魏瘦鹏虽然跟我睡了一宿干铺，但我对他的印象极深，我觉得他心地善良，对人体贴，跟他有一种特殊的感情，他使我体味到了父辈的温暖。我见了他像见了亲人，心中有说不出的高兴。
他发现我的嗓子坏了，追问起原因。我嗓子里像堵着一块棉花，哽哽咽咽地向他讲了怎样毁嗓子，怎样打官司，怎样来到云升里，怎样受歧视冷落……
瘦鹏静静地听着。听完我的诉说，便推心置腹地开导我说：…不要难过，你才十七岁，人生的道路还很长，不受苦中苦，哪知甜中甜呢！你需要什么，只管开口，我虽然不太富裕，但还能帮你一些忙！…
我摆摆手说：…经济上我倒不在乎，粗茶淡饭，什么样的苦我都能受，我需要精神上的安慰，一个人失去了爱情，看不到出路，才是最苦闷烦恼的了！…
瘦鹏体贴地说：…你的心情我都理解，儿女之爱，人之常情，你要坚强，要从苦闷中解脱出来。我当过高中语文教师，这样吧，我教你识字好么？…
我不相信地说：…别开玩笑了，我当了十几年睁眼瞎子，还能学会识字吗？…
瘦鹏严肃地说：…常言说：…铁棒磨成针，功到自然成。知识就是力量，你学了字，有了知识，心胸就宽阔了，对世界上的事情，不但知其然，而且知其所以然了！…
这话我听不懂，但我知道他是一片真心，便默默点了点头。
魏瘦鹏高兴地说：…咱们一言为定，眼看过春节了，我没有家，不回去，除夕你等我，咱们一块过年！…俗话说：孩子的屁股嫖客的嘴，没个准儿，他临走的几句话我也没往心上搁。
大年三十早晨，我扒着门一看，见别人的屋门口都换上了崭新的漂白门帘，惟独我和大臭的屋里没有。我羞赧地撤回屋，坐在床上。这时，一阵阵饭茶的香味飘来，我又发起愁来。照妓院规矩，三十晚上吃团圆饭，厨房的师傅和茶房们，要向姑娘们要过年的赏钱，我手里没钱，怎么有脸去吃人家做的肉菜呢！
正在发愁，忽听张拐子在外面高喊：…香玉，魏先生来啦！…说着，高高打起门帘。
只见我的屋门口停着一辆洋车，魏瘦鹏和张拐子把车上装的崭新的床单、被子和一些杂物抱进屋。
打发走洋车，他从兜里掏出一百块钱，对张拐子说：…你到街上给我找一个在兰州混饭的苏联粉刷工，让他在午饭前把这间屋刷好。再给我登上记，三十、初一，我要在这住两宿。其余的是你们的赏钱，去吧！…张拐子高高兴兴地走了。
我在大臭屋里给瘦鹏端盘子，等到半晌，张拐子等人就把我的屋子拾掇好了。进屋一看，我的眼睛顿时一亮：墙壁刷得雪白，上面贴了几张山水画。床上铺着粉红色的太平洋床单，摞着新做的缎子被子，七八平方米的小屋里，顿时显得干净整齐。看到这一切，我感动得流出了热泪，一头扑进魏瘦鹏怀里。
瘦鹏一边安慰我，一边让我看几件东西，他打开方桌上的一个纸箱子，一件一件地往外拿，有晚上吃的元宵，下酒的火腿、腊肉、香肠、点心，摆了一方桌。他又从纸盒里拿出一本书，在我面前一晃，我高兴地一把夺过来。
天色渐渐暗淡下来，屋里电灯亮了。瘦鹏又从纸箱里拿出一对用缎子裱糊的红灯笼，有篮球那么大，他在里面插上红蜡烛，点着挂在门口两边，这两盏红灯，照着门框上新贴的对联，显得格外的红火耀眼。
从成都开始，我进妓院已有五个春秋了。五年中，顶数今年红火热闹和最值得纪念，我的心情从没有这么痛快过。在我最困难的时候，魏瘦鹏出来为我捧场，就像一次无声的示威，我的身价在云升里大大提高了。
晚饭时，没等我和瘦鹏出屋，做饭师傅便为我端来饭菜，我和瘦鹏痛痛快快喝起酒来。
饭后，我穿着瘦鹏给我定做的大衣，高兴地在屋中翩跹起舞。这时，姐妹们纷纷挤进我的屋子，把间小屋塞得满满当当。魏瘦鹏就像这里的主人，谈笑风生，给大家讲故事、出谜语，又拿出一包美国泡泡糖，举行有奖游艺晚会。
姐妹们都出神地听他讲故事、看他表演，他的秃头像一个智囊，包容着无穷无尽的知识；他简直是一个魔术师，把姐妹的心都抓住了。我想起他的一句话：知识就是力量。不禁暗下决心，我一定好好向他学习，拜他为师。
讲啊、猜啊、唱啊、笑啊，不知不觉到了天明，那夜的情景，我至今如在眼前，这是我青年时代最愉快最幸福的一天，也是我人生征途上的转折点。
奇怪的自杀
弹指之间，到了1949年3月，我已经十八岁了，在这段时间里，魏瘦鹏经常来妓院，手把手地教我识字，他不在时，我就拿出那册识字课本，偷偷学习。魏瘦鹏还为我买药治嗓子，在他的关心下，我的嗓子又恢复了正常。他像一个良师益友，怜爱我，保护我，他虽然已是五十六岁的人了，比我大三十八岁，但这道鸿沟并没有把我们的心隔开，我从没考虑过他的年龄，在我心目中把他当做老师、朋友、丈夫，现在，我与他的感情，比崔寿春还要深厚。
