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继母打量着小牛，问道：“你什么时候回来的？”小牛微笑道：“我刚刚回来，你们这阵子还好吧？”继母回答道：“一切都好，就是你爸老是想你，这回你可不准再走了。”小牛苦笑了几声，没有回答。他心说：‘我怎么能不走呢？男儿志在四方，我小牛要是待在家里，能有什么出息？我想要老实待在家里，那只能是学完本事后。不然的话，我小牛是不会那么安静地在家享福的。’一想到那么多愿望没有实现，小牛内心豪情万丈、跃跃欲试。
继母说道：“小牛你先回屋休息吧，你爸这里有我照顾呢。”小牛答应一声，说道：“我一会儿再过来吧！”说着话，站起身来向外走去，还向小袖跟甜妞递了个眼色，要她们跟来。
小袖很乖巧地跟了出来，甜妞则站在那不动，她想尽一点儿媳的义务。小牛没再喊她，便走出门来，向自己房间而去。
小牛一回到自己房间，往椅子上一坐，小袖也到了，这时小牛才仔细地打量起小袖来。只见小袖身着浅绿色的裙子，额上刘海整齐，梳着两条小辫子，脸蛋白里透红，双眼雪亮，红唇微翘，不但漂亮，还充满了青春气息。小牛还特意看了一下她的胸脯，似乎比之前更高了。小牛色眯眯地想：‘将来我有没有福气摸上一摸呢？’小牛看她时，看得很快，决不会使她发觉的。要是让美女发现了，那多没有面子呀。
小牛一想到偷听到的定亲之事，心里很不舒服，像是有石头压在心上一般。
小袖面带微笑，像朵月季花般好看。她轻快地坐在小牛旁边的椅子上，笑眯眯地说道：“哥哥，你这阵子有没有想家呀？”
小牛露出亲切的笑容，说道：“当然有喽，我天天都想家，天天都想你们呀，不然的话，我干嘛这么急着回来？”见小袖这么漂亮，他真想将她搂在怀里爱抚一番。
但他没有那么做，在没有把握之前，可不能乱来，以免影响彼此的关系，不过他真想问一问，是不是她要定亲了。
小袖笑得美目直眯，说道：“哥哥，我跟父母也想你呀，你不知道，你这回走了之后，父亲总是念叨你，好像你不再回来似的。”小牛装作生气的样子，说道：“真是乌鸦嘴，你哥哥我怎么会不回来呢？谁能阻挡我回来？”
小袖脸上一红，柔声说道：“对不起，哥哥，我说错话了。我相信你会长命百岁的，因为你活泼得像一只跳马猴子。”说到这儿，小袖咯咯咯地笑了起来。小牛也跟着笑了。
笑完之后，小袖睁大了黑白分明的美目，说道：“哥哥，老爸这段时间一直心事重重的，你知道为什么吗？”
小牛嘿嘿一笑，说道：“不是因为你变成了大姑娘，没人敢娶你，让老爸担心得睡不着觉吧？”
小袖脸色通红，哼道：“哥哥。你乱说，只要小妹想嫁人，不知道多少王孙公子想娶我呢。”
小牛脸上一正经，说道：“那是为什么心事重重呢？”小袖神秘地笑了笑，说道：“因为前几天老爸他找人算了一卦。”小牛哦了一声，说道：“想不到老爸竟信起这一套来。他算了什么，是不是财运呐？钱够用就行了嘛！”他知道老爸对钱是永不满足的。
小袖回答道：“财运自然是要算的，顺便还算了寿命。”小牛点了点头，说道：“老爸也关心起自身的问题来了？真是难得呀。”小袖接着说道：“老爸这一算，财运自然是相当好，想不赚钱都不行，可是寿命却有了问题。”
小牛目不转睛地说道：“那算命的怎么说？总不会说些砸自己饭碗的话吧？”小袖回答道：“那算命的本来是不想给老爸算寿命的，一直言辞闪烁，哪知道越是这样，老爸心里越犯嘀咕。等人家把结果一说，老爸半天都没有反应过来。”小牛猜测道：“看来那算命的一定没有说好话吧？”小袖说道：“那算命的竟然说老爸短命，这不是找打嘛。”说罢，小袖还不满地哼了几声。
小牛问道：“那他说老爸能活多久？”
小袖一撇嘴，说道：“那算命的竟然铁口直断，说老爸再怎么保养，也活不过四十岁。”
小牛一怔，随即笑了出来，说道：“简直胡说八道，老爸身体壮着呢。不必说，这家伙一定挨了老爸的痛骂。”
小袖嗯了一声，说道：“可不是嘛！他不但挨了老爸的一顿臭骂，还差点挨打呢，连赏钱都没有拿到。”
小牛笑道：“这也不能全怪算命的，谁叫老爸逼人家说呢，这算命的话还有准的吗？当笑话听就是了。”
正说得热闹呢，甜妞推门走了进来，说道：“小牛哥，老爷醒了，太太要你去看看呢。”
