敢地走向市场经济的社会。
热心外事活动
不知别的父母怎么看法，我时常担心如今的孩子不会关心别人，有时还显得待人冷淡，今后怎么与人相处呢？
也许，与独生子女的背景有关。他们从小习惯了受人照顾，却很少去照顾别人。父母太心疼孩子，百般呵护，怎么肯让娇宝贝委屈自己呢？于是，有些独生子女已经习惯了只关心自己的生活。
第36节：充满自信
可是，我意外地发现，女儿对参加民宿（Homestay）活动非常热心。所谓民宿活动，就是互不相识的人到对方的家里去生活一段时间，同吃同住同活动，以促进多元文化的交流。据悉，类似的AFS活动已经在全球开展了半个多世纪了。女儿所在的中学开设日语课，又恰好有民宿项目，与日本交流频繁。
女儿热心与人交流，父母怎能不欣慰与支持呢？于是，陆陆续续，女儿先后领回三个日本女孩来家民宿。
领回一个外国孩子，又要住又要吃又要出去玩，对于一个家庭来说是挺麻烦的事。可是，女儿却格外积极，每次都把自己住的房间倒出来，还总带领人家东奔西走。我和妻怀疑“太阳从西边出来了”，女儿身上的独生子女病何时不见了？于是，我们也要求女儿：“人是你主动领回来的，你就要独立负责照顾人家，我们只是配合你。”
“行！没问题！”女儿充满自信，什么都答应。果然，三批日本人来来去去，都是女儿负责，除了自己丢了钱包和相机，别的意外什么也没发生。
女儿的作品中有很多是关于中日交流活动的，她对这样的活动非常有兴致，这篇文章就记录了其中的一段经历：
我有一个日本中学生朋友叫伊藤理佳，我俩是在学校的民宿活动中结识的。当老师告诉我她就是我接待的对象时，我不禁暗暗打量着眼前这个日本小姑娘：比我矮了半头，梳着短发，一双眼睛大大的，是一个非常可爱的小女孩。
北京的8月正当最炎热的季节，伊藤理佳却穿着厚厚的牛仔裤和白色运动袜子。一进家门，我便建议她脱掉，理佳则出乎意料地说她能够忍受。我们全家不由地都对这个日本小姑娘发生了兴趣。我和妈妈都会说日语，爸爸虽然不会，但他也靠眼神和手势与理佳交流。交谈中得知她是日本福井县一个伐木工人的女儿，每天步行半小时上学，因为学校不让骑车。
下午，我们开始包饺子。听理佳讲，她在日本只听说过饺子，并没有吃过。这次，不仅能吃到还能亲自动手，理佳兴奋得眼睛直放光。妈妈先把一个擀好的饺子皮儿放在手上，并示意理佳也这样做，然后放上肉馅，把饺子皮儿合上，一捏一挤就包好了。再看理佳，居然也包得像模像样了，就是馅放少了。在妈妈的指点下，理佳包饺子的水平竟然快要超过我了，真不愧是劳动人民的女儿呀！理佳自己也很高兴学会了一种新本领。饺子煮好了，理佳吃着自己包的饺子不断地说：“好吃！好吃！”我们全家都欣慰地笑了。
第二天一早，我就要送理佳回学校集合了。经过这一天的相处，我们全家都喜欢上了这个日本小姑娘，分别时还真有些依依不舍呢！理佳竟悄悄流下了泪水，我们交换了地址，并约好一定要保持通信。
在车站等车的时候，我俩手挽着手，一句话也说不出来，因为我们心里都明白：这一别，不知到何时再能相见了。为了改变一下气氛，我灵机一动，捡起地上的树叶，捋去叶片，只剩叶柄，与理佳玩起中国最简单的民间游戏“拔根”来。一直到车来了，我俩还在拔个不停……
理佳回日本后，我俩一直通信。我相信，我俩的友情会在两国中学生之间架起一道美丽的彩虹！
这些事情引起我的深思：孩子的潜能无限，是我们成人的包办代替束缚了孩子。其实，被人过度关照未必幸福，而照顾别人未必不快乐。女儿在接待日本学生来家民宿过程中，体验到了成功……成功地用日语交流，成功地与异国伙伴相处，这是一种难得的快乐，所以，孩子有强烈的兴趣。
类似的故事多得讲不完，而每一个故事的结局都比较美满，原因何在？也许用一句话可以讲透原因，即：向孩子学习，与孩子一起成长。
我一向信奉自己的教育格言：教育孩子的前提是了解孩子，了解孩子的前提是尊重孩子。试想，有了了解的愿望和尊重的态度，还有什么矛盾不可以化解呢？在这一过程中，我发现自己在渐渐升华，即不仅是了解孩子、尊重孩子，而且还要向孩子学习，与其一起成长。
这是一个快乐的过程，而越感到快乐，离成功的目标越近。
说真心话，我在自己的感悟中萌发的教育思想，无论对我从事少年儿童研究，还是写作与编刊物，都产生了重大的影响。从这个角度想，我衷心感谢女儿的启示。开个玩笑，把一个孩子从小带大，犹如读完研究生课程，假若有心钻研其中的奥妙，可以获得教育专业的博士学位。
第37节：怎样解放孩子
