“等一下,你们听我说,我真的…”
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“冒犯王的正妃罪名可不小,你要有心理准备!”
在嘲讽和鄙夷中,紫滢被强制拉出了宴会厅──
“嗯…该给那个女孩什么样的处罚呢?市长和贵族都已经肯定了我的身份,她还说那种话,实在太可恶了!”回到寝室后,冒名女人心有不甘的思忖着惩罚紫滢的办法。
“要处罚呀!我倒有个建议…”巴特利又出现在她身边。“把她丢进‘死亡之谷’去吧!”
“‘死亡之谷’?”冒名女人了解那个山谷的情况,心里还有些善念。“健康的人在那种地方根本不能存活下去,我只是想鞭打她或是强制劳动而已…”
“让她进入‘死亡之谷’,也算是强制劳动啊!她如果坚持你是冒充的,那就对我们很不利了。”
“是你太多心了吧!卡塔巴的人都已承认了我的身份,以她一人的力量有谁会相信呢?我还是…”
冒名女人话还未说完,巴特利便快速打断她:“也许她知道真正的正妃是谁,说不定还认识正妃本人…”
“不会吧…”冒名女人不相信那种女孩会与宫中有什么联系。
巴特利继续提出建议和事情如被揭穿后的后果:“不能存有侥幸心理,所以我才坚持要你把她送进‘死亡之谷’!只要你下令,市长一定会照办。你别忘了,如果你冒充正妃的事继续受到怀疑,甚至被揭穿,那死的人将是你!自己考虑清楚吧!”
一想到自己的前景,冒名女人沉默了…
“喂,你们要带我去哪里?”紫滢被两名士兵从行宫中押出后,就被他们往城镇外而去。
其中一名士兵喝斥道:“你安静一点!从行宫出来,你就不停的吵闹,烦死啦!对正妃殿下如此进犯,她要处罚你去强制劳动。”
“要我劳动我没意见,但是你们要告诉我,带我去什么地方劳动呀?”
“就是那…嗯…那个‘死亡之谷!’”另一名士兵含糊的说道。
“‘死亡之谷’?”听这个名字就知道不是个好地方。紫滢正欲详细询问,却发现自己已经到了一座宽阔的山谷。山谷四周全部用粗壮的木桩做成护栏,将山谷完全隔绝在了当中。
其中一名士兵将她推进栅栏内,便立刻锁上门,说道:“这就是你劳动的地方你要尽全力照顾病人!”
另一名士兵有些惋惜的看着她说:“你还这么年轻,就要葬身在谷内了,真可惜!”
接着,他们连多呆一会都不愿意,急匆匆的离开了山谷。
“照顾病人?葬身…谷内?”紫滢纳闷的转过身,却看见谷内四处躺坐着几十上百的男女老幼,都显得身体虚弱、目光呆滞。
待她无意中看见他们露于肌肤外的湿疹后。她立刻明白了那两名士兵的意思。这谷里居住的全是身染‘七殇热’的患者。
谷内的人见到她的出现,均纷纷露出惊诧与同情的表情。
“喂!你是犯了什么罪才被关进这里?”一个一手提水壶、一手抱着木材的年轻男子经过她身边时停了下来。“还是…你感染了恶疾?因为根本没有健康的人愿意进这座‘死亡之谷’!”
紫滢并不回答他的问题,只是巡视着周围的患者。“那个…这些人都是‘七殇热’的患者吗?”
“是的。的了重症感染和疾病的患者,都会被送进这里,跟其它人隔离开,难道你不知道?”
“我是外乡来的旅人。对了,我听街上的人说,王的侧妃安西娅殿下不是帮病人盖了一座‘栖乐之居’吗?怎么这里还会有这么多患者没有得到救治?”紫滢狐疑的问道。
一名躺在他们附近的中年男人接话答道:“那是有钱人才能住进去的。因为感染率高,那个地方很快就额满了。所以,只要有钱人塞点钱给地方官员,就能住进去受到很好的照顾。”
另一名患者赞同的说道:“没错!像我们这些没钱的人,生病后只会被送进‘死亡之谷’,等着自生自灭。‘栖乐之居’只是安西娅殿下为了赢得民心而作的样子,她根本不会真正考虑到我们的痛苦!”
旁边另一位长者指着前方一个不停咳嗽的大婶,说道:“一周之前,那位大婶被命令来照顾患者,但是遭受感染后,也被送进这里来了。”
“太过分了!这里连最起码的一些常用药品都没有,根本是完全将这里排除在外了嘛!”紫滢恍惚自己又回到了采石场,这里的条件就和采石场的情形差不多,令她不得不怀疑菲雷斯究竟有没有把子民放在心上!
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方才提水的年轻男子接着说道:“你说得对!这里没有人愿意送食物和药品来,连水都要自己走到很远的地方才取得到。所以,病情当然是愈来愈严重。现在,这里几乎都是重病患者!即使是健康的人,只要进来这里,也会马上被感染。”
“马上就会感染…?!那你也生病了吗?”紫滢一把抓住这年轻人,审视着他有无被感染的迹象。
那年轻男子摇头道:“不,我是自愿来照顾病人的。我小时候曾经得过这种病,但是后来捡回了一条命。我听说,只要得过‘七殇热’,就不会再次受到感染。你得过‘七殇热’吗?”
