“奇怪！关于那位黎小姐平时常到的几个地方，我们用了许多方法，差不多全部查问过，结果是……”
“怎么样？”
“那许多地方，独有上夜你所说的时间里，她全没有去过，家里也不在。这是一种特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美丽的花，似乎变成了一片不可捉摸的花影，云影浮动了，花影消失了。”
“哎呀，我的大诗人！”鲁平说笑地说：“你的台词真美丽，美丽得像首诗！”
“歇夫，你别取笑，我太使你失望了。”
“失望吗？并不呀，你的答案，正是我的希望哩。”
“什么？正是你的希望？”
“不错，我老早就在希望，最好你的答案是，调查不出那朵交际花上夜里的踪迹来。”
“歇夫，别让我猜哑谜。”
“这并不是哑谜呀。好，我们谈谈正经吧。那么，难道那位黎小姐，上夜里并没有回去海蓬路二十四号？”
“回去的。据二十四号内的一个女孩子说，她回去得很晚，大约已在两点钟以后。”
“她曾告诉人家，她到什么地方去的吗？”
“据说，她在一个同学家打乒乓。”
“对极了！”鲁平说：“打乒乓，乒而又乓，那是在指导人家练习枪吧？”
鲁平这样说，对方当然不明他的含意之所在。于是，听筒里面传来了一阵懊丧的声音说：“算了，歇夫，我承认我的无能吧。你这讥讽，使我感到受不住！”
“且慢，别挂断电话。”鲁平慌忙阻止：“我再问你，那位黎小姐，今晚有些什么交际节目，你知道吗？”
“听说今晚八点半，她在郁金香咖啡室约会着一个人。”
“好极，我的小海狗，你们的任务已经完成了。”
刮搭。
抛下了听筒，鲁平高兴得在满室里打转。他觉得，从那只保险箱内飞出去的东西，快要飞回他的衣袋了。而且，还有天仙一样美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上点冰，这是值得兴奋的。
他昂首喷烟，土耳其烟在他眼前幻成了一片粉红色的雾。
老孟看到他这位首领，高兴到如此，慌忙问：“这是小韩的电话吗？什么事？”
“好像跟你刚才的报告，有点关系哩。”
老孟再度把那支始终未吸的雪茄，吝惜地收进了衣袋。沉默了片晌，最后他说：“刚才你说，昨夜那件案子里，所留下的烟尾、脚印，都是你的。能不能请你解释一下？”
鲁平站停步子，拍拍他的肩膀说：“现在用不着解释，到晚上，我请一位最美丽的女人，用音乐一样的调子，当面向你解释。你看好不好？来吧，我的老友，快把精神振作起来！”
当天夜晚，九点多一点，我们这位神秘朋友，换上了一套适宜于夜间游宴的笔挺的西装，拖着他的红领带，他以一个新型绅士的姿态，踱进了白天所说的那家咖啡室之内。
背后，那个肥矮的孟兴，踏出了华德狄斯耐笔下的老鸭式的步子，摇摆地跟进来。
郁金香，这是一个设备相当豪华的咖啡室。在这九点多一点的时间，空气渐成白热。朦胧的灯光里面。照见音乐台上，那个乐队的领袖，双臂一起一落，像只海鸟展着翅膀，活跃得快要飞。广厅以内，每个人的杯内，充满着可口的饮料；每个人的袋内，充满着剩余的花纸；每个人的肺内，充满了模糊的悠闲。这里，正由衣香、宾影、灯光、乐声、交织成一片五色缤纷的梦。这个时候，整个的宇宙以内，似乎除了这一片梦幻的空间之外，其余都是空白的，没有什么了。
打蜡的地板上，若干对男女在旋转，满场的眼光，也在随那些旋转而旋转。
鲁平坐在靠近入口处的一个较僻静的座位上，半小时的时间，已经消耗在咖啡杯子里。他猛吸着烟，不大说话，原因是，他的主顾——那朵美丽的交际花还没有来。矮胖子老孟，坐在他的对面，粗肥的手指间，夹着那支从白天直到现在还不曾燃上火的雪茄，说长道短，显得非常起劲。霓虹灯的蓝色条子，射在他的通红的鼻尖上，闪成一种奇异的光彩。
有一个侍应生，见他高举着雪茄在指手划脚，以为他要取火，赶紧拿着火柴走上来预备给他擦上火。他慌忙伸出肥手，阻挡着说：“慢一点。”一面，他向鲁平问：“你说你在这里等候一个女人，是不是？”
鲁平点点头。
“那是你的女朋友吗？”矮胖子追问。
“是的。”鲁平随口回答。
“为什么还没有来？”矮胖子有一种可爱的脾气，一谈到女人，马上就兴奋。
“嗯，我怕，”这边懊丧地说：“我怕我要失恋了。”
矮胖子嘴里不说心里在说：“活该。”
这里的侍应生，似乎全跟鲁平很熟，并不拘于普通的礼貌。每个人走近他的位子，全都要抽空站下，跟他搭一二句。
这时，那个侍应生的领班，含笑走近鲁平的身旁说：
“杜先生，好久没有来，近来忙？”
“是的，忙得根。”鲁平笑笑说。
