姚云狄有提吏部何大人，那分明是朝廷命官。
太九忽又想起那个却夫人，她看上去，岂不也像是官家少妇么。
事情有古怪，穆先生又说姚云狄是做刀口上赚钱生意的人……噫，这些个杂七杂八的片段放在一起，就像拼图，一点一点把秘密的轮廓给拼凑出来。
她心中有了一些概念，却又为这个事实而感到心惊。
如果真是她想的，那姚云狄可以说是冒险之极！姚府根本是搁在人家刀上的鱼，随时可以被宰了。她也终于明白，为什么穆先生会说把一切都押在自己身上，如果失败，就死无葬身之地。
会是这样吗？原来竟是这样吗？！
一只手忽然放在她肩上，太九一惊，却听太八在后面低声道：“太九，很晚了，睡吧。”
太八从回来之后就不说话，表情怪怪的，她只当是被吓到了，便柔声安慰：“别担心我了，你怎么样？别想太多……一切都会好的。”
太八却没说话，胡乱点了点头，便和衣上床睡了。
太九没注意他的反常，她沉浸在自己的猜想里不可自拔。
穆先生打算让她做什么呢？
她想起他说，不许自己喜欢太八，谁都可以，独独太八不行。
想到这个，她还是忍不住委屈。想不通，难道只因为爹爹打算培养太八，所以她不能与他一起？那么……如果从现在开始她努力接近爹爹，讨好他，博取他信任，是不是就能和太八一起了？
她觉得这个方法是唯一可行的。
她不想离开太八，他这样傻，没有自己照顾他，一定会被人欺负被人骗……太九也知道这只是个借口，她和太八，真说不清谁取谁予，其实也是自己离不开他，贪图那一点点的温暖和纯真。
真的不想离开他。
回头看看太八，他合眼睡得正香，长而浓密的睫毛微微颤抖，深邃的五官，实在是很美丽。
太九忍不住伸手去摸他的脸，低低唤了一声：“太八……你别担心。我……来保护你。”
他微微哼了一声，翻身继续睡。
太九轻轻一笑，脱了外衣也睡在他身旁。
夜半梦回，太八只觉浑身无处不热，那种热折磨得他想狂吼，想把衣服都撕扯了。
不足，似有什么不足……到底是什么……
他隐约是看到两具相互摩擦撞击的胴体，大敞的双腿，被撑开的秘密之地……那靡靡的拍打声，滋滋声……她在呻吟，她在软语呼唤……
太八猛然睁开眼，浑身是汗。
天色仍暗，床头鎏金鼎里幽香阵阵，身旁的太九早已睡熟，鼻息轻柔。
他只觉痛苦，无边无际的空虚，身体里好像有什么在奔腾，今晚看到的画面一遍一遍在脑海中回放，他被折磨得心力憔悴，却找不到发泄的出口。
身下的东西早已坚硬如铁，微微发疼。
太九似乎在做什么好梦，口中笑了两声，咕哝着什么，翻身，手一下打在他胸口上。
太八伸手去捞，触摸到她细滑娇嫩的肌肤，居然撒不开手。
再也忍不住，他凑过去，一手揽住她的肩膀，贴着她的耳朵叫她：“太九……太九……”
他的手从她中衣里探进去，生涩又粗鲁地摸索揉捏着，嘴唇贴着她的脸颊颈项乱吻，呼吸灼热如火。
太九从好梦中猛然惊醒，一下跌进诡异的世界里。身后的男子情热如沸，不能自已，几乎要将她揉碎。
“太八？”她惊骇地发问。
太八紧紧抱着她，颤声道：“太九……我们……我们来做，好不好？别反抗了……没有用的……”
太九被他紧紧抱住，背后某个坚硬火热的物事抵住她，她又是惊又是羞，又是恼又是急，低叫道：“你疯了！快放开我！放开！”
她用力挣开，抓着被子坐起，震惊地看着他。
太八死死抓住她的手，颤声道：“别反抗爹爹了，太九！想想今天看到的！你我……若再这样下去，迟早也会变得猪狗不如！”
太九不可思议地看着他，好像看一个陌生人。良久，她才憋出两句话：“可是……你之前不是说……天塌下来也一起顶……大不了，一起死么？你……”
太八痛苦地扯着头发，低声道：“我没有骗你！我是真心这样想的！可是你想想……为什么我们要为了这种事情去死？我……我这样喜欢你，你难道……不喜欢我吗？不想和我一起吗？明明我们互相喜欢，为什么要为了这种事去死？”
太九简直说不出话来。半晌，她推开被子下床，冷道：“我去外间睡，你先冷静一下……”
太八一把抓住她，急道：“你以为我是在发疯？我没有！我不想我们都落到被人喂春药然后和傻瓜做爱！那不是比死更难堪？！”
“那就一起死！”太九猛然去推他，谁知一个踉跄，又摔了回去。
太八死死扯住她的衣服，不让她挣扎，颤声道：“可我不想为了这种事情反抗爹爹而去死！不值得！太九，给我！我更不想你为了这种事情送命！”
