一阵朗朗笑声，尹尚书走进房中，尹靖叫了一声：“爹爹。”尹尚书含笑责道：“孩子刚回来，你就唠叨个没完，不怕累坏了他身子？”
尹母道：“现在还早哩。”
尹尚书笑道：“夫人已是子牌时分了。”
尹夫人“噫”了一声：“这么晚，子时我都到后花园焚香祈祝，今日你回来，咱们一道去祝告一番。”
父子三人来到后花园，丫环捧上清香，三人接过香来，跪地朝天膜拜。
祝毕，尹氏夫妇，陪孩子回到房中，尹母亲自替他挂帐拉被，一面叮咛夜里小心，休要着了凉，尹靖道：“妈不用操心，孩儿自会留意，苑兰公主远是来客，莫怠慢了。”
尹尚书道：“你姨丈特令人打扫‘娱宾楼’，招待公主，莫教贻笑外邦人士。”
话休絮琐，翌日尹靖回家的消息，传遍了“紫禁城”。
大小官员，闻说尹尚书失散十年的独生子，重归怀抱，各各备礼前来祝贺。
尹绪杰忠君爱民，政绩斐然，又是贤宾王至亲，来贺者王、侯、公、爵，六部九卿，不一而足。
当中单表掌理东厂君务机密的王振。
这日外报东厂王公公到府，尹尚书亲自出迎主客坐定，一阵寒喧，王振说明前来祝贺之意。
尹尚书照例令尹靖出厅谢客，王振见他仪表出众，一番赞扬之后，说道：“老夫带了一些不成敬意的菲薄之礼，算是与贤契见面之礼。”
尹尚书还礼道：“不敢当王公公重赏。”
王振令人把礼物送入，只见为首押礼那人，奇高奇瘦，尹靖与他一照面，二下子都一震。
尹靖暗道：“彭总管原来没有淹死。”
长竿客那晚被尹靖抛落湖心，他身为禁宫总管，维护宫内安全，如今自栽跟斗，这事若宣扬出去，大失颜面，因此在湖里游走一会，因为水深压力甚大，无法潜入湖底找玉盒，就潜游到湖边，从芦草叶中冒出，神不知，鬼不觉地回去换了一身干衣，到东厂见了王振。
只说他在八宝塔上，遇了罕见强敌，经过一场恶斗，那强人与玉盒齐被打落湖中，并将西后娘娘的宫女，误传信物之事，悉以相告。
长竿客这时见了尹靖，大为吃惊，这小子怎么是尹尚书的公子？
他二人各怀鬼胎，彼此装着不认识。
这一晚尹靖推说身体不适，要先行回房休息。
尹夫人要去请御医，尹靖摇头道：“不碍事，孩儿早些休息就好。”
尹尚书也说连日应酬累坏了孩子身体，尹母急忙带他回房休息，帮他盖好被，一切检视清楚，才熄了灯离去。
尹靖听母亲已走远，起床换了长衫，推开窗户，只见一轮明月高悬苍穹，足尖轻点，出了窗外，过花园，越围墙，离开尚书府，一路向深宫奔去。
沿途只见王孙公子，红男绿女，戏笑于花树之间，歌管声韵，丝竹清香，随风飘溢回绕。
他迅行迅自思忖：长竿客依然未死，那玉盒不是沉在湖底，就是在东厂王振处。
看看天色尚早，先往湖海边缘去察看情景，顺便济鉴山光水色。
转过“八宝塔”，忽见眼前一片水光濯动，花柳映掩画艘丽舟在湖中穿来漂去。
他观赏一阵，觉得水色虽美，但多属人工雕琢，无天生自然的雅趣。
于是兴味索然，信步向湖畔西缘的乱石山岗走去。
这里怪石峥嵘，离奇诡怖，与人迷离神秘的意味。
他走到一块巨石后，停下步来，举目看去，正是青衣宫女误将信物交给自己的地方，他伸手摸着怀中纸包，此物留在身边，必多是非，若能见着那青衣宫女，倒可还她，了却一桩烦恼。
思忖间，忽觉背后一叶飘来，回身看时，只见寻丈外如竹竿似的，站定一人正是长竿客彭奇。
只听他嘿嘿笑道：“尹公子别来无恙？”
尹靖笑道： “彭总管今晚到此，莫非又有什么特殊任务？”
长竿客哼了一声，道：“非也，前在‘八宝塔’顶，兄弟手拿玉盒，败在你手下，心中不甚服气，今日特来讨教领益。”
尹靖功行两臂，淡淡一笑，道：“总管有兴，自当奉陪，不过今日定教你输得心服口服。”
彭奇道：“少夸海口！”向前走了二步。
尹靖见他走了二步，突然停下不动，催促道：“总管请先赐招。”
长竿客未动手，冷冷道：“干打索然无味，不如下个赌彩。”
尹靖笑道：“在下赌彩，从来有赢无输，总管若不怕输，尽管出题。”
彭奇冷笑道：“今晚你不见得能赢，咱们赌西后娘娘那玉钗。”
尹靖暗想：“原来纸中那硬硬的金属是玉钗。”当即淡淡一笑，道：“彭总管以什么下赌？”
彭奇言简意骇道：“不揭发你的隐私。”
尹靖一下，道：“我有什么隐私可供你揭发？”
彭奇阴鸷道：“你私探禁宫，闯下欺君大罪，这事若掀揭开去，不但你性命难保，令尊前途亦堪可忧。”
尹靖脸色一变，不禁沉吟起来。
长竿客察颜观色，得意地嘿嘿冷笑道：“这赌彩公子占了很大便宜，赢了得益，败却无损。”
尹靖突然剑眉一扬，肃然道：“王公公与西后娘娘私通音意，意图吞没天竺贡礼，罪迹更重。”
