奇怪的是，那个小老抢一点也不示弱，嘴里咕嘟了几口，冷不防冲茶房一吐，吐了茶房一脸血，同时，又把那包肉狠命摔在茶房脸上。
这下子，茶房气得脸色发紫，冲上去一把抓住他，把他高高地举起来，要往下摔，这一摔，少说也得摔个半死。小老抢失声地喊叫起来：…救命呀！救命啊！…
不知从哪里跑出来七八个赤脚光背的小男孩，大的不过十一二岁，小的不过七八岁。他们把茶房团团围住，有的拽胳膊抱腿，有的拳打脚踢，很快把那茶房掀翻在地，然后一窝蜂地把那个小老抢抢走了。
看到这里，我忘记饥饿，忘记报复，同病相怜使我异常开心。
一连两天，我都没有填满肚子。
晚上，刮起一阵冷风，我只穿一条破裤衩，肚子空空如也，冷得浑身抖瑟。怎样取暖御寒？我想出一个办法——逆风跑步。天越冷，我越顶着风跑，虽然累得有气无力，饿得饥肠辘辘，但毕竟身上暖和了。
为了长远打算，我又开始琢磨寻个过夜的去处。殡葬馆我是不能再去了。一来守着个正在腐烂的死尸害怕，二来如果被刘家人发现了，会老帐新帐一起算。我忽然想起宝全巷那边的护城墙上有个打仗用的碉堡，那里足可以做我的安身之地。心里一亮，疾步向那里走去。
我顺着宝全巷顶头砖彻的梯子，爬上城头，只见雄伟的碉堡里面火光闪闪，人声嘈杂。我把头伸进去一瞧，见一群孩子正在烤火，地上放着一包包牛肉、兔肉、鸡杂碎，有的鲜亮发红，有的腐烂变黑，还有两瓶酒，一堆烧饼。在火光映照下，我看清了，正是前两天抢肉打茶房的那群小子。
我本想躲开去，可是，经不住食物的强烈诱惑，不由自主地走进屋子。那个只有一只袄袖、抢我肉包的男孩见到我，首先站起来，其他的孩子也马上站起来了，虎视眈眈地看着我。
这时我心里却非常平静，坦然道：…我是个要饭的花子，两天没吃东西了，你们帮帮忙，给我一口吧！…
那群孩子会意地对看了一下，却把眼睛投向那个一只袖子的孩子，那孩子的眼光由敌意渐渐变得友好，说：…我们也都是小花子，你要是愿意跟我们一起，就入了我们的小丐帮！…
啊，小丐帮，多么新鲜的名词。他们原来都是干这个的，我终于找到了自己的团伙。我想起对我体贴入微的汪爷爷，我深知患难相依的温暖。我可真是有福哇，没有了汪爷爷，我又找到了一伙小兄弟。我含着泪，连声说：…愿意，愿意！…
打这以后，我加入了小丐帮的行列，彼此以兄妹相称。我们兄妹共十人，我排行老二。抢我肉包的是大哥，名叫闯二。大家白天乞讨，晚上把要来的东西凑到一起，吃吃喝喝、打打
闹闹，倒觉得轻松自在、乐乐和和的，真是吃着黄连吹横笛——苦中求乐呀！
晚上，大家凑在一起的食物，真是五花八门，好好歹歹，应有尽有。来路也不相同，有要来的，有拾来的，有抢来的，还有偷来的。小丐帮一无所有，一无牵挂，靠的是耍刁撒赖，软硬兼施，填饱辘辘的饥肠。
我们的十弟才七八岁，整天朦朦怔怔，老是哭他的母亲。后来，我才知道了他的遭遇：
我们这伙兄弟，大都是日本飞机轰炸成都时变成的孤儿，他们的家园被炸毁，父母兄弟被炸死，只好讨饭为生。
十弟的父亲是在一场轰炸中丧生的，剩下他们母子俩。为了生活，母亲带他到牛市口粮市去打扫撒落在地上的大米。这里，每当中午过后，粮食交易完了，就会留下一些踩脏的碎米。许多穷苦妇女都争先恐后，拿着条帚、簸箕去扫。
这天人很多，十弟的母亲被挤到路沿上。偏巧开来一辆汽车，转眼之间，把十弟的母亲轧在车轮底下了。这部汽车是国民党高级军官乘坐的小轿车，车上的人见轧死了人，也不下来看看，便风驰电掣般地开走了。
十弟伏在母亲的身上，失声痛哭起来。从中午一直哭到天黑，后来，还是那些好心肠的穷人帮助他掩埋了母亲。他从此成了孤儿，疯疯傻傻，走上了讨饭的道路。
我们这个小丐帮，白天仨一群，俩一伙，出去讨要；晚上，就在碉堡囫囵个睡在铺着稻草的地上，进入梦乡。
天灾人祸
天气渐渐变暖，护城河水汹涌澎湃、波光闪闪，谁都没有想到，在我们脚下正酝酿着一场灾难。
护城河随着旱涝时涨时落，这年，沥涝成灾，水浸到了城墙下。谁都没有发现，河水已经冲开城墙一个窟窿，钻进城墙里。
一天夜里，我们正在酣睡，忽听…咕咚…一声巨响，惊醒后一看，见屋地的一角塌下一个洞，正在那里睡觉的十弟不见了，往下一照，洞里深不见底。
闯二哥急了，二话没说，便跳下洞去。只听…扑通…一声，原来洞里都是水。过了一会儿，他在洞里喊：…找到十弟了！…
