时长班入内禀报：“原、被、证齐了。”太爷即开了衙门？坐在堂上，叫康梦鹤，问道：“你是何方人氏，敢来在此骗高仁的银子？”康梦鹤道：“小生是漳州人氏，游学到此，未曾见他的面，那里胡骗他的银？”太爷又问高仁，高仁道：“他当日假做卖珠客商，身负一皮箱，锁得坚固，赶不到路站，借宿小生家里，将一皮箱，说是真珠、琥珀，交小生收。至次早，借小生银一百两，把这皮箱与小生做当，约次日就来取赎。谁知他一去八九天，不见回来。小生打开皮箱一看，尽是零碎石头。时有姚安海见证。”乃吊姚安海，问道：“康梦鹤骗高仁的银子，你果亲见至？”姚安海道：“时小的才到他家，亲见有银交他。”康梦鹤道：“实无此情。这姚安海前日曾偷小生的银子，被县官靓了二十板，经审在案，于今怀恨在心，唆谋高仁来诬陷小生，愿老爷垂怜明察。”那太爷虽受高仁嘱托，但看康梦鹤仪容俊伟，出言吐气概有才子之风。勒写供状，康梦鹤供毕，呈上太爷。太爷取来一看，只见上写道：
供状人漳州康梦鹤为诬陷莫白，恳求昭察事。窃惟萋菲奸谗，善创平地生波之词；雀角穿屋，能生无风起浪之悲。唾面白干原素志，眦目捏诬心难知。明系机关要害我，全无相争口头资。实是牛马不相及，孰肯甘为直不疑。漫漫暗想，断非谋财致官司；悠悠忖度，必是因色致危。切思不受于乘国，谁信肯食嗟来粢。只因前有安海结仇，无端个和高仁侵欺。苟能审得无偏无党，便各吾儒非棍非私。伏望大人明镜斧断，垂念小子流落孤离。生当仰天祈祷，死愿结草报禧。不在多言，伏乞台鉴。
太爷看得布词有典故，押句步诗韵，心知是真才子，非光棍之比，不忍打他，然受高仁之银，又不好放他。想了一会，因说道：“这桩事属莫须有，本府饶你一命，不加你罪，着你还本籍。”差一衙役押解，禁他不许复来，好去在家安以读书。彼时许文泰、陈天英、杏必明等都在那里看审，各怀手本，倘若丢发要打时，众人俱要公呈保结。及审完无事逐出，数人皆向前慰悯，含泪而别。自是康梦鹤亦无见卜玉真一面，即时解归本省去了。正是：
红州衫柏千秋湿，易水衣冠万古悲。
莫道英雄不下泪，英雄有泪只偷垂。
那玉真闻知梦鹤之事，心下越生懊恼，眉央愈见皱聚，对世杰说道：“爹爹，你知高仁这一个好贼，不日定来强娶孩儿。若不从他，俺一家定然遭他毒手了。如今却怎么处？”世杰道：“吾儿有何计策？”玉真道：“少不得与他见官，乃能开交。”正说间，不期张妈果然来说道：“高老爹择了吉课，要来亲迎，着我先来通知。末〔知〕卜秀才肯许他否？”世杰道：“吾儿已许康梦鹤，那里又许高仁？无端说要亲迎，是何道理？真是任尔冰霜至，难凋松柏坚。当今升平世界，未闻有财势敢占人家女子。我求你去劝高老爹，说他不必胡思乱想，纵有干奸百巧，也是徒然。”
张妈见其意坚，将此话归告高仁。高仁即问姚安海道：“卜世杰这等无理！银既收去，女子不许我娶，兄有何法处他？”姚安海道：“必太爷处告他。多用些银，求太爷当堂亲判，那时怕他不与我娶！”高仁依言，即具状在太爷里去告：
告状人高仁，为阻娶灭聘事。切仁用金一百两，借张婆为媒，姚安海为证，于某月某日纳采卜世杰之女名玉真为妻。证料世杰狼贪虎行，聘银既收，娶女不许，无地无天。苦乞太老爷严拘究治，判断撮合，以遂二家之缘。阴肫胩欤炊髑懈妗�
太爷阅毕，即差役立拘卜世杰、卜玉真并原告、于证，一齐听审。人犯齐到，太爷问世杰道：“你既收高仁聘银，又不许他娶女，目下全无三尺了？”卜世杰道：“一女只嫁一婿，小女已许配漳州康梦鹤，那里有收高仁聘银之事？”太爷道：“你女儿既许康梦鹤，经有定聘？曾过门否？”卜世杰道：“未有定聘，亦未曾过门。但女儿发誓坚操不易，愿嫁与康梦鹤。”太爷疑其有私，问玉真道：“他是外面之人，你妇人不出闺门，他与你有何熟识？”玉真遂说其回生之由，相见之日。其答辩言语，便便然如撞巨钟，佩侃然若决江河。太爷笑了一笑，说道：“这都是鬼话。”乃对世杰道：“你敢说并未收高仁聘金？媒婆亲交，干证确据。你是生员礼义之门，岂不识此理？你不过寄放张婆家中，本府一尽都知道了。如今着张婆送还你，好好将女儿嫁他罢。”又劝玉真道：“本府判你配他，亦不负你。他本身是监生，家资数万，嫁他许多受用。且你前日歇在他家，亦经受他送轿之惠，你下轿时，又说要报他，有之乎？”玉真泣道：“妾虽有此说，不过多以币帛相报，那里以身报他！是何道理？妾有供状，伏乞龙眼亲鉴，以表妾心。”呈上太爷看，只见上写道：