彭奇早有准备，慢条斯理，道：“自从信物误传，一条计策全部打消，你虽知那事，已无价值，至于‘六瓣仙兰’目下沉在湖底，你空口无凭，也奈何不了王公公，再说当今西后得宠，王公公当权，这事闹大了，公子一家，只怕难逃灭门之祸。”
这确是个严重威胁，尹靖可不顾自己安危，但椿萱在堂，不得不屈服。
他日来江湖阅历大增，心中虽暗暗震悸，神色却也镇静，淡然道：“宫中是非，我局外不屑参与，当日在八宝塔顶，要以纸包换玉盒，是你不肯，今日你危言恫吓，亦属徒然。”
长竿客见他神色不惧，不禁微微发急道：“目下玉盒沉在湖底，你若能设法取出，自然与你交换。”
尹靖哈哈笑道：“这不等于镜花水月，徒托空言？你为什么不下去打上来交换？”
彭奇脸有难色，道：“湖底水深，压力甚大，兄弟水性肤浅，无能为力。”
尹靖沉吟一会，说道：“娘娘信物，在下并无占据之意，只是不能交还给你。”
彭奇道：“为什么？”
尹靖道：“那位青衣宫女误交给我，只有原璧还她。”
彭奇眉头一皱，道：“她因误传信物，被西后娘娘关进‘冷香宫’，无法来见你。”
尹靖心头一震，毅然道：“除非她前来，还她自由之身，否则玉钗谁也休想取回。”
长竿客道：“还她自由之身，西后娘娘与王公公只怕都不会答应。”
尹靖突然走进二步，沉声道：“只要彭总管答应，这事照样办得通，再说，总管武功在下甚为钦佩，与其要从比斗中赢回玉钗，不如设法还那姑娘自由之身来换取，也等于造下一件功德美事，两者得失，总管聪明人，当知所决择。”
言下之意是要彭奇到“冷香宫”去搭救那姑娘。
长竿客情知凭真实功夫，自己不是他敌手，要想从比斗中赢回玉钗，比去搭救姑娘要难上百倍。
他厉害一权量，心下决定，双手一拱，道：“兄弟立刻去带姑娘前来，请尹公子在此稍待。”
长竿客身形一晃，消失不见。
尹靖不敢远离，就在石岗附近徘徊，转身欣赏东面湖景。
突然怔了一下，只见离湖畔二丈外，伫立着一道秀丽倩影，着她安详神态，显然在那里站了很久。
但刚才自己和长竿客均未发觉，这女子功力之高，可想而知。
尹靖缓步走去，边行边道：“明月当空，银满明湖，公主觉得此情此景，比之‘海天别墅’如何？”
那女子正是苑兰公主，只听她冷冷说道：“咱们来时新月如勾，如今团圆如镜，匆匆已过数日，公子得陇忘蜀，不去恒山了吗？”
尹靖微微叹了一口气，道：“受人之托，忠人之事，林老伯待我恩义如山‘玄天图’之事，旦夕不敢或忘。”
苑兰公主道：“那你为什么久留不去，伯父母深明大义，只要你向他们提起，相信两位老人家，不会强自留下。”
尹靖道：“我想取得仙兰之后再走。”
苑兰公主道：“仙兰希世奇珍，可遇而不可求，为什么一定要取到再走？”
尹靖缄默了好一会，缓声说道：“这事早晚总得让公主晓得，不如现在告诉你。”
苑兰公主奇道：“什么事，吞吞吐吐要瞒着我？”
尹靖道：“前几日用来救公主那‘绿丝绛珠仙草’是任年娇的东西。”
苑兰公主问道：“是她转送给你？”
尹靖点了点头，道：“此草千载难逢，产在‘北天隐仙峰’顶，原是任年娇一位旧情人，名叫万龟年，在山顶忍受十年霜雪煎熬才取得，送到‘桃花居’给任年娇。”
苑兰公主冷冷哼了一声，道：“任年娇那样地第丑，居然也有死心塌地的情人，万龟年送仙草给她何用。”
尹靖道：“任年娇外号‘桃花仙子’，听说早年在武林中艳名颇着，后来被人毁容，万龟年找‘绿丝绛珠仙草’就是要医好她容貌，使她恢复旧日风彩。”
女人对自己容貌珍逾性命，苑兰公主不禁心生诧异，道：“仙草既能医治她脸孔，为何转送给你？”
尹靖叹了一口气，道：“问题关键就在此处，我在‘柏云寺’与二公主分手后，她追击玉面书生径往恒山，路过‘桃花居’那晚就在任年娇处借宿。”
苑兰公主听这事突然牵涉到妹妹身上，心头好生纳闷，回过身来，问道：“后来怎样？”
尹靖道： “任年娇被毁容，积恨如山，因嫉妒二公主朱容绝世，恶念顿生，叫宇文雷用烈性毒药，把二公主玉容毁损。”他这此话，说得很快，似乎下了很大决心才说的。
话落口，只见眼前蓝影一晃，苑兰公主欺到身前，伸手扣住他腕脉。
尹靖一怔之间，未及闪开，被扣个正着，只觉全身麻痹，居然挣脱不掉。
要知二人功力本在伯仲之间，一旦被制，甚难有还手的机会。
尹靖的抬目望去，只见公主眼中发出奇异的光芒，宛如二把利剑，穿入胸膛，不觉冷冷地打个寒噤。
二人相持了一阵，苑兰公主颤声道：“玉妹容貌……真是被毁？”这些话，似是用了很大的力气说出。
尹靖心中感到一股