赵大嫂子答应把她这话转告郭团长。两个人又唠了一会家常嗑，刘大娘从炕上下来，对赵大嫂子说道：
“你坐一会，我出去一趟。”
说着，她走出去，推开外屋门，站在房檐下，朝四外一望，院子里白花花的一片，没有人影，也没有声响。她回到里屋，盘腿坐在炕头上，低声地，把李振江娘们常来串门子，说些啥话，根根梢梢，都说出来了。赵大嫂子叫她往后再听到什么，马溜去告诉农会，又说：
“郭主任明儿后晌召集贫雇中农开个团结会，合计解散贫雇农团，恢复农工会，中农和佃中农，也能参加。你一定去。会上还要合计分猪肉，劈麦子呢。郭主任说：眼瞅到年了，把斗出的猪肉，小麦，还有小鸡子，先放给大伙，包几顿饺子，过一个好年。”
说罢，她起身告辞，刘大娘要给她点上玻璃灯笼，她说：“不用，不用，这大雪地里，明明亮亮的，要灯笼干啥？”刘大娘的心随了这个好心肠的温和的女人了。她一径送客到门外，瞅着赵大嫂子隐没在下得正紧的棉花桃雪①里，身影全看不见了，她才插上门，欢欢喜喜地回屋里睡觉。
①像棉花桃一样的大雪。
第13节
屯子里开了一个贫雇中农的团结大会，取消了贫雇农团，恢复了农工会。农工会七个委员里有两个中农，郭全海当选作主任。农会宣布停止挖财宝，准备过新年，猪肉和麦子都分劈完了。贫雇农一人十斤猪肉，五升麦子。中农一人三斤猪肉，一升麦子。这种分法，中农也没有意见；因为中农家家杀了猪，自己有麦子。而且家口多，分的多；家比家，中农分的和贫雇农差不了多少，而贫雇农连明年的麦种也还没有呢。
分完猪肉和麦子，白大嫂子和刘桂兰从农会出来，想回家去。在风雪里，她俩一面走着，一面合计慰劳军属的事，刘桂兰首先开口道：
“这回慰劳，得兴一个新办法，像八月节似的，家家都是十斤猪肉，十斤白面，也不大好。也有不要猪肉，想要布的。这回咱们果实有的是，拿出一些来作慰劳品，调查军属需要，谁家缺啥，就慰劳啥，比如说：赵大嫂子的锁住，棉鞋还没有穿上，咱们就送她鞋子，这样又好看，军属都乐意。”“你这意见好，明儿咱们在会上提提。我倒忘了，明儿过小年，现在你去看看赵大嫂子，新年大月，叫她散散心，不要呆在家里想过去的人了。我先回家去烧炕。”
刘桂兰和白大嫂子分手，到赵家去了。刚一迈进门，从昏黄的豆油灯光里，她看见赵大嫂子眼圈儿红了。锁住跳起来，扯着刘桂兰的衣角，叫她上炕。刘桂兰上去盘腿坐在炕头上，谈起屯子里的一些奇闻和小事，谁家的壳囊给张三①叼走，谁家的母鸡好下哑巴蛋②，她也说起老孙头常常唠着的山神爷③和黑瞎子干仗的故事，说得锁住哈哈大笑着。疼爱儿子的赵大嫂子也笑起来了，屋子里变得乐乐呵呵的。锁住从炕琴上拿来把剪刀，几张颜色纸，放在炕桌上，拖着刘桂兰的手，要她剪窗花。她用蓝纸剪只鸭子，再用绿纸剪只壳囊，又用红纸剪朵牡丹花。锁住叫他妈打点浆子，把牡丹花贴在中间窗户的当间，左边贴鸭子，右边粘壳囊。正在这时候，猪倌吴家富从外头回来，一面拍去身上的雪花，一面赏玩窗户上头新贴的窗花，说道：
“这叫鸭子跟壳囊，同看牡丹花。”
①北满农民管狼叫张三。
②母鸡下了蛋不叫，农民称为“下哑巴蛋”。
③北满农民对老虎的尊称。
说得屋子里人都笑了。刘桂兰要走，锁住拖着她嚷道：“姐姐给我再剪一个小猪倌。小壳囊没有小猪倌，要给张三叼走呢。”
刘桂兰指着吴家富笑道：
“这不就是小猪倌？”
锁住抓着她的手，还是不放，说道：“不行，他太大了。”刘桂兰甩开手走了。走到院心，又回头冲窗户叫道：
“锁住小兄弟，别着忙，往后再来给你剪，别哭鼻子呀。”
第14节
白大嫂子冒着风雪，回到家里；推开门扇，屋里黑漆寥光的。她还没有来得及点灯，扑通一响，炕上跳下一个什么来。她吓一大跳，回转身子，往外就跑，那人撵出来叫道：“淑英，是我呀。”
听到这个熟识的声音，白大嫂子才停步，但也还没有说话，她的心扑通扑通地跳着。那人靠近她身子，紧紧搂着她。她笑着骂道：
“这瘟死的，把我吓的呀。我当是什么坏人呢。”
她握着他肥厚的大手。他摸抚她的暖和的，柔软的，心房还在起起落落，扑通扑通跳着的胸脯。院子里正飘着落地无声的雪花。屯子里有妇女的歌声。他俩偎抱着，不知过了多大一阵子，白大嫂子才挣脱身子来问道：
“多咱回来的？”
那人说道：
“等你坐得裤裆快要磨破了。你又是上哪儿串门子去了？这咱才回来。”
白大嫂子笑着说：
“你说得好，还有工夫串门子。”
她说着，回到屋里去点火去了。