“什么贵干呀？”对方问。
“摄制影片。”鲁平信口回答。
“噢，摄制影片。当导演？还是当大明星？”那个侍应生的领班，一向知道这位拖着红领带的杜先生，专爱说笑话，因之，他也玩笑似的这样问。
鲁平翘起拇指，碰碰鼻子说：“男主角。”
矮胖子偏过脸去，撇撇嘴。
那个侍应生的领班笑着说：“杜先生主演的那本片子，叫什么名字？女主角美不美？”
“你问女主角吗？”鲁平把背心紧贴在椅背上，摇着说：“当然，美极了！不过可惜……”
“可惜什么？”
“可惜有一个接吻的镜头，练习得不好，我想换一个女主角。你能不能设法给我介绍一位？”
“行！你看在场的人，谁最美？说出来，我给你介绍。”
这个穿制服的家伙，一面说，一面笑着走开。
音乐台上的乐声略一间歇中，鲁平忽见附近几个位子上的若干视线，全被同一的角度吸引了过去。举眼看时，有一对男女，女在前，男在后，正以一种磁石吸铁的姿态，从那入口处走进来。
那对男女，恰巧从鲁平的位子前壁面擦过。
老孟的一对眼珠，先让那股万有引力，吸成了椭圆形。
鲁平半闭右眼，用左眼瞅着那个女人，满眼表示欢迎。同时他又半闭着左眼，用右眼瞅着那个男子，满眼出了厌恶。
那个年轻男子，穿着一套米色的秋季装。一百分的俊秀，加上一百分佻达气。
女的一个，真是上帝与成衣匠精心合制的杰作。面貌，身段，百分之百的美，当她像飞燕那样在群众身前穿过时，她的全身像在散射一种光和一种热，使群众的眼珠，感到有点发眩。
那个女子穿着一件阔的直条的旗袍，一条浅蓝，间着一条粉红，鲜艳而又大方。灯光下的年龄，看来至多不过二十零一点儿。
老孟的粗肥的颈项，不禁随着那双高跟鞋的方向倔强地移动。
这时，那个侍应生的领班，还没有走远。鲁平赶快向他招招手。那个侍应生的领班立刻回来，含笑问：“什么事，杜先生？”
“她是谁？”鲁平向这苗条的背影呶呶嘴。
“咦，你连这朵大名鼎鼎的交际花都不认识？”对方的答案，等于那部“百科全书”的再版。
“她姓什么叫什么？”
“啊，杜先生，赶快起立致敬吧！她就是，最近名震全市的黎小姐，黎亚男。”
“不胜荣幸之至！她是你们的老主顾吗？”
“不算是。”那个侍应生的领班说：“她所结交的都是阔人。她的踪迹，常在最豪华的宴会上出现，这里她是难得光降的。”
第13章 女主角
对方说完，预备要走。但是他又再度旋转身子，凑近鲁平的耳朵问：“你看，她美不美？”
“美极了！”鲁平尽力摇着椅背，他的体重似已突然减轻，连那椅子也减轻了分量。
老孟又在严肃地撇嘴。
那个侍应生的领班，看到鲁平这种飘飘然的样子，慌忙问：“让这位黎小姐做你的女主角，你以为怎么样？”
“请你代表我去问问她，愿意不愿意？”
“郑重点，还是由你自己去问。”
对方说完，笑着走开。
鲁平衔着烟，半开着眼，不时把他的目光，用抛物线向这位黎小姐所坐的位子上抛掷过去。那边距离鲁平的位子，不过四张桌子远。
四周，不时有些饥荒的视线，雨点那样洒射着那朵花。
那个穿米色西装的男子，顾盼自雄，满脸挂上不胜荣幸的神气。音乐的繁响中，鲁平远远望见那个男子的两道眉毛，快要脱离原来的地位而飞耀。对方两片抹过唇膏的鲜艳的嘴唇，不住在扭动，看来双方谈得很起劲。可是声音太闹，距离太远，当然没法听出，他们谈的是什么。
鲁平很注意那朵交际花的红嘴唇。
一向，他对抹口红的女人绝无好感。他认为，世间最美的，该是天然的。美由人工装点，那就流于下劣。而今天，他的成见有点改变了。他觉得，这两片人造的樱桃，装饰在这样一张美得眩人的脸上，那也并不太坏。
因这抹口红的嘴，使他想起了那三支沾染红色的纸烟。他在想，无疑地，那些绞盘牌的烟尾，正是这位黎小姐所遗留的。据韩小伟说，这位黎小姐的纸烟癖瘾相当浩大，但是截至眼前为止，他还没有见她吸过纸烟，显见小韩的报告，多少有点不实在。
想念之间，他见那朵交际花在向那个米黄色西装的男子挥手，好像在催促他走。
那个男子从座位上站了起来，燃上了一支烟。他以亲密的态度，把那支吸过的纸烟，向那位小姐递过去。对方皱皱纤眉，并不接受她这侍从者的美意。但一面，她却从手提包里自己取出了一支烟，燃上火，悠然地吸起来。
她流波四射，顾盼飞扬。
那支纸烟斜挂在她艳红的口角边，这种歪衔纸烟的样子，十足显示她的个性的浪漫。
鲁平是个相当顽固的人。在平时，假使看到一个普通女子以这样的姿态衔着纸烟，他将表示十分得厌恶。而现在，他因这个女子长得�
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