弱女将来落到晚娘手里不知会怎么样……你外祖父又心疼女儿心事未了、又心疼外孙将来无依无靠，又觉得你爹是个能靠得住的，就把我嫁过来了，好让你娘放心……”二夫人不说了——底下的事也不用说，容琳猜也能知道：娘的病奇迹般地好了，二姨娘却回不去了，薄命怜卿，无奈为妾……先有了二哥、又生了她……娘大约是觉得对不住这个妹子，所以这么多年对二姨娘悉心照料、对她这个庶出的女儿无微不至……那么爹呢？爹对姨娘又是怎么样的呢？年年都要将静斋修葺一新，不尚奢华的人这么做绝不会毫无缘由，那么在跌的心里究竟是愧疚还是牵挂呢？“姨娘，您怪爹吗？”爹对二姨娘，不会是没有心的，可有心的话又怎么在娘身怀六甲的时候接进了三姨娘呢？容琳的忧戚把二夫人问得一楞，“你这孩子说什么呢？”
容琳倚在二夫人肩头不动，“如果没有别人，就是爹，娘、姨娘，你们三个在一处，您还会搬到这儿来么？”二夫人轻轻吁了口气，淡笑，“你这孩子今儿个是魔怔了，净问些没头没脑的话！姨娘是身子不好，图这儿清净，搬过来将息调养，让你一说倒成了怨妇！”若说怨，确是怨过的，大腹便便地去迎接外放半载归来的夫君时，她未想过要被他带回来的女子叫一声“姐姐”……而容琳还在襁褓之中，淑琳也呱呱坠地……曾经伤心欲绝，也曾经如死灰槁木，只是不管怎样的锥心刺骨最后都会化成云淡风轻，尽管那些日子不是那么好熬过去……
耳听着二夫人的淡笑，容琳伸手抱住了母亲，“姨娘，您才不是怨妇！”
二夫人揽了她，半真半假，“我让你说的可怜不见的，还说不是怨妇？”
容琳轻笑了一声，“您才不可怜呢！”不管当初有多少是非，至少这两年姨娘是眉目平和的，看着比娘和姨娘们都要悠然豁达，或许早些摆脱凡俗的纠葛对娘而言是种幸运，那么前尘旧事不问也罢。“要说可怜，该是三姨娘，”她没听到旧人哭，却不得不看新人笑，“四姨娘……也可怜！”二夫人听她一会儿一句的，忍不住笑出来，反倒把心事放下了，“你这孩子越说越‘混’了！好好儿的各人过各人的日子，哪来的那么多可怜？”容琳皱眉，“怎么不可怜？连和自己的夫君说句话都要先看看别人的脸色，还说不可怜？”二夫人一听这话，拧身扳起她的头，点着她的额，“容琳，这样的话在姨娘跟前说说就罢了，在外人面前断不可如此，不然必被说成是醋瓮！”“醋瓮就醋瓮！”容琳负气，“试问有哪个女子愿意和别人共侍一夫的？”二夫人瞅瞅她，“那可由不得人！”容琳一听这话来了劲，“那得由什么？”二夫人想了想道：“命！”
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［正文：（九）溯前缘（中）］
“命？”容琳不解，二夫人笑，“没听说过？那你听着！”二夫人咳了一声，学着说书人的声气，“说从前有一个小姐，长的是沉鱼落雁、闭月羞花，琴棋书画无一不通，针黹女红样样都好，家里人一心要为这小姐寻个乘龙快婿，就在千人万人里挑啊选啊的，年岁大些的嫌老，年岁小些的嫌不稳重，有钱的嫌没学问，有学问的嫌穷酸……”“憨厚些的嫌呆傻，精明些的说油滑，高壮些的说象城门垛子，矮弱些的……”容琳接口。二夫人让她凭空一岔，险些忘了说到哪，忍了笑瞪她一眼，嗔道，“好好听着！说也是皇天不负有心人，最后竟让他们找了个天上少有、地上无双、十全十美、可心可意的秀才，把他入了赘，小两口一见如故，从此就像模像样地过日子。就这么过了两年，那老两口儿先后驾鹤西游了，就把家交给这秀才女婿来当，这秀才女婿也是个好样的，照管里外上下从不托懒，每天都在书房忙到深更半夜，说要把当天的账目累结清楚，小姐看了又高兴又心疼，怕把夫君累坏了，有一天就做了宵夜来给他送。说也巧，秀才当时出去更衣不在屋，小姐放下夜宵就随手翻了翻账目，结果这一翻不打紧，直把个识文断字的小姐看得两眼发黑，”二夫人说到这儿停下口来喝茶，容琳等她放下盖碗才问：“怎么了呢？”二夫人道，“只见满纸上都画的铜钱、元宝、黍米什么的！”容琳迷惑，“那是什么？”二夫人淡淡，“秀才的账呗！”“账？”容琳懵懂。二夫人笑，“那秀才是个不识字的，就这么记的账！”容琳一想，失笑，“这是谁这么能编排？还有不识字的秀才？！”二夫人道，“也别说没有！你爹他们年年春试、秋试的，哪回不抓出那么几个冒名顶替的？”容琳不理论，“然后呢？”“然后小姐叹了口气，提笔在帐薄上写了个字就回房去了，”写字？秀才又不识字，她写给谁看？容琳忍着诧异等着二夫人又喝了口茶接着说，“过不大功夫，秀才回来了，一看帐薄勃然大怒，”她学着年轻男子发怒的口吻，“这谁吃的铧鱼记我账？”（铧鱼：学名孔鳐，俗称老板鱼、琵琶鱼等，形状象本文提到的一个字）
