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祁刚正要言语，楚天一摆手又道：“如尹堂主与慕容堂主回返，便随你一同前往，确保我山庄周围清静，以便我等行动！”
“是，属下遵命！”祁刚说罢，对各位烈阳门人抱拳行礼，便拉着张爽疾速而去。
几日后。
范家庄。
“什么，两堂人马一夜之间俱都被歼？”范不凡满脸怒气、无精打采地坐在书房中，范六站在一旁，束手而立。
“是的，庄主！”
“范六，你再说一遍！”
范六颤抖着道：“庄主，长安地界两堂人马在一晚上俱都被杀，仅仅剩下三人回返。据焦堂主言说，此三人亦是夜出回返较晚，眼见堂中人马所剩无几，方才趁夜逃遁，不然将无一生还。”
“能同时将两堂人马尽数屠杀殆尽，究竟是何人所为？”
“据逃回之人所报，由于相隔较远，未看清是哪路人马。只言说是手持长刀、盾牌，身穿火红衣衫之人所为，队形整齐，攻杀有序，威力无边，连追魂堂那等高手亦不能抵挡变换迅疾、攻势猛烈的神奇阵法。”
“哦……”范不凡嘴角微微抽搐，慢慢道：“‘江风寨’与‘沂水寨’遭袭亦是红衣之人所做，当是烈阳门宵小无疑。”
说罢，面色气得通红，恨恨地道：“当日将楚天小贼打下悬崖为何便不多搜寻些时日，以致让楚天小贼逃过一劫，死灰复燃。终是功亏一篑。天幻宫这些饭桶，还有那焦化与古镇天，唉，我等又要再行筹划布置了！”
范六道：“庄主，焦化传信过来，言称近期损失惨重，至今已折损两组五行及两队卦组人马计三百余人。古镇天也传讯，致目前亦折损日月两星队及乙、丁、己、辛四组人马四百余人。两堂损失巨大，大伤元气，均称暂缓行事，以备补充人马，却非短时期内所能具备威力。”
范不凡听罢，长长叹了一口气，道：“十余年间，我庄花费无数银两，培植两堂，如今却已折损近半，唉，可恨那楚天小贼损我山庄财源、杀我山庄人马，如不尽快将其铲除，实难预料我庄命运！”
沉思片刻后又道：“那‘黄山童叟’颜真与‘五毒神君’廖坤回返没有？”
范六忙道：“禀庄主，此二人今日午时方才到达山庄，五毒神君’廖坤失去一手，但其却安装一副铁手，虽不能再双手施展毒掌，但功力仍是强悍无比。”
“‘青岩二鬼’现今如何？”
“庄主，这‘青岩二鬼’日日在后园与女子欢娱，顿顿珍馐美味，怕是要在我山庄中长久呆了下去。”
“现在无妨，楚天小贼一日不除，尽力满足几人便是，待他日天下宁静……”范不凡看一眼范六，诡秘地一笑，范六焉能不知范不凡心中之深意，亦陪着轻轻奸笑。
范六陪着笑脸道：“庄主，目下江湖已风传神秘黑衣人乃是‘杀手堂’与追魂堂人马。两堂人马今后行事应万分小心，不可与我庄有何瓜葛，不然整个江湖将掀起轩然大波，如联系到前几年各庄失……”范六刚说到这，见范不凡脸色阴沉，便将话题打住。
范不凡阴阴地道：“此事应慎重处置，虽是当中有朝廷牵制之意，但我庄亦顺势而做过借力之举。稳妥处之当不会有何麻烦，即使其他庄派知晓，但未将楚天剿灭之时，各庄派亦只能听之任之，盖因剿杀楚天小贼需仰仗两堂人马。”
“庄主说的是，当年围剿沈寒冰亦是江湖各派分担银两，共同剿杀搜魂书生，而今之情形与当年何其相似。但楚天与沈寒冰相较，更是猖狂，看之手段大有与天下为敌的气势，我庄还应妥善应对！”
范不凡笑笑，道：“云南之事办得如何？”
“禀庄主，一切顺利，各地堂口抽调了数百人，庄院已快建成，处在澜沧江上游，苍山北麓，隐蔽之极，山后为狭隘的通道，可直接出山，山前地势险要，易守难攻！”
“唉！”范不凡叹息一声，道：“如非防备朝廷，我等何需做此耗费巨额银两之事，即使一统江湖，亦要形成表面上的鼎力之势，否则极难独存。建成后，山庄可称作‘苍澜山庄’，与此南北呼应，了却朝廷及江湖的猜疑！”
“庄主高见，未来之事摆布得天衣无缝，小的佩服！”
“哈哈！”范不凡大笑，随后摸着老脸道：“不谋全局焉能谋一隅、谋天下！”
“庄主雄才伟略真令小的敬佩！”
“万勿奉承，否则就虚套了！”
“是，庄主！不过这亦是小的真心之语！”
“好了，那‘祁连老怪’现在何处？”
“回庄主，祁连老怪自回返京师附近，一直驻扎在通州一破落的隐蔽处。小的曾前去送些银两，但亦不多，仅一万两银子。想那祁连老怪所带百十多人马，所需花费定然很多，不过，祁连老怪并未开口，小的便未再前去。”
“其他武林人物及庄派人马现今如何？”
