就在宋金刚还在思考如何破敌的时候，不利的消息传来了。先是负责押送粮草的黄子英遇伏，平阳公主李秀宁将定杨军的粮食烧了个一干二净。黄子英的粮食被烧，意味着在宋金刚需要更多的时间，才能获得救命的粮食。
重新运输粮食，至少要拖延半个月，而这就意味着宋金刚在这半个月里，需要勒紧了裤腰带过日子。在两军对垒的时候，粮食不仅是填饱肚子的东西，更是士气的象征。
如果士兵们知道粮食不足，必然士气大降，这一支成分复杂的军队，就会陷入死亡的深渊。所以对于宋金刚来说，粮食就是一切，决不能让士兵们知道他缺粮了。
宋金刚本来想要瞒住士兵，再想他策，可是，两日后刘武周的一封急信，却让宋金刚不得不重新审视起来。
刘武周的书信内容很简单，只有寥寥的几句话，可是内容却很致命：幽州总管罗艺派出了大将薛万彻、薛万钧，领兵三万，经由飞狐径，绕道了马邑。
这个消息是如此的突兀，不仅让刘武周大吃一惊，更让宋金刚乱了分寸。罗艺的兵马出现在马邑，不管他与李唐有什么关系，马邑都受到了罗艺的威胁。
刘武周南下，留在马邑的兵马只有这样的人数比例，罗艺不一定占到什么便宜，但老巢受到攻击，对定杨军的士气是一个极大的打击。
而在此之前，突厥可汗派人通知他，突厥帝国即将退出这场战斗。突厥可汗的理由很简单，大半年过去了，突厥没有得到什么利益，而秋天即将来临，草原即将枯萎，需要召回突厥的勇士们，为过冬而准备了。
突厥人的撤走，使得定杨军最大的依靠消失了，定杨军只凭一个马邑，怎么可能与李唐对抗？
缺粮的危险，罗艺的威胁，突厥人的撤退，让宋金刚陷入了空前的危机，他思考过后，决定撤退。按照宋金刚的计划，他准备退到鼠雀谷以北的介休，然后依仗鼠雀谷的地势，紧紧将李世民挡在介休，这样，定杨军还有北并州可以依仗。
为此，宋金刚做出了周密的部署，他让尉迟敬德和寻相断后，率兵逃走。可是，李世民听到宋金刚撤走，立刻率兵追击，只是一天一夜，就追出了两百多里，让宋金刚疲惫不堪。
在这一日一夜里，李世民亲帅骑兵，不断冲击尉迟敬德和寻相的战阵，双方大小数十战，李世民军取得胜利，唐军追到高壁岭，刘弘基认为士兵已经疲惫，而且三军粮食不足，必须要等待主力和粮食赶到，才能继续前进，不然孤军深入，必然会遭到宋金刚的围攻，一旦秦王有失，这一战的胜果岂不是拱手相让？
李世民却认为宋金刚已经败走，将士离心，必须要一鼓作气将其消灭，不然，给了他休整的机会，宋金刚一代枭雄，一定给抓紧时间休整和戒备，一旦让他逃到介休城下，有了城墙作为依靠，再攻打就难了。
李世民说完，立刻扬鞭北上，刘弘基、殷开山等人只能策马跟上，李世民继续前进，在鼠雀谷再度追上殿后的尉迟敬德和寻相，一天之内，双方发生了八次战斗，李世民身先士卒，冒着箭矢而上。
在秦王李世民的带领下，唐军士气大振，不要命地冲击着定杨军战阵，定杨军本来就人心惶惶，唐军又如此拼命，唯有一哄而散，各自逃命，被唐军斩杀数万人。
但是鼠雀谷只是一条狭窄的道路，定杨军只能向北逃走。接连的大战让宋金刚疲惫不堪，不少士兵或被斩杀，或是选择了投降，八万多的大军只剩下两万。
宋金刚逃进介休城的时候，所有的士兵都狼狈不堪，头盔斜在一旁，身上的战甲也都破破烂烂，没有了昔日的雄风。看着兵败如山的定杨军，宋金刚隐隐感到了不妙。
这种不妙他说不上来是为什么，只是一种自觉。从李世民这几天的表现的来看，他是一个极度隐忍之人，而当战机来临的时候，他就绝对不会放弃。宋金刚觉得，如果能给自己一点时间，他一定能稳住军心，可是，李世民会给他这个机会吗？
第476章 并州战事〔下〕
这个答案并不需要宋金刚想很久，因为理由很简单。
宋金刚刚刚踏入介休，还没有来不及洗个澡，吃个饭，斥候就将消息传过来了，死神李世民杀来了！那个斩杀了数万定杨军的死神李世民杀来了！
接到这个消息的时候，众人都沉默了，连日来的大战，他们都领教了李世民的厉害，静若处子，动若脱兔，不动则已，一动就要取人性命。
如今，定杨军连战连败，士气十分低迷。宋金刚十分清楚，不能再这样下去了，李世民就像一个死神，死死地追着自己，绝不给自己休整的时间。
逃亡和防守一样，永远都不是长久之计，在河北摸爬滚打多年的宋金刚自然明白这个道理，他决定不再继续逃亡。介休城里，还有不少粮食，他立刻吩咐下去，让士兵们饱食一顿，养足精神，准备在介休城下背水一战。
次日一早，宋金刚让尉迟敬德和寻相守城，自己率兵大军出城应战。李世民瞧出端倪，让刘弘基出战，两军激战半响，定杨军似乎受到了宋金刚的鼓励，人人拼命，刘弘基抵挡不住，向后退去。
