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“算……算是吧。”老辛巴闻言脸色稍缓，并从怀里掏出某个看起来像是兽指骨的挂饰，用嘴唇虔诚的吻了吻，然后才向眼前的两名菜鸟说明着。“这是阿蒙的护身符，它能保偌这艘船远离风暴和天灾。至于公子你刚刚说到的空贼，他们通常也不会出现在这条航路上。”
“为什么？”麒麟好奇道。
“笨蛋，我们要去的地方可是‘无法地带’耶！你以为这条航路会常常有商船来往吗？”似乎要报刚才的一箭之仇，修德代替老辛巴解释着。“空贼是靠劫夺商船为生，像这种人迹罕至、鸟不生蛋的地方，当然引不起他们的兴趣，所以我们现在很安全……对吧，老伯？”
某人摇晃着背后那条看不见的尾巴，讨好水手长的企图非常明显，但麒麟却眺望着远方，对他的保证提出异议。
“我说，你真的确定这地方不会有空贼吗？”
“那还用说，我以拉维利斯王家的信誉保证……”
“那么，王家的信誉要因此破灭了。”麒麟伸手指着运输艇后方的某处天空，那里正有一个小黑点从云层里钻出来。
“虽然我觉得那个是商船的可能性很小，不过……能不能借望远镜来看看？”
……………………
麒麟的预感相当准确，当从望远镜里确认后面那艘正朝这边赶来的飞空艇上，确实悬挂着一枚恒古不变的骷髅旗时，所有船员的脸色变得如同纸一般的苍白。
“……为什么会这种地方会出现空贼啊？”老辛巴嚅动着嘴唇，半天说出一句话来。
“是很奇怪啊，像这种没有半点油水的地方……难道最近真是不宜出行？”修德虽然没有如何慌张，但也开始质疑起自己的运势来。
“这种事情怎么样都好！现在的问题是如何对应？我可不认为他们只会过来打声招呼就走。”麒麟喝斥着慌张的众人，并向水手长确认着。
“喂！老伯，能甩掉那艘空贼船吗？”
“……甩不掉。”目测过空贼船的航速，水手长绝望的摇摇头。“对方是战斗舰，就算把这艘运输艇的速度开满，最多也只能拖延十分钟的时间。”
“空军呢？发出求救烟雾了吗？”
“发了，但这里靠近无法地带，平常根本不会有空军来巡逻的。”
“那，这艘船上有武器吗？”
“只……只有几把枪石弩，凭这个来对付空贼船恐怕……”说这话的水手长露出严重信心不足的表情。
“唔，以远程火力而言，几把枪石弩应付不了空贼的。”修德试着提出别的意见。“我说，不若采用接舷战怎么样？我们先假装逃跑，等那些空贼发炮时就停船投降，接下来他们自然会把般靠拢，然后登船掠夺。等到那时候……你知道的吧？”
作为八卦爱好者，修德当然不会不知道麒麟曾单身镇压过空贼船的经历，而在天空遗迹中，麒麟面对深渊多头蜥时所表现的非常武力，也让他再度确信这是最适合目前的战术。一旦那些空贼被眼前的猎物冲昏头脑，兴冲冲的踏上运输艇的甲板，那等待他们的将是暴君的爪牙，以及一辈子的懊悔——虽然修德的计划听起来没有问题，但麒麟却有其它的顾虑。
“……如果他们不打算登船呢？”麒麟提出这种可能性。
“喂喂，要不是抢东西的话，那他们追过来干什么？总不会是放一炮就跑……”
修德突然怔了怔，似乎理解了麒麟的意思，但却禁不住紧皱眉头。“你是说，他们是……”
“这里是空贼很少出没的航线，没错吧？”麒麟苦着脸回望向修德。“算上前次在天空遗迹里的遭遇，你不觉得我们最近的运气太差了吗？”
“等等，那……那要怎么办啊？”修德这次是真的慌张起来。
“可恶！我才不要在这种都是男人的地方死掉呢！”
45 蒙主庇佑
“就是那艘船，给我追上去！”
奥都斯站在空贼船的望台上，意气风发的指挥着这群被雇佣来的空贼，同时用手里的单筒望远镜确认着前方运输艇上的目标。
“没错，就是那两个家伙，他们就在一艘船上……”透过望远镜，奥都斯看到了运输艇甲板上的麒麟和修德，嘴角拉出阴冷而残暴的弧线。“居然让我受到那样的屈辱，还好老天有眼让我活了下来……哼哼，这笔帐，今天就要给你们算清楚！”
事实上，奥都斯是隶属宰相派的暗杀部队“蝰蛇”的势行队长，奉卡托斯的命令前来消灭麒麟。前次麒麟和修德两人潜入空骑墓场偷盗零件时，他亦率着部下尾随而至。原本奥都斯以为可以在空骑墓场里神不知鬼不觉的干掉麒麟，但目标的强悍却远远超出他的预料，结果奥都斯连同部下被麒麟轻易打败，而像人质威胁这种百试不爽的手段，也在两人的谈笑间灰飞烟灭。
