楚翔正沉思中，忽然听到楚栩道：“大哥，你哪里不舒服吗？怎么落在后面了？”楚翔回过神来，才发现自己不知不觉中掉在了使团大队人马之后，想是楚栩等得不耐，又折回相催，不免微觉尴尬。楚栩关切地道：“大哥，你要是身体不适，不能骑马，前面还有马车，不如坐车好了？”
楚翔笑道：“你也忒小看你哥了，哥好歹也是上马挥刀战，下马抱鞍眠的人，又不是娇滴滴的闺阁小姐，出门就要乘车坐轿？”说着一挥鞭，纵马往前赶去，四周原野茫茫，耳边风声呼啸，楚翔胸中郁结之气稍稍舒缓，往日的豪情似乎又恢复了几分。
楚栩也催马追了上来，道：“大哥，照这速度，我们还能赶得上回家过新年呢！你想不想吃娘做的汤团啊？”
想到不日就能阖家团聚，还有家中倚门盼望的老母，楚翔紧蹙的眉头稍稍舒展开，忽忆起去年除夕之夜，那一曲采薇，一杯陈酿，又是一阵神思恍惚。
楚翔走后的第七日夜间，符陵的寝宫天启殿中灯烛明灭。半躺龙床上的符陵微闭着眼，脸色蜡黄，颧骨都已突出，虽然仅有短短的十来天，却象是已重病多年。床边似有人影，符陵无力地睁开了眼，却看到是皇后，正用衣袖拭着眼角。符陵勉强笑道：“梓童，是你？何时进来的？”
皇后从旁边案几上端过一碗药：“臣妾来了已有一时，见陛下沉睡，不敢相扰。这是臣妾亲手煎的药，求陛下服下。”
符陵见她双眼红肿，不知已哭了多久，终于点点头，由太监扶起，接过药喝了复又躺下。符陵拉过皇后的手道：“梓童，累了你。朕这一生，旁人也就罢了，却是有愧于你，你可怨朕么？”
皇后摇头，悲伤地抽泣着，语气却是忿忿：“陛下无论要臣妾做什么，臣妾皆是甘之如饴，只愿陛下康乐，只恨那人害得陛下如此！”
符陵微微叹息：“梓童，你莫要这样说。你和朕是十余年的结发夫妻，当明了朕心。朕不怨他，便如你不怨朕……”
符陵话未说完，一名内侍急急进来，跪下禀报：“陛下，司马廷有要事求见！”
符陵眉毛一扬，眼中一点寒光闪过，显出素日的威严，“让他稍侯片刻。”转头对皇后道：“梓童先回宫去吧，朕的病不妨事。”
符陵严禁后宫干预朝政，皇后知他有要事处理，虽心头有千言万语，也只好默默行了一礼，退出去了。
那内侍领命出去，符陵吸口气，撑着坐起身来，旁边有太监忙侍候他穿衣。符陵在御案前坐了，这才令人宣司马廷进来，并让闲杂人等退下。司马廷正要磕头行礼，符陵却道：“爱卿免礼，是周国那边出什么事了吗？”
司马廷双手递上一札书简，禀道：“陛下真是圣明，这是周国送来的密报，请陛下过目。”原来司马廷是专司情报内线，若有重大消息，无须通过六部丞相，只直接禀告符陵。
符陵接过密报，忙忙打开扫了一遍，面露微笑，道：“果不出所料，王允要对安澜动手了！殊不知周国国中内讧，对我朝有百利而无一害……”符陵话未说完，忽想起一事，大叫一声不好！安澜出事，翔儿岂非凶多吉少？司马廷见符陵脸色突变，眉心紧皱，不明就里，轻唤一声：“陛下？”
“嗯。”符陵回过神，不置可否地应了一声，“爱卿辛苦了，再派人详细打探一切相关情况，若有任何最新动向，务必立即报与朕知！”
“是！”司马廷领命退下不提。
符陵站起身来，习惯性地在室内踱步。那日吐血后，伤势本也不算严重，但因他上回为楚翔换血后，长期疏于调养，这次更无心治疗，又不肯用药，偶一运功，便觉胸口剧痛，不能继续。想到那人的无情，隐隐起了自暴自弃的念头，不上朝不理政，伤病也拖了下来，竟一日甚过一日，未料今夜却收到这样一封密报……符陵徘徊良久，回头见床幔微动，昏黄的灯下似映着那人的影子，“翔？”符陵低唤了一声，眼前一花，差点站立不稳。
“陛下！”侍候的太监惊呼。
符陵定定神，靠着殿中的一根圆柱站定，苦笑一下，自己竟如此不堪了吗？情之一字，伤人至此！即使英雄盖世，又能如何？翔儿，想来就算朕死在你面前，你眼睛也不会眨一下吧？但是朕……却终无法对你的生死置之不理。回头问身边太监：“周国的使团走了有几日了？”
“回陛下，有七日了。”
七日？应尚在秦国境内，此时出发应该还来得及。符陵主意已定，走回案前，展开一页信笺，略加思索，提笔写下几行字，折好装入信封，却不封口。符陵将信揣入怀中，一面唤来总管太监：“为朕备马！”
“陛下，这夜已深了，陛下龙体欠安，是否明日再……”总管迟疑不安。
符陵催促道：“朕有急事出宫，不须仪仗，你速去备马，不得有误！”
总管不敢多说，忙下去安排。
