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“而在梅因斯特采矿权的问题上，迪达见陛下与樱徽始终无法达成合作结果，必定会插手进来，届时陛下便假意满意迪达的条件，却要求迪达交纳一笔天文数字的保证金，充分了解梅因斯特采矿权对帝国重要性的迪达商会一定会答应的。当迪达提供了这笔钱后，陛下再以一些如交接程序等的理由拖它一年半载，而樱徽就可以趁其财力不递的时机，进一步打压迪达在帝国的商业——一方面低价竞争，挤掉其市场份额，迫使其破产；另一方面暗中收购，吞并其旗下商业。这样一来，不到三年时间，迪达将失去它在帝国的一切，包括纳入帝国国库的天文数字般的巨额财富。”
我不由赞叹道：“凤蕊小姐真是商业奇才呀，假如你拥有樱徽家的真正决策权而不是左右受制的话，恐怕迪达早非樱徽敌手了！”
“陛下过奖了！我是班门弄斧罢了，如果陛下为商不为帝，则哪有凤蕊立足之地？”凤蕊谦逊地说道，下面的话却尽显商人本色，“对了，如果陛下愿意真的与我族合作开发梅因斯特与迷失森林的矿产的话，我保证可以为陛下节省一半的成本，并愿意将经营所得的七成利润上交帝国！而且凤蕊还可以保证，绝对不会让帝国军的武器装备机密外泄，最上等的矿石也绝不外销，而在魔晶石矿和玄武铁矿提炼技术方面，可以采取分开工序、化整为零的方式，并让负责不同工序的工人分别隔离，以确保陛下制作魔武装备的核心技术不被别国盗取。”
我眯着眼笑道：“凤蕊小姐做生意的如意算盘还真打到朕的头上了！看来樱徽对魔晶石矿与玄武铁矿所蕴含的巨大商机与利润也是垂涎已久……只是，凤蕊小姐忽视了一个很关键的问题——魔晶石矿与玄武铁矿关系着帝国军队最强武装的核心技术，凤蕊小姐如何可以保证樱徽家不会监守自盗，出卖帝国机密以谋巨利？就算朕信得过樱徽家的商业操守，但是朕下面的将军与大臣们恐怕也不会同意。除非……”
我突然不说话了，却以玩味的目光打量着凤蕊美得不可思议的容颜。
“除非什么？陛下有什么合作的条件不妨言明，如果是在凤蕊可以接受与作主的范围内的话，凤蕊一定答应！”凤蕊的小脸上闪耀着眩目的神采，目光坚定地直视着我——如此专注与认真的凤蕊竟焕发出刚柔并济的美。
我心中一荡，略带戏谑与恶作剧地说道：“除非凤蕊小姐答应嫁给朕为妻，一旦联姻，凤蕊小姐就是朕最亲密的人，樱徽家也成为朕之亲属，朕的臣子自然不会对开矿一事有任何异议了。”
“啊！陛下，您——”凤蕊呆了呆才懂得惊呼出声，突然收敛了笑容，换上了一脸哀怨，幽幽地说道，“陛下，凤蕊今天在您面前已经丢盔弃甲，输得一败涂地，您又何必开这样的玩笑，再次作贱凤蕊？在陛下，这只是一件无伤大雅的玩笑；对凤蕊而言，这却是名节攸关的大事。陛下，你可知道——你是凤蕊少女时代所追逐的唯一梦想，凤蕊从认识这个世界的那一刻开始，就被陛下的事迹牵动了全部心神……对陛下一句不经意的说话，凤蕊都会认真对待……所谓言者无心，听者有意——如果凤蕊以认真的心情对待陛下的一句戏言，许了陛下呢？陛下是否再无所谓地无情碾碎凤蕊的真心，将凤蕊仅馀的一点矜持与自尊也要夺去吗？”
我闻言一震，站起来向凤蕊一揖，正容说道：“是朕失言了！朕生性风流、率性自我，有时未免玩世不恭，口无遮掩——言语冒犯之处，尚请小姐见谅！朕并无轻贱小姐的意思……”
凤蕊摇了摇头，脸上复现欢颜，忽然“噗哧”一笑道：“这是陛下的真性情，也是陛下的魅力所在！陛下心中所想，毫无掩饰地顺口而出，无意之言，却也是发自真心——凤蕊又怎会忍心嗔怪？只是忍不住悸动绮思罢了……证明凤蕊曾经令陛下心动过，虽然凤蕊还是青涩的小女孩，却也对陛下有一定的吸引力——这是凤蕊的荣幸呀！”
我不由重新纠正心中对这位樱徽家主的评价和印象，这个十八芳华的女孩，虽然出身于尔虞我诈的商业世家，为了振兴家族的事业、应付家族的危机和在家族的内部斗争中立足自保而用尽心机，百般周旋于商业洪流与险恶的人性中，从而培养出她独立而坚强的个性和一份与年龄不相称的老练世故，但是却没沾染上一丝一毫商人的市侩气与唯利是图的本色，反而象百合花般清幽绽放，翩翩出尘，少女的心事却坦率直白地表达出来，勇敢地直面自己心中最隐秘的情感世界……