奥都斯几乎无计可施，但更倒楣的是，他还撞下了在狩猎深渊多头蜥的野妖精一行。以彼萝蒂丝为首的野妖精们干掉了他的所有部下，而深渊多头蜥则把他们当成食物吞下肚去。还好最后那头恐怖的深渊魔物追着麒麟等人而去，这让奥都斯抓住机会从空骑墓场的隐蔽通道逃了出去，但却失去了全部的部下，并且蒙受了身为一名暗杀者的前所未有的耻辱。
一方面为完成被赋予的任务，另一方面也是为自己和部下复仇，奥都斯通过“蝰蛇”的情报网查到麒麟和修德从深渊多头蜥口下逃生的消息，并打听到他们接下来准备前往战锤火山。当得知这件事后，奥都斯便利用宰相派的地下网络雇佣了一伙空贼，以最快的速度朝战锤火山追了过来。经过一天一夜的全速追赶，空贼船终于在太阳落山前追上了那该死的两人，而看着前方运输艇加速逃走的仓惶模样，奥都斯不禁兴奋得浑身发抖。
“把炮架起来！先射两发过去吓吓他们！”奥都斯以高昂的声音下达了命令。
这艘空贼船的武装是十二门旧式的滑膛炮，虽然威力不小，但精度奇低，用来对付笨重的客船还勉强可以，不过遇上空军巡逻艇就只有死路一条。本来奥都斯打算雇佣一艘装备更好点的空贼船，但身为“蝰蛇”小头目的他能动用的经费相当有限，所以只能将就着用这艘中古的空贼船。幸好对方乘坐的也只是普通的运输艇，对付起来还不算麻烦。
只听滑膛炮发出震耳欲聋的声响，两发炮弹在距离运输艇几十米的空中落入云海。
虽说这两发炮击带着警告的意味，但准心也未免差得太远了。奥都斯对手下空贼的表现相当不满，但跟着却意外的发现，似乎被两发威慑性的炮击给吓到，前面那艘仓猝逃亡的运输艇竟然渐渐停了下来。
“哦，打算投降吗……”奥都斯看着悬停在空中的运输艇，露出得意的表情。“也对，空中和地上是不同，就算武功再厉害也没用。”
奥都斯确信了自己的优势所在，但对于要不要把船靠过去，他却禁不住犹豫起来。虽然手刃仇敌的快感充满诱惑，但一想到麒麟那足以与深渊魔物对抗的非人武力，奥都斯还是决定以稳妥为优先，并向空贼们下达了击沉运输艇的命令。
“不要靠过去，就在这里给我击沉那艘船！”
空贼船缓缓调转船身，转动着左舷的六门滑膛炮，把停在空中的运输艇纳入射程。几秒钟内，六门滑膛炮接连发出轰鸣，六发威力十足的炮弹向着运输艇射去。奥都斯一边想象着运输艇上的家伙们临死前惊惶失措的表情，一边期待着看着运输艇被六发炮弹炸得粉碎的模样。
在奥都斯的期待中，爆炸确实是发生了，但规模却与他期待的差得老远。一发炮弹打中运输艇的副桅，炸碎了副桅的上半截，但这点微小的损失几乎不影响运输艇的运动性，而至于其它的五发炮弹则是擦着运输艇的边坠入茫茫云海——滑膛炮的低精度特性，再加上某种罕见的概率，让运输艇上的众人得以逃过一劫。
奥都斯刚想喝斥空贼们的无能，但却突然瞪大眼睛。在他的注视下，前方原本停着的运输艇突然发动引擎，然后一溜烟的飞远。
“追上去！给我轰沉那艘船！”
奥都斯气得哇哇大叫，而麒麟等人虽然侥幸逃过一劫，但他们的劣势并没有改变。
不管怎么说，空贼船确实占据着性能上的优势，没有多久就追上了逃窜的运输艇，并行在其左侧。六门滑膛炮再度瞄准了运输艇，但就是其发炮的前夕，运输艇用紧急减速避开了滑膛炮的射程线。六发炮弹几乎是擦着运输艇的船头落入虚空，其惊险情景让旁观者都忍不住捏一把冷汗。
“哼，垂死挣扎！”
前后两次的败并没有动摇奥都斯的信心，倒不说所而让他确信了己方的优势所在。反正运输艇没有反击的能力，他于是一边命令着空贼们加紧进攻的速度，一边再度拿起望远镜侦查运输艇上的情况。奥都斯本来期待着看到麒麟等人惊惶失措的画面，但出现在望远镜里的却把他吓了一跳。
只见运输艇的甲板上空无一人，只有那位黑发的暴君抱着一把半人高的巨大枪弩站在中间。奥都斯认出麒麟手中的枪弩是王国陆军配置的枪石弩，但看着麒麟半跪在甲板上朝这边瞄准的模样，他并没有感到特别的担忧。
枪石弩其实就是一种是大型弩弓，但箭头用空流结晶的矿石研磨而成，利用共流的共鸣，可以在大气中飞行相当长的距离，但也仅此而已。枪石弩不但难于操纵，而且威力有限，要对这艘空贼船构成某种程度的威胁，至少要十倍以上的数量，所以奥都斯完全不担心麒麟的反击，甚至带着怜悯的心情用望远镜继续观察着麒麟的行动。
一秒钟之后，他的目光和麒麟对上。
那一瞬间，暴君的嘴角拉出凶暴弧线。
麒麟双手托着那具原本要两人才能勉强移动的巨弩，瞄准奥都斯扣动了扳机。
镶着空流结晶的劲矢在钢弦的作用下激射而出