大盛魁商号2- 第23部分

　　“这我就不清楚了，”邝振海说，“归化那边拉骆驼的人数以万记。”　　　

　　“那么多拉骆驼的人啊？”　　　

　　“是，拉骆驼的人实在是太多了。”　　　

　　再问下去，关于古海的消息邝振海就说不上来了。但是杏儿仍然十分兴奋，要知道这是三年来她到处寻访遇到的唯一一个见过古海的人。　　　　　　　　　

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第48节：世事商事瞬息万变　　　　　　　　　

　　3　。　世事商事瞬息万变　　　

　　杏儿和张婶回到小南顺的时候已经是半夜时分了，月光静静的照着，小南顺笼罩着一片淡蓝色的雾埃之中，两个人的脚步声在静夜之中显得非常响亮。狗叫声把夜归的人们迎进了村子，几只狗像暗色的影子似的从村子里飘出来，它们扑向杏儿和张婶。这些狗很快就安静下来了，它们灵敏的鼻子闻到了人身上熟悉的气味，几条狗摇着尾巴跟在张婶杏儿的身后返回了村子。　　　

　　走进村口不久杏儿叫了张婶一声，她拿手指着前面对张婶说：“张婶，你看，我家院门前有个黑影。”　　　

　　“你别吓唬人……”张婶紧紧的抓住了杏儿的手腕。　　　

　　过了一会儿张婶笑了，她说：“我可知道了，我猜出来了，那是你婆婆在等你回来呢。”　　　

　　杏儿定了定神看清楚了，她长出了一口气把手按到胸脯上了，“我还当是什么人呢。吓得我这会儿心还一个劲乱跳呢。”　　　

　　杏儿扯了扯张婶的袖子，两人又走起来。还远远的呢，杏儿就听见婆婆在喊：“是杏儿回来了吗？”　　　

　　“娘！”　　　


（）
　　杏儿跑起来了。　　　

　　就在院子门口杏儿兴冲冲地把打听到的消息告诉了婆婆。婆婆听着，牙齿咬的咯嘣嘣响，黑色的眼睛在黑暗中闪着亮光一句话也不说，听着。　　　

　　杏儿说：“咱回屋里吧，娘。”　　　

　　杏儿说着伸手去扶婆婆，但是婆婆把手一甩推了她一下自己走回屋子里了。婆婆在屋子里在堂屋的地上走来走去，杏儿看见婆婆嘴角绷的紧紧的，两只眼睛发着亮光。后来婆婆把拐杖在地上使劲敦着，终于说话了：“孽障！俺就知道他还活着呢！俺这条老命在他身上栓着呢！俺等着他，多会儿他不回来俺多会儿不死！就是俺死了，埋在地底下，俺的眼睛也大睁着呢俺要看着他！”　　　

　　“你别咒自己，娘！”杏儿满脸是泪哭着说着，“你也别咒海子，今天终于有了海子的好消息，这是咱娘俩的喜讯，咱该高兴才对呢。”　　　

　　“俺高兴！俺高兴……”　　　

　　古海娘咬牙切齿的说着，终于安静下了。杏儿怀着既担心又兴奋的心情，守在婆婆的身边，直到婆婆睡熟了她才回到自己的房间。　　　

　　第二天，杏儿接着在地里割麦子，休息的时候婆婆给杏儿送饭来了。远远的看见古海娘走路的样子，张婶对杏儿说：“你看，你婆婆走起路来多有力，走得又快。”　　　

　　“是哩，你说怪不怪，我婆婆这两年反倒显得年轻了。”杏儿目光一直没有离开婆婆的身影，“海子刚出事的时候，那段日子我真是担心，公公也疯了。”　　　

　　“说起来也是的，你看你婆婆现在身体多结实，一年四季连个头疼脑热的事也没有呢。”　　　

　　“我也正奇怪呢。”　　　

　　“其实也不奇怪，”张婶说，“我还不一样，苦命的女人再没有个好身体那还咋个活法。”　　　

　　古海娘走来了，把一个陶罐放在地上说：“她张婶跟我们一起吃饭吧。”　　　

　　“我自己带着饭呢。”张婶起身站起来，“我去拿我的饭咱们一块吃。”　　　

　　张婶刚要走胳膊被古海娘有力的手抓住了古娘说：“你别介，今这个日子不同寻常哩，俺心里高兴做了点顺口的饭食，咱娘仨个一起吃。”　　　

　　张婶还要扭怩，古海娘把脸板起来口气严厉地说道：“你这是做甚，这么和我们见外啊，咱俩家打邻居都多少年了还分你我吗？再说了我家海子连出世的时候都是你接的生呢，一起吃顿饭还不应该啊。”　　　

　　张婶不坚持了，重新靠着麦堆坐下来。古海娘把陶罐打开给每个人的碗里盛了菜，今日的午餐是白斩鸡和馒头。　　　

　　“咋的，海子他娘，”张婶说，“你舍得杀一只鸡吃了？”　　　

　　“舍得，我家海子有了消息这是大喜的事情，别说是杀一只鸡，就是把我腿上的肉挖下来炒着吃我也乐意。”　　　

　　“看娘说的，话有多狠。”　　　

　　“我想起来了，”张婶说，“你这鸡是谁替你宰的？”　　　

　　“我自个宰的。”　　　

　　“真的？”杏儿叫道，“已往别人宰鸡娘可是连看也不敢看的啊。”　　　

　　“已往是已往，如今是如今。世事在变，人也得跟着变。不然你就活不成。”　　　

