魔法物品卸了下来。大约一分钟后，三头猛兽取回了不再有价值的四具遗骸。它们被赶去角落大快朵颐，林凯则就地审视起了战利品。
凭借有限的眼光，林凯很快找到了需要的东西。他发现两名黑钢学徒的遗物里有治疗药水，看来那几个家伙也知道要防患于未然。相比起再生药膏，这种药水胜在能立即见效，而且效果更好。只是从价格上来讲，治疗药水贵得让林凯连想都不敢想。若不是黑钢学徒又拿法杖，又戴魔法戒指，林凯也不会指望他们。
无论如何，迪格雷斯总算是有救了。林凯很大方的替小野蛮人灌下半瓶药水，又把剩下的抹在各个伤处。随后他把其余的收获分成两份，与莉莉丝各取其一。魔女不动声色的收下自己那份，只将一枚戒指丢回给林凯。稍后她一边从容的鉴定物品，一边淡淡的说道：
“我有自己的隐形戒指，这枚就不要了。反正你已经把治疗药水分给了我，这样才公平。”
“是吗？那谢了。”
林凯厚着脸皮，接住了戒指。虽然这么一来莉莉丝肯定比较吃亏，不过林凯确实需要能用来自保的隐身术。只是他见过的魔法物品有限，所以无法立刻辨别出戒指的功能。倒是莉莉丝深谙此道，很快连林凯的份都一起帮着鉴定掉了。这么一来，那些魔法物品便可以立即发挥作用。否则的话，乱挥不知功用的法杖可是很容易闯祸的。
恰在此时，两具粘土魔像完成了对自身的修复。它们晃晃悠悠的靠近，然后各自被一束光箭击垮。这样的结果让林凯和莉莉丝非常满意，因为刚才是他们启用了新到手的飞弹法杖。这种法杖可以连射十次魔法飞弹，效果与同名的一级法术无异。所以对施法次数极有限的外法部学徒而言，飞弹法杖绝对是件强力的武器。
除此以外，林凯的收获还有隐形戒指，和能够发射五次致命酸液的强酸法杖。虽然这等于让他白赚到了十年的收入，不过林凯也很怀疑，黑钢学徒为什么要带如此致命的武器来参加试炼。
如果双方打算友好切磋，那么催眠法杖，蛛网法杖不是更合适吗？再加上曾目睹同侪在失去抵抗力的情况下惨遭烧死，现在林凯已经无法再对黑钢学徒们抱有任何善意。他紧张的盘算局势，很快就发现刚才的胜利还不是决定性的。因为在林凯的记忆里，还有五个装备更精良的黑钢学徒。他们佩带了同伴们没有的腕轮和额坠，并且在进入粘土迷宫前一直保持着沉默。现在回想起来，那种异常的态度实在是耐人寻味。再结合狄龙#8226；骨杖的一贯行事风格，林凯很容易便能嗅到危险的气息。
“放弃考试，尽量找人帮忙吧。这次只要能活着出去，就已经够幸运的了。”
林凯很快的整理完思绪，得出了结论。他把理由简单的告诉莉莉丝，于是魔女颇为遗憾的表示同意。这时迪格雷斯恰巧醒来，便成了第一个被拉拢入伙的对象。在得知全部的事情后，他默不作声了半晌。直到三个人准备离开房间，小野蛮人才低声向林凯说了句‘谢谢’。
“不客气。”
林凯装作漫不经心的回应，同时尽量不去注意迪格雷斯的表情。接着他呼唤三头吃饱喝足的猛兽过来，让它们在前面开道。由于和林凯之间有契约的关系，被召唤出的狮、虎、豹不会像普通的召唤生物那样，在完成工作后就急着离去。小野蛮人自然感到非常诧异，不过终究不愿开口询问。
迷宫内非常昏暗，所以林凯等人走得并不快。他们需要提防随时可能碰到的突袭，以及经常发生变化的墙壁和走廊。好在召唤来的野兽都嗅觉敏锐，可以充当优秀的警报器。在除了粘土还是粘土的环境里，要瞒过它们实在不容易。
于是当走在最前面的老虎发出低吼时，林凯等人立刻戒备了起来。他们分散开来寻找掩护，然后耐心的等待对方露面。因为林凯清楚的记得，有六名黑钢学徒和三名狄龙学徒被传送到附近的区域。无论他们之间是否发生过战斗，胜者是谁，留下来的都不会是易与之辈。
所以当两个奔跑的人影出现在视野内时，林凯觉得很奇怪。毕竟施法者之间的较量相当细致，一点失误便会招致失败。因此在正常的情况下，没有哪个学徒会这样不顾前后的乱窜。而且随着距离的接近，林凯很快发现两人都是自己的学友。他们分别是丘奇和库柏，在九个考生中实力仅次于林凯与莉莉丝。但现在两人都神情惊惶的夺路狂奔，同时声嘶力竭的大喊道：
“救、救命！救命呀！”
丘奇和库柏显然没有发觉林凯等人，只是在没有目的大叫大嚷。他们看起来似乎身陷险境，可是召唤兽根本还没有受命发动攻击。于是林凯立刻做出手势，示意莉莉丝和迪格雷斯暂时不要行动。接着他转回目光，将注意力集中到两个狄龙学徒来时经过的走廊。
