没有办法，他断然地对自己说。没有任何办法。她需要平静，需要一些时间从她所经历的感情剧变中恢复过来。劳拉会好起来的——在她被救走的那天晚上，他曾用手机给医院打电话了解过她的情况——但是她们谁也不会很快就忘掉她们所经历的灾难。现在只有一个感觉迟钝的傻瓜才会硬往她们那儿闯呢。
但是，上帝啊，他想到内奥米那儿去！想把她再次搂在怀里。想在不得不让她走开之前，吻她并好好地爱她。他还一直没有机会跟她说声再见，而且真该死，他需要有个了断。但是他不会如愿的：因为如果他一走近她，他就知道自己根本无法从她身边走开了。
就这样，他待在原地未动，并埋头去弥补落下的案头工作。但是这并不容易。每当他稍微放松一点儿警惕，他就发现他的思想溜到了内奥米的身上。她在干什么？他知道她把劳拉从医院接回了家，但他不能想象她会让这个孩子从她的视线中消失片刻。也许下班后他应该给她们带一张比萨饼
他突然发现他在为去找她寻找借口，于是咒骂了一声，站了起来。为了防备自己再出问题，他驱车来到居留区东面，视察他的工人们正在修建的汉堡店的工作进展得怎么样了。他系上一条工具带，加入了工作。他埋头苦干着，拼命想通过劳作让这个女人从他的头脑中消失，但这并不奏效。在一天工作结束的时候，他已经筋疲力尽了，但是要去看她的欲望却像拒不熄灭的火焰——样仍在他的胸中燃烧着。他对自己感到有点沮丧，也有点愤怒，他知道他不能再往后拖了。如果他想得到平静，就必须去看她，如果没有由头就以祝她好运并同她告别为借口吧。
他终于屈服了，开始往家里赶，想去洗澡换衣服，这时他意识到，如果他一身整洁并将脸刮得干干净净地出现在她的门口的话，他会看—上去像个想撞大运的求婚者。见鬼！他才不是呢！他咒骂着按下了刹车，并在街心里调了个头，卡车一路轰鸣着。他没什么可害羞的。他今天干活干得那么辛苦，就是再脏也是无可非议的。如果这个女人对一丁点儿的脏都翘鼻子的话，那她就不是他所想要的那种女人，而且他将对她再也无话可说。
几分钟以后，他来到了她的房前，他皱着眉，下巴紧绷着。他一边提醒自己到这儿来的原因，一边迈上门口的台阶响亮地敲起了她的前门。他认真地发誓，这总共只须两分钟的时间。
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但是当她打开门的时候，他在头脑里已经准备好的那些词就像是随风而逝了。她高兴地冲他一笑，他感到仿佛就像太阳冲破了傍晚的阴云一样。“亨特！我正想着你应该让我知道你什么时候回来的。请进来。你吃饭了吗？劳拉和我刚吃完，但是如果你饿的话，我可以用微波炉给你热一盘。”
他惟一感到饥不可耐的就是对她，他想到，为自己对她的强烈欲望感到震惊。上帝啊，她真漂亮！他为什么总是会对她的美貌感到惊奇呢？在他第一次看到她的一刹那，她就让他有点魂不守舍，这次也毫无二致。他看了她一眼就想伸手去拉她，想把她抱在怀里永远也不让她离去，想告诉她他是怎样莫名其妙地把魂丢给了她。
但是他能想起来的只有她经历的那场灾难，要说的话就是说不出来。相反，他生硬地说了一句，“不，谢谢。实际上，我只是顺道来看看劳拉。我听说她今天早上回家了。”
他的语调使她的笑容略微收敛了一下，不过即便她想知道他出了什么问题，她也什么都没说。“是的，她是回来了。她很幸运，现在正在她房间里玩。你想见见她吗？”
他本来应该告诉她没有必要了，然后就离开这鬼地方，但她把门给他打开了。他不能拒绝这个邀请。在他还没完全明白这是怎么回事的时候，他已经和她肩并肩地站在劳拉房间外的大厅里，看着这个小姑娘在同她的破玩具熊玩耍了。她沉醉在她的想象世界里．看上去健康活泼，安然无恙。随着时间的流逝，她父亲让她经历的那场噩梦将有望从她的记忆中完全消退。
凭巴克对她所抱的那种侥幸心理，他就该被枪毙，但是根据镇上流传的小道消息，内奥米还没有对他提出指控。亨特永远都弄不明白这是为什么。他知道她不会仍然在乎这个蠢货的——她不是那种在对一个男人还有感情的时候，就把自己交给另一个男人的女人。即使原先她和巴克之间还有点藕断丝连的话，在他让劳拉遭受危险的那一刻就该消失了。那她为什么不让人逮捕这头蠢驴呢？
他告诉自己这不关他的事，但是当他们一回到客厅，他就听到自己说：“我听说巴克仍然逍遥法外。我还以为你要把他送进监狱呢！”
“我也这样想过，”她承认道，“但是他答应他不会再打扰我们了——”
“你就相信了他。”
