“别想得这么惨，”我说，“她干什么都坚忍不拔，一切都会好起来的。”
“这是你说的！你站着说话不腰疼。你激起了感情而且把它称之为痛苦。你难道不明白这个姑娘正身陷不测？她希望你助她一臂之力，可不是袖手旁观呀！如果你不为她加把劲那我会义不容辞。这次你可遇上了女中豪杰，而且，米勒先生，一个真正的女人期望找到一个不仅仅是能说会道的意中人。如果她希望你离妻别子，甩掉饭碗，同她一起私奔呢？我觉得这值得一做。听她的话，不要顺从你自私的驱动！”他重重地落座，剔着牙。停了一下他又说：“你在舞厅遇到的她吗？哦，祝贺你有好眼力找到这么个真正的人。你要是对她放心，她会造就你的。我是说，如果不是太晚的话就行。你知道你变化得太离谱了。跟你那个老婆再过上一年，你非完蛋不可。”他厌恶地朝地板上吐唾沫，“你福星高照，未曾耕耘就有收获，而我呢，狗崽子似的出力流汗，可等我一回过头，一切都灰飞烟灭了。”
“好在我是异教徒。”我打趣地说了一句。
“你不是异教徒，是个犹太黑人，可你又不信犹太教。你的身份让人着迷，是个犹太人就想百般讨好你。你是……哦，多亏你提醒。玛勒是个犹太人，没说的吧？现在得啦，别装蒜了，她没告诉你？”说玛勒是犹太人，真是滑天下之大稽，我不当面笑他才怪呢。
“看来你是不见棺材不落泪了。”
“她是什么人我不管，”我说，“不过我敢保证她不是个犹太人。”
“那她是什么人？你总不会把她认成纯种的雅利安人吧？”
“我也没问过她，”我答道，“随你问她好了。”
“我才不会问她呢，”克伦斯基说，“她可以当着你的面对我胡说八道。不过，等下次见了你我会告诉你真伪的。我看人可是能分辨出犹太人的。”
“你我初次相逢，你觉得我是犹太人喽？”
听到这里，他坦然一笑：“你真的相信我的说法了？哈哈！呃，这太好了，你这个书呆子，我跟你说这些只不过是想讨你的欢心。要是你身上有一滴犹太人的血液，出于对我们民族的尊重，也要私刑处死你。你是犹太人？……好，好……”他摇头晃脑，眼中噙着泪水。“犹太人首先是聪明透顶，”他又说上了，“而你可不算机灵，而且，犹太人以诚实为本，这足够了！你诚实吗？你骨子里有一点儿真实的东西吗？而犹太人就有。即便傲气十足的时候，犹太人总是表现得谦恭卑微……看，玛勒过来了，咱们就此打住吧。”
“你们在谈论我，不是吗？”玛勒落了座，“咋不往下谈了呢？我不介意。”“你错了，”克伦斯基说，“我们根本没有聊你的事……”
“他撒谎，”我插了一句，“我们是在谈你的事，只是还没怎么谈。玛勒，我倒希望你能跟他说说你家的情况，我是说，你跟我说的那些事情。”
她阴沉着脸，“你怎么对我家的情况感兴趣？”她一副恼羞成怒的样子，“我家的事无聊至极。”
“我才不信呢，”克伦斯基茫然若失地说，“我觉得你打了折扣。”
他俩的说话表情真让我吃惊。好像她在暗示他不要太急躁。他们心照不宣，我茫然不知，成了局外人。我又清晰地记起她家后院里的那个女人，她试图暗示我那个女人不是她的邻居。那该是她的继母了？我在记忆中极力搜寻着她讲起她生身母亲的话，可是在这错综复杂的迷宫中转瞬即逝，她已抛开这个显然给人带来痛苦的话题。
“你这么想了解我的家庭，到底为哪般？”她转向我说。
“涉及你痛苦的事，我一概不问，”我说，“不过，要是问得很得体，跟我们说说你继母的事，不介意吧？”“你继母是哪儿的人？”克伦斯基问道。
“越南人。”玛勒说。
“那你呢，也生在越南了？”
“不，我出生在罗马尼亚的一个小山村。我身上可能流淌着吉普赛人的血液。”
“你是说你的母亲是吉普赛人？”
“是的，经历大致是这样的。据说我父亲与她一分手就和我的继母结了婚。我推测这就是我母亲憎恨我的原因。我是这个家的丧门星。”
“那你很崇拜你父亲喽？”
“我崇拜他，他跟我一样。家里其他人与我形如陌路，我们产生不了共鸣。”
“那就是说你支撑着这个家了？”克伦斯基说。
“谁告诉你这些的？我明白了，我进来时你们谈的就是这些事情吧……”
“不，玛勒，谁也没告诉我。我善于察颜阅色。你牺牲了自己，难怪你不快活。”
“我不否认，”她说，“这都是为了我父亲。他身患残疾，什么也干不了。”
“那你的那些哥哥弟弟呢，出什么事了？”
“平安无事，懒惰而已。我宠坏他们了。你知道，我在家里养活不了全家，十六岁那年就离家出走，在外面呆了一年；等我返回家，才发现家人活得很凄苦。他们不可救药，就我还有些出息。”“你管得了全家吗？”