这时，我和凤蕊都不自觉地沉默了，我一句半真半假的挑逗与凤蕊似痴似怨的少女告白，却让我俩同时变得尴尬起来，失去了原本的立场，不再是谈判者的角色，却像是男女间的调情……我们彼此对望着，在眼波不经意的交缠中，一种异样情愫荡漾开去……
一阵柔柔的风从凤蕊背后吹送过来，凤蕊的发丝、衣裙便随风波伏着，只见凤蕊用玉手轻轻挽了一下挡住视线、被风拨乱了的额前几咎发丝，这个小小的动作却充满着少女的风情，妩媚暗生，隽永如诗，风韵醉人……看着凤蕊令百花失色的绝世姿颜，闻着她身上淡淡的百合花清香，我竟是痴了……
良久，凤蕊才像是想起了什么似的，打破了沉默：“陛下同意凤蕊提议共同合作对付迪达商会的计划吗？”
“这个计划好是好，不过，费时三年方有成效——朕却等不及了！商场如战场，贵在速战速决，迟恐生变！让虎狼在朕耳边窥伺三年，朕岂能安枕？朕要雷厉风行，投鞭断流！”听了凤蕊的话，我的目光却突然变得清冽起来，声音遽转幽冷。
“那陛下的意思是……”凤蕊疑虑地问道。
我将锐利凌烈的目光直透进凤蕊的双瞳，用森冷幽寂的声音一字一句地说道：“朕决定——立即查办特拉华行贿受贿案一干人等，将涉嫌的樱征家主及族中直接参与行贿的人员逮捕归案，着令樱徽商盟暂停运作，查封樱徽世家，待案情大白后再行议决！”
“啊……陛下！”凤蕊娇剧颤，不由跪倒在地上，颤栗着嗓音说话，最后竟是语不成声，抬起头来时已是花容失色，如纸雪白。
不日帝廷便传出一个轰动全普鲁斯特的消息：有四百年历史、执帝国商业牛耳的樱徽家因涉嫌特拉华集体受贿案而遭查封，因主要涉案人员潜逃在外，整个家族成员被禁足于樱徽家中，不得离开帝都；樱徽家主亲自进帝宫面圣，为家族求情，却反而被皇帝陛下扣压，身陷囹圄——更有传闻说凤蕊。樱徽因冒犯圣颜，已被皇帝陛下当场处死。
虽然关于凤蕊。樱徽的生死并未获得进一步的证实，但是樱徽家的覆亡似乎已成定局，因为皇帝已经颁布了查封的诏令。有些敏感的人隐隐察觉到樱徽事件背后似乎有某股暗流在悄悄涌动着，这恐怕只是未来即将爆发的一连串大事的先兆……而大多数人则唏嘘着一个有着数百年光辉历史的显赫世家的兴衰，叹息着樱徽恃势骄横、罔顾法纪、挑战帝廷肃靖贪风决心所获得的悲惨下场，惋惜着美丽的樱徽家主年轻而易逝的生命……
2月5日夜晚，雪止风停，星月黯淡。
一组超过两百名的黑衣蒙脸夜行人向北城区樱徽家大宅急掠而去，身法如飞鸟绝尘，惊世骇俗。
当这群人翻过高墙飞纵入内，试图寻找宅内居所目标时，立即发现有异——只见偌大的宅院中一片乌灯黑火，听不到人声，甚至连喧哗于冬夜中的冬蝉鸣叫声也没有……当夜行人警惕到有变、想下令撤出时，眼前突然一亮，宅内变得灯火通明！一队身穿幽蓝制服的帝国宪兵将他们团团包围起来，宪兵们手上所持的正是军用的强弩！
“放下武器，束手就擒！你们已经被包围了，别作无谓的反抗！”其中一名黑发褐瞳、英俊威武的冷脸军官以不容置疑的命令语气说道。
黑衣人的主脑闻声一颤，不由叫道：“宪兵总监、帝国大将军修·贝尔蒙……”
当目光转到修·贝尔蒙身边静静俏立着的一名女子时，更是大惊：“樱徽家主！怎么会是你？你是不被……”
“你认为她被朕处死了，还是监禁了？来自迪达的客人！或许说，特兰奇斯伟大的剑使与魔法使们！”
黑衣人听到这把威仪森冷的声音后，更加震惊了，当声音的主人从宪兵让出的通道，虎步龙行地走到凤蕊。樱徽身旁时，不由再次失声惊叫，甚至连声调也变得完全走了样：“亚历山大大帝……帝国至尊……怎么……”
“嘿嘿，还有我！”一个长得象邻家女孩一样可爱、脸色却苍白得可怕、浑身散发着死寂的阴森气息的少女将披风一展，阴阳怪气地说道，“我踏月色而来，所经之处必掀起腥风血雨！染血贵族——吸血鬼伯爵——德林克。安布罗斯！”
“中计了！”黑衣人首脑喊了一声，双眼却骨碌碌地转，正在寻找着突围的机会。
“你们没有机会了！院宅四周已布下魔法墙和天罗地网！”亚历似乎一眼洞穿了黑衣首脑的打算，冷冷抿嘴一笑道，“想来你们并无投降的打算——杀！”
“杀！”字一出口，无数的劲矢自强弩中射出，密密麻麻地没入黑衣人阵中，站在外圈的黑衣人首当其冲，只“哼”了一声便一排排倒下！
“我们拼了！”黑衣人