大盛魁商号2- 第3部分

　　“不妨事。”？　　　

　　戚二嫂蹲在马肚子下面给杏黄马扣好了肚带，使劲勒了勒。？　　　

　　“日他！这娘儿们有病呢，递不进去人话。”？　　　

　　戚二骂了一句，不再管戚二嫂的事，拉开屋门走进去了。他知道再说也没用，他这个老婆是不会听他的话的。不但如此，老婆要做什么事戚二不阻止还好，一旦他要是表示反对，老婆就更来劲儿了，就非要办不可了。？　　　

　　黄昏的时候戚二嫂从城里回来了，人和杏黄马都被雨水浇了个精透。她的身后跟着一串骆驼，被雨水打湿了皮毛的骆驼一共是六峰，都拿驼毛大绳串着拴在杏黄马的鞍子上。要说驼桥上的骆驼数以千计，每日成交的数量亦是成百上千，可真正能让戚二嫂相中的却很少。每次到“驼桥”上去只能买回来那么几峰中意的骆驼。　　　


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　　在外行人眼里骆驼都长得是兔头龙颈牛蹄子，模样都差不多，实则其中的学问大着呢。塞上的骆驼分为四大种别：即鄂尔多斯驼、朝格尔驼、阿拉善驼和科布多驼。鄂尔多斯驼优点是性情温和易于驾驭，但是个体小，力气也不大；朝格尔驼和阿拉善驼脾性相同，都是体格雄伟，力气也大，缺点是耐久力差；只有科布多种的驼，不但体格健迈，而且耐久力最好。从相貌上看与科布多种的骆驼相差无几的朝格尔驼和阿拉善驼驮载四百斤货物只能走六十里便会现出疲态，而科布多种的骆驼驮载相同的货物一天可以走出百二十里，并且体力恢复得也快，两相比较相差甚远。戚二嫂是养驼人家出身，对骆驼路数自然懂得很多，摸摸腰窝看膘情，掰开嘴唇看口齿，捏捏踝骨看脚力，观察眼睛、鼻子看脾性，往往要耗掉两三个时辰才能挑出几峰中意的骆驼来。？　　　

　　王锅头将戚二嫂新买回来的骆驼归入到大群中，特别地给它们拿了些细嫩的草料，仔细地挨个观察着它们。都是行家里手，戚二嫂买回的驼他挑不出一点毛病。迎着门的响动王锅头看见戚二嫂从屋子里走出来。？　　　

　　“你看咋样？我今天买回来的这几峰驼。”？　　　

　　戚二嫂已经换了一身干净衣服，手指上拎着一个油纸小包，另一只手拿块毛巾擦着头发上的水，走下了台阶。？　　　

　　“没得说！我一峰一峰地仔细看了，连一丁点儿的暗疾都查不出来。”？　　　　　　　　　

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第6节：女强人冒尖在“财富”村（2）　　　　　　　　　

　　戚二嫂笑了笑，把黄｜色的油纸包往高提了提让王锅头看。？　　　

　　“这是什么？”？　　　

　　“是治呕伤的药，是我顺便在城里的孟记药铺里抓的。”戚二嫂说，“你把这包药给那个海九年送过去。”？　　　

　　“还是你戚二嫂心眼儿好！孟记的药货真价实，一定能药到病除。”？　　　

　　王锅头伸手接过药包在手里掂掂，兀自感慨着。？　　　

　　“这算不了什么，一样样的人，都是爹娘生养的，我看着那后生怪可怜价的。要不是我让他搬那块上马石，人家也不会吐血呕伤。说起来也真让人后悔，其实我一眼就看出来他搬不起那上马石。我琢磨那海九年会知难而退，哪承想他的脾气还真犟，明知道自己搬不起来却硬要搬！结果……不管怎么说，咱用他也好不用他也罢，不能给人家弄下病。”？　　　

　　“是这么个理儿。”？　　　

　　王锅头扯了一块油布顶在头上冒着雨去了。　　　

　　？　　　　　　　　　

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第7节：“驼”商少爷与被开销的伙计（1）　　　　　　　　　

　　3。　“驼”商少爷与被开销的伙计　　　

　　海九年和二斗子一起住在刁三万家的西厢房。这是一间非常简陋的黄泥土屋；从来也没有油漆过的门窗和炕沿，由于年代过得太久，尘土与污物已经将它们涂染成了灰黑的颜色；墙壁上挂满了尘土；房顶上暴露着的椽檩被烟熏得黑漆漆的，就像涂了一层黑色的釉子；在墙角的顶端挂着一张巨大的蜘蛛网；一只肥硕的蜘蛛在网上伏栖着，一动不动；看不见的气流使蜘蛛网轻轻摇晃着，闪出一束束银色的微光……这就是海九年和二斗子的家了。？　　　

　　地上零乱地堆放着一些破旧的驼屉、鞍旃；倚着门口的墙角立着一根一人高的红柳哨棍。那是二斗子放牧骆驼用的劳动工具。除了那卷行李；屋子里还有另一样东西是属于二斗子的；就是一个半尺高的关帝爷塑像。这个泥制的小塑像是二斗子花了二十个铜板从归化城街上买回来的；他亲手在小屋的北墙正中位置掏了一个神龛。这关帝便成了他家里最尊贵最显眼的物件。其实认真地讲真正属于二斗子个人的财产也只有这尊关帝塑像；除了这尊关帝像屋子里所有的东西都是属于刁三万的；甚至连二斗子本人也是属于刁三万的——在名分上他是刁三万的干儿子。？　　　

