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不过杨老爷随和很，他老人家每日不是游山玩水，就是和村里叔伯兄弟们闲话、叙旧，通没有官架子。因儿孙们或京城或外地做官，膝下寂寞，他便府中设了学堂，凡杨集村民孩子，不分男女，不论年纪大小，均可入学，不收束修。
教男童，是他府中小厮、书僮。教女童，是他府中嬷嬷、侍女。杨老爷虽是不显山不露水，但他府中光大大小小管家就有二十多个，可见家业颇丰。训导村中蒙童，跟修桥铺路一样，也算是造福乡里了。
教男童读书，村民是极其感激。教女童读书，不以为然人就很多。一个丫头片子，再怎么读书明理，又不能考秀才，读来何用？再说了，闺女长大了，总是别人家人。
故此，送男童来读书多，送女童来读书少，负责教导女童林嬷嬷颇感冷清。也不知林嬷嬷实太闲，还是青雀、青苗这对双胎姐妹讨人喜欢，总之青雀提出要带弟弟前来读书时候，林嬷嬷慨然应允。
三个小人儿到了杨府之后，照例有府中侍女照看小青树，青雀、青苗上学去。她们连笔墨纸砚都是不必携带，学堂里备有。
说是上学，其实不到三周岁孩子能学什么？不过是指着大小多少、东西南北、一二三四之类字告诉给她们，读书给她们听，讲道理给她们听。
也教学写字。杨府小丫头给铺好宣纸，磨好墨，学生们动手写字。林嬷嬷含笑看着，但见青雀稳稳伸出小小手掌，抓起笔，目光专注看了台上老师片刻，然后有样学样，挺着背，直起腰，悬腕书写。
居然似模似样。
林嬷嬷嘴角笑意渐浓。
写出来字那就甭提了，东歪西扭，横七竖八，不仔细看，根本看不出来写是什么——有些仔细看了，也看不出写是什么。
因学生们年纪尚小，小半个时辰之后，老师歇了课，吩咐她们出去玩耍。青雀响亮答应了一声，拉着青苗，一溜烟儿跑了出去。
先去看小青树，逗小青树玩了会儿，然后姐妹俩跑到花圃边挨着坐下，眼睛亮晶晶，欣赏圃中姿态各异、绚烂璀璨鲜花。“这些花真好看！”“嗯，好看。”“还很香！”“嗯，很香。”
一位身穿青布道袍老者站不远处，微笑看着她们。
两个女孩儿看了会儿鲜花，一人寻了一个树枝，地上划着，好像是学写字。老者慢慢踱了过去，见她们撅着小屁股专注划着，一个比一个乱七八糟。
老者粲然。
“你俩划是什么？”老者温和开口问道。
两个小丫头抬头看看他。青苗看见生人，有些怯怯，扔下树枝依偎到青雀身边。青雀抱住妹妹，一脸警觉看着老者，小嘴紧紧抿着，不肯说话。
老者微微一笑，伸手捡起树枝，一块空地上写上“幼时不识月，呼作白玉盘”十个大字。态致萧散，洒脱飘逸，看上去非常美观。
两个小丫头探头看了看，露出羡慕神色。
老者也不理会她俩，气定神闲，继续写下“又疑瑶台镜，飞青云端”。这十个字写圆转流畅，沉静典雅，别有韵致。
“真好看。”青雀慢慢松开妹妹，轻手轻脚走到老者身边，蹲一边看。
老者继续写着，书法渐渐狂放，龙飞凤舞，青雀看着热闹，拍起小手掌叫好。青苗远远站了一会儿，也跑过来蹲青雀旁边，跟着拍起掌。
“想不想学？”老者停下来，含笑问道。
“我会！”青雀两眼亮晶晶吹着牛。
老者笑着把树枝递给青雀，“你会啊，那你写一个我看看。”青雀毫不犹豫，伸出嫩嫩小手掌接过树枝，撅起小屁股地上直直划了一道。
抬头得意看了老者一眼，又接着划了两道。
然后又划了三道。
划都不直，歪歪。
然后，没有了。
这就是会写字啊？老者忍不住笑了起来。青雀瞪了他一眼，跑到他刚才写好字前面，伸出脚，一点一点踩平。
这犟脾气小姑娘！老者大笑着伸手抱起青雀，慈眉善目问道：“跟爷爷学写字好不好？爷爷给你糖吃。”青雀歪头想了想，痛伸出小手指，老者笑着跟她拉了勾。
青苗站地上，怯怯抬头看着老者怀中姐姐。
这老者便是杨府主人，已经致仕前尚书、武英殿大学士、太子太保杨时。他当天便牵着青雀、青苗去了学堂，告诉林嬷嬷他会亲自教这对姐妹。
林嬷嬷有些迟疑，“青雀姓莫，她爹是莫二郎，租着老爷地，是老爷佃户……”您要是乡居无聊，随便做点什么不成，要亲自教导佃户家闺女？这样孩子，我们出面教是行善积德，您出面教就是纡尊降贵了。
见杨老爷不以为然，忙又添上一句，“这家人才搬过来不过两年功夫，为人如何，且还不知道。”您就是真要教，总要拣个清白人家孩子教导。谁知道那莫二郎夫妇究竟是什么人呢，莫玷污了您。
林嬷嬷是一心为主人着想，没成想早已激怒了小青雀。
青雀涨红了小脸，把小手从杨老爷手中气哼哼抽出来，跺脚道：“不希罕！”拉起呆呆站着青苗，转身跑了。