小牛答应一声，便兴冲冲地走了出去。他想：‘我见到老爸该说些什么呢？得尽量说些让他高兴的。’小牛一进魏中宝房间，只见他正倚着床背靠枕头坐着。见他来了，没好气地哼了一声，一瞪眼睛地说道：“你小子还知道回来呀？”小牛连忙笑嘻嘻地上前，说道：“老爸，儿子不是不想回来，只是拜师学艺嘛，不能随便来去。等我学成回来就可以多陪陪你了。”魏中宝打量了他几眼，问道：“这段日子你都学到什么本事了？”小牛一听他问，就来了精神，眉飞色舞地吹牛一番，魏中宝听得兴致勃勃，说道：“你小子不是骗我吧？”
小牛很认真地说道：“如果你不信，我现在就练一套拳让你看看。”魏中宝摇了摇头，说道：“等我伤好了吧。哎，那两个王八蛋，打得可真重，差点要了我的老命。要是抓到他们，都得砍了脑袋，不，得碎尸万段。也不知道他们坑了多少老百姓了。”
小牛看魏中宝可怜巴巴的，就问道：“老爸呀，打你的那两个人长什么样子？你说出来让我听听。”
魏中宝叹气道：“我说出来有什么用，难道你还有本事抓到他们不成？”小牛道：“你说出来，只要他们还在杭州城里不跑，你儿子我就是掏耗子洞也要把他们掏出来给你出气。”
魏中宝一听这话高兴得眼睛都亮了。小牛虽然一直不争气，但毕竟是自己的儿子呀！老实说，在外学艺也是好事，总比在家惹事要好得多。在家当一个茶来伸手，饭来张口的少爷，还跟那些不务正业之徒鬼混，不如出去闯闯对他也许是好事。
魏中宝想了一会儿，说道：“那天晚上我喝多了，再加上天黑，也没有看得太清楚。我只记得其中一个长得又瘦又高，另一个是矮胖子。那瘦高的叫矮胖子为胖哥，矮胖的叫瘦高的为瘦猴，就是这样。”
小牛又问道：“他们都是空手吗？”
魏中宝回答道：“不是，他们手里都拿着一根短棒，我这身上的伤痕都是短棍打的。”说到这儿，不由咬牙切齿的，恨意难消。
小牛说道：“这两个家伙不知道是什么来路？”魏中宝答道：“听官府说他们是流窜逃犯，从外地跑来的，因为手头紧，才又出来作案。”
小牛点了点头，说道：“也不知道官府什么时候能将两人缉拿归案。”魏中宝嘴一撇，说道：“凭官府那两下子，等猴年马月吧。那帮废物，我们一年没少了交钱，等用到他们的时候，他们啥也不是，都是吃白饭的。”
小牛苦想着那两个家伙可能落脚的地方。他猜想既然他们是贼，自然不是住在什么好地方。如果有钱的话，他们应该住在客栈，没有钱的话，应该落脚在破庙，但该怎么做才能抓到他们呢？
小牛认为，如果能把这两个歹徒抓到的话，一定会让老爸对他另眼相看，那时候他就会服气，知道他的本事可没有白学。
一旁的继母说道：“老爷呀，你说话说久了会累的，你休息一会儿吧。”魏中宝哦了一声，喘息着说道：“我精神好得很，我要再跟儿子多说说话。”他的脾气硬得很。继母向小牛使个眼色，小牛知道啥意思，便对魏中宝说道：“老爸呀，你先休息吧，小袖还找我有事呢。等你睡醒了，我再过来陪你。”魏中宝点了一下头，说道：“你这回可不准再偷跑了。如果你偷跑的话，我可就不认你这个儿子了。”
小牛微笑表示道：“我长大了，不会再干那种傻事了。”魏中宝感慨道：“儿子，我对你也没有太高的要求，只要你能赶上我一半，我就知足了。”
小牛心里不服，但嘴上说道：“是，是，是，儿子一定把赶上老爸功绩的一半当作毕生的目标来努力，不达目的誓不罢休。”魏中宝一听笑了，连声说道：“好好好，这才像我们魏家的男人。你可要努力了，想赶上老爸的一半也是不易的。”
小牛笑了笑走出门来。他心说：‘老爸呀，不是你儿子我看不起你，你的成绩也没什么了不起的呀，你只是一个小商人罢了，那很强吗？只要有本钱、有头脑，是人人都可以达到的。我小牛的目光可不会那么短浅。我要扬威武林，我要闯荡天下。我要让天下人都知道我魏小牛的名字。只在杭州当个小商人那算什么呀，那只是井底之蛙罢了，远远不是我的理想。总有一天，我会让你看到，你的儿子有多么优秀，让你睁大你的老眼羡慕我。’怀着雄心壮志，小牛又返回自己的房间。一进屋，只见小袖正跟甜妞吱吱喳喳地说笑个不停，也不知道什么事那么好笑。
小牛笑眯眯地说道：“小袖，你们俩个在笑什么？说出来让我听听，让我也高兴高兴。”
小袖白了她哥哥一眼，嗔道：“这是我们女孩子家的私事，不能跟男人说的。”说着，还来了个可爱的鬼脸。
甜妞微笑道：“我们也没有说什么，只是在说有多少个公子对小袖有意思，想向咱家提亲。”
一听这话，小牛心里堵得慌，嘴巴一歪，说道：“这事可得慎重了。现在表里不一的人多的是，知人知面不知心，挑相公可比到市场上买菜时挑菜要艰难得多了。”