我是怎样解放孩子的？
写下这个标题，我有些不好意思，因为这似乎抬高了自己而贬低了孩子。实际上，父母与孩子是在相互解放或者相互束缚，只不过前者是成功的，后者是失败的。我的感受是，孩子一直在解放我，而我也在解放孩子。
譬如，我是忧患意识较强的人，可孩子天生乐观，时常感染我。在幼儿园时，女儿总给我讲关于“希了忾”的故事。“希了忾”是一个快乐的人，很幽默滑稽，很勇敢坚强，也很富有同情心。这可能是女儿口头创作的第一个作品，居然可以产生一个人物，并有系列故事，很让我惊讶。这个“希了忾”解放了我。我常常感慨：孩子都如此乐观，我还愁什么？于是，心情就轻松了许多。
当然，毕竟是角色不同，社会经验不同，责任更不同。身为父母应当承担起发现儿童、解放儿童的神圣使命，而不是别的。
回想一下，在解放孩子方面，我有以下较深的印象。
从重点学校的压力下解放出来
1995年，女儿临近小学毕业时，老师通知学生父母去学校开会，内容是毕业考前动员。
坐在窄小的椅子上，我发现这个会简直像生死大战动员会。现实明摆着，想让孩子将来上大学吗？那就要让孩子上重点中学，可上重点不容易，前三名才有希望。一个班50多个学生，考前三名谈何容易？那就准备钱吧，当时的行情好像是区重点中学5万元，市重点中学8万元。不过，考分太低了，5万、8万也不行！可是，花了高额学费，进了重点中学的门，学生又是怎样的心理感受呢？会不会如坐针毡四面楚歌？
果然，女儿表示不愿去重点中学活受罪。一个不到13岁的小女孩发出了哀哀而愤愤的声音。中国的教育怎么啦？九年义务教育不是国民素质教育吗？不是合格教育和成功教育吗？怎么成了选拔淘汰教育？这不成了失败教育吗？一个人人成功的教育被扭曲为多数人失败的教育，这是谁的发明？又代表谁的利益？其目的何在？
我的心在颤抖。
不久，女儿提出要报考非重点的月坛中学。这是一所全北京招生的日语特色学校，提前招生和录取。
妻立即表示反对。她是北京大学日语专业毕业的，一直与日本打交道。她认为学日语太窄，将来发展空间受限制，还是主张女儿力争进入重点中学，学习英语。毫无疑问，妻的担心是存在的，学任何小语种都会受到某些限制。
于是，女儿选择什么中学成了我家的争论焦点。我的观点：第一，将有关信息告诉女儿，然后，尊重女儿自己的选择；第二，发挥优势，先生存而后发展。女儿学日语固然窄一些，但可与母亲用日语对话，加上月坛中学对外交流多，会比学英语进步快，机会多，生存能力强。
争论的结果是女儿轻松考入了月坛中学，免去了升初中的大考之苦，也免去了升高中的考试压力。关于这一点，妻至今仍与我争论，她认为这是失误，误在让孩子缺乏大考的磨砺，从而对高考不利。她至今后悔当初没有说服我们。
事实上，女儿的选择解放了她自己，在这所别具特色的日语学校，女儿学习起来没有在重点中学那样吃力，也找到了自己所学的乐趣所在。有文为证：
各位仁兄，当你们每天在教室里大声读着英文字母“ABCDE”时，可否想到有一部分同龄人此刻正读着日文假名“あいえお”呢。这不是开玩笑，而是真有这么一所主修日语的学校……北京月坛中学，而我就是这所学校里的一名初三学生。
······
我听别人讲：学英文是哭着进去笑着出来；学日文则是笑着进去哭着出来。意思是学英文是越学越容易，学日文则越学越难，这句话可真是说到我们这些学日语人的心坎里去了。
刚开始学时，发现日语单词都是用假名拼出来的，就算你没学过这个单词，拼也能拼出来，而且日文大部分单词有汉字，与中文汉字更是同胞兄弟，有些甚至一模一样，猜也能猜出个八九不离十。比如，说明这个词，日文汉字就是“说明すゐ”；利用就是：“利用すゐ”，要么说中日两国是一衣带水的邻邦可真假不了。
但是，随着年级的增长，日语学习的难度也加深了。各种复杂的动词活用以及敬语谦语压得我喘不过气来，再加上让人眼花缭乱的外来语，使我觉得日语学习好似一锅粥，乱七八糟。最让我头痛的是日文数量词的说法，多达十几种。例如，说一个两个是“一つ二つ”，一张两张就成了“一枚二枚”，一根两根又变成了“一本二本”……记起来真是麻烦极了！
第38节：为何苛求孩子
而且日文中什么辈份的人说什么话规定得也很清楚，妇女应该怎么说，晚辈对长辈应该怎么说，万万马虎不得，一旦说错了会闹大笑话或者给人轻佻没礼貌的感觉。
不过，日语也有它有意思的一面。有些日文汉字的说法因为年代久远，与现在的意思是风马牛不相及。比如，日语里“信”的汉字是“手纸