木小姐放心好了，我们欠你的钱一定还。”石正道：“这是何时起的火？”赵雅兰道：“昨天晚上起的火。说起来也怪，我们本来谈好将店盘出去，今天一早交钱的，那知夜里就起了火。”石正道：“这火上有文章，我找那厮问问。”木慧道：“先吃饭，再商量不迟。”四个人到了大酒店，木慧见二兰容貌出众，也是分外高兴，可着高档好吃的点了一桌。四人吃过饭，送走木慧，石正暂回陶伯处住下，到晚上去了医院，那大个黄因怕石正来找，头天就换了医院。
且说钱由基也是心中担忧，见了大个黄两回，便道：“四哥担心的不是没道理，我们能来，别人也能来。何况这个石正才从外地来的，又这么大的力气，不能不叫人怀疑。”大个黄道：“兄弟，你一说这我更有同感了。四哥我长这么大没做过恶梦，这几夜偏是睡不踏实。”钱由基道：“四哥，你在这住着我也分心。我接你出去，另请医生照看。他要是，必来找你，我再放个饵，先教训他一顿再说。”大个黄道：“我只是受些外伤，这两天轻多了，正不想在这呆着。”
钱由基当天就接了大个黄出去，在东城南郊大金山下租了个旧厂房，请了丁医生照顾，又通知一干子兄弟，早晚齐来报到听用。这一晚，又在外面叫了酒菜，同一干子兄弟喝着酒等着。等到近十点，不见动静，马炮道：“那小子兴许不敢来。”钱由基道：“他不来更好。”六指道：“昨晚我夜里回来，在半道遇上一个人。那人不言不响站在树下。我看他一眼，长得尖嘴猴腮，黑眼珠少，白眼珠多，象个大马猴，样子实在怕人。”正说着话，方小凡打来电话，约着清江别墅见面。
钱由基开车出来，走了不远，果见一人立在大树下。钱由基抖抖胆，下了车细一看，果然是在大沙河见过的，忙道：“这位朋友，上次有劳出手，还未曾谢过，正想着找你那。”那人笑道：“不过小事一桩，何足挂齿。我眼下正缺个住处。”钱由基道：“正好，我家离此不远，尚有闲房，不知可肯曲就？”那人道：“甚好。”钱由基请到车上问道：“先生贵姓？”那人道：“我姓方名贵。”钱由基将方贵带到厂内房里，众人吃了一惊。钱由基同众人一一介绍了，让着吃了饭。吃过饭，方贵也不言语，回到屋内反手锁了门睡了。
马炮道：“正说着，哥怎就把他带家来了？”钱由基笑道：“这位方兄武功出众，上次在大沙河曾救我一次。先不说他与那个石正是不是一伙。即便是，我不带他来，他便在暗处，我带了他来，他便到了明处。你等看住了就是。”众人道：“这个理说得通。”钱由基这才开车去了清江别墅。
到了别墅，见方小凡一人，就问道：“干爹哪？”方小凡道：”约了人出去了。哥还不知道吧，老爷子最近和个姓周的娘们来往甚密，二天不见算是大空了。”钱由基道：“这是好事。干爹能有个人照顾，也省你我二人的事。”正说着，方冠中乐悠悠回来。方小凡就端出几个凉菜，开几瓶啤酒，爷仨喝着说话。方小凡道：“这大赛的广告明天一早就发，报纸连做三天，电视上一周。定于六月二十八初试，七月八号决赛。”方冠中道：“都谁去？”方小凡道：“赵主任本要联系赵市长，赵市长因有会就不来了，薛副市长到。牛部长是定好了必到的。其它几位局长也都到场。”方冠中道：“去的人多，说话更要注意。”方小凡笑道：“这个都有谢姐出面应酬。”
钱由基将样稿看了看道：“这等大赛要好看，关建是人好看。说起上届的几位，也就谢月娇一个人受看，其余几个都一般。我倒有几个人选，若能参赛必定好看。”方小凡道：“钱哥，你就说说，看是那几个？”钱由基道：“这头一个，是你那同学李曼儿，她要能参加必有一番炒作。再有象潘金龙的友朋友童玉婷，招业银行的余招招，通信公司的沈勤勤都算是地道的美人。再有蓝月亮里的丁香也不错。这些人要是能参加，必定好看。”方小凡道：“我也正对入选的人上犯愁，怕万一没几个象样的，到头来空忙一场。只是钱哥说的，也有人提起过，可能性却都不大。”钱由基笑道：“要是都不去，你这选的什么美？这十万块钱给个猪头脸，只当兄弟你三更起来摸黑睡貂禅，心里过瘾就是了。”方小凡笑道：“我为这个也是下了一番心思，特请了去年全国大奖赛上的最上镜小姐王艳来参加，说下了，不论如何，这第一名是她的。这十万元奖金就当是她的出场费了。现在只愁这第二名和第三名了。”钱由基道：“兄弟，这个不难，我明天活动一下，到天黑给你回话。”方小凡大喜。
第二十九回下 笑嘲