紫滢将他说的一些病例铭记在心,随后答道:“没有。我生长的地方没有这种病。”
年轻男子立刻动容道:“那就糟糕了!你如果不快点离开这里的话,马上就会被感染。一旦被感染,再强壮的人也没救了!”
“‘七殇热’…沿途看下来,是病例中死亡率相当高的传染病…怎么办?我带来的药草在行宫时弄丢了,而这里有没有任何药物或草药可以控制病情的扩散。况且,现在这些重病患者连饮用水都成问题,我要如何才能帮助到他们?还有,如果我因此受到感染,就更没有人能救得了他们了!怎么办?我要怎么做才能延缓事态更严重?”紫滢焦虑的蜷缩在角落里,思索着如何解救大家脱离苦痛。
拥有善良仁爱之心的她,根本就不在意自己是否已受到疫疾的传染。
“喂──”消失了好一会儿的年轻男子又出现了。“你如果不是病人的话,我可以帮你离开这儿。”
“可是,我是被市长下令送进来的,你要怎么带我出去?我不能连累你…”紫滢不想有人因她而受到牵连。
旁边一位大嫂笑着说道:“你放心吧,小姑娘,克尔克是市长的儿子,他会有办法的。”
“市长的儿子?你…”紫滢陡然看到了一些希望。
那年轻男子克尔克有点羞愧的道:“臣服在那种虚荣的女人脚下的父亲,我不想再去理会他!快点,我带你出去。”
他一把拽着紫滢的手腕往出口走去。
“等…等一下…”被强拉往外走的紫滢,再次回头看看山谷中被病痛折磨的男男女、老老少少,心中已有了初步的想法…
充当克尔克的女仆,紫滢很顺利的出了谷。在前往城镇的路途中,被一阵吵杂的声音给吸引住。
是驻扎在此,看守“死亡之谷”的一群士兵正相继上前欲驯服一批暴烈的黑马。
“哇!那匹马性子好烈哦!”克尔克看着场中的士兵一个个被黑马抛下马背。“不过倒是一匹少见的好马!”
“好马?你确定?”紫滢眼线光彩,一种想法油然而生。
“我确定!你没看见那帮士兵争相想要征服它吗?”
场中的士兵们仍在叫嚣着轮番上场。
“该我了!”
“不!该我!市长说,谁能将这匹马驯服,就把这匹马奖给他!”
“要好好把握这个机会!因为难得看见这种好马!”
话虽如此,想要驯服它还真不是件宜事,一时之间,士兵们也束手无策。
“请让我来试一下!”紫滢居然走到士兵中间看着他们。克尔克想拉住她,却没能拉住。
“什么?你疯了吗?”无数双眼睛都惊诧的注视在她身上。
其中一名蓄着大胡子的高个士兵怒斥道:“开什么玩笑!那匹马暴躁的连士兵都无法驾驭,你是来送死的吗?不要过去!”
克尔克还来不及制止她,紫滢已用手撑住栏杆跃了进去。
大胡子士兵叫喊道:“笨蛋!快出来!它已经把很多人都甩下背了,你是真的不要命了吗?”
那匹黑马一感觉到有人接近他的地盘,立时野性大发,虎视眈眈地转身面对紫滢,做好冲刺的动作。
而紫滢这时却出奇的镇静,毫无退出的意思,直视着那批黑马…
“少爷,那是你的朋友吗?”大胡子士兵侧头看着克尔克。“你赶紧劝她出来,在她还没有受到伤害之前…”
他话都还未说完,立在墙边的黑马已经以迅猛之势向紫滢急冲而来。
就在众人的惊呼声中和士兵们准备射杀黑马时,紫滢娇柔的声音不急不缓的说道:“你不认识我了吗?”
此时的紫滢,就像换了个人似的黑眸清澈见底。
那匹黑马在即将冲到紫滢面前时,紫滢清澈的双眸盯着它,眸中似有什么闪现。
再次轻启双唇,轻声唤道:“艾杜卡…”
话音甫落,已经冲到紫滢身前的黑马竟然急急地刹住了马蹄。一双大眼直盯着紫滢半晌,然后突然昂头发出响彻山谷的嘶鸣声──
“怎么了?安静一点嘛!”紫滢像是与它很熟识般伸手轻触它的脑袋。
就在大家以为会看到黑马会将那女孩拱飞而出的可怖场景时,奇迹出现了──
那匹暴躁难驯的黑马竟伸出长长的舌头舔舐着她的脸颊,并用头摩挲着她的脸颊,适才那狂躁的情绪已趋为平静。并且,前膝跪地,温顺地让紫滢做到了它背上,而后又站了起来。
“如果可以驯服这匹马,这匹马就归我所有了吧?那我就骑走了!”
在人们还处在刚刚那奇异情景中没能恢复过来时,紫滢已一拉缰绳,双腿一夹马身,跃出栅栏。
“那小姑娘到底是谁?那是一匹军马呀!她竟然轻易就将那匹马驯服…”士兵们首先回过神,目瞪口呆的注视着紫滢的背影。
“你真了不起,这匹马居然会臣服于你。”克尔克无法置信的看着紫滢,眼里充满了惊奇。
紫滢连自己都觉得不可思议,在靠近这匹马时,它的名字莫名其妙的就直涌入脑海,而且他们似乎从很久以前就认识了。
“现在,你可以骑着马逃离山谷,回自己的家了