青雀到底是个小孩儿，下午晌牵着妹妹、弟弟回到家，才一进门就闻见诱人香味。有肉？顿时，下午不烟消云散。姐弟三人相互看了看，欢呼着往厨房跑去。
祁氏厨房忙活着，灶上炖着排骨汤。“回来了。”她喜滋滋拉过孩子挨个儿亲了亲，指指灶上大铁锅，“今晚有肉吃！”
三个孩子都舍不得走，一个挨一个坐门墩儿上，眼巴巴看着大铁锅，等着排骨熟。
傍晚时分莫二郎从地里回来，祁氏利落把热饭热菜端上来，还有一大盆热气腾腾、香气四溢排骨汤。
“有肉吃啊。”莫二郎呵呵笑着。“孩子小，喝骨头汤好。”祁氏先给他盛了一碗，然后给青雀、青苗、青树，“慢点儿啊，别烫着。”
青雀咪起眼，享受嗅了嗅香味。然后小口小口，慢慢喝着排骨汤，光洁可爱小脸上，全是满足和乐。
作者有话要说： 说起排骨汤，我记得梁实秋专门写过，有位朋友家排骨冬瓜汤菜其美味，他就问人家有什么秘诀。朋友夫妇总是笑而不答，后来有好事者忍不住，揭了底，其实就是多放排骨，少放冬瓜！
后面好像还有，不过我都忘了，就记着一个多放排骨。
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作者如果受到鼓励，会早滴。
8、春光明媚（二）
杨集这样地方，只初一、十五才有肉卖，平时是没有。莫二郎干农活儿是一把好手，祁氏善于持家，两夫妇养活着三个孩子，日子倒也过不好不坏。每逢初一、十五，祁氏必会到集上割了肉，给男人、孩子打打牙祭。
杨集因有杨阁老这样乡宦，县里差役从没有人敢来横行惹事，很太平。村民日子顺当，也就舍得吃穿。像莫二郎一家这样日子若是放杨集也没什么，换个村子，便会显着怪异。要知道，有些庄户人家一年到头也舍不得割几回肉，偶尔吃顿肉，必要捧着粗瓷大碗出去蹲门口吃饭，饭碗上那一片两片厚厚肥肉，能招来多少艳羡目光。
这晚一家人围坐着吃过饭，祁氏手脚麻利把饭桌收拾干净，把碗筷拿到厨房洗刷。之后，烧好热水，大人孩子一律洗脸、洗手、洗脚。
全部洗好时候，天也黑透了。乡下地方不兴点灯熬油，一摸黑就上床睡觉，拴好门，祁氏抱着小青树，莫二郎牵着青雀和青苗，回了一家人睡觉暗间。
青树还小，跟着爹娘睡大床，青雀和青苗合睡一张小床。祁氏哄睡青树，轻手轻脚下了床，走到两个女孩儿床前看了看。青苗已经甜甜睡着了，青雀睁着两只大眼睛，还很精神。
“咋还不睡？”祁氏嗔怪。
青雀从被窝里伸出小手，拽拽祁氏，“娘，我闯祸了。”声音低低，小眼神儿也很可怜。那幅模样分明是说，“我悄悄告诉你啊，你可别告诉爹！”
祁氏柔声问她，“咋了？”
青雀眼珠转了转，坐起身子，趴到祁氏耳朵边，低声把下午事说了说。青雀小脑袋瓜里颇有些懊悔，下午这么跑出来，明天想去也去不成了呀。
祁氏笑着把她塞回到被窝里，“叫你爹明日一大早去杨老爷府上问问，这么不听话小妞妞，杨老爷还叫不叫上学了。”
“不叫拉倒。”青雀躺回到被窝里，小声、没底气嘟囔道。不叫就不叫呗，他不教我，我还不希罕呢。
祁氏替青苗掖好被子，温柔拍着青雀，“乖妞妞，睡吧。”被祁氏柔声哄着，青雀小脸上有了甜蜜笑容，脸皮渐渐合上，睡着了。
祁氏坐小床边，入神看着熟睡青雀。莫二郎也下床过来，顺着祁氏目光看了过去：简陋小木床，粗布铺盖，青雀花朵一般小脸蛋。
莫二郎拉拉祁氏，祁氏轻轻叹了口气，两夫妻回到大床躺下。“这么娇贵妞妞，跟着咱俩可吃苦了。”莫二郎吭吃吭吃说道。
“孩子这不是遭了难么？没法子。”祁氏叹息。她把今天下午事跟莫二郎说了说，交代着，“你明日到杨府去问一声，要不，青雀一准儿不肯再去。”莫二郎自然满口答应。
第二天早上青雀还没醒，莫二郎已经到了杨府门前。“这么大官儿，咱这庄稼人，杨老爷会见咱么？”莫二郎门口站了半晌，也没勇气拍门。
大门吱扭一声，打开了。门里头走出一句手拿扫帚仆役，见莫二郎傻呼呼站着，问明原委，笑着说道：“你等等。”依旧拿着扫帚进去了。
没多大会儿，仆役又走出来，把莫二郎带进杨宅。过了钻山、穿堂，绕过一个紫檀架子镶大理石大插屏，前面游廊下挂着各色鹦鹉、画眉等禽鸟，一位青袍老者立廊下，悠闲逗弄着一只金色虎鸫。
莫二郎也不敢抬头乱看，搓着手，结结巴巴把昨天事说了，“……问声老爷，还叫不叫孩子来？”
旁边立着位管家，听了莫二郎这话，直替他冒汗。合着你家丫头连老爷都凶了，你这当爹连赔罪也不会，直通通问“还叫不叫孩子来？”有你这么说话么。
杨老爷一边逗弄着虎鸫，一边不经意问道：“你家小闺女是怎么说