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“同志们，老乡们，不要打枪了，不要浪费子弹了，咱们早把胡子团团围住了，咱们要捉活的，不要死的呀。”
“能捉活的吗？”老花放开嗓门问。
“能捉，管保能捉，咱们民主联军打胡子，都兴捉活的，这几个一个不能跑。跑了一个，你们找我。”提着匣枪的穿草绿色军装的人说。
元茂屯的军民的枪声停下了。残匪被逼进一个小泥洼子里，一个一个的，双手把枪举在头顶上，跪在泥水里，哀求饶命。唤捉活的那人带领一群人，从高粱地里跑出来。元茂屯的老百姓把手里的扎枪抱在怀里，鼓起掌来了。有一个人登上高处，用手遮着照射在眼睛上的太阳的红光，望着那些穿草绿色的军装的人们，叫道：
“呵唷，怕有上千呀。”
“哪有上千呢？顶多一连人，你说上千了。”另一个人反驳他的话。
胡子都下了枪，都用欤B草绳子给绑起来了。他们从大青顶子下来是五十一个，活捉三十七，其余大概都死了。指挥队伍包围胡子的，是县上驻军马连长，他生得身材粗壮，长方的脸蛋，浓黑的眉毛。萧队长上去跟他握手。他俩原来是熟人，招呼以后，就随便唠了。马连长说：
“晌午得到信，张班长说，先到元茂屯，怕胡子早已打进去了，我说不一定，咱们先赶到三甲，再往北兜剿，也不为迟，这回我猜中了吧？我知道你定能顶住。”
萧队长笑着问道：
“这些家伙押到咱们屯子里去吗？”
“不，咱们带到县里去，还要送几个给一面坡，让他们也看看活胡子。”
“韩老七得留下，给这边老百姓解恨。其余的，你们带走吧。谁去把韩老七挑出来，咱们带上。”萧队长这话还没说完，早就有好些个人到胡子群里去清查韩老七去了，他们一个一个地清查，最后有人大声地叫唤：
“韩老七没了，韩老七蹽了。”
“蹽了？”好些的人同声惊问。
“这才是，唉，跑了一条大鱼，捞了一网虾。”花永喜说。“这叫放虎归山，给元茂屯留下个祸根。”一个戴草帽的人说道。言语之间，隐隐含着责怪马连长的意思。
“说是要捉活的，我寻思，能抓活的吗？不能吧？地面这么宽，人家一钻进庄稼棵子里，千军万马也找他不到呀。”“嗯哪，韩老七可狡猾哩，两条腿的数野鸡，四条腿的数狐狸，除开狐狸和野鸡，就数他了。”第三个人说。
“这家伙蝎虎，”花永喜插嘴，“五月胡子打进元茂屯，他挎着他的那棵大镜面，后面跟两个，背着大枪，拿着棒子，白天放哨，下晚挨家挨户扎古丁，翻箱倒柜，啥啥都拿，把娘们的衣裳裤子都剥了，娘们光着腚，坐在炕头，羞得抬不起头来，韩老七还嬉皮笑脸叫她们站起来，给他瞅瞅。”
“真是，谁家没遭他的害？光是牵走的牲口，就有百十来匹呀。”戴草帽的人说。
“还点①了三十来间房。”第二个人添上说。
①烧。
“老顾家的儿媳妇抢走了，后来才寻回来的。”第三个人说。
“他们打的啥番号？”萧队长问。
“‘中央先遣军’第三军第几团，记不清楚了。”花永喜说。
“真是，这家伙要是抓着了，老百姓把他横拉竖割，也不解恨呀。”戴草帽的人说，他的一匹黄骒马，也被胡子抢走了。这时候，马连长十分不安，但是他又想，他是紧紧密密地包围住了的，哪能跑掉呢？他冷丁想起，兴许打死了。“这胡子头兴许打死了吧？”他对萧队长说，“我去问问那些家伙，你们去尸首里找一找看。”他走去拷问胡子们。他们有的说逃跑了，有的说打死了，也有的吓得直哆嗦，不敢吱声。萧队长打发花永喜和戴草帽的人带领一些人去找尸首。高粱地里，苞米地里，草甸子的蒿草里，这儿那儿，躺着十来多个胡子的尸首，枪和子弹都被拿走了。在这些胡子的尸首中，找到了韩长脖，也找到了李青山。就是不见韩老七。“在这儿！找着了！”老花在叫唤。
“老花，在哪儿呀？”三四个人同声地问。
“这儿，”在一大片高粱的红穗子尽头的榛子树丛里，树枝和树叶沙沙拉拉地响动，老花的声音是从那儿发出的。人们都欢天喜地朝那边奔来，猛然，“当”的一声，榛子树丛里响了一枪，老花开火了。
“老花，干啥还打枪？没有死吗？”戴草帽子的跑在头里，慌忙问他。
“死了，”老花说，还是呆在榛子树丛里。“我怕他跑了，添了一枪。”
“死了，咋能跑呢？”一个人说，后面的人哈哈大笑，都钻进了榛子树丛子，看见韩老七仰天躺在蒿草丛里，手脚摊开。大伙才放下心来，又来取笑老花的“死了，怕他跑了”的那话了。
“活着还跑不掉，死了还会飞？”一个人说。
“死了还会跑，那不是土行孙①了？”又一个说。
①《封神榜》上的人物，有土遁的本领。
“我恨得不行，就怕他死得不透。”老花又加了一条添枪的理由。
