后来，鸡爪山民都说，掉队的背二哥是在返回川东的大巴山丛中摔下了阎王涧，所以没有回来……
……翌日，原本水灵灵的山妹子变得好憔悴，傻傻的。她象游魂似地在那陡峭的青石板山道上拾级而上又沿级而下，徘徊在背二哥的葬身之处，口里不时地喃喃嗫嚅：我要跟你一起去，去贩盐，贩盐……
第三天，山妹子变得很少和人搭话，索性把背二哥的坟垒起来。逢人就说，背二哥死了，这是他的坟茔，并且拿来几张黄纸烧了……瞧着山妹子离奇的举动，女人们都掉眼泪；但是，所有鸡爪山民都深信，坟茔里什么都没有。都说，山妹子爱得太痴，疯了。
家里人都以为山妹子得了花痴，请医生来把脉拿药，山妹子把药倒了。说：我没有病。
一个月后，家里人看看等背二哥回来已是渺茫之举，就想嫁她出去，也许病就好了，山妹子说，我不嫁。
有一天，山妹子在背二哥坟茔前发愣。遇到一个六十多岁的风水先生。风水先生说，他游遍好山好水，没想到在这里相中一块少有的风水宝地，不知给谁占了。山妹子说是他的背二哥占了。风水先生说，没有后裔占了太可惜，这里要出文曲高官。
山妹子似信非信。风水先生凝视山妹子良久，惊喜道：姑娘你有喜了。山妹子于是去看医生，果真如是。
山妹子回喜孜孜地对家里人说，我有喜了，我想嫁，想马上嫁出去，嫁谁都行。家里人都以为她又在说疯话了。
多好的姑娘呀。老人们都说。总不能老这样下去吧？那年月，姑娘嫁不出去闲话多，家里人就不光彩。人们都认为：虽然山妹子的模样娉婷可人，但已经又疯又傻了，有背景的俊后生不愿意要她的。于是，按照家规，父母作主把山妹子嫁给了后山的一个有钱人家做小妾……
末了，陶夫子停下来，端了茶杯呷了一口润嗓子。
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后来咋样了？山妹子生下了一个孩子吗？那孩子真是文曲星吗？六个青年人都用同样的眼光望着陶夫子。
“娃们，后面的故事好长，早点回家休息。等你们出去磨练后，有了出息，回来桃李湾，我再讲后来事……”
“好的，谢谢大伯。”西峰代表六个人，说了这句话。
然后六个人齐刷刷地给陶夫子深深地鞠躬……
＇这个题材的引子写成多年。终因生活体验不够而打住，主人公有多少故事呢？作者现在奉上后面的记叙。＇
第一章
建国以来的几十年里，桃李湾村出了一个名播乡里的乡贤。人们都管叫他“李革委”。李革委三个字里自然有“革命委员会委员”的内涵，和“建国、跃进、文革、援朝”之类，被父母取有历史烙印的名字不同，李革委是鸡爪山民附近十里八外的百姓取的，而且在这片土地上影响深远，很少有人叫过他的真名。在附近的乡场的那些茶肆或者村里的红白喜事山民们聚集时，年长的人们都可能聊起他的故事。
李革委是典型的毛泽东时代的农村基层干部。毛泽东写下《七律·长征》的一九三五年十月，李革委才出生四个月。毛泽东改写中国历史，主持开国大典时，李革委十四岁。毛泽东逝世那年，李革委也因疾劳成疾而病退让贤。
李革委是个孤儿，真正的贫农出生。从农村阶级的划分、土地改革、初级社、高级社到人民公社，他都是共产党在农村最前沿的激进干部。从儿童团长、民兵连长、大队会计、大队革委会主任、公社财粮。在“千万不要忘记阶级斗争”的年代，在席卷中国大地的大大小小的各种运动中，李革委成长着。农村工作的复杂，炼就了他的睿智。在历史的阵痛中，他一直是带领鸡爪山民“农业学大寨”、吃蕃苕包谷稀饭过日子、吃糠头粑“忆苦思甜”的桃李湾村（时行政称谓“大队”）的革委会主任，是人民政府的桃李湾第一任行政长官。在模拟“共产主义” 农村吃“集体食堂”大锅饭的岁月里，他目睹桃李湾村饿死了一百四十多人。极左极右的那年月，他曾带着干部们去那些家中暗暗生火做饭的村民家里没收锅碗瓢盆，把人们赶到集体食堂过“共产主义生活”，然后吹口哨下地干活。
村里有个大王叔，因为老婆不生育，早年间就十里八外向子女多的人家抱养了一子一女。那年月他家日子一直过的紧。他儿子水牛比李革委小十岁，李革委保送了这个贫下中农子弟去参军。可大王叔两口子身体都不好，挣的工分也少，加上女儿水莲也十八九大了，食堂饭让一家子从未吃过饱。有一次有人检举大王叔偷了集体的蕃苕。李革委带队去抄家，在火塘里发现赃证时，连忙用稻草盖了，对随同的上级领导汇报说“啥都没发现”，后来大王叔一家好生感激他“知情不报”的恩德。
