“我是拿了薪水的。”
“有的人就是拿了薪水也做不了什么……所以，真的非常感谢你。”岩田敏一像是有点疲倦，他低头看着自己的双手，突然抬起头来，“你知道吗？对于一个男人来说，在适当的时候如果能遇到一个好女人，就可以改变一生。小守还是幸运的，他遇到了你。”
千叶一怔，脸立刻红了：“我……我没那么好。”
“如果将来，会有一些男人一直记得你，不仅因为你年轻时很美丽……那么，你就是一个好女人了。”岩田敏一看着她，“我是一个过来人，你完全可以相信我的眼光。”
千叶似懂非懂地听着，没有说什么。
……………………………………………………………………………………千叶从岩田会社出来，到街上买了一些礼物，乘地铁直接到了外婆的家。
进门之后，她把礼物搁在桌上，问：“舅妈，秀一呢？”
“去踢球了。――阿树，为什么要破费买这么多东西？再说了，你还只是个学生，哪来的这么多钱？”及川明美说。
“我做了近一个月的家教，今天拿到了薪水，就想来看看外婆。这只是我的一点心意。”
“真是个懂事的孩子。――樱子，秀一，和你真是不能比。”及川明美叹了口气。
“怎么会？舅妈，你太夸奖我了。”
及川朝子这时盘腿坐在大门边，看着千叶：“你来得正好，我刚好也有件东西要送给你。――再不送的话，也许就没有机会了。”
“妈妈！”
“外婆！”
及川明美和千叶同时叫了起来。听到及川朝子这么说，她们当然都很难过。
及川朝子笑了笑：“我自己的身体我自己明白。生老病死，本来就是人之常情，没什么可避讳的。”她有些艰难地站起身来，“阿树，跟我来。”
千叶看了及川明美一眼，及川明美笑着朝她点了点头。
千叶跟着外婆走出了客厅。
在及川朝子的房间里，及川朝子从衣柜中取出一件叠得极整齐的、崭新的夏季和服，递到千叶面前：“本来应该早一点送给你的，就是有点力不从心……你看，现在夏天都要过去了。”
千叶虽然从小就知道外婆心灵手巧，编织、缝纫、做点心什么的，样样拿手……不过，她还是没想到及川朝子会为她做衣服，尤其是在她的身体已经每况愈下的时候。她拿着衣服，眼眶一红：“外婆……”
“你哭什么？外婆不是还好好的吗？快穿上让大家看看，如果不合身，我还可以改。”
“是。”
千叶换上那件夏季和服，和外婆一起走到屋檐下，及川明美笑看着她：“阿树都已经长成大姑娘了……妈，这件和服是你做的？”
“嗯。”及川朝子微笑着在屋檐下坐了下来，“我现在眼睛很差，可能做得不太好。不过，多多少少也算是我这个做外婆的一点心意。――夏树和千代十七岁的时候，我也曾给她们每个人做过一件和服，现在，轮到阿树了。”
老实说，千叶并不喜欢穿和服，这可能和她的个性有关。她自小行动力强，所以，极不喜欢穿着和服时那种束手束脚的辛苦感觉。不过，对于此时此刻的她来说，如果穿着和服能让即将不久于人世的外婆高兴，她也就不觉得辛苦了。
她从两位长者的目光中可以看得出来，自己是真的长大了。
想到自己不知不觉中居然已经长到了十七岁，她突然有些害怕起来。
这时，及川秀一抱着足球进了庭院，看到她们祖孙三代都站在外面，不由一怔：“阿树，你来了。奶奶，妈，你们这是……”
“阿树做家教拿到了薪水，给每个人都买了礼物，也有你的一份。”及川明美说。
“是吗？太好了。谢谢你，阿树。”秀一笑着说。
“你满头大汗的，快去洗澡吧。”及川朝子说。
“是，奶奶，我这就去。”秀一点了点头，看着千叶，“阿树，你穿和服还挺好看的。穿得这么漂亮，不会是要去相亲吧？”
千叶横了他一眼：“你胡说什么？是外婆送给我的，明天晚上，我要穿着去逛庙会。”
“和谁去？和你们学校那个天才多田？还是海音高那个学生王子？”
“阿树已经有男朋友了？”及川明美忙问。
“才没有呢。我是要和我家教的学生一起去。――秀一，你别胡说了。”
“阿树，虽然你是我的表姐，不过，我还是要说，像你这样的女生，我肯定是会敬而远之的。我还是喜欢弱一点的女生，当然，像樱子那样的花痴女生我也会退避三舍。――不过，我发觉，女生的眼光真是有问题，她们好像只喜欢那些爱装酷的男生。就好像我们学校的女生，都迷恋着一个十天不说一句话的会弹钢琴的男生，还说他是什么钢琴王子。每次他在音乐教室里弹钢琴，女生都会把音乐教室围得里三层外三层。哼，有什么了不起……像我这样的运动男生才可爱。”秀一不屑地说。
“俗话说得好，萝卜青菜，各有所爱。我想，总会有女生看得到你这个运动男生的长处。”千叶笑着说。