仅仅过了数秒钟，林凯就发现了诡异的东西。——一片附在地表的阴影悄然滑过，迅速扑向逃得比较慢的库柏。它呈现为半径五尺的圆形黑暗，四周有八根同色触手如绸带般飞舞。此外阴影的移动速度相当快，几乎与奔跑的人类一样。而且它比丘奇更有耐力，正在逐渐逼近体力耗竭的猎物。
不需要进一步观察，林凯就明白到阴影是某种魔法的效果。而且即便是迪格雷斯，也可以确定那绝不是零级或一级法术可以做到的事情。显而易见，阴影并非现成的召唤物，而是某种被创造出来的‘东西’。这意味着高难度的施法过程，和复杂的法术结构。无论从哪方面来看，都不是区区学徒能够触及的领域。
所以莉莉丝很明智的启动隐形戒指，让自己变得不可见。迪格雷斯则缩回脑袋，尽量将身体的每一寸都藏起来。同样有隐形戒指的林凯犹豫了半秒钟，然后忽然舞动双手开始施法。在其他人大为惊讶的同时，他听到狄摩高根轻笑着说道：
“非常正确的判断，小法师。你很有谋略，也懂得什么时候该出手。看来‘没有无用的法术，只有无用的法师’那句话，你已经背熟了。”
林凯在数秒内念完咒语，接着举起了右手。于是他紧握着的飞弹法杖开始发光，最后变得像火炬般耀眼夺目。黑暗在林凯的面前瞬间消散，就算魔法制造出的阴影也不例外。它发出仿佛水滴蒸发般的‘嗤嗤’声，很快便化作一缕青烟袅袅飘散。
“你没看过《黑暗生物大全》吧？上面记载着，强光可以削弱、甚至驱散阴影生物。老师也教过我们，可以用照明魔法来对抗禁光术。”
三十秒后，林凯不得不向瞪圆眼睛的迪格雷斯进行解释。小野蛮人用几乎要吐出血来的表情死盯着他，因为刚才林凯只用零级戏法，光亮术就解决了问题。迪格雷斯相信，无论制造出阴影怪物的人是谁，他现在肯定也像自己一样，对林凯既佩服又憎恶。毕竟对任何施法者来说，能以低阶法术来反制高阶法术都是值得用一生去追求的目标。那是成为强**师的必备要素，而林凯在学徒时代就已经做到了。
事实上在短暂的交锋里，林凯完成的还不止这些。他已经于弹指间审时度势，从战略层面考虑了全局。——对林凯等人而言，救下丘奇和库柏有很多好处。除了他们的本领不错，可以吸收进来增加队伍的战斗力外，光是获得他们掌握的情报，就对了解目前的形势大有裨益。在怪事一件接一件的情况下，林凯不想再一无所知的和黑钢学徒们周旋。他需要尽可能的了解敌人，然后找出破绽来一击致胜。
于是在林凯的要求下，丘奇和库柏开始讲述他们的遭遇。但即使安全暂时得到了保证，这两个学徒还是脸色苍白，连声音中都带着颤抖。
第九章 赌命的试练（四）
“我们不可能活着回去了。”
这是库柏的第一句话。他的嘴唇因为害怕而发青，根本让人想不到这个侏儒平时有多乐观开朗。当矮胖的库柏讲话时，丘奇在一旁神经质的啃指头。他好像忘记了手指是法师最珍贵的财产，以至于咬出血来都没有停下。
从库柏断断续续的话中，林凯了解到了他的遭遇：与先前预计的一样，包括丘奇和库柏在内的五名狄龙学徒组成联盟，打算以压倒性的实力来打败其他竞争者。他们很幸运的被传送到临近地带，只花了很短的时间就聚集到一起。更让学徒们振奋的是，他们先后与四批来自黑钢法师塔的对手相遇，并轻易的获得了胜利。虽然敌人共计有十一人，而且装备齐全，但他们的战斗素养非常糟糕，甚至比迪格雷斯还容易对付。
光是库柏自己，就用扔土块扰乱施法的小伎俩摆平掉好几个敌人。一切都显得轻而易举，简直不像是同级间的对抗。结果到了后来，只要确定对手是黑钢学徒，库柏等人就不屑使用埋伏、围攻、声东击西之类的战术。他们只要堂堂正正的上去动手，就能轻松愉快的获得胜利。
但当五个狄龙学徒前进到迷宫的中央部分时，意外突然发生了。他们与大批敌人遭遇，然后还没搞清楚状况就一败涂地。在不到十秒钟的时间里，一名狄龙学徒当场被杀，整个上半身被魔法轰成碎片。另外两名则惊恐的尖叫，直到阴影怪物将他们完全吞没。丘奇和库柏完全是靠拼尽吃奶的力气逃跑，才没有步同伴的后尘。要不是恰巧碰到林凯等人，他们恐怕也会凶多吉少。
“那些黑钢法师塔的混蛋封锁了传送门，打算把我们全都杀掉。”
库柏用这样的猜测作为结尾，然后蹲了下去。他握紧自己的臂膀，双手颤抖得不能再用来施法。林凯低头沉思了一会，接着忽然省起什么似的吹了声口哨。他没有得到任何回应，显然三只契约兽已经在不知不觉间被敌人解决掉了。于是林凯扫了眼还在发光的飞弹法杖，随后叹息着问道：
“你们中有几个人准备了光亮术？”
“我，怎么了？”
莉莉丝的声音从空