“俱都回返各自门派，现下无甚动静！”
“好吧，如无他事，你尽可离去！”
“是，庄主！”范六应了一声，躬身退出书房。边走边想着心事，不知不觉来到管事大厅。见四下无人，又无何事，心中猛然泛起一张娇柔媚笑的小脸，那是码头边上“丽春楼”新来的小鸨儿。心中窃笑，遂起身向庄外走去。
范六唱着小曲，想着娇嫩的小脸，身体腾然升起不知名的火焰，心中更加愉快万分，不由加快脚步向“丽春楼”行去。
范六眼见“丽春楼”在即，心中已不做他想，眼中好似看到了娇柔的小鸨儿，向前疾步跑去。但还未跑出几步，顿觉脑后一麻，便失去了知觉……
夜晚。
山中密林黑黢黢的，但在其他人眼中，仍是清晰见物，只是范六难以清楚地见到。当范六睁开眼睛之时，已是酉时末，天已完全黑了。
看着身边模模糊糊的人影，心中的惶恐无以言表。面对危机，范六初时慌乱，但在范家庄身为管家，即使惊恐不已，但仍在片刻后，思谋起进退之策。敢在范家庄附近捉住自己并带到山中，绝非一般人。
第163章
范六看着眼前模糊的人影，小眼睛不住地转着，忍着惊恐，道：“各位英雄将小的掠来此处，不知有何事？”
黑影道：“到底是范家庄管家，说话就是痛快。既然如此，我等便不再啰嗦，如你将范家庄庄内情形和盘道出，我等尽可放你一条生路，你可听清？”
范六眼珠一转，道：“不知各位所问何事？”
黑影道：“庄内几层布防？”
“三层！”
“‘黄山童叟’颜真、‘五毒神君’廖坤可曾在此？”
“在！”
“‘青岩二鬼’在否？”
“这……‘青岩二鬼’何许人也？”
“呵呵，我再言语一声，‘青岩二鬼’便是胖瘦头陀！”
范六好一阵思索，道：“在！”
“祁连老怪及所带人马现在何处？”
“通州王家大院，久已无人，荒落不堪！”
黑影一笑，道：“看来至现在你所言句句似真，追魂堂与杀手堂落脚何处？”
“实不相瞒，这两堂落脚处，小的实在不知！”
黑影语气一沉，道：“你真的不知？”
范六道：“确是不知！”
“怎会不知？”
“那两堂人马，与山庄只是互为利用关系，并非山庄中人，各有顾忌，并且神秘非常，小的实在不知！”
“山庄如何与两堂联络？”
“这个……小的不知！”
“再言一句，如何联系？”黑影语气已森冷如冰。
范六身体不由打了个冷战，心神已揪揪起来，思虑片刻，道：“欲与两堂人马联系，便到通惠河码头东侧，李王墓地墓碑后敲击三声，自然有人前来搭话！”
“两堂人马内部所属如何？”
“这……”
“快说！”
“小的亦不完全知晓两堂人马具体设置，只知其一叫做追魂堂，堂主乃是‘追魂八卦掌’焦化。其下有左右两位特使，不知姓甚名谁，再下设金木水火土五行坛，各坛首领唤作‘行主’，分别为金行主、木行主、水行主等，每坛五十人。另外以八卦乾、坤、离、震、巽、坎、艮、兑等分设八个行事组，各组头目便依照八卦称作乾主、坤主、离主等，每组八十人。”
“杀手堂如何设置？”
范六至此已不得不言，思虑一阵接着道：“杀手堂堂主是‘劈天神掌’古镇天。其下设天地日月四星队，每队五十人，头目唤作‘星主’，天星队头目便唤作‘天星主’、‘地星主’等。再后便是按天干之名设置八大杀手组，即甲、乙、丙、丁、戊、己、更、辛八组，头目唤作甲档主、乙档主等，每组八十人。”
“喔，两堂人马有何特征？”
范六看看稍微清晰一些的黑影，不由心中气馁，道：“追魂堂中人为纯色黑衣蒙面，只是各组头目胸前刺绣天空，大地，水纹，火焰，雷电，山峦，狂风，沼泽等图形。而杀手堂中人只有四星队头目胸前刺绣天地日月图案，其余之人俱都是胸前绣着骷髅！”
“金色蒙面之人是哪一位？”
“金色蒙面？”
“便是与追魂堂等人在一处的金色蒙面人，哈哈，莫非那金色蒙面人便是‘追魂八卦掌’焦化。”
黑影转而又道：“只可惜那焦化现下是否仍是一条腿，一只耳朵，不知还能走路否？
范六听到此，面色已是惊骇莫名，浑身战栗，抖动不止：“你……你……你是楚天？”
“不错，算你机灵！”
“小的都已如实相告，不知大侠能否饶过小的？”
“楚某言出必行，留不留你于楚某并无多大干系，如你回返范家庄，尽可对范不凡那阉狗直言楚某来此，我便在此恭候范家庄一干人等！”
“小的不敢！”范六急忙道。
楚天微笑道：“范管家，回去你怎生说与范老狗可要当心，楚某这便回居处歇息一段时日，转告那阉狗，楚某不日即行剿灭范家庄！”
范六听罢，正待看时，便见几个黑影身形慢慢腾起，凌空虚渡，