“但愿了。不过，那样的女生，最好别等到我七老八十的时候才出现。”秀一耸了耸肩，“那时，我恐怕已经没有心情谈恋爱了。”
“唉，年轻就是好。”及川明美见他们表姐弟俩聊得起劲，在一边有些羡慕地说。
“时间过得真快。一晃，你们都长大了。”及川朝子看向庭院，“阿树，秀一，在你们三个刚出生的时候，阿树和樱子的外公，也就是秀一你的爷爷，曾经分别在庭院里种了一棵桂树和两棵樱树。”
“是吗？两棵樱树……是那两棵吗？”秀一指着庭院里那两棵并排生长的樱树问。
“嗯，左边那棵和樱子同名，右边那棵和你同名。唯一的那棵桂树，当然就和阿树同名了。因为阿树是秋天生的。”
“为什么我出生时，爷爷会想到种一棵樱树？我可是个男生。”秀一抗议了。
“樱树有什么不好……春天来时，不是开得很好看吗？男人同样也有花一样的年华。”及川明美说。
千叶指着庭院中的那棵桂树：“外婆，也就是说，那棵桂树不仅和我同名，也和我同龄？”
及川朝子点了点头：“嗯，它也是十七岁。”
千叶穿上拖鞋，跑过去仰着头看那棵桂树的树冠。她只要想到十七年来，这棵每到中秋时节总会开满细碎小黄花，令整个庭院溢满芬芳的树，一直和自己同生同长，甚至可以算是另一个自己，一种奇妙的亲切感就油然而生。
总第四十四章
（四十四）
第二天晚上七点半左右，千叶站在约好的地方等岩田。
大约等了五分钟，她看到岩田从街对面走过来，于是笑着向他挥手：“岩田！”
岩田一路看着她走过来，到了近前，灿然一笑：“你今天晚上很漂亮。”
“谢谢。”千叶高兴地说。
“我好像是第一次看到你穿和服。”
“是我外婆亲手做的。我非常喜欢，所以就穿来了。”千叶苦笑了一下，“唯一的缺点就是行动起来，比穿运动衣时不方便多了。”
“你偶尔也该让自己像个淑女。”
“你这么说是什么意思？难道真如多田所说，在你们眼里，我是个男人婆？”
“多田这么说过吗？某种程度上……的确是的。”
“真让我伤心。”
岩田侧头看着她：“那也不必。我想每个人都有自己的与众不同之处，我想像不出你若变得文静柔弱，会是怎么一个样子……所以，你这样也没什么不好。只要你自己觉得舒服自在，不就行了？”
千叶笑着说：“你这么一说，我又好受多了。”
“谢谢你。”岩田突然说。
“为什么谢我？”千叶有些诧异。
“没有为什么，就是想谢谢你。”
他们边说边往前走，千叶看着身畔一边纳凉一边欣赏夜景的行人，还有道路两旁的露天摊点：“你居然会喜欢这种传统的活动，我还真是意外。”
“我觉得挺有意思。有吃的，有玩的，还有烟火可看……”
千叶听岩田说到烟火，陡然想到了上原阳一。她突然很想知道上原阳一参加钓鱼比赛的结果怎么样，还有，是不是也看了那里举行的烟火表演。
她想，自己终究还是爽了约，没和他一起去湘南海边，不由有些难受。她记得很清楚，那天，是他先挂了电话，由此可见，他那时的确是生了气。在此之前，他曾对她说过，对于某件事，开始的时候，他总是非常的期待，但如果真的失望了，就会当一切没有发生过。那么，现在，他一定是对她非常失望了……
千叶心想，今晚回家之后，一定要打个电话给上原阳一。
“千叶……你在想什么？”岩田见她发呆，于是问。
“没什么……我突然想，一转眼，夏天就要结束了，于是觉得有点难过。”
“这有什么好难过的。――对了，你喜欢金鱼吗？这样吧，我们先去捞金鱼，然后再去看烟火表演，怎么样？”
“好啊。――我是很喜欢金鱼，不过，没时间养。”
岩田侧头看着她，无奈地摇了摇头：“你这个人，除了学习和工作，没有同性朋友，没有爱好，真是沉闷乏味到极点。”
“你今天才知道？”
“不，是今天才确定了。――走吧。”
“我觉得，捞金鱼比投篮可是难多了。球是死的，金鱼是活的。”
“你放心，不会一无所获的。因为我妹妹从小就喜欢金鱼，所以每次夏日祭，她都会逼着我去捞金鱼。时间长了，我也练就了一手捞金鱼的好技术。”
“是吗？”
“你不相信？”
千叶微微一笑：“拭目以待。”
他们走进一个捞金鱼的店铺，只见里面已经有两个男生背向着大门蹲在鱼池边。
“老板，我要捞金鱼。”岩田说。
千叶一进门，便鬼使神差地盯着左边那个正在捞金鱼的男生。那个男生听到岩田说话的声音，这时侧过头来，千叶看着他俊美的脸，不由脱口而出：“多田！”
另一个男生随即也朝他们看了过来，是多田俊。
岩田笑着走过去：“多田，你竟然也会在这里。”
“我陪我弟弟来的。”多田说。
千叶心中也很诧异，没想到这个天才居然会出现在夏日祭的捞金鱼的店铺里：“多田，你的技术怎么样？”
多田淡淡