“开始并没有，”她说着，冲他生气的语调微笑了一下。“但是后来他给了我这个。”她从立体声音响里退出了一盘磁带，把它拿了起来。“这是他录的自白书。他要是再走近我或者劳拉，他知道我会直接拿着它去找警察的。”
“巴克自愿把它给了你？”
她点了点头，然后就给他讲了她同巴克的谈话以及他意外地提出要走出她的生活。“我知道你也许觉得我是脑子出厂毛病，相信了他，但他不是个笨人。他知道即使没有这盘磁带，如果我决定要提出指控，他也得面对严峻的铁窗生涯。他的自由对他来说比我更重要。感谢上帝，他不会回来了。”
所以一切都结束了。她已让劳拉再次平安地回到了家中，她不再用得着他了。他就知道会是这么个结局——只是没想到自己会感到心如刀绞 他需要点空气，就朝门走去。“好的。我很高兴你和劳拉—切都好。办公室里还有一堆文件在等着我，所以我得走了，让你接着做你正在做的事。”
内奥米有点恐惧，她有一种他要永远走出她生活的感觉，她不知道这是为什么、她只知道应该拦住他。“等等！我们从来没有谈过你找到劳拉的工钱——”
这句话让他停住了脚步，“我帮助人不是为了钱。”
看到他向她投来的生气的目光，她很快做了道歉。“不，当然不是。我不是有意侮辱你。我只是……”
“什么？”
在他犀利的目光注视下她有点支支吾吾，她努力地在找问儿，但却总是说错话。“我欠了你这么多。”
”你觉得这就是我想跟你要的吗？感恩戴德？”
他是那么气愤，要是换个环境的话，她该会忍不住笑出来的。但是突然之间他们似乎不是在讨论感恩戴德的问题。她觉得她就像站在悬崖边上，一步走不好就会出错。他在向她要什么东西？他是在说他惟一想要的就是爱情吗？她极想相信这个，但她要是错了怎么办？如果他想要的只是友情怎么办？对他坦言她爱他，那么话一出口肯定会失去他的。但是话又说回来，如果他想要的是爱情而她只提供了友情，结果将是一样的。
她有点心烦意乱，犹豫不决，但尽管她还不知道她是否做对了，她却知道必须得告诉他她的感受。爱情注定了是要被分享的。
她找了个机会，朝他走了一步，一想到她可能弄错了，她的心就缩起来了。“我将永远因为你给我找回了劳拉而感谢你，”她声音沙哑地说，“但是我对你的感觉与这无关。在我发现了巴克是一个多么可恶的人以后，我想我将永远不会再去信任另一个男人，去爱上他。但我错了。”加油！她只剩下没有说出她对他的感觉了。他定定地站在那里！她突然害怕她做错了，就迟疑地说：“亨特？如果这不是你所想听到的话，我很抱歉，但是我爱你。我想你应该知道。”
她只能做到这一步了。
他发出了一声低吼，伸手把她紧紧地拥进了怀里。“我爱你！”他急切地说，“想着我将不得不放弃你，我忍受了一整天的煎熬，我不知道怎样才能受得了它。再对我说一遍。”
她笑着，不用问他这是什么意思了。“我爱你。我想肯定是从见到你的那一刻起就开始了。一切发牛得这么快。”
“对我来说一点儿都不快，”他一边饥不可耐地吻着她，一边声音沙哑地说，“我想娶你。现在，今天晚上。我们安排得越快越好。”
这不是一个问题，而是一种回荡在她内心深处的需要。她知道别人可能会说他们互相认识的时间还不够长——他们在考虑结婚之前，应该花些时间来更好地了解对方。但是她与他心心相印，一拍即合，爱情跟时间无关。“好吧！”她快活地叫道。“好吧！好吧！好吧！”
尾声
他的这一年结束了，他通过了考试。
亨特站在福琼公司总部的大房间里，参加又一个圣诞晚会。他得承认他第一次感到自己不再像是个有辱门楣的人，而更像是这个家族的一员了。成功——更重要的是婚姻——与这有极大的关系。如果凯特没有把命运女神掌握在她手中，并稍稍对他的生活进行点儿操纵的话，这没有一样能够实现。
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他身旁站着内奥米，怀里抱着劳拉，劳拉抓着她心爱的切斯特。他看着各个家庭成员向凯特祝贺她的八十一—岁生日，禁不住咧嘴一笑。她真是不简单。去年这个时候，当她宣布了她要给他、查斯和莱德的礼物及相关的条件时，他真想知道她是不是老昏了头。在那个时候，他不可能代表他的堂兄弟说什么，但是他最不想要也最不需要的，就是要负责一个正在艰难挣扎着的建筑公司，，
她怎么知道他不但不讨厌它，反而会喜欢它呢？她完全了解他是个不会在某个地方呆上三四个月的人，所以就给他套上了缰绳，激着他去喜欢它。在头几个月里，他不只一次地想辞掉这个该死的差事，但是他不能拒绝挑战，不