宋金刚大喜，立刻率兵趁胜追击，他要一鼓作气，拿下李世民，扭转这个不利的局面。然而，就在他率兵追击的时候，李世民却偷偷带着骑兵绕道了宋金刚的身后，旋即猛攻宋金刚后翼。
由于宋金刚率兵追击，脱离了摆下的拒马阵，后军变得毫无防备。李世民的骑兵很容易地就击溃了宋金刚的部队，定杨军顿时溃不成军，被斩杀三千多人，宋金刚眼前一黑，带着轻骑逃走，李世民追出了数十里，一直抵达平遥西南的张难堡，这才停了下来，进入张难堡内吃饭。
宋金刚逃走，尉迟敬德和寻相守在介休，由于连日来的大败，城中士气已经极度低迷，而随着宋金刚的逃走，尉迟敬德和寻相已经绝望了。李世民虽然继续率兵追击，却留下了房玄龄。房玄龄进入介休城中劝降，尉迟敬德和寻相毫不犹豫地选择了投降。
李渊收到的军报暂时只有这些内容，但这个内容足以让他确定，定杨军就如秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。这个时候，他并不知道，荆襄的战事也已经结束，更不知道李世民在抵达了张难堡之后，继续选择了追击。
宋金刚一路北逃，他希望抵达晋阳之后，召集士兵再战，毕竟晋阳是北方重镇，城墙高大，城中粮食充足，只要给他一点时间，必然可以重振旗鼓。可是宋金刚万万没有想到，定杨军的皇帝，刘武周竟然先溜了。
刘武周在听到罗艺出兵马邑的时候，已经感觉到了不妙，等到宋金刚兵败的消息传来，刘武周的脸色就变了，他将所有的精锐交给了宋金刚，是信得过他的表现。而宋金刚在此之前的战绩绝对称得上完美。
如果按照这样的趋势发展下去，定杨军兵临长安，并不是梦想。可是，宋金刚被一个年轻的后生挡在了柏壁，一挡就是半年。在这半年，刘武周辛苦筹集粮草，耗尽了精力。
而为了获得更多的兵源，刘武周可谓竭泽而渔，他不仅压榨一般的百姓，也压榨了不少世家。太原王氏，此外还有当初引定杨军入城的土豪薛深，都对刘武周的横征暴敛十分不满。
刘武周觉得，宋金刚已经败了，数万精锐尽墨，在这种情况下，刚刚纠集起来的晋阳新兵，怎么可能抵挡的住如狼似虎的唐军？更何况，还有一个对着马邑虎视眈眈的罗艺。
刘武周逃走了，他挥一挥衣袖，只带着几名心腹，留下了新募不久的数万精锐。宋金刚本来还要再战，可是听说刘武周已经逃往东突厥，只得叹息一声，率兵一百多骑兵，逃亡东突厥。
李世民迅速带着唐军主力杀奔晋阳，留守晋阳的定杨朝廷仆射杨伏念只得乖乖献出城池投降，唐军收复晋阳这个龙兴之地。随后，李世民派出使者四处招降，原属刘武周的州县大部分选择了投降，只有定杨都城马邑（今山西朔州市）仍为定杨朝廷内史令苑君璋所据守。
从宋金刚退却，到李世民彻底将他击败，仅仅花费了半个月的时间，就收复了所有失地，甚至还有所增益。旋即，李世民留下真乡公李仲文镇守并州，然后班师凯旋。
手中握着军报，李渊一张满是褶皱的脸上露出了笑容。这些日子以来的担惊受怕，在今日消失不见，他今夜一定能睡一个好觉。不过，大胜之下，李渊并没有丧失进取之心，他叫住了太子。
李建成本来也有话要给父亲说，于是便停留了下来。
“建成，这一次世民一举拿下宋金刚，收复了并州旧地，如今三军气势旺盛，以你之见，接下来该怎样呢？”李渊问道。
摆在李渊面前的路很多，陇西、南阳盆地、中原，甚至是河北，都是要取的地方，而这四个地方，李渊认为最为重要的是陇西。原因很简单，陇西有战马，而且隋军意外的击败了吐谷浑之后，更是获得了青海骢这种产自高原上的良驹。
大唐虽然也有关北，有平凉、武威等地，也可以产战马，但相比而言，比不上逆隋占领的地方富裕，尤其是吐谷浑旧地。有了骑兵，就有了一切，李渊的思想就是如此的简单。
至于河北，在李渊看来，是退而求其次的地方，一旦占领了河北，大唐就几乎占领了整个北方，当年南北朝的态势就会再度重现，如果说，大唐能抓住战机的话，甚至能在逆隋统一南方之前，插上一脚。
而南阳盆地和中原，战略地位不是不重要，而是李渊觉得，洛阳是四战之地，此时夺取，与逆隋的战线就拉长了，他暂时不想和逆隋有太多的纠葛。
李建成略略思索，他走到一边，拿过一张地图展开，他的目光扫过，最后在南阳盆地定格，思考了片刻之后，李建成显得有些不自信，这个决策，实在是太重大了。
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