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萧遥道：“大哥不必担心，不瞒大哥，此行天山，小弟确有其他目的，不过并无什么危险，也不会做那些自寻死路的事情，这点请大哥放心。而且，我这一走时间也不会太久，顶多月余便归。”顿了一下，他接着道：“小弟看如今形势，大哥留在可汗身边多陪陪他，这其实也是好事，毕竟咱们跟大汗刚刚重归于好，此时正是稳固关系的好时机。”
忽必烈赞同地轻轻点了点头，但眼神中透露出来的担忧之情仍是溢于言表。不过，他的胸襟毕竟非常人可比，明白萧遥此去必有他的理由，若是强行阻拦，反而会适得其反，因此想了一下后，还是点了点头，笑颜舒展道：“那兄弟一路多保重，大哥等你回来再一起喝酒。”说着随手端起帐中台案上的两只酒杯，将其中一个递给萧遥。
萧遥接过酒杯，二话不说，咕咚一声一饮而尽，眼神中充满了期待之色。
第三百五十三章 探路
由于萧遥一直表现得十分低调，因此离开时也并未惊动太多人，除了走之前，跟刘秉忠和兀良合台知会一声，提及想到天山脚下再采购一些珍稀的药材外，再也没多说别的什么。二人知道忽必烈将蒙哥的赏赐都给了萧遥，此时听他这么说，也均不疑有他，郑重地道一声保重后，萧遥的身影便驰出营外，渐渐地消失在一片绿海连天之地。
由于蒙哥之前派遣其弟旭烈兀率十万大军西征欧洲，为了保证军马粮草以及后援力量能够顺利输送，也是有督军之意，他本人早就离开了蒙古帝国的首都哈勒和林，一路向西随军而行，忽必烈觐见之时，他的行营已到了伊犁河盆地。伊犁河发源于天山西段，沿着伊犁河行不过数日，便能深入天山，其间的路程并不算十分遥远。此时萧遥从蒙哥的行营出来，看准方向后，便一路朝着神秘的天山而去。
萧遥虽然知道缥缈峰位于西夏国国都东南方向，但他对于具体位置却并不是十分清楚，只是隐约记得在天山南麓一处温暖湿润的所在，而仅凭这一点印象，便想在全长两千余公里的天山山系中找到它，这无异于大海捞针。此时，他驰出伊犁河盆地后放眼望去，只见远方群山起伏、犹若连绵波涛，瀚海苍茫间，覆在山脊上的银色积雪便似一条洁白无瑕的纱巾，只需看去一眼，仿佛便能让人沉浸在它的彻骨温柔之中。这一幕景色，若放在其他人眼中，那显然就是世间绝色，能用如此大气磅礴的方式，在翻手覆云间将“柔情”展现于此，天下恐怕仅此而已。但萧遥见此情景，心中却是殊无喜意。
虽然如此，可他也并没有如何灰心。任务虽重，却并非无从下手，因为他明明白白地记得，那缥缈峰其实海拔并不高，况且周围不仅没有冰雪，反而多雾，一年中至少有半年无法看清山中面貌，因此才得名作缥缈峰。这般地貌，与它所在的天山山脉目之所及满地冰雪的景况大为迥异，若是方法得当，应该是十分容易找到的。况且，峰上那所谓的灵鹫宫，实际上既是城堡、也是集市，它虽说是在缥缈峰，但当然不是完全就在雪山峰顶，而是依仗山势，踞险而建，峰上十八天险，比如断魂崖、仙愁门这些，哪一个是人力可为？这样特点鲜明的建筑，也定会留下岁月无法泯灭定的痕迹，此乃线索之一。
此时距离天龙时代虽然已经过去了百余年，灵鹫宫的势力恐怕早就烟消云散，但毕竟在当年，缥缈峰方圆百里皆是其控制范围，江湖上往往只闻其名，却从来有人得见其形，就连臣服于灵鹫宫的三十六洞洞主，七十二岛岛主前来觐见交差之时，也都是被蒙住了眼睛，难以亲眼观看，所以灵鹫宫的所在从未被外界知晓，自然也就少了许多的刀光剑影，呈现出一派安乐祥和的景象。如此一来，或许外人难窥其秘，但当地人却未必就不知道。百年光阴如梭，或许通过天山脚下口口相传的传说，便能找到当年盛极一时的灵鹫宫存在过的蛛丝马迹，此乃线索之二。
归纳出这两条线索后，面对茫茫雪山，萧遥心中略定。此时，他忽然想到自己之前逃往大理时一身狼狈，面对的情况大抵也是如此，但后来却还是顺利找到了琅嬛福地，不由在心中暗道：“俗话说功夫不负有心人。此番挺进天山，我只需尽人事，至于是否有收获或者收获如何，那也多想无益，倒不如安之若素地听天命就是了。”想到这里，他心中顿时为之一宽，马鞭轻扬，*骏马顿时长身人立，口中发出咴儿咴儿的叫声，下一秒钟，它已如离弦之箭向前纵出，只留蹄下飞溅而起的花草独自在空中起舞。