解放的炮声隆隆不断，国民党的大小官员成了惊弓之鸟，仇永植这老板兼保长，也不像过去那么神气了，很少再用妓院过去那一套家法。云升里走红的两个姑娘金贞和怜弟，都先后跟国民党的军官从良走了。妓女们争自由、盼解放，可老鸨们严密封锁着外面的消息，她们只能从嫖客嘴里听到一言半语，偷偷私下里议论。这天，我正在屋里看书，忽听门外张拐子喊：…香玉，出来接客啦！…我忙把书掖进被摞里，跑出来，客人是兰州警备司令部的李连长，他也是这里的老客。
闲谈当中，我问起金贞的情况，他惊愕地说：…你还不知道，她……她死了！…他从裤兜里掏出一张报纸让我看，原来，她惨死的情况还上了报纸。
我呆呆地站着，回想着金贞跟王焕成从良前的情景：
去年底，我进云升里不久，金贞端盘子占了我的屋子，我只好跑到锅炉房去烤火。我听到金贞屋里传出嘹亮的歌声，真羡慕啊！便隔着金贞住的八号屋的玻璃窗往里瞧：只见宽绰的屋里，白墙上贴满美人画，红漆方桌上铺着桌布，上面放着新式壶碗，花瓶里插着红玫瑰，屋里东倒西歪，坐满了便衣特务，他们一唱一和正唱着当时时兴的《夫妻相骂》：
妻：自从嫁了你，幸福都玩完；
没有好的吃呀，没有好的穿；
没有金刚钻，也没有银项链；
这样的日子，我怎能过得惯。
……
夫：自从娶了你，每天听你烦；
良心你不讲呀，名誉你不管；
光讲吃喝玩，逼我做盗犯；
这样的女人，简直是原子弹！
……
邻居：你们搬了来，四邻都不安；
不是女的哭，就是男的喊；
骂也不相干，死也不肯搬；
这样的家庭，简直是疯人院！
……
特务队走后，屋里只剩下队长王焕成和金贞，只听王焕成扯着嗓子骂：…小婊子，给老子倒水！…
王焕成喝醉了酒，金贞就用茶杯轻轻往嘴里灌，甜言细语地劝道：…好哥哥，以后少喝点吧！…
王焕成不听劝告，反倒恼了，他一抡胳膊，茶杯飞落在砖地上，摔得粉碎。他…叭叭…打了金贞几个耳光，大声骂：…快给我跪下！…
金贞挨打受屈，却不敢反抗，像小绵羊一样，乖乖地跪在王焕成身边，眼泪扑簌簌流下来。
她一哭，王焕成反倒哈哈笑了，他拉住金贞的两只手说：…打是亲，骂是爱，你说，你到底爱我不？…
金贞忙忍住泪说：…爱……爱……我太爱你啦！…
王焕成高兴地说：…好，那你不许哭，张开嘴，给我笑一个！…金贞又像一条哈巴狗一样，噙着泪，咯咯笑着，笑得那么难看、那么勉强。
王焕成这时咳嗽一声，忙托住金贞的腮帮，亲了一个嘴，把那口痰吐进金贞嘴里。
王焕成得意地说：…你要真心爱我，就快把我这痰咽下去，这痰就是一块探路石，要试探你的真心！…
金贞像一个玩熟了的鸟，甭说痰，就是火炭也豁出去了，她毫不犹豫地…咕噜…咽下去。
金贞的痴情，赢得了王焕成的欢心。他是有名的心毒手辣的特务队长，仇永植更是变着法儿巴结他，今年正月，他没花几个钱，就带金贞从良了。
我看着报纸，不解地问：…李先生，她才出去两三个月，怎么会自杀呢，你和王焕成经常在一起，你告诉我，到底是怎么回事？…
姓李的眨着小眼，叹口气说：…哎，这是金贞自找呀。你想，干我们这行的，吃谁的饭就要向着谁。王焕成和我不在一个单位，他干的是特务工作，负责向国民党告密，暗杀共产党。金贞恐怕累这个家，就整天劝他，说快解放啦，要多积点德，少办点缺德事。王焕成哪里肯听？夫妻就整天吵吵。那天越吵越凶，王焕成怕这事泄露出去，他的特务饭吃不成，就拿菜刀把她的头砍了几刀，又把菜刀压在她枕头底下，假说她自杀了。你想，自杀后又怎能自己把刀压在枕头底下呢？可特务们杀人像捻死一只蚂蚁，为了防止外界议论，他还故意登报说明金贞是自杀。喂，你可千万不要跟别人讲！…
听着金贞惨死的经过，我身上也像被人捅了一刀子。婊子有情，嫖客无义，寻了这样的丈夫，真倒了八辈子霉。我又想到自己，谁知道我会落个怎样的结果呢？要跟了瘦鹏，他会怎样呢？唉，我们妓女生活在最底层，也有一颗善良的心，可谁又能公正地对待我们呢！
秘密'出条子'
兰州的夏季到来了，风声一天比一天紧，我们这些关在笼子里的妓女，也听到了一些外面的消息。有人说，西安已经解放了，兰州很快也就解放。有人说，马步芳最近当了甘肃省主席。据说他是个回族人，原任国民党青海省主席，是个杀人不眨眼的魔王。眼看要解放啦，谁也不愿到大西