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他又沉默了，用手不停地拨弄杯子。
“米勒先生，我还想到一点……假设她有了孩子，我们永远不会知道我们俩谁是孩子的父亲。天哪，各种可能性我都考虑过了。思前想后，要做出决定真难哪！”
“是的，”我表示理解，“的确不容易。谢利登，我一时也拿不出好主意来。让我好好想想。”
“谢谢！米勒先生。我知道如果你能够的话，你会帮我的。我想我得马上去了。斯皮瓦克先生肯定在找我。再见，米勒先生！”他急匆匆地走了。
当我回到办公室，有人告诉我说克朗西来过电话。他问起最近我招聘的一个女雇员的情况。
“怎么啦？”我问，“她干什么啦？”
没人知道实情。“那她在哪儿工作？”
我查出她被派到商业区与住宅区之间的办公楼去工作了。她的名字是尼娜·安德鲁斯。希米已经整理出她的全部资料，他给那姑娘工作的办公室主任去过电话，但什么也没查出来。那位主任自己也是个年轻姑娘，她对这姑娘各方面的印象都不错。
我决定最好还是打电话问克朗西，搞明白是怎么回事。他态度生硬，脾气很坏。显然，曲里格先生训斥过他，他当然要迁怒于我。
“但她干了什么呀？”我替她抱不平。
“她干了什么？”克朗西气汹汹地重复我的话，“米勒先生，我提醒过你多少次了？我们只聘用高雅的淑女。”
“是的，先生。”我只好说道，心里却在诅咒这个蠢货。
“米勒先生，”他郑重其事地说，“那个自称是尼娜·安德鲁斯的女人纯粹是个妓女。这个情况是我们一个重要的客户反映的。他告诉曲里格先生她企图勾引他。曲里格先生打算调查这件事。他怀疑我们还有别的这样下流的女雇员。米勒先生，不用我说，你也知道这件事很麻烦，这是一件严重的事情。我相信你知道怎样应付这种处境，过一两天向我汇报。明白吗？”他把电话挂了。
我坐在那儿，尽量想回忆起这位闯祸的年轻女子。
“她现在在哪儿？”我问。
“她被解雇了。”希米说。
“给她拍份电报，”我说，“让她给我来个电话，我想和她谈谈。”
我一直在等她的电话，直到晚上七点。刚好奥洛克进来了，我突然想到，也许我可以问问奥洛克。
这时电话铃响了。是尼娜·安德鲁斯。她那好听的声音马上唤起了我对她的同情。
“很抱歉我没能马上给您打电话，”她说，“我整个下午都出去了。”
“安德鲁斯小姐，”我说，“不知道您是否愿意帮我一个忙，过一会儿我想上您家去，和您聊聊。”
“哦，我不想要那份工作了。”她语气很欢快，“我已经又找了份工作，一份更好的工作。谢谢您……”
“安德鲁斯小姐，”我坚持说，“我还是想见见您，就一会儿，您介意吗？”
“不，一点也不。您当然可以来。我只是不想麻烦您……”
“好，谢谢……我马上就来。”
我去求奥洛克，简短地向他解释了这件事。“也许你想一块去，”我说，“你知道，我不相信她是妓女。我现在想起她来了。我觉得我知道……”
我们钻进一辆出租车，来到她住的“七十秒大街”。这是一栋典型的老式住宅。她住在四楼。
看到奥洛克和我一块来她有点吃惊，但不是惊恐。
“我不知道您会带朋友来，”说着，她坦诚地看了我一眼，“很抱歉，这儿比较乱。”
“这没什么，安德鲁斯小姐。”奥洛克说话了，“尼娜是你的名字，对吗？”
“对，”她问，“怎么啦？”
“这名字很好听。”他说，“现在不怎么常听见这个名字啦。你不会碰巧是西班牙人的后裔吧？”
“对，不是西班牙人，”她回答得很快也很机警，一点没有让人产生怀疑，“我是丹麦人，而我父亲是英国人。怎么，我看上去像西班牙人吗？”
奥洛克笑了：“老实说，安德鲁斯小姐……尼娜小姐，我能这样称呼你吗……不，你看上去一点也不像西班牙人，但尼娜是个西班牙人名，对吗？”
“请坐。”说着她把沙发上的靠垫放好，然后以一种很自然的口气说，“我猜你们听说我被解雇了吧？就跟这一样！没什么好解释的，但他们给了我两周的薪水，而且我已经找了份更好的工作。所以不算很糟，对吧？”
我现在庆幸把奥洛克带来了，如果我一个人来，说不上两句我就会走的。听到这我完全相信这姑娘是无辜的了。
这姑娘在求职表上填的年龄是25岁，但显然她大不过19岁。她看上去是在农村长大的，迷人的小妞，而且很机灵。
显然奥洛克也有同样的感觉。他提高了嗓门。看来他在考虑怎样帮她减轻不必要的麻烦。