三日无话，萧遥不紧不慢，晓行夜宿，已来到了最为靠近天山的一处大型市集，过了这市集，只要再往前走百余里，便可深入天山，是天山牧民和外界沟通的唯一一个市场。萧遥牵马而行，走在其中，发现这里不仅有西夏国人、天山牧民、蒙古人，还有中原商人，大理人等等，他们在这里和睦相处，买卖通商，只以金银论价值，不以武力逞英雄，因此倒也自成一体，生活得十分融洽。他信步游转，发现这里果然与众不同，蒙哥赐予忽必烈的那些天山雪莲、灵芝什么的，本已属于极品灵药的行列，可跟这里的一些大商铺内的精品货物一比，无论是年份还是个头儿，却又明显差了好几个档次，而且这里有的宝物，甚至有些连蒙哥的汗庭都不一定有，萧遥遍阅此间，只觉大开眼界。
而在他的刻意接触和了解之下，也渐渐明白了天山本地的风土人情，以及牧民们的生活习惯。他们平常生活就在天山脚下，每天都要进山采药，然后将采来的雪莲、人参等珍稀的药材拿到这处市集上来卖，换取其他的生活必需品。这些人世居于此，靠山吃山，祖祖辈辈就是这样生活，从不曾有什么改变，至于那些在外面价值千金的宝物，在他们眼中却不过只是换取生计的筹码，连金银对他们来说也并非那么紧要。而在他们眼中真正视若珍宝者，反倒是中原地区司空见惯的绫罗绸缎，以及粮食作物这些贫瘠落后的山区无法完美供应的东西。这样的土著，正是在萧遥的意识中理想的引路人。
买好了足以能够打动牧民的各种棉衣、米面、镰钩绳索等生活用品后，萧遥便即启程。为了掩人耳目，他并没有直接在这市集中打探消息，而是打算等进山之后，再找到那些天山中的原住民，一点点地按着之前的想法来寻找传说中的缥缈峰。他赶着一辆牛车进了山，车上堆满了各种物资，而这些东西，将为萧遥叩开灵鹫宫的大门铺平道路。他沿着崎岖的山路勾勾转转，两日之后，才终于在一处绝壁之前，看到了一个正采集雪莲的牧民。萧遥等他采集完毕后，这才恭恭敬敬地上前搭话。
第三百五十四章 云乱天山，激起千层雪（一）传说
那牧民看其面容，大约只有三十多岁的样子，但可能是由于常年受到天山风雪的侵蚀，因此面如刀削，脸上的皱纹也是极深，单凭这些特点乍眼看去，竟与普通的五十六岁的中老年人没什么区别，而且这人面色冰冷，言笑不苟，神色间极是生硬，看上去就像是一段枯木，不过这幅面容，倒也衬得山中寒风并不显得那么凛冽了。风塑人颜，人又衬风势，二者相辅相成，也称得上是相得其彰。
萧遥只看一眼，心中便暗暗想道：“这人好似从万年冰窟中爬出来的一般，难道住在天山的边民都长得这幅模样吗？”想虽这样想，但却仍是挥着手，热情地招呼道：“大哥。”说着便朝那人走了过去。
岂料，对方听到萧遥的招呼后，仅是扭头十分淡漠地看了他一眼后，便又转身而走。萧遥通过打听，早已知道此处的牧民世居于此，或许是因为不愿家园被外人打扰，因此并不十分好客，加上环境影响，人人都特别冷淡，尤其是对像自己这样贸然闯进天山的外人更是如此，虽算不上多么有敌意，可也绝不在他们的欢迎之列。此时萧遥见对方果然如此，苦笑一声，也不感到意外，便赶忙追了上去，道：“大哥，小弟从中原而来，想打探一些事情，还请大哥行个方便，暂且留步片刻。”说着掏出一锭银元宝递了过去，态度仍是十分和善。
那人看了一眼这银元宝，又看了一眼萧遥，冷冷地道：“什么事情？”双手却没去接这一锭银子。萧遥手伸在半空，一时间进退维谷，让也不是，不让也不是，多少显得有些尴尬，但他的反应何等之快，只是略一犹豫间，便又笑着道：“是小弟不懂事了，大哥久居此处，这等金银之物，自然是没多大用处的。山中苦寒，倒还不如一杯酒来得实在。”说着转身走到牛车之旁，找出来了一坛上好的女儿红，打开封子，便让到了那人面前，手中的银元宝也借此机会收了起来。
那牧民见到这坛酒，脸上神色终于稍缓，鼻子也微微嗅了两下，顿时，一阵馥郁的酒香便随着寒风四溢而去。萧遥知道此处天寒地冻，牧民们平常为了抵御酷寒，外出之时都要带上一壶酒来暖身体，这是牧民日常生活中必不可少的用品，但酒在这里却没办法酿造，特别是好酒，统统都要指着从中原运来，因此这种东西，在天山脚下的市场上便属于是十分抢手的货物。萧遥了解了这一点后，思及这些边民并不欢迎外来者，因此此行便花了大价钱，专门带了上好的女儿红，打算作为叩门砖。此时见这一招奏效，他不禁松了一口气，接着试探道：“不知大哥高姓大名？这是正宗的绍兴女儿红，小弟刚才见您在山缝中采莲，体力消耗想必已是十分大了，不如喝口酒，提提神吧。”
那牧民听闻此言，看向萧遥的眼神中不禁少了一丝的冷淡之情，却也多了几分探询之意。他望了望那坛女儿红，终于开口道：“我叫杜大寻。这位公子看起来并不像是本地人，却不知来这里干什么？