二夫人讲完了，容琳呆眼坐着，二夫人看了，轻叹一声点着头，“枉你爹说你聪明！就这样的悟性……”容琳叫出来，“小姐写了个‘命’字！”命、铧鱼、秀才、小姐……小姐说：这都是‘命’啊！秀才说‘谁吃的铧鱼记我账’！见她猜出来了，二夫人笑，“费尽心思要找个好的，结果落到那么个人手里，不是命还是什么？”容琳心里想着铧鱼的形状和那个‘命’字，越想越是好笑，索性伏到二夫人膝上笑了个花枝乱颤！
在门外就听到小姐的笑声，青杏满心欢喜，托着个葫芦大的小篓就进来了，“夫人您说什么了让我们小姐高兴成这样？”容琳听到有人进屋就坐直了身子，看是自己的丫头，再一看她的架势，不由就笑，“你那拿的什么？托塔李天王似的？”青杏一直走到案前才把小篓放下，“煞神……”一吐舌，改口，“将军从他姑母那儿要的菊花蜜，说是能平咳止喘的，让夫人喝了看看，若是喝得好呢，以后就咱们自己按方子配。”二夫人闻言颇有兴致地探头，“是么？蜜还有拿篾篓子装的？”青杏赶紧打开给她看，“哪是？这里头不还有个瓷瓶呢嘛，是老夫人怕手滑不小心打了，特为加这么个东西防着磕碰失手什么的！”二夫人点头，“看来人家也是拿这个东西高贵得紧！”容琳笑，“可不是么！听姑母家的堂姐说寻常连她都喝不到呢。”那日听姑母说起菊花蜜的效用便有心想请教是怎么弄的，被打了岔，过后又不好再问起，怕让人觉着是在讨要，想不到有人替她张了嘴。二夫人嗅了嗅那甜香，又看了一回，这才把瓶子原样封好，笑道，“替我谢谢你们家姑爷，说难为他用心，想到了这个。”脸对着青杏说话，眼可斜瞄着身侧的人，容琳只做不见，也对青杏道，“你说的那方子呢？”青杏道，“绿菱姐姐说怕我毛躁，那方子她先收着了。”容琳点点头儿，“她们两个哪去了？”“在西花园里陪五小姐、六小姐她们几个打秋千呢！”“打秋千？”容琳扬眉，“那得是春天才好呢！这个季节小心风大别灌了肚子……那人、呃、将军呢？”“也在那儿！”青杏答得利落，一看二夫人和小姐都发怔，才想起要补充，“他和三公子、四公子他们在那儿蹴鞠！”二夫人奇道，“他还会这个？”容琳哼笑着，“行伍之人会这个也没什么稀奇的。”二夫人睨她一眼，起身，“罢了，坐了这么半天，我也乏了，要略歇一歇，你且也各处转转去，用了饭再过来吧！”容琳知她母亲曲解了她，欲强在这儿坐下去，终觉不是意思，因说了句“那我稍后再来看您，”领了青杏出来。
出了静斋，容琳便往东去，青杏赶紧拦着，“小姐，错了，这边儿！”容琳未停步，只口里曼声道，“你知道我要上哪儿、就说错了？”青杏怪道，“不是西花园么？”容琳哂笑不答，继续前行，看样子是要回前院，青杏只得跟着。刚走了两步，眼角瞥到旁边岔路上似立了人，注目细看，脱口叫道：“振轩少爷？！”容琳听到叫，停步回身，一看从树影里走出来的人，面露微笑，“轩哥！”下意识就屈身行礼。
振轩沉默着回礼，脸上的神情不大好看，容琳看出来了，关切，“轩哥，你的气色不大好，有恙么？”振轩摇头，反目注容琳道，“你……好么？”容琳含笑，“好。”
“好？”振轩重复了一句，似是在怀疑，沉吟了一下又追问，“什么都好么？”容琳微笑，“是啊，轩哥……”，“是？”振轩有些莽撞地打断，眼里生出讥刺，“三妹妹，你是要骗谁呢？”他的口气透出十分的不善，还没等容琳怎样，青杏先就不平了，“振轩少爷，您这说的什么呐？”“青杏！”容琳轻声喝止自己的丫头，青杏悻悻的噤口退后，振轩低低一笑，满目自嘲，“偏劳三妹妹了！”他的阴阳怪气让容琳心生不快，“轩哥你想说什么？”看出容琳的微愠，振轩不得不忍着满心的苦涩收敛了些，“我想说这么多年一直都是如此，每回有这样的事，都是三妹妹帮着我出面镇服！”一听他的话，容琳便知他又是觉得不被尊重了，振轩是个敏感的，总觉得在杜家是寄人篱下，每每为别人有心无心的言语态度郁愤，虽早劝他毋须为此介怀，终究是劝得了表劝不了里。看他脸色灰颓，也觉心软，温声道：“轩哥，你又说哪里话！青杏并非对你不恭敬，只她是个愚忠的，眼里只有我这个小姐，生怕我吃了亏而已！你看我的薄面，别与她计较才好！”边说边以目示意青杏，青杏虽心有不甘，也不能拗了小姐，只得草草一蹲身道：“振轩少爷，您大人大量，别跟我一般见识！”振轩见她们主仆如此，反而汗颜，就对