人越来越多，把榛子矮树践倒了一片。经过一场恶战以后，又听到匪首通通击毙了，大伙抱着打了胜仗以后的轻松快乐的心情，有的去找山丁子，有的噙着山里红，还有好多人跑到苞米地里折甜秆，这是苞米瞎了的棵子，水多，又甜，像甘蔗似的。但大部分的人都围在韩老七的尸体跟前，都要亲眼瞅瞅这条坏根是不是真给掘出来了。
“你就是韩七爷吗？”有人笑问他，“他还扎不扎古丁？”“问他还剥不剥老娘们的裤子？”
“还抢马不抢？”
“还点房子不点呀？”
“整死好多人呵，光是头五月节那趟，就整了三天，害得人家破人亡。”
“快去撵你六哥去，他走不远遐，还没过奈河桥哩。”有一个人轻松地说着。
人们慢慢地走出榛子树丛子，走出高粱地，瞅见萧队长和马连长坐在地头野稗草上头，抽着烟卷，正在唠嗑。他们和连上的文书正在清查这一次胜仗的胜利品：三十六棵大枪，一支南洋快，一棵大镜面。这匣枪是韩老七使的，归了马连长。元茂屯的自卫队留下十二棵大枪，保护地面，其余都归马连长带走。
老花和元茂屯的别的人们，都觉得马连长为他们累了，而且在韩老七的尸首没有找着时，大伙差一点要怪上他了，这会大伙都觉得对他不住。
“马连长，请到咱们屯里呆两天。”有一个人上前说。“马同志，带领连上同志都上咱们那儿去，没啥好吃的，青苞米有的是。”
“不，谢谢大伙，我们今儿还要赶回县，从这到县近，只有三十多里地，不上元茂了，谢谢大伙的好意。”
“那哪能呢？给咱们打败了胡子，连水也不喝一口，就走？不行！不行！”一个上岁数的人拖住马连长的胳膊。
“他要不上元茂，就是瞧不起咱们屯里老百姓。”又一个人说。
所有的人，把民主联军的战士团团围住了，有的拖住马连长，有的去拖着文书，有的拉着战士，往元茂走。闹到后来，经过萧队长、小王和刘胜分头解释，说明军队有军队的任务，不能为了答应大伙的邀请，耽误了要紧的军务。
这么一说，大伙才放开了手，并且让开一条路。
“咱们拔点青苞米，打点山丁子、榛子啥的，送给他们，大伙说，行不行呀？”老花提高嗓子问。
“同意。”几百个声音回答。
“这地是谁的？”老花问。
“管他谁的，往后赔他就是。”一个声音说。
大家动手了。有的劈苞米，有的到小树丛子里去摘山丁子、山梨子、山里红和榛子。不大一会，劈了三百多穗青苞米，和好多的山果子。马连长和他的连队已经走远了，他们追上去，把这些东西塞在他们的怀里。
工作队和农工会，留下二十个人掩埋胡子的尸体，就和其余的老百姓往回走了。日头要落了，西南的天上，云彩像烈火似地通红。车道上，在确青的苞米叶子和深红的高粱穗子的中间，雪亮的扎枪头子在斜照着的太阳里闪着光亮。大伙唠着嗑，谈起了新得的大枪，打掉的胡子以及其他的事情。后面有一个人唱着：
没有共产党就没有新中国。
萧队长走在头里，回过头来，在人堆里，没有看见郭全海和警卫班老金。
“你们看见郭全海他们吗？”萧队长问。
“没有呀，”花永喜回答，他也向后边问道：“郭主任在吗？萧队长叫他。”
后边的人都说没有看见郭全海。大伙着忙了。赵主任挂了花，这回郭主任又不在了，都楞住了，站在半道，不知咋办。萧队长忙问：
“谁去找他去？”
“我去。”小王回答。
“我也去。”刘胜答应。
“我也去。”花永喜说。
三个人带五个战士，转身又往三甲走。他们跑到跟胡子对阵的地方，天已渐渐黑下来，车道上，荫影加多了。地头地尾，人们在掩埋尸体。小王叫大伙分散在车道两边，仔细寻找，他自己走到郭全海去牵制敌人的方向，在一片稗子地里，他忽然听见干枯的稗子秆子嘁嘁喳喳地响动，他连忙抽出匣枪，喝问道：
“有人吗？”
“有呀，是王同志吗？”这分明是跟郭全海一同出来的老金的声音。小王跑进了稗子地里，一面大声地呼唤：
“找着了，在这儿呀，快过来，快。”
大伙都跑过来了。他们发现郭全海和警卫班的老金，都挂了彩。郭全海的胸脯和大腿各中一弹，老金左腿中一弹。都是腿上挂了彩，不能走道。两个人正在往近边的水洼子里爬去。他们离水洼子还有半里来地呢，都渴的嘴里冒青烟，见了小王，也不问胡子打完没有，就同声叫道：
“水，水！”
小王知道挂了彩的人，口里挺渴，但又最忌喝凉水，而且这附近的水，又都是臭水。他坚决不给他们打水。但是他们都忍受不住了。郭全海软和地要求：
“王同志！积点德吧，我只喝一口。”
老金却暴烈地骂开来了：
“王同志，你是革命同志吗？你不给咱们水喝，安的是啥心？咱们是反革命吗？”
小王宁可挨骂，也不给水。他认为这水喝了，一定是对他们不好的，他