太九没命地挣扎，两人身上的中衣本来就薄软，太八力气又大，这样一番厮磨，几乎要衣不蔽体。
太八猛地压上来，唇像火点一样落下来。他也已分不清自己到底是痛苦还是快乐，脑海里只有一个念头，就是得到怀里的少女。这样他们都不会死，不会凄凉地被人侮辱折磨……他也不会这样痛楚地忍耐。
他深深吻着她的唇，不防她一口咬上来，一阵剧痛。
太八大叫一声，猛然撑起身体，茫然又痛楚地看着她，她也是同样的神情，他们都用看陌生人的眼神看着对方。
良久，太九的喘息渐渐平定。
她眼怔怔地看着太八，目中流出泪来，低声道：“他今日可以用这种事来逼迫我们，明日就可以用其他事来逼迫。但在你眼里，这些事都不值得你去死吧？反正你只要做好一条狗，随他玩弄，就不会死。太八……太八你以前说过爱惜我，保护我，我是真的相信的。我也以为我们可以永远在一起……若是你无法保护我，就由我来保护你……现在看来，我岂不是和傻子一样？真是太傻了……”
太八摇头，哽咽道：“你一点也不明白……在这个地方我要怎么保护你？你又能怎么保护我？太九，别说这些孩子话了……你明白这些都是痴人说梦。我们的命就算再不值钱，也是一条命，怎可以随随便便就当作赌注来放弃？”
太九捂着脸，不说话，泪水从她的指缝里渗出来。
太八心中不忍，伸手去抱她，却被她躲开，嘶声道：“你走！别碰我！不要碰我！”
太八只觉心里好像有千万把刀在绞，又有千万桶冰水泼上来，跟着千万桶滚水再浇上来。冷冷热热，竟说不出是什么滋味了。
他猛然一捶床板，起身披上外衣，竟真的走了。
太九在床上哭一会，叹一会，一直捱到五更天，蒙蒙亮了，太八还没回来。
她心中担心，又恨他的背叛，又后悔自己的决绝，也不知到底该不该出去找他。
到最后终于是心力憔悴，含着眼泪沉沉睡去了。
陷入梦乡的她，没注意门口一个黑影一闪而过，轻轻推门走了出去。
芳庭馆在夜间香味最盛，隔着很远就能闻到香味。
穆含真早早便起了，在灯下写东西，那薜荔古藤的香气熏得人欲醉，连他也觉得有些乏，丢下笔，正要回去睡个回笼觉，忽然抬头望向门口，过一会，柔声道：“进来。”
门被人轻轻打开，一个人影轻飘飘走了进来，裙摆上还沾着露水。
“怎么，可是有变化？”他问。
那人凑过去，低声耳语一番。他眼睛微微一眯，又笑了。
“倒没想到这样顺利。”
他沉吟半晌，忽然抓起毛笔，在纸上随性画了一朵莲花，又道：“既然如此，便该你上场了。我倒想看看那孩子到底是泥猪野狗，还是出淤泥而不染的花。”
那人俯首答应，又像轻飘飘走来一样，轻飘飘地走了出去。
穆含真将那朵莲花放在火上烧了，轻吟：“早寻人做主遮护你，煞强如花貌参差，凭谁赋断肠诗……”
说罢又叹几声，含笑不语。
却说那太八太九二人就此冷战数日，互不言语。只苦了万景，左边劝了，右边还要哄。
这日姚云狄赏了两段好布料，让他二人找裁缝做衣裳。万景瞅着那花色，一色天青，一色绛红，便想着给一人裁一件衣裳，趁此机会让他二人说说话，没准就能和解了。
谁知进的房内，就见太九歪在床上绣花样子，太八背对着她，站在床前去逗那只云雀。屋子里闷闷的，半点声音也无。
万景赔笑道：“八爷，九小姐，老爷送了两匹好布料来，快去看看。选个中意的花色，好做新衣裳。”
太八一听，便丢了手里的小米，回头笑道：“好，我去看看。好万景，是你帮咱们做吗？”
却原来那日他负气跑出去，是万景在后花园找到的，大约是劝解了他半日，从那之后，太八便管她叫好万景，一改先前的戒备，待她亲厚起来。
万景吃吃笑，一面说：“奴婢的手艺虽不佳，但八爷想要，奴婢便为您做。”
太八连连点头：“好！好！”说罢看了太九一眼，她兀自不动，好像没听见一样，不由恼火，又道：“身为女子，果然还是心灵手巧来得妙。什么聪明伶俐，天香国色，也不如贤良淑德让人敬重。好万景，日后你的丈夫必然是有福之人。”
万景脸上一红，连带着鼻梁上几个小痘疤都显得可爱起来，嗔道：“八爷尽会拿人取乐。做下人的，哪里有福不福。只求吃饱穿暖，也就是福气了。”
太八哈哈笑道：“我只说你丈夫是有福之人，可是说你？矫情的丫头，你怎知以后没机会飞上枝头做个有福之人？当咱们姚府的男人都没长眼珠？”
万景辩他不过，只急得跺脚，平日多么稳重的人，这会竟也多了一丝娇俏妩媚的味道。
他二人闹了半日，