“尽力而为吧，”她说，“负担太重，有时我真想撒手不管，可是我不能这样做。我要是甩手而去他们就会饿死。”
“胡说，”克伦斯基激动万分，“你走了也是合情合理的。”
“可是，我不能，不能在我父亲还活着的时候就一走了之。我操皮肉生意，什么都得干，总不能看着他缺衣少食吧！”
“那么他们也会让你卖淫？”克伦斯基说，“你瞧，玛勒，你如此这般有悖于常理。你承担不了所有的责任。让他们自己管自己吧！把你父亲接来，我们会帮你照看他的。他不晓得你这样赚钱吧？你不是跟他说在舞厅当班吗？”
“是的，我说了。他想着我在剧场上班，但我继母什么都知道。”
“那她不在乎？”
“在乎？”玛勒脸上挂着苦笑，“只要我能把这个家守住，她才不在乎我干什么呢。她说我尽干坏事，说我是婊子，就像我生身母亲。”
我打断她的话：“玛勒，”我说，“我不晓得有这么糟。克伦斯基说得对，你得自我解脱；为啥不照他的建议离开这个家，再把你父亲接走？”
“我何尝不愿意呢？”她说，“可是我父亲死活不离开我继母。她把他当小孩看，胁迫他。”
“但是他要是知道你在干这事呢？”
“他永远不会知道，我不会让任何人向他透露的。我继母曾威胁我要告诉他。我说要是露了馅就杀了她。”她苦笑着，“你猜我继母说什么了？她说我一直想着法子伤害她。”
就在这时，克伦斯基出主意让我们到住宅区他朋友的家里继续谈，恰好他朋友外出了。他说随便我们谈上一宿也可以。在地铁里，他情绪突变，又同往常一样挤眉弄眼、打趣逗乐，面孔凶煞煞的，苍白得吓人。这意思明摆着，他自认为是情场老手，觉得不费吹灰之力就能把长相迷人的女人勾引上手。汗水顺着他的脸庞往下流，浸得衣服软不拉塌的。他说起话来又紧张又激动，东一头西一棒子，一点儿也不连贯。他想别出心裁地渲染一种喜剧气氛，他就像被两台大强度探照灯照射的蝙蝠，慌乱不迭，松松垮垮地拍打着自己的翅膀。
玛勒却被这等光景逗得眉开眼笑，真让我恶心。“你的这位朋友真的疯了，”她说，“可我喜欢他。”
克伦斯基无意中听到这句话，凄苦地咧着嘴笑，汗珠子更是刷刷地往下淌。他越是呲牙咧嘴地笑，越是丑态百出，看起来就越抑郁伤感。他才不想让人看出他这倒霉劲儿呢。他是克伦斯基，待人宽宏大量，身体健壮如牛，精力充沛，做事不拘小节，是个替人排忧解难的乐天派。你要是有心劲儿听他摆龙门阵，他就能滔滔不绝地聊上几个小时，甚至几天。他一想起聊天，就马上谈起琐碎而无意义的事情，无非是讲一讲世界的未来及其进化本质、天体物理的构造、政治经济的形态，等等。他老是在汇集石油短缺的真实材料，调查研究苏维埃军队或者我们国家的军火库以及防御工事的情况，由此他推知这世界正处于灾难之中。
他说，由于苏军士兵只有那么些衣服、鞋帽等给养，今年冬天就难以发动战争，这好像是一个无可争辩的事实。谈及糖类、肉禽等生活供应问题，就好像他到世界各地视察了一番。他掌握国际法知识比最有名望的法学权威还要多。看来他对各行各业的知识都烂熟于心。他目前不过是一个城市医院的实习医生，但是要不了几年，他就会是个权威的外科医生或精神病学者，要么是其他方面的佼佼者。他还不清楚自己会选择什么职业呢！“你为什么不想做美国总统呢？”朋友们冷嘲热讽地问他。“因为我不是个傻瓜，”他伶牙俐齿地予以回击，“要是我想做，你觉得我不自量力？听着，你认为当个美国总统就不费脑子，是吗？我想实实在在地工作，想助人一臂之力，不愿意哄骗他们。我要是接管了这个国家，就得彻头彻尾地精简机构。我要先拿你这样无能的人开刀……”他要清除世间的不良现象，使这个庞大的机构秩序井然，为人类的兄弟情谊和自由思想的王国铺平道路。他能这样说一两个钟头。他的日常生活就是用精美的梳子一边清理恶心的虱子，一边回想着世界大事。某一天，他得知很多奴隶在黄金海岸的生活处境，就会火冒三丈；他给你复述一遍半成品黄金的价格或者某一惊人虚构的统计数字；这种虚假的财务内情简表无意中使人们互生怨恨，而且给一些胆小怕事、胸无大志的人找了些白吃饭的活儿，这样，无形之中增加了政治经济的负担。再一天呢，他就会抱回来一些铬或高锰酸钾之类的东西，可能是由于德国或者罗马尼亚垄断了这些药品的市场，一旦天有不测风云，苏军的外科医生就难以进行手术。或者他专门收集最新的可靠消息，把那帮刚露出苗头就打家劫舍的害群之马了解得清清楚楚；如果我们不立即行动