，他是否与乔一生的死有关？
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“公子里边请！”
“几位的菜来了！”
吆喝声一高一低在堂内回响，店小二举着盘子左插右穿来去自如。念罗东张西望，笑道：“这店的生意真好。”
“抓紧时间吃饭，过会儿还要去渡口赶船。”乔修不耐烦地扫她一眼。
念罗朝他挤挤眼，嘀咕道：“把人家抓过来还这么凶！”
“结账。”乔修唤了一声。
“哎，我还没吃完呐。”念罗嘴里含着饭菜，不满地瞪着乔修。
“乔二少爷去京周所为何事？”
“唔，京周啊，早该去看看了。”
他狡黠地眨了一下眼，泪痣上扬，并未停脚。云池目不转睛地望着前方，心里却并未如表面上那么平静，虽然想到他去京周的因原，却也不知该往好处想还是该往坏处想。念罗见乔修二人并未停下来等她，赶忙灌了口茶，拔腿向他二人跑去。
渡口清风阵阵，人影稀少，不见半只船泊在岸边。众人有些纳闷，一打听才知道近连三日乃当地的归日节，每家每户皆要回家吃团圆饭，拜祭祖先永保福康安宁。乔修拦住那人，拿出一锭银子塞进他手里，道：“烦请你替我找只船来。”
那人见乔修突然