“尼娜小姐，”他说，他说话的神态就像是位父亲，“是米勒先生叫我一块过来的，你知道，我是夜巡队队长。现在你能想起他的名字……他是布鲁克斯保险公司的。你记得他的名字吗？尼娜小姐？想想，也许你能帮我们。”“我当然知道他的名字，”她显得很轻松地回答说，“715号房间的哈考特先生，是的，我跟他很熟，我还认识他儿子。”
奥洛克的耳朵立即竖了起来。
“你认识他儿子？”他重复了一句。
“怎么啦？我们是一对恋人。我们是一个镇上的。”她提到一个乡村小镇，“我猜你们不把它叫做镇子。”她轻轻笑了两声。
“我明白了。”奥洛克一边说一边想着用什么话引她继续说下去。
“我现在知道我为什么被开除了。”她说，“这个哈考特先生认为我配不上他儿子，可我总觉得他不至于那么恨我呀！”
当她说话的时候我越来越清楚地回想起她第一次来谋职时的情景了。有一个细节我记得特别清楚。填写申请表，她特别提出希望被安排在某一栋办公楼里工作。这也不是什么出格的要求，求职的人总是有这样或那样的要求，喜欢在某一部门工作。我还记得她笑着感谢我帮了她的忙。
“安德鲁斯小姐，”我说，“你来求职的时候，不是求我派你去赫克歇尔大楼工作的吗？”
“没错，”她回答说，“我想离约翰近点。我知道他父亲尽量想让我们俩分开，这正是我离开家的原因。”
“刚开始哈考特先生试图奚落我，”她补充道，“我指的是最初我给他办公室送电报的时候，但我不在乎。约翰也不在乎。”
“嗯，”奥洛克说，“你不在乎丢掉工作吗？如果你想回去上班的话，我想米勒先生会给你安排的。”他瞅了我一眼。
“哦，我真的不想回去，”她不假思索地说，“我已经找了份好得多的工作，而且是在同一栋楼里。”
我们三个都笑了。
我和奥洛克站起来要走，“你是个音乐家，对吗？”奥洛克问。
她脸红了：“怎么……你怎么知道的？我是会拉小提琴。当然，这是我决定来纽约的另一个原因。我衷心希望有一天能在这儿举办个人演奏会，也许在市政礼堂。在这样一个大城市里举办演奏会是不是挺令人激动的？我说的没错吧？”她像个女中学生似的咯咯笑了。
“生活在纽约这样一个地方很不错，”奥洛克说，他的声音突然显得庄重起来，“我真诚希望你能成功地得到你想得到的东西……”他没接着往下说，沉默了好一会儿，然后抓住她的手，端正地站在她面前说：“让我给你提个建议，可以吗？”
“当然可以！”安德鲁斯小姐说，脸微微有点儿红。
“那么好吧，当你第一次在市政礼堂举办演奏会的时候，让我们这样假设一下吧，我建议你用你的真名：玛乔里·布莱尔。这个名字和尼娜·安德鲁斯一样好听……你不这样认为吗？”他说着，也没停下来看看她对这话的反应，抓起我的手就朝门口走去，“我想我们会相处得很好的。祝你好运，布莱尔小姐，再见！”
“我都被搞糊涂了。”当我们来到街上时，我说。
“她是个不错的姑娘，对吗？”奥洛克说着拖着我朝前走，“克朗西今天下午给我来过电话，给我看了她的申请表。我已经搞到了她的全部资料。她这人完全可以……没什么可说的。”
“但是名字呢？”我问，“她为什么要改名字？”
“哦，那没什么，”奥洛克说，“有时候年轻人觉得改个名字挺有意思的……庆幸的是她不知道哈考特先生都跟曲里格先生说了什么，是吧？如果这事泄露出去，可就有咱们的好戏看了。”
“顺便告诉你一声，”他补充道，好像提及一件不太重要的事，“我向曲里格先生汇报时，我会说她快满二十二岁了，你不介意我这样做吧？你知道，他们怀疑她不满十八岁。当然你不能够核实每个人的年龄，但你还是得小心点。当然，你能够明白……”
“我当然明白，”我说，“你能帮我说话简直是太好了。”
我们静静地朝前走着，眼睛在寻找着一家饭馆。
“给曲里格先生编那么个故事，哈考特先生不是也太冒险了吗？”
奥洛克没有马上回答。
“这件事太令人气愤了，”我说，“他妈的，你知道吗？他几乎把我的工作都给搞丢了。”
“哈考特这件案子比较复杂，”奥洛克慢慢说道，“你要知道，我是信任你才告诉你这个的，我们别再说哈考特先生什么啦。在我的报告里我会告诉曲里格先生说这个案子已经圆满解决，我会解释说哈考特先生误会这姑娘的为人了；她立即找了另一份工作，而且建议说让这件事情就这样过去……我想你已经猜到了吧？哈考特先生是曲里格先生的一个好朋友。能肯定那姑娘说的都是实话。她也是一个不错的小姑娘，我喜欢她，但她自然对我们隐瞒了一件事：哈考特先生解雇她是因为他嫉妒他儿子……你想知道我怎么这么快就知道的？我们有自己了解情况的渠道。如果你想听的话，我可以告诉你许多有关这个哈考特的事。”
当他突然想改变话