　　二斗子是刁三万在归化城的驼桥上以二斗麦子的代价买回来的。二斗子的名字也就是由此而得。刁三万的老婆麻三婶多年没有生养；刁三万把二斗子买回来是要他给自己做儿子的。可是自从二斗子进了刁家的门，奇怪的事情发生了；就在刁三万把二斗子买回来的当年秋天，麻三婶出人意料地怀了孕，第二年初夏就生了一个小子；也是长着一张和刁三万一模一样的瓦刀脸，放到秤上一称居然有八斤多重！这一下可乐坏了刁三万；当天就牵了一峰骆驼到城里的驼桥上卖了；用卖驼的银子把村子里关帝庙内的关老爷塑像重新修了一遍。刁三万和老婆为生儿子曾经向关帝爷许过愿；他履行了自己的诺言。？　　　

　　麻三婶一旦开怀生养便一发而不可收；紧接着一口气又生了四个孩子，而且全都是儿子。刁三万这个人生性吝啬刻薄；有了自己的亲生儿子就不再拿二斗子当儿子看待了。二斗子打四五岁时起刁三万就开始逼着他跟着自己放骆驼、轧草、在村西的草滩上拣拾驼毛；什么活儿都让他干。二斗子长到七八岁的时候除了走驼道不能去；家里的活计就什么都能干了。一个七八岁的孩子做活儿能顶一个成年人。可是有一样，二斗子他不长个儿；长到十七八了个头还像十几岁的孩子那么高。村里的人都说是刁三万过早地使唤二斗子做活儿把孩子弄坏了。？　　　

　　刁三万如此对待二斗子自然会引起村人的不满和议论；免不了就要有人给二斗子掏掏耳朵，讲一讲他的身世和来历。追本溯源，二斗子原本是新疆一个维吾尔族大驼商家的小少爷；为了躲避战乱，二斗子的父亲带着全家和他的全部财产；由新疆往归化迁徙。不幸的是在路上他们遭到了暴客的抢劫；强盗残忍地杀死了二斗子的父母、两个哥哥、一个姐姐；以及随行的长工总共二十三个人！只留下了二斗子一个；那时候他才八个月。大概是强盗在挥刀结束他幼小生命的时候动了恻隐之心；二斗子才得以侥幸活了下来。于是在二斗子幼小的心灵里就有一颗种子牢牢地扎下了根，他认定自己不是刁三万的儿子；他真正的家是在新疆；他的亲生父亲是一个维吾尔族的大驼商。随着渐渐长大；二斗子知道的事情多了；在感情上与另一个人越来越亲近；这个人就是牛二板。？　　　

　　有一次因为过失二斗子遭到了刁三万的殴打。那年二斗子才十二岁；刁三万扒下他的裤子把他绑在一个条凳上，拿红柳条子抽了足足半个时辰；直打得二斗子皮开肉绽，鲜血把半条裤子都染红了。如此严厉的惩罚为的是什么呢？仅仅是因为二斗子在放牧骆驼的时候；不小心让一峰三个月大的驼崽掉进了河沟里。那是在牧驼狗追逐着小驼戏耍时，小驼不慎失蹄栽进两丈深的沟岔里的，还把脖颈折断了。三天以后可怜的驼崽死去了。？　　　

　　刁三万把一峰驼崽看得比人还金贵；一怒之下竟然把二斗子打得一连好几天下不了炕。消息在村子里传开来，引起了公愤；为抱打不平，牛二板找碴与刁三万恶恶地打了一架。都是在驼道上闯世界的野莽汉子；一样的身强力壮；牛二板虎臂蛇腰，刁三万五大三粗；要说区别那就是从印象上看牛二板就像一只豹子；而刁三万则活像一头蛮牛。也许是因为牛二板更灵活一些；或许是因为刁三万自觉理亏的缘故；一场恶斗的结果是刁三万一点儿便宜没占上；倒被牛二板生生地将两颗门牙打落在了自家院子里的尘埃中。半个村子的人都跑来看热闹；当着大家的面，牛二板指着刁三万的鼻子对二斗子说：“二斗子；你要记住……姓刁的他不是你的爹！更不是你的亲爹！他是用二斗麦子在驼桥上把你买回来的；他有了亲儿子不把你当人待……以后你再别叫这个畜生爹！”？　　　

　　从那以后二斗子就管刁三万叫干爹了。？　　　

　　渐渐懂事的二斗子与干爹刁三万疏远的同时，一日日地和领房人牛二板亲近起来。牛二板何许人？正是归化城鼎鼎大名的领房人牛刚的儿子。子承父业如今牛二板也做了领放人。每天晚上吃完饭，二斗子往怀里揣上几个熟山药就去找牛二板。他心甘情愿地为牛二板的骊马磨豆子，轧草，洗刷身体；为牛二板打酒买烟跑腿子。只要是牛二板不走驼道的日子，天天都是如此。在贴蔑儿拜兴所有的驼夫和驼户掌柜子中间；二斗子最为佩服的一个人就是领房人牛二板。在他很小的时候就向往着将来有一天自己能够像牛二板那样身着一件黑色的狼皮大氅；脚下蹬一双香牛皮高腰马靴；座下骑一匹宝马，带领着贴蔑儿拜兴的驼队过草原跨戈壁，威风凛凛。领房人吃香的喝辣的，受各种人的捧敬；领房人吆五喝六，连村子里最大的驼户掌柜蹇老太爷和驮头胡德全都敢骂。牛二板虽说是没有娶媳妇成家；可村子里好多姑娘媳妇都敬重他爱恋他；只要他在村子里总有睡不完的女人。？　　　　

　　二斗子人小鬼大且又善解人意，他天天在牛二板的身前身后跑来跑