这人就是白玉山。他要在年前回来的事，早在头回信上提到过，但还是给白大嫂子一种意外的惊喜。不管怎样泼辣撒野的女子，在自己的出门很久的男人的跟前，也要显出一股温存的。可是，白大嫂子的温存，并没有维持多久。她吹着麻秆，点起灯来，瞅着笑嘻嘻的身板壮实的白玉山，扬起她的漂亮的，像老鸹的毛羽似的漆黑的眉毛，噘着嘴巴埋怨道：
“一迈出门，就把人忘了，整整一年，才捎一回信。”“人家不工作，光写信的？你还是那么落后？”
这句话刺伤她的心了。她想吵起来，又寻思他才刚回来，和他干仗，有点不像话。她闷不吱声，点着麻秆，上外屋去烧炕去了。领回的猪肉还搁在桌子上，没有煮，也没有剁馅。这几天来，她忙得蝎虎，顾不上干家里的活了。说她落后，可真是有一点冤屈。自打白玉山做了公家人以后，白大嫂子见到公家人，就觉顺眼和亲切。对待农会的事，也像一个当家人对待自己家里的事一样。张富英和李桂荣当令，贪污果实，在农会里喝大酒，搞破鞋，闹得不成话。白大嫂子带领几个胆子大些的妇女，到农会去闹过一回。她站在农会的当院，骂张富英道：“你是做老包似的清官呀，还是做浑官？你们把破鞋烂袜引进农会，农会给整哗啦①了。你们成天喝大酒，看小牌，只当老百姓都眼瞎了？”骂到这儿，李桂荣招呼两个雇用的民兵把她撵走，在她身后，骂她是疯子。从那以后，她就再没上农会。刘桂兰被她公公欺侮和压迫，她打抱不平，把她接到家里住。往后工作队来了，她们两人参加挖财宝，查坏根，黑白不着家，她成了元茂屯的妇女组的头行人。如今白玉山回来，却说她落后，她赌着气，索性不把真情告诉他，看他又怎样？
①哗啦，物件垮下的声音，用在这里，就是垮的意思。
白玉山把小豆油灯搁在炕桌上，拿出本子和钢笔，在写什么。他学会了写字，又花几个月津贴，买了一支旧钢笔，见天总要写一点什么。
白大嫂子端着火盆走进来，看见白玉山伏在炕桌上写字。他穿着青布棉制服，胳膊粗壮，写得挺慢，瞅着他那正经的精致的办事人的模样，她气也消了，坐在炕沿，笑着问道：“饿不饿？要不要吃点啥呀？”
白玉山一面还是在写着，一面晃晃脑袋说：
“不吃啥了。你参加妇女组没有？”还是低着头，没有看她。
白大嫂子想逗他，随口答应道：
“没有呀，参加那干啥？”
听到这话，白玉山把笔一放，脸一沉，横她一眼道：“参加那干啥？这道理还不明白？”
白大嫂子调皮地笑道：
“不明白呀，你又整年不着家，谁跟我说这些道理？”“你不知道去找找人家？”
“我去找人，回头又说我串门子了。”
白玉山叹一口气说道：
“你真不怕把人气炸了，双城县里的公家妇女，哪个不能干？都能说会唠，又会做工作，你这个脑瓜，要是跟我上双城去呀，要不把人的脸都丢到裤裆里去，才算怪呢。你这落后分子，叫我咋办？”
听他称赞双城的妇女，白大嫂子有些醋意，收了笑容说：“我是落后分子，你爱咋的咋的，你去找那能说会唠，会做工作的人去。”
看见她无缘无故吃醋了，白玉山笑着说道：
“你不参加妇女组，怎么能整垮封建？咱们都要克服散漫性，抱紧团体，单枪匹马顶啥用？你也检讨检讨吧，不检讨，不会进步的。”
“克服散漫性”，这是初次听到的新话，白大嫂子寻思着，到公安局工作，到底还是好。看他出口就跟先前两样了。她还想试试他肚子里的才学，看他能不能比上萧队长，越发搬出一些落后的话来逗他：
“抱团体，又能顶啥用？穷人多咱也是穷。富人多咱苦不了。穷富由天定，这话真不假。你看人家肩不担担，手不提篮，一年到头，吃香喝辣。穷人起早贪黑，手不离活，成年溜辈，短吃少穿，你说这不是命是啥？”
白玉山笑道：
“你倒成了算命先生了。”他不正面回答她的话，显出挺有学问的样子，先问她一句：
“你懂剥削这两字不懂？”
白大嫂子笑着说：
“不懂。”
其实这两个字，她早听熟了。他们算过杜善人的剥削账，栽花先生把算盘子伸到杜善人跟前，她是记得清清楚楚的。她说“不懂”是逗着他玩的。说了假话，她忍不住笑。白玉山却正正经经，用他在党训班里得来的学问，解释给她听：“剥削，就是地主坏蛋剥夺你的劳动的果实，像剥皮似的。”
这下，白大嫂子可真有点迷糊了。剥皮她是懂得的。“满洲国”腿子，向老百姓家要猫皮，不交不行，她还亲手剥过一只猫的皮，鲜血淋漓，她的两手直哆嗦，头也懵了。可是啥叫“剥夺你的劳动的果实”呢？白玉山知道她不懂，紧接着就说：
“比方说：你收一石苞米，地主啥活不干，干要你三四斗租粮，这租粮是你劳动的果实，是你起早贪黑，大汗珠子摔八瓣，苦挣出来的。”
白大嫂子说：
“地可是他们的呀。”
“你没学过土地还家吗？”
白