片刻后，符陵走出宫门，外面冷风一吹，心头气血翻滚，头晕目眩，极为难受。符陵紧了紧大氅，拉过墨云，深吸口气，纵身跃上。他只带了贴身的几员侍卫，叫开西面城门，直往城外奔去。子夜时分，一行人来到以前静山居士的住所。符陵滚鞍落马，门外守卫的两人见是皇帝深夜驾临，急忙下跪拜见，符陵袍袖一拂，走进屋去，已有人点灯设坐，符陵问道：“那人呢？”
“回陛下，已睡下了。”守卫答道。
符陵道：“去请他出来，朕有急事。”
三十六 欲将轻骑逐（上）
片刻后，侍卫从里屋推了个人出来，却是狄丰。眉目间的傲气仍在，但衣冠整洁，不似天牢中的狼狈，手足之间也早除了铁链枷锁。此处极为偏僻，符陵暗中将狄丰软禁于此，伺机劝降。楚翔却以为他早放了大师兄归国，未多加打探。狄丰见符陵多时不至，忽然半夜来访，心中诧异，转过头去不看他。符陵不以为意，对侍卫使了个眼色。侍卫躬身退下，屋内只剩下二人。
符陵摸出一粒蜡丸来，道：“软骨散的解药。”狄丰回首瞪了他一眼，不知符陵葫芦里卖的什么药，一言不发接过来服下，就地坐下盘腿用功。符陵抵住他手掌，传入真气相助。少时，狄丰经脉已通，双眼一睁，翻手就要拿符陵手腕，符陵右手一缩，反扣住他脉门，道：“先生等我说完几句话再动手不迟。”
狄丰的手停在半空中，忽听符陵自称为“我”，此人向来狂傲，今日怎如此谦恭？狄丰不由一怔，问道：“你废我武功，禁我于此，是何居心？我师弟呢？”
符陵道：“七天前，楚翔已随周国使团回国了。”狄丰惊讶地咦了一声，未及再问，符陵接着道：“我既然已放你师弟回国，自然更没道理为难先生，留先生在此，实是为防万一。现下有一件急事相求，请看这个。”说着便从怀中拿出司马廷呈来的密报递给狄丰。
狄丰疑惑接过，看了几页，到后面渐渐变了脸色。符陵道：“先生既已看到了密报，还有我一封亲笔信，烦请先生火速赶去，交给楚翔。这里是一面御赐金牌，持之秦国大小关隘日夜通行无阻。若不出意外，两日之内使团就该渡江进入周国境内了。先生务必在渡江之前将信送到！”便要将信与金牌交给狄丰。
狄丰却不接，对着符陵的视线，想要从他脸上看出什么端倪，半晌方道：“我怎知你这密报是真是假？”
符陵唇边现出一抹苦笑，叹道：“我若不愿放他走，莫说区区十万两黄金，就算有千军万马来，他也走不出上京一步，我既答应了放他回去，还不屑用此鬼祟之计再骗他回来！”符陵这句话说得掷地有声，一股凛然之气，令狄丰不由肃然起敬。符陵又道：“你师弟危在旦夕，若再迟了，怕后悔也来不及。”
狄丰低头沉思片刻，终于咬牙道：“好！我且信你这回！”忽又问道：“你手下那么多人，为何偏要我去？”
没听到符陵的回答，狄丰抬头见他仰着头，衣摆却微微有些抖动，似在极力压抑着什么……符陵缓缓地转过身去，背对着狄丰，低低地开了口，声音里却带着无奈的悲凉：“他若肯信我半分，怎会有今日之事？他既不信我，即使我亲自去追也无用。如今我只能赌，赌他还肯信……信你这大师兄一回了。外面已备了马，是日行千里的神驹，先生若没有别的疑问，就请即刻启程吧！”停了下，忽又道：“不管楚翔肯不肯随你回来，先生送信后务必立即返回上京，我另有要事相商。”
狄丰忽然觉得嗓子里有什么堵住了，对着符陵的背影拱手施了一礼，无言走出门外。
听马蹄声渐渐远去，符陵扶着墙，猛咳了数声，待平静后，方转过身来，对外面道：“起驾回宫！”
侍卫涌入，见符陵衣襟带血，皆大惊失色：“陛下？！”
符陵无力地摇摇头：“不妨事，走吧！”
符陵回宫后，却不休息，急传陈郁并几位重要将领来见，议到将近天明，各将自领命散去。此时司马廷又送来第二道密报。密报摊在御案上，符陵已看了足足两个时辰，早可一字不漏地倒背如流。窗外的日光透进来，一束苍白的光柱斜斜地落在案前，已快正午了，符陵仍是双手支着前额，一动不动。“皇上，该用午膳了！”总管太监小心翼翼地上前道，突如其来的禀报惊得符陵一下子跳将起来，象是刚刚从噩梦中惊醒，却又重重地落回龙椅中。“下去！”符陵摆摆手，似已疲倦到了极点。
空旷的寝宫再无旁人，符陵另摊开一张空白信笺，深深吸口气，研墨，提笔，一管狼毫在手中重若千斤。亲草诏书敕令何止千万，却从未有今日这般沉重得透不过气来的感觉……顿一顿，终于写到：“翔儿如晤……”短短的几行字，每一笔都极为吃力，写罢掷笔，符陵长叹一声，平生的力气似已耗尽其中。符陵仔细地将信笺折好装入信封，用火漆封了，唤了一名昨夜随同去见狄丰的贴身侍卫进来，吩咐道：“你速骑朕的坐骑追赶狄丰，务必将