“在我们办公室里。苏派克和我两个在闲聊，也谈一些业务上的问题。”
“好吧，这个死了的人有什么冤家没有。”
“我实在对他知道得不多。”丁洛白说：“我的工作多半和设计和政策有关。人事是由卡伯纳处理的。”
他们东问西问地混了一阵，都离开了。我看到薄雅秦也自卧房踮足外出。我把她推回去。“没你的事，”我说：“你回去睡觉。他们来看洛白。”
“干什么？”
“好像金见田是替小洛工作的。”
“但是他们为什么要为这件事见小洛呢？”
我认为这时候把消息告诉她很合宜，我说：“有人杀掉了金见田。”
她站在那里瞪眼看我，什么也不说，也没有表情，几乎不呼吸。她已经卸妆，我看到她嘴唇变白。“你！”她说：“老天，唐诺，不会是你，你不会—一”
我摇摇头。
“一定是你，否则你怎么会拿到……”
“闭嘴！”我说。
她向我走过来，像是在梦游一样。她的手指碰到我的手背，我感到她手是冰冷的。“你在想他对我是怎样的？”她问。
“我什么也没有想。”
“但是，你为什么—一为什么—一”
我说：“听着，你这个小呆瓜！我会尽量不使你的名字混进去，懂了吗？这支票假如被发现在他身上，你会怎么样？”
我可以见到她在想这个问题。
“回去睡觉。”我说：“—一不行，等一下。你下去，问一下发生什么事了。问他们为什么那么多声音。他们会告诉你，他们现在相当兴奋着。他们不会注意你表情、言行的。明天就不同，他们会警觉一些的……有没有人晓得你知道我是谁了？”
“没有。”
“有人知道你出去是去看他？”
“没有。”
“万一有人问你这个问题，”我说：“你避而作答，顾左右而言他，但是千万别说谎，知道吗？”
“但是他们问我，我怎么能不回答他们呢？”
“不断问他们问题，这是你避免回答问题最好的一个办法。问你的兄弟，为什么这样晚他们会来找他。你尽量问每一个人，每一件事，但要聪明点，不要自授罗网了。”
她点点头。
我把她推向楼梯、“下去吧，别告诉任何人你见到过我，我要回床去睡。”
我回到床上，但是睡不着。我听到楼下人在热烘烘地谈话，听到楼梯上的脚步声，和走道的低声讨论。有人自走道上走到我的房门口，停在门口，留神地听里面情况。我不知道外面是什么人。我没有锁门。房里的光亮仅够我看得到门，我等着门会不会被打开。
没有。过不多久，天亮了。我才感到困意。我想要睡一下。自从走道上回来，我的脚始终是冷着的。现在脚底也温暖了，一阵倦意，我就睡着了。
管家敲门把我叫醒，起床替薄先生训练体能的时间到了。
在地下室的健身房里，薄先生甚至连身上穿的羊毛浴施也懒得脱下。“昨晚上热闹得很，听到吗？”
“什么事热闹？”
“有一个替小洛公司做事的人被杀死了。”
“被人杀死？”
“是的。”
“撞车还是什么？”
“是‘什么’。”他说：“零点三八口径转轮枪，3枪毙命。”
我一心一意看向他。“小洛一直在哪里？”我问。
他的眼睛转向我，他没回答这问题，相反地他问我：“你一直在哪里？”
“工作。”
“什么工作？”
“我的责任工作。”
他自他袍子里拿出一支雪茄。把尾部咬掉，点着烟，开始抽吸。“有成绩吗？”他问。
“连我自己也不知道。”
“想像中呢？”
“我想是有点收获的。”
“找到什么人在勒索她了吗？”
“我都还不能确定她有没有被勒索。”
“她总不会把支票像彩纸一样随便乱抛抛掉吧。”
“不会。”
“我要你阻止它发生。”
“这一点我可以办成。”
“你认为她不会再付出钱去了？”
“我不知道。”
“要你有点进步可真难呢。”他说；“记住，我出钱是要求有结果的。”
我等候他自己打断他的话题，然后我说：“我们的生意都是由柯白莎亲自管制的。”
他笑了。“我这样说好了，唐诺，你是个小个子，但是我从来没有见过一个像你这样有胆量的……我们上楼穿衣服吧。”
他没有再提起为什么他要问我昨晚我在哪里，也不再问我对他女儿工作的进度。我也不去向他要解释。我上楼淋浴，下楼用早餐。
薄太太全身都不舒服。女仆们在她房里跑进跑出。她的私人医生来看过她了。薄先生解释她昨晚没有睡好。丁洛白像是有人把他自洗衣机里捞起来的。薄好利没有太多改变。我站在他的立场研究一下，发现这世界上能有钱，并且能保持有钱的人，一定是懂得欺骗人，伸手要钱的人。
早餐后，薄先生去他的办公室，一如从未有事发生过一样。丁洛白搭乘他的便车一起出去。我等他们走后，叫了一辆计程车。我说要去翔实大楼。