　　三个人一边吃一边聊，张婶说：“说起海子的事来，昨个晚上俺高兴得一夜没睡着觉。”　　　

　　“哪还有一夜的工夫让你高兴呢，”杏儿说，“咋晚上回来的时候就已经是后半夜了。”　　　

　　“说也是呢，我躺下没一会儿就听见鸡叫呢，人的心里一有了高兴事精神头也就来了，你看昨晚跑了大半夜才回来，早上起来就没觉得身上累。”　　　

　　杏儿看见婆婆的脸上出现了一阵笑意，这使他很长时间以来没有见过的了。婆婆挺直着上身吃饭的姿势给杏儿留下了很深的印象，她一边嚼着馒头一边与张婶说话，那样子好像是她从来也没有遭到过生活给她的打击。　　　　　　　　　

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第49节：海掌柜荣归故里（1）　　　　　　　　　


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　　4　。　海掌柜荣归故里　　　

　　护送海仲臣的灵柩的车队出归化城的南门，一路朝南而去。经土默特走了八天，到达著名的杀虎口镇。这里既是走西口的山西人离开故土的最后一站，也是大盛魁三个创始人之一张杰的故里。杀虎口人对大盛魁崇拜非常，甚至达到迷信的程度，而且大盛魁在杀虎口还有一个业务十分活跃的分支机构，岂能轻易通过？　　　　

　　运送海掌柜灵柩的车队还连个影子还没有见呢，杀虎口城里城外的戏台上，山西梆子就唱了三天了。首先是张财东的家人，大盛魁的在职掌柜、伙计的家人，那些未来之星，那些大盛魁的崇拜者、追随者、看热闹的人，都早在车队达到之前就等候在大路上，十里八乡数以千计的农民也出来看热闹。不少大人都带着孩子，他们希望自己的后代能够象大盛柜的掌柜一样。杀虎口简直可以说是闹翻了天！就连距离杀虎口十几里的右玉县听到动静，也有很多人赶到杀虎口迎接海仲臣的棺柩，官人、士绅、大地主，在大盛魁和在归化的晋商商号的退休人员，应有尽有。大盛魁杀虎口分庄派出的伙计骑着马跑出十几里去打探消息，不少人出城不见车队的影子也往前走出十多里去迎接。　　　

　　终于迎来了护送队伍。车队最前面是开路的马队，八骑八乘，随后是牛车三辆，为首的就是装载了海仲臣灵柩的牛车，由五头牛拉着，后面两辆牛车上装满了各种纸扎的房子、动物、元宝等冥物。紧跟在牛车后面的是马车队，共有十八辆。拉车的牛和马匹都象是睡着觉似的摇晃着身子挪动。　　　

　　“海掌柜！醒醒吧，你终于回到家乡了！你荣归故里啦！”　　　

　　海掌柜的家人——准确地说应该是家属代表，一个个披麻带孝，守侯在道路边。他们是提前半个月从晋中出发，早在两天前就赶到杀虎口等候了的。杀虎口高耸的城墙上挂满着腐朽的烂草和幽绿的苔藓，散发着梦游似的气味。　　　

　　人群沉默着，用肃静表达对死者的尊敬和哀悼。许多双哀伤的眼睛里都放射出崇敬的内容。　　　

　　清晰的声音回荡在人群的头顶：“海仲臣海掌柜！我们送你回家啦！”　　　

　　赶车人的皮鞭在空中抽打出响亮的的声音，那皮鞭的鞭梢很熟练地带在了棺木前一只尾巴华丽的公鸡身上。那公鸡被迫地跳起来，咯咯咯咯地鸣叫着。这是喊魂的公鸡，同时象征着精力旺盛、生机勃勃和生命不息。　　　

　　激动的人群跟着海仲臣灵柩的车队，缓缓地向前挪动。有向天空抛撒纸剪的白色冥钱，那些冥钱就像是雪花从半空中飘飘摇摇地落下。　　　　　　　　　

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第50节：海掌柜荣归故里（2）　　　　　　　　　

　　运送灵柩的车队时走时停。　　　

　　再说小南顺村，不断有关于运送海仲臣灵柩车队的消息传回来，使小南顺人心里是惶惶地又兴奋得很。　　　

　　杏儿在听到海掌柜魂归故里的消息的当天，就兴致勃勃地去找张婶。　　　

　　“海掌柜的灵柩就要归来了！我们去看吗？”　　　

　　“那还用说！傻话，现在就走。”张婶毫不犹豫地回答。　　　

　　“可是，还不知道车队现在到了哪里。”　　　

　　“我以为车队已经到了呢。”　　　

　　“是消息回来了，”杏儿解释说。　　　

　　“消息是怎么说的？”　　　

　　“消息说海掌柜的灵柩是一个大车队，腊月初一从归化城出发了。”　　　

　　“哼！腊月初一出发到咱祁县可早着呢！”　　　

　　“也不知道车队一天能走多少里。”　　　

　　“你打听着消息，看看海掌柜的车队现在走到哪里了。”　　　

　　“还早呢。”杏儿笑道，“看把你急的，好像那回来的不是死去的海掌柜，而是你家或着的张掌柜！”　　　

　　“是啊，你算是说对了。我就是盼着有那么一天，我家的掌柜荣归故里。就算是他是一副棺木，我几十年的等待总算是有了结果。我也心满意足了！”　　　

　　杏儿被张婶是投入的情绪感染了，她收住了脸上的笑。