供状人卜氏，为恃强赖婚、以败名节事。伏念氏处闺中，谨训内则。前世结谊，已系丝于梦鹤，今生缔交，又受命于父母。一言既许，千金不移。妾宁为鸡口，莫为牛后。愿与鸾凤同栖，羞与鸡鹜比翼。豚犬非龙驹之比，凤雏异黄口之俦。建安才子孰嫌家贫；辽东白豕，何贵浊富。瑶玙经纬甘同死，鱼虫醯鸡愧同生。泾渭判然，薰獲迥别。忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。萧曹无逆娶之律，明官无改婚之理。关山虽远，而望夫之石尚存；舟楼虽离，而成灰之心可会。补兖有望于梦鹤，黔驴无怪乎高仁。愿奉镜照临，祈孟剑剖析，则妾三生之幸也。谨具口词，伏惟尊鉴。
那时太爷由进士出身，博学好文，素重风情，观玉真之姿色，读供状之典雅，知其有佳人好逑才子之志，自思道：“他虽富贵，彼视之如浮云，安肯以皎皎之身而受议汶之汗乎？若判他嫁高仁，是迫之死也；若不判配他，又受高仁之银，不好意思。”想了一会，暗暗自说道：“吾前日观康梦鹤是个真才子，有此才学，谅他不久定中，待他中了，来娶隶迟，不免做了一个人情机关罢。”即提笔立判云：
查得玉真温惠堪敬，节烈可风，推其心，揣其意，愿随知音死，不向回尘生。日月可移，而红定之选不可移；山河可改，而丝梦之结不可改。盖知因贤慕才，而非狎昵之私；却富忘贫，而非矫强之志。交鸳颈，至此不能以挑其琴，孔雀屏，至此不足以约其箭。
情牵意绊，志切心坚。询有海枯石烂之盟，信有天高地厚之誓。愁梦鹤阻远，未知何日来亲；沮高仁比邻，尝不自量欲夺。度以中正之道，处以两全之机，着玉真为父母之家，守身不字以待；令高仁收未聘之礼，选娶别女以成。判语已毕，遵照施行。
判毕，乃对玉真道：“这一张文案，本府用印在此，交与你为执炤，不许你嫁他人。”又吊高仁道：“你取银回家别娶。本府不许他嫁，准他全节，奉侍父母一世就罢。”于是命卜世杰将玉真领回去，又对玉真与高仁假做人情，说道：“你若是要嫁，准你嫁高仁，如康梦鹤与别人都许。”玉真誓道：“三军之帅可夺，匹夫之志不可夺。是可别，而抱璞之心不可屈，身可死，而连理之枝不可离。”太爷爱其玉立，敬其金石，说道：“本府晓得，总不许你嫁。”
及高仁出来，姚安海对他道：“好了，康梦鹤不许他来娶，玉真不准他去嫁，我好用多多银子，与他父亲，慢慢引诱他。不然再创一非祸加他，将他秀才黜退，料他孱懦之儒，何怕有不成之理！”未知后来如何，且听下回分解。
第15回 处势穷设计脱身
诗曰：
淡淡青天不可欺，人情反覆似没猕。
休夸外阔多英敏，堪叹内闺有才技。
岁晚知松松恨迟，阳春寻柏柏无知。
可叹一二豚犬子，翘首高思饮玉卮。
话说康梦鹤被太爷差押归籍，高仁即用银嘱托差人，待押到半路险隘之处，将刀刺死，埋藏身尸。幸得许文泰等闻知，伴他同往，厚待解差。行至半路，解差才露言道：“康相公，是你福人天相，幸有这二位相公伴行，不然，高仁买嘱我们，要如此如此。如今交这二位相公去，我们要回去了。”
自是，康梦鹤得平安归家。迨归家之后，不胜悒怅，思慕之情，日益憔悴，遂援笔题一首，以记悲云：
剑佩翩翩别一天，倦飞思还到乡田。
昔时风景皆无异，今日妻儿尽不然。
村锁寒烟空寂寂，路明芳草碧连连。
敲门无语云封闭，愁听庭前啼杜鹃。
诗才吟完，忽本省镇官闻知康梦鹤大才，要请他去设帐教化子侄，遣役到家拜请。那差人道：“俺老爷要请康相公为西宾，现有关书名帖在此。”梦鹤颜色憔愁，心内自思道：“此必是蔡斌彦知我尚存，行文再来拿解了，否则，必是姚安海、高仁又弄起鬼来。这关书犹是海阳知县之故套也，不如瞒他罢。”因说道：“我乃姓蔡名允升也。你去请别人，我不会教书。”那差人道：“我明明晓得你是康相公，怎说不是？俺老爷还有吩咐，说本该亲来，但念军务绊羁，希祈早去。相公若是不去，下役如何回复？如同我去见老爷面辞何如？”康梦鹤又想道：“倘是非祸所及，必着有司官来拿，何必行文武弁？谅必去见他亦无心。”乃同他去坯衙门，那差人道：“相公请住，待我去禀过老爷，来请相公入去。”少顷，那老爷果然出来迎接，梦鹤心中稍安。自是，梦鹤在行内设教读书不题。
且说高仁，既审出来，心下拳拳，只在玉真身上。又听姚安海唆谋，赁一间房，紧邻着世杰的宅，日则夸耀华美以动之，夜则吹萧鼓瑟以引之，藏篱躲壁，以窥其意，钻穴穿隙，以砚其容。卜玉真寂然，渺不相涉，听管弦如流水，观华美如浮云。正是：
游蜂有意到花边，空惹竹离含笑嘕。
妾想多因不自呈，千奸百巧总徒然。
玉真每日坐在孤帏，郁郁不快，思着后园花木，也懒去玩赏。时人有歌《油葫芦》为说，词曰：
翠被生寒压绣絪，休将兰麝薰香。残