怎样把他们拉上来呢？大家不约而同地脱下破衣，拧成绳子，系进洞里，费了九牛二虎之力，终于把十弟和闯二哥先后拉上来了。
再看十弟，他的脸色铁青，肚子被水灌得像个鼓，我们给他控嘴、捶背、擂肚子，他吐出许多污水，然而死神还是把他过早地拉走了。
十弟的死，使我们感到莫大的沉痛。我们在城脚下掩埋了十弟，学着大人的样子，举行了…隆重…的葬礼。虽然我们一无所有，但凡能做到的，都尽了最大的努力。一连几天，大家都沉浸在深深的悲哀中。我又一次感到，这种深切的哀悼，比一个有血缘的家庭还要真挚、纯洁、高尚，共同的命运把我们联结在一起，我们是一个不可分割的整体。可是，不久发生的一场更大的灾祸，又终于使我们分崩离析了。
在这外寇入侵、军阀混战的年月，…天府之国…也成了人间地狱，沃田荒芜、饿殍遍野、民不果腹，谁又肯大发善心，把有余的食物让给我们这些饿狼般的野孩子。
一连几天，我们都两手空空而回，一个个饿得肚皮贴着脊梁骨，眼黑气短。闯二哥作为我们的首领，急得团团乱转，发誓要设法给弟妹们弄回点吃的来。
这天傍晚，当我又饿着肚子爬回碉堡时，却见闯二哥躺在稻草上，气息奄奄，几个弟弟围着他失声恸哭。
原来，闯二哥为了弄到吃的，便决定去偷。像我们这些弱小的花子，全靠讨要和拾捡为生。只有饿得没法，遇到比自己还小的弱者，才下手去抢。而偷大人的东西，那是非常危险的，不到万不得已是不会冒这个险的。
闯二哥在电影院门前来回转了几遭，一双明亮的眼睛在买票人群中转悠，他要看准哪个人有钱，钱放在什么地方，才好寻机下手。
这时，他见一个穿西装革履的阔少爷从裤兜里掏出一个皮包，那皮包鼓鼓囊囊的，他从里面抽出一张票子，又把皮包装进裤兜里，返身挤到窗口买票。
闯二哥看着，心里只觉进退两难：凭他的敏感，这钱不太好偷，这小子的裤子紧，钱包紧贴屁股，再说，裤兜小，钱包大，下手是很危险的。可是，当他想到那些饿得有气无力的弟弟妹妹时，一种当大哥的责任感驱使着他，他还想到，兜里的五枚铜子买不了半个烧饼，要想吃顿饱饭，必须铤而走险。
他凑过去，假装买票，使劲往上挤，右手两个手指偷偷伸进那小子的裤兜里，轻轻往外夹。果然，那钱包卡得很紧，总也夹不出来，当把钱包夹到兜口时，他的手被攥住了。
那小子阴阴地笑着，笑得人，嘴里骂道：…他妈的，你小子班门弄斧呵，也不打听打听我是干什么的！…
说着，一个扫堂腿，把闯二哥撂倒在地，一顿拳打脚踢，闯二哥面如土色，动弹不得，他又上去把闯二哥的胳膊一拧，…卡嚓…一声，胳膊扭断了，这才扬长而去。当弟弟们发现时，闯二哥已经只能出气不能进气了。
我伏在闯二哥的身边，眼泪像断了线的珠子掉下来，闯二哥用一双失神的眼睛看着我，断断续续地说：…你……你要带好……兄弟们！…说完就咽气了。
闯二哥是我们的头领，平时爱我们胜过亲生兄弟，失去了他，大家更是痛苦万分。现在，千钧重担落在我这老二肩上，为了隆重地纪念他，我提议，大伙设法要钱给他买口薄匣子，盛敛入葬，大家一致表示同意。
我们把闯二哥用稻草盖上，饿着肚子，又分头去讨钱要饭。
这天，我凭着一腔肝胆义气，意外地碰上了好运气。
我在一家茶馆讨要，店主人怕玷污他的门口，影响他的买卖，骂我、轰我。别的时候我会不声不响地躲开，这会儿正没好气，便什么都不顾了，和他争执起来。这下把他惹火了，他猛把我向后一推，推了我个后仰翻，恰好撞在一个老太太的椅背上，我的后脑勺撞破了，老太太手里的茶碗倒在桌子上，撒了一桌子水。
老太太戴着一顶黑平绒圆帽，帽前镶着玛瑙，人长得慈眉善目。她非但没有责怪我，反把店主说了一顿。然后，问明我的身世，得知我哥哥死去没钱埋葬，便资助了我五块钱。当时，买口薄匣子三四块钱就可以了。
我转悲为喜，用富裕的钱买了洋火、白蜡，准备用来祭奠闯二哥，又买了一些吃的，打算让兄弟们吃饱后去买匣子。
傍晚，我跑回碉堡，点上蜡烛一看，不由惊呆了。只见几只野狗伸着血红的舌头，从屋里跑出去。闯二哥的尸体鲜血淋淋，已经看不清原来的模样了。身上的皮肉被狗撕烂，露出白花花的骨头。
目睹这惨景，我急得疯了、傻了，当即把蜡烛一摔，把买来的食物扔得遍地都是，把剩下的票子撕得粉碎，一会儿大哭，一会儿大笑，足足闹腾了一宿。
第二天，我的神智渐渐清醒，奇怪的是，七个弟弟一个都没回来，我守候在血肉狼藉的哥哥身旁，胡思乱想：也许是他们学哥哥的样子去偷，被人发现打得不能动弹了；也许他们明火执杖去抢，