第二天，钱由基先问了方贵的情况。马炮道：“还是那样，一句话不说，吃了早饭倒头又睡了。”钱由基道：“先不要问他，看住了就是。”又打电话约了赵油头，二人见了。钱由基笑道：“三哥，见了中州形象小姐大赛的广告没有？”赵油头道：“一早见报了，才看了。”钱由基道：“我出资，三哥能否请着丁香小姐参赛。保证进前三甲，奖金不低于五万。”赵油头笑道：“只是我和她还说不上话。就是能说上话，那点钱她也未必放在眼里。”钱由基笑道：“三哥你这些日子忙得什么，连个话也说不上。”赵油头道：“还是一句老话，三哥这点薪水只够出场费的。”
钱由基送走赵油头，又去找余招招。余招招却是面带不悦，道：“我还以为你失踪了那，正想登报找人那。”钱由基笑道：“说起来这阵子太忙，话又说回来，再忙也不该冷落了老朋友，只是来得勤了，又怕找人烦。”余招招道：“你不爱来就说不爱来的，何必扯上那个拉上这个的。”钱由基笑道：“这阵子郑大诗人可是常来？”余招招道：“常来，昨天晚上还一起跳了舞。怎么，你是盼他来，还是烦他来？”钱由基道：“他是他，我是我，他不关我的事，我也不关他的事。可有一样，我听说他最近削尖了脑袋要给李龙王当女婿哩。”余招招道：“这是他的事，与我无关。说你的事吧。”钱由基笑道：“看了形象小姐大赛的广告没有？”余招招道：“看了怎样，不看又怎样？”钱由基道：“我出资，你来捧场，只要参加，保证进三甲，资金不低于五万。你看如何？”余招招笑道：“我要是去，必是头一名。只可惜，本姑娘不缺钱花，这十万元就赞助那些叫花子吧。”钱由基好说了半天，余招招也没点头，只好做罢。
余招招嘴上不说，心中不快，到下午，郑无经又打来电话，约着出去。余招招有心整治他，就叫了潘金龙来。潘金龙也因童语荷冷落，正在失意，没下班就到了。余招招见了笑道：“干什么垂头丧气的？是不是老毛病又犯了，让人一脚踹了。”潘金龙道：“这回还真不是那回事。你说说，自打我二姑夫要来投资房地产，我就忙前忙后的跑。现在好了，事情办成了，也开工了，却把我扔到了一旁，什么没有，倒成了我姐我姐夫的功劳了。”余招招笑道：“俗话说了，嘴上没毛办事不牢，还不是觉得你小，叫你先锻练锻练。”潘金龙道：“这话说得。一个字，就是爹妈偏心，没别的。”余招招也笑道：“怕是你讨不了人家童姑娘的欢心，才弄得这灰头灰脸的吧。”潘金龙道：“先不说踹不踹，反正见了没好话。招招，以我看，我也不找了，你也别找了，干脆，我俩结婚就得了。”余招招笑道：“打住，就你这花心大少，还不怕我一刀杀了你。我是宁可助纣为虐，也不愿玉石俱焚。”
二人正说着，郑无经就到了，见了笑道：“今晚那儿去？”潘金龙道：“先上满星找牛哥喝酒去。”余招招道：“叫他请客。”三人到了满天星，牛千叶也象是串通好的，迎出来笑道：“五姑娘、潘少爷，什么时候混上保镖了。”余招招笑道：“郑大诗人可是赵市长的钦差，乱说话可是要杀头的。”牛千叶这才忙着问候，让到办公室坐下。
潘金龙道：“牛哥，我们找你喝酒来了，喝不倒你明天再请。”牛千叶道：“太白酒楼刚上的鲍鱼宴，我请你们去尝一尝。”余招招道：“就在这儿喝，这儿热闹。”牛千叶道：“也好。”就叫白灵出来道：“你叫人定桌六百的送来。”白灵进来也不言语，听了转身去了。
余招招笑道：“嫂子不太高兴？”牛千叶道：“别提这个婊子。我追她时没少费功夫，到手却是个破烂贷，这阵子叫我没少打。”潘金龙道：“打得好。”余招招道：“牛哥，你这也太不开化了。就兴你们男的朝三暮四的，就不许女的有个红杏出墙。”潘金龙道：“招招，你这就不懂了。女的要是万一红杏出墙了，她有记号。这男的就是风流成性，朝云暮雨，他却没记号。郑大诗人，我说得对不对那？”郑无经笑道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我一向主张用情专一。要是你认为没有什么约束你，这或许是上帝的错，或许是上帝的高明之处。”说着，菜到了，牛千叶上了酒，让着三个到桌上。
余招招道：“女士优先，我坐上首。牛哥是处级，挨着坐，潘金龙是科级，再往下。郑大诗人没级，就坐下首吧。”潘金龙拿着酒瓶子，左右开不开，牛千叶笑道：“这男人就是笨，远不如公狮子聪明。”潘金龙知牛千叶有意点郑无经，故意问道：“牛哥，你这话怎么说的，难道我这人还不如个畜牲。”牛千叶道：“这里有个典故，不知出自那位高人之口。说这男人整天出去拼命挣钱，到头来，还要处处受女人的指使。这公狮子则不然，打猎捕食都是母狮子的事，公狮子什么都不干，唯一的事就是睡觉交配。你说说，是男人聪明，还是公狮子聪明？”潘金龙道：“这么说来，还是当公狮子比当男人好。”郑无经明知是说他，