韦来东律师在29楼上有一个办公室。一位女秘书想先知道我是谁，又是干什么的。我只告诉她我有些钱，想付给韦大律师。这使我有了晋身之阶。
韦律师是位骨瘦如柴的家伙，脸上只有骨头。由于鼻子又窄又陡，所以他的眼镜不断会滑下来。 他骨架大， 肉少。面颊凹下，更扩大了他嘴大的效果。他问：“请问尊姓？”
“赖。”
“你说你有些钱要给我？”
“是的。”
“在哪里？”
“我还没有拿到。”
两条深沟出现在他前额上，更加深了他鼻子的长度。“什么人准备给你呢？”
“大凯子。”我说。
秘书小姐把办公室门留一条缝没全关死。韦律师用他小得不太相称的黑眼望向我。他站起来，走过办公室，小心地把房门关上，走回来，坐下来。“说说看。”
我说：“我是个投资人。”
“看起来不太像。”
他咯咯地笑起来。 我看到他牙齿又黄又长。 他似乎很欣赏自己说的这句话。“你说下去，”他说。
“一个油矿。”我告诉他。
“什么样性质的？”
“有不少好的油井。”
他点点头。
“这里面我还没有弄到控制权。”
“你准备怎样去弄到控制权。”
“用我已经付了钱买到的股票。”
他看着我道：“你知不知道，在目前情况下，没有公司委员会同意，你不能随便出卖股票的？”
我说：“你以为我为什么多此一举地来找你？”
他又咯咯地笑出声来，一面坐在办公椅里前摇后摇。“你是一个好玩的怪人，赖，你是怪人。”
“说我是妙人好了。”我建议。
“你喜欢人家说你妙？”
“不见得，其实我是很野的。”
他倾身向前，把双肘放在桌子上，把两手的指尖——一对起来，又压下去，压得指关节一个个啪啪地响。他动作自然，显然他经常如此做。“你到底要干什么？”他问。
我说：“我要打破战争时期临时投资条例。不想请求公司委员会的同意，把我有的股票卖掉。”
“这是不可能的，这里面一点法律漏洞都没有。”
我说：“你是没收农场投资公司的律师？”
他着向我，好像他在用显微镜研究一件事。“说下去。”他说。
“没有了。”
他把双手分开，在桌子上用手指尖打鼓。“你有个做法底稿吗？”
“我要投资几个好的推销员进去。我要使大众注意到这块地有出油的机会。”
“土地所有权不是你的？”
“不是。”
“即使我能打破战时临时投资条例，给你机会把股票卖了，我也没有办法不使你坐牢，因为你伪称代表这个公司，是欺诈罪。”
“这一点我自己负责。”
“怎么个负责法？”
“那是我的机密，我只要你帮我对付条例。使我需要钱的时候，付得出来。你只负责那一点。”
“你一定得有土地所有权才行。”
“我会弄到一张采油的租约的。”
他又咯咯地笑了。“算了。”他说：“我不代客处理这一类工作的。”
“我知道。”
“你什么时候想开始工作呢？”
“三十天之内。”
他把假面具收起。眼睛冷冷透着贪婪。他说：“我的费用是一成。”
我想了一下。我说：“百分之七点五。”
“干不干在你，百分之十。”
“好吧。”
“你名字叫什么？”
“唐诺。”
他按了一下桌旁的电铃。秘书进来。她手中有一本速记本。他说：“沙小姐，写一封信，给赖唐诺先生。亲爱的先生：承向本律师陈请，先生准备重组一家已于加州丧失其营业执照的公司。因此，本人须要有更详细的资料，例如公司名称及先生准备重组的目的，以便凭办。本律师办理上项任务收费五十元，另加一切必需之开支费用。——就如此，沙小姐。”
她什么也没说，站起来就走出去。
当房门关上后，他说：“我想你是知道我要怎样做法的。”
“准备用与没收农场投资公司相同的方法，是吗？”
“我不喜欢在客户前面讨论别的客户的事。”
“好吧，你喜欢讨论什么？”
韦来东律师说：“一切危险由你个人负担，我会写公函给你，记清楚我们所谈到的一切会话。我要把信交给你签收。我这里有一张名单，都是列的过去一大批公司，没有付加州税金被吊销了经营权。我会一个一个小心查封。当然你所需要的一家是没有什么营业实绩的，债务不多的，法律责任不大的，同时要全部—一或至少绝大部份股票已经上市卖出去了的。”
“这又是为什么呢？”我问。
“你不知道吗？”他说：“政府的条例就是防止未经公司的同意把资金股票全部出售了。股票一经出售，就变了私人财产，有如私人所有的任何东西一样。”
“又如何？”我问。
他说：“加州的税务机关只管税金，一个公司只要不付税金，就失去了他们在本州�
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