应该说，贫农出生的李革委根正苗红，和‘地富反坏右’是风马牛不相及的，然而在“四清运动”中，却被人污陷，诸如批斗、停职等等在所难免，后来又戴红花平反昭雪。
在共和国历史的发展进程中，有一个年代农村出现了“反共救国”的反革命组织；村里面的几个受谣言蒙昧，参加了这个组织的人全都是李革委清查出来的。以至于这几户人家在那年头的政治权利大打折扣，抬不起头来。这些人是“五类分子”。经常李革委会因多年的农村工作结下些人怨，有点“阶级斗争”味了。可是那都是大气候所致，他也无能为力。最让他伤心的是，他的妻子为此抛下了他和两个女娃，吊死在鸡爪山腰老鹰洞口的歪脖子树上，撒手人寰……
李革委再娶，生下了西峰。由于中年得子，李革委好生钟爱。多亏西峰妈把家里的大小事务全部包揽；李革委不知什么时候得了病，还经常咯血。所幸前妻的两个女娃已长成大姑娘了，女娃会体量父母，念了初中就留在家，帮助干活。凭着李革委的能力和家教，一家五口非常和睦，根本没有前娘后母的家庭磨擦。
李革委前妻为哪英年而西，桃李湾的人早已把这个怵目惊心的故事传遍了鸡爪山的十里八外——
天道实博爱，人生本无常。李革委相信共产党，因为共产党在民国三十八年把中国改天换地，使他这个朝不饱夕的孤儿得以当家作主。原则性很强的他，具实地查处，把自己儿时起就一直是最要好的两个伙伴，定型成为“反革命分子”，这两个人就是本文主人公山凤和丽珠的父亲——李虎和李豹，他们是两兄弟。其实也和李革委是同族远房兄弟。
那个年代，被定为反革命分子，等于就是政治上有了严重的污点，要随时随地接受人民群众的监督，各种运动开展时要在大会小会上挨批斗，承受口诛笔伐。连枪决坏人时也要去陪杀场。李虎李豹那时还是血气方刚的小伙子，却抬不起头来，以至于近四十岁才娶老婆，生下了丽珠和山凤。
刚解放时，有一次在村口那流速湍急的大河里洗澡，李虎李豹因有风湿寒气陈疾，在水中脚抽筋，差点淹死，是李革委冒着生命危险把两人救上岸……
当两兄弟成了反革命分子时，他们气冲牛斗，私下里找到李革委说：“早知道你会这样无情，当初你就不该救我们，让我们两兄弟淹死算了。你要搞清楚，你和我们兄弟是同一个曾祖公的后代，你要大义灭亲，有种，这辈子和你没完！”
看着哥俩承受着生不如死的政治压力，李革委真的有些自责。他何尝不希望哥俩能够堂堂正正地生活，娶妻萌子呢？李革委心里明白，从此和两兄弟之间有了解不开的死结。尽管有时和哥俩对面而逢时，哥俩那仇视的目光和一些指桑骂槐的言语象利刀扎过来，李革委还是坦然地对哥俩笑容可掬，也从不再向上级反应他们的不是，尽最大可能地说哥俩积极改造、有进步云云。
私下里，李革委对田嫂说：“李虎和李豹因为人年轻，才误入歧途。其实就是在‘反共救国’组织的名单上有个名字而已，也没有参加过什么反动活动，就成了‘反革命分子’。想不到这事会害了他们这么多年，不晓得以后的政策会咋样。他们也不会也反不了党和政府啊！这也是我害他们啊。”
真是天有不测风云啊。 “社教”、“四清”相继开始了，干部整风整治到仕途风平浪静的李革委头上来了。李虎李豹哥俩自然想一吐数载怨恨，积极地参与“莫须有”的情报提供，报复李革委。中国灾难深重的一九五八年，桃李湾村饿死了一百四十多人的现实，成了李革委贪污集体粮食的罪名。李革委被停职反省，写检查、挨批斗，时称老实交待了就“下楼”，李革委不知道毛泽东的治国之道，会在探索中经过曲里拐弯的挫折。他是受共产党的教育、培养、成长起来的干部，知道“坦白从宽”，然而，却不知自己到底有什么可交待？以至于两月多的时间里，天天写检查、挨批斗，人已经憔悴得如从棺材里爬出来的模样……
县委“四清运动”工作组，自从进驻了鸡爪山人民公社，进驻了桃李湾大队后，打击一大遍的扩大化运动开始了，有两个生产队长在连日连夜的批斗中，因为精神疲惫虚脱倒在批斗现场……桃李湾小学的老校长，因为岳父是国民党员而株连，工作组要肃清他在共产党的教育事业中的流毒，坚决画清历史界线——和他老婆离婚，结果这对五十多岁的教员夫妻双双服毒。妻子毒死了，校长毒性不到位，硬是自己用镰刀生生地割断喉管，才得以升天堂。当李革委听到工作组的这些辉煌成果时，真的有些心寒，他不知自己要如何才能“下楼”，是不是把那些子虚乌有的罪状全部承认下来，就可以交差。但是这么多年的复杂农村工作告诉他，忍辱负重地让他们批让他们斗，千万承认不得，承认了今后的日子会更糟，因此他成了工作组认定的顽固不化分子